Bab 65

"Ini Second Hand," jawab Lulu, "tempat penampungan sekaligus dapur umum yang dimiliki oleh saya sendiri." Dia menunjuk ke Clay, "untuk membantu memberi makan dan menampung para tunawisma." "Maaf, kamu punya tempat penampungan?" Nico menoleh ke Clay. "Ya, saya—" Clay mulai menjelaskan tetapi dihentikan oleh Lulu. "Maafkan saya Clay, saya benar-benar perlu bicara denganmu," dia membalikkan clipboardnya ke arahnya, "persediaan mulai menipis dan kita mulai kehabisan tempat tidur di ruang bawah tanah." "Kehabisan persediaan? Lu, kita punya anggaran, bagaimana bisa begitu?" "Kebutuhan Clay, dan kamu adalah satu-satunya sumber pendapatan tempat ini, jadi ya, kita kehabisan uang." "Jangan khawatir, saya punya rencana. Saya sedang mengerjakan penawaran dengan ayah saya, jika berhasil, itu berarti cek besar untuk kita, oke? Percayalah pada saya." Dia menghela napas. "Baiklah, saya harus terus memberi makan. Apakah kamu lapar? Apakah kamu dan temanmu mau makanan?" "Kami baik-baik saja," jawab Clay dan Lulu pergi. Memperhatikan betapa bingungnya Nico saat dia melihat sekeliling tempat itu, Clay memperhatikannya mengambil setiap reaksi Nico terhadap satu hal yang dia banggakan. "Mari cari tempat duduk," dia mengarahkan Nico ke salah satu meja dengan 2 kursi kosong berhadapan. "Ada pertanyaan?" "Saya—saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana," jawab Nico akhirnya bertemu pandang dengan Clay. "Tunggu, ya, saya tahu, sialan! Bagaimana kamu bisa melakukan ini?" "Um, bangunannya milik ayah saya, dia meninggalkannya, saya menggunakan semua uang yang saya miliki untuk memperbaikinya dan mempekerjakan staf. Sekarang saya mengambil uang darinya dan sumbangan dari anak-anak di sekolah, yang mengira mereka hanya menyumbang ke klub saya untuk menjaga tempat ini tetap berjalan." "Kenapa?" tanya Nico "Kenapa apa?" Dia menjawab dengan pertanyaan. "Kenapa melakukan ini? Apa yang membuatmu menginginkannya?" Memikirkan jawabannya, Clay menjawab, "ketika ibu saya masih hidup, ini selalu menjadi tujuannya, maksud saya, bukan yang ini secara khusus, tetapi dia ingin membantu orang lain. Setelah dia meninggal, saya ingin melakukan sesuatu yang akan mengingatkan saya padanya, lalu seperti itu Second Hand lahir." "Clay, itu luar biasa, kamu melakukan sesuatu yang sangat hebat di sini." Dia menyeringai, "terima kasih dan kamu bahkan belum melihat bagian terbaiknya." "Ada lagi?" Clay mengangguk mengambil tangannya, membawa Nico ke bagian belakang bangunan mereka melangkah keluar, "tempat bermain?" tanya Nico melihat tempat bermain yang dipenuhi anak-anak berlarian dan bermain. "Second Hand bermitra dengan klub anak laki-laki dan perempuan di kota ini, dan anak-anak datang ke sini bersama kakak laki-laki dan perempuan mereka sepulang sekolah untuk bersantai dan bermain. Memberi mereka tempat untuk pergi." Dengan senyum di wajahnya, Nico memperhatikan semuanya masih takjub dengan Clay dan hal-hal yang dia lakukan, "apakah keluargamu tahu tentang semua ini?" Menggelengkan kepalanya. "Maksud saya, ayah saya tahu, tetapi dia tidak terlalu peduli, saya hanya menggunakannya untuk menandatangani hal-hal yang tidak bisa saya lakukan karena saya masih di bawah umur. Ibu tiriku dan Christian tidak tahu dan saya ragu mereka akan peduli." "Kamu benar-benar meremehkan klub amalmu," Nico tertawa kecil. Setelah menghabiskan hari di tempat penampungan membantu Clay, akhirnya tiba waktunya bagi mereka untuk pulang, dan meskipun Nico pulang sendiri, Clay masih mengikuti di belakang untuk memastikan dia baik-baik saja. Ketika mereka sampai di rumahnya, Nico berjalan ke mobil Clay saat dia keluar. "Kamu benar-benar mengejutkanku hari ini," mereka berdiri berhadapan, "dan tidak banyak orang yang bisa melakukan itu." "Bagus," Clay tersenyum, "terima kasih telah berpikiran terbuka tentang Second Hand, saya tidak membagikannya dengan banyak orang karena saya tahu mereka tidak akan mengerti." Nico mengangguk, "Saya merasa terhormat." Tak satu pun dari mereka dapat menahan senyum di wajah mereka, atau betapa enaknya rasanya ketika mata mereka bertemu. Nico membuang muka mencoba untuk tidak jatuh lebih dalam ke mata Clay. "Nico," Clay mengulurkan tangan mengambil tangannya, "Saya tahu kamu punya niat berbeda datang ke Darlington, dan kamu telah melakukan yang terbaik untuk berpegang teguh pada pendirianmu tentang tidak melakukan hubungan acak," dia tidak melakukan sebaik yang Clay pikirkan. "Ini bukan saya meminta untuk berhubungan denganmu, tapi saya sangat ingin mengajakmu keluar... mungkin kencan." Nico mendengarkan setiap kata berusaha sebaik mungkin untuk tidak merasa seperti bajingan karena apa yang telah dia lakukan di belakang Clay. "Saya akan benar-benar mengerti jika itu bukan sesuatu yang kamu inginkan sekarang karena—" "Ya," jawab Nico dengan cepat. "Ya?" Clay menyeringai Mengangguk, "Saya akan berkencan denganmu Clay Wallace." Bergerak lebih dekat, Nico menyandarkan dahinya ke dahi Clay dan mereka perlahan bergerak mendekat bertemu bibir satu sama lain untuk berciuman. Ini tidak seperti mencium Christian, Clay menghindari lidah dan tangannya tetap di tempat seharusnya, tapi tetap saja bagus. Ciuman itu membuat kedua anak laki-laki itu tersenyum, "oke, saya akan, uh, saya akan menemuimu besok." "Ya, kamu akan," jawab Nico dan mereka akhirnya melepaskan tangan satu sama lain. Dia menyaksikan Clay kembali ke mobilnya dan mereka melambai satu sama lain sebelum dia pergi. — "Nicolas senang bertemu denganmu lagi," Nico berjalan ke kantor konselor menutup pintu, dia duduk di belakang mejanya. "Apakah kita punya pertemuan?" "Tidak, tapi saya sedang menghadapi dilema," dia duduk di salah satu kursi menghadapnya, "dengan proporsi yang sangat besar." "Itu sedikit dramatis, tapi oke, saya mendengarkan." Memikirkan bagaimana memulai penjelasannya, Nico mengakui, "terakhir kali saya di sini ketika saya berbicara tentang seorang teman yang tidak bisa berhenti terganggu oleh anak laki-laki" "Ya, saya ingat" "Itu saya, saya sedang berbicara tentang saya." Nona Athie tersenyum, "Saya pikir" "Benar, jadi saya sebenarnya melakukan pekerjaan yang baik, maksud saya, beberapa minggu pertama sangat brutal, tetapi saya ulet." Dia tertawa kecil, "oke." "Atau begitulah yang saya pikirkan. Ibu saya memberkatinya, dia berpikir bahwa datang ke sini akan memperbaiki masalah kecil saya," dia menempatkan masalah dalam tanda kutip, "tetapi orang-orang di sini lebih buruk dari saya. Bagaimana saya bisa menyelesaikan sesuatu ketika saya tergoda ke kiri dan ke kanan?" Menemukan pertanyaan itu samar-samar, konselor bertanya, "bisakah kamu menjelaskan, Nicolas? Saya tidak mengerti." "Christian Wallace mencium saya," dia mengatakannya.