Bab 9

Daniel bagian 1 Selamat datang di Everton Prep, sekolah swasta yang penuh dengan anak-anak kaya yang dipersiapkan untuk menjadi pemimpin masa depan. Di antara para pemimpin itu ada Jasper Bell, yang pindah ke Everton setahun yang lalu. Tidak terlalu sulit bagi Jasper untuk berbaur dan mencari teman. Imut, baik, dan pintar sudah menjadi awal, tapi bukan hanya itu Jasper, dia juga ramah, menerima, dan menolak untuk menghakimi orang lain. Sebuah spesies langka di sekolah swasta yang penuh dengan remaja sombong, tetapi Jasper tidak keberatan menonjol, bahkan jika dia harus menjadi pengecualian, dia tidak keberatan menunjukkan kepada teman-temannya seperti apa seharusnya manusia yang baik itu. Dengan sahabatnya Pete dan Savannah, Jasper senang di Everton. Sampai Daniel Atkinson kembali yang benar-benar membuat Jasper keluar jalur. Daniel Atkinson telah menghilang selama lebih dari setahun, semua orang tahu mengapa dia menghilang tetapi tidak ada yang tahu di mana dia berada. Dia tidak mengharapkan banyak hal di hari pertamanya kembali, orang-orang akan memandangnya rendah dan menghakiminya seperti yang mereka lakukan sebelum dia pergi. "Kamu masih bisa berubah pikiran sayang, kita bisa mencari sekolah baru atau kembali saja ke kakek-nenekmu di Belgia. Everton bukan satu-satunya pilihanmu," Daniel mendengarkan ibunya di telepon saat dia duduk di dalam mobilnya yang diparkir di tempat parkir sekolah. "Hanya 6 bulan, Ibu, aku bisa melakukannya, aku sudah melewatkan 4 bulan, aku hanya ingin menyelesaikannya," jawabnya "Oke," suara ibu Daniel bergema lembut dari speaker mobilnya, "kamu akan menelepon jika kamu membutuhkan sesuatu?" "Ya...dadah, Ibu," "Dadah sayang, semoga berhasil!" Sambil menarik napas, Daniel keluar dari mobilnya, bersiap menghadapi yang terburuk, ibunya benar, Daniel sebenarnya tidak harus berada di sana, tetapi ini adalah bentuk hukuman baginya, apa pun yang terjadi dalam beberapa bulan ke depan, dia pasti akan pantas mendapatkannya. Seseorang harus membayar atas pelanggaran keluarganya. Tidak ada yang siap untuk saat Daniel akan menginjakkan kaki kembali ke sekolah, jadi tentu saja, kembalinya dia menyebabkan keributan. Saat dia berkeliling lorong, orang-orang mencibir, berbisik, dan memandang anak laki-laki yang cukup berani untuk menunjukkan wajahnya di suatu tempat di mana dia tidak lagi diinginkan. Sudah setahun penuh jadi orang-orang sebagian besar telah melupakan apa yang dilakukan keluarga Daniel, tetapi mereka yang belum melupakannya tidak pernah berharap untuk melihatnya lagi. Terlalu asyik mengirim pesan di ponselnya untuk memperhatikan ketegangan di lorong, Jasper berjalan dengan kepala tertunduk ketika dia menabrak seseorang yang menyebabkan ponselnya jatuh. Setelah mereka bertabrakan, Jasper terkejut saat ponselnya terbang dan orang lain bahkan tidak repot-repot berhenti dan berbalik. "Benar-benar baik," anak laki-laki itu mengerang, membungkuk untuk mengambil ponselnya sambil melihat punggung orang lain menghilang di lorong. Akhirnya fokus pada sekelilingnya, Jasper memperhatikan orang-orang yang menatap, bingung, dia melihat dirinya sendiri untuk memastikan tidak ada yang salah lalu terus berjalan. Sepanjang hari saat dia pergi ke kelasnya, Jasper merasakan perubahan di udara, semua orang bertingkah aneh, mereka semua sepertinya melihat hantu atau mereka terlibat dalam rahasia yang bukan bagiannya. Dia tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi saat makan siang, itu mulai mengganggunya lagi. Bergabung dengan Pete di meja bundar di ruang makan siang, Jasper menghela napas, "Semua orang bertingkah sangat aneh, apakah aku melewatkan sesuatu?" Dia bertanya pada Pete yang mengangkat bahu saat dia saat ini memasukkan sepotong pizza ke dalam mulutnya. "Tarik napas, kawan," Jasper menarik tangannya menyebabkan Pete menjatuhkan pizzanya kembali ke baki. "Aku serius, ada sesuatu yang pasti tidak beres—" "Siapa yang membiarkan Cherish menjadi kapten pemandu sorak?! Jalang itu menghancurkan hidupku," Savannah menjatuhkan pompomnya di meja saat dia duduk dan mengeluh "Kenapa kamu bahkan berada di tim jika kamu sangat membencinya, Sav?" Jasper menoleh padanya "Untuk mencari beberapa teman perempuan, ingat?" Pete menjawabnya, "bukan salah kami orang tuanya berpikir aneh teman terbaiknya adalah dua orang laki-laki" "Aku menyesal memberitahu kalian itu, tapi serius, aku tidak berpikir aku akan bertahan latihan lagi. Cherish dan antek-anteknya jahat dan rutinitasnya sangat sulit," "Kalian mengeluh kepada orang yang salah" "Yah, kalian berdua adalah segalanya yang kumiliki jadi diam dan—" di tengah kalimat Savannah tersentak keluar dari kursinya. "Astaga!" "Apa?!" Teman-temannya juga melompat kaget oleh ledakan itu "Lihat siapa yang sedang diajak bicara Alister!" Dia menunjuk dan mereka mengikuti arahannya, Hanya reaksi lain datang dari Pete, "apa-apaan?!" Dia melihat ke arah Savannah "Apa yang terjadi, aku bingung?" Untuk Jasper, anak sekolah terkenal—alias pengganggu sekolah Alister Carlyle dan teman-temannya hanya mengganggu beberapa anak baru acak. Teman-temannya terus menatap dan ketika dia melihat sekeliling, saat itulah Jasper menyadari bahwa hampir semua orang menatap ke arah Alister. Sebelum dia sempat bertanya apa yang begitu mengejutkan tentang Alister yang berbicara dengan seseorang, Jasper melihat Alister mendorong pria itu dari kursinya yang juga menjatuhkan makanannya ke lantai. "Apa yang dia lakukan?" Jasper bertanya sudah merasa kasihan pada anak baru itu Alister tertawa saat teman-temannya menahannya, mengambil nampannya, Daniel mulai mengambil potongan makanan yang berserakan di lantai, dengan orang-orang hanya berdiri melihat tidak ada yang benar-benar repot-repot membantu. Meninggalkan kursinya, Jasper berjalan menghiraukan gumaman itu. "Biar aku bantu," dia membungkuk mengambil makanan bersama Daniel "Pergi sana," suara berat Daniel berbicara dengan lembut, Jasper menatapnya dan Daniel mengabaikannya bangkit dan duduk kembali. Sebelum dia pergi, Jasper meletakkan pisang di atas meja di sebelah Daniel dan berkata, "Kita tidak semua seperti dia, aku janji." Saat dia pergi, Daniel mengangkat kepalanya menatap punggung anak laki-laki itu, terkejut seseorang benar-benar berbicara kepadanya. Jasper sebaik itu, dan belum lama ini dia adalah anak baru yang mencoba berbaur. Memang sedikit lebih sulit bagi Daniel karena suatu alasan, tetapi Jasper masih bisa berhubungan. Itulah mengapa itu menyakitinya melihat apa yang telah dialami Daniel selama beberapa hari terakhir. Masih benar-benar tidak menyadari mengapa semua orang hanya berdiri diam dan mencemoohnya, Jasper sedang dalam misi untuk menjadi berbeda, dia tahu dia tidak seperti orang-orang ini, dan ini akan membuktikannya.