彼のヘーゼル色の瞳と彼女のダークブラウンの瞳 (I)

ムリナルは勉強で忙しかった。土曜日で、月曜日から試験が始まるんだ。キャンバスの作業を終えて、彼女は自分のキャンバスを見て、自分が何をしたのかを悟った。彼女の心は、朝の出来事をフラッシュバックした。 *フラッシュバック開始* 彼女は朝起きて、いつも通り準備をした。実は遅刻気味だった。彼女は目に薄くアイライナーをひき、初めてイヤリングをつけた。 誰にも邪魔されずに庭に行きたかった。庭に行ったんだけど、運悪く道に迷ってしまった。「このバカなマフィアのせいだわ。こんな大きい家…えっと、大豪邸を作ったのは誰？ 道に迷っちゃった。チョティ・マとチョテ・パパの部屋の方向も思い出せないし。ムリナルが方向を知ってても、役に立たないわよね。きっと寝てるわ。自分の部屋に戻ろう」と心の中でつぶやいた。 自分の部屋に戻ろうとしたんだけど、残念ながら道に迷ってしまった。彼女は少し考えて、思った方向に歩き始めたけど、結局夫のジムの部屋にたどり着いた。しかし、夫が朝のワークアウトを終えて出てくるとは思っていなかった。彼はTシャツとスウェットパンツ姿で、ものすごくかっこよかった。 二人は、まさか朝に会うとは思っていなかった。目が合い、見つめ合った。ムリナルは初めて、彼のヘーゼル色の瞳に惹かれているのを感じた。なぜかわからなかった。彼女は、誘拐された時の彼の冷たい目をまだ覚えている。彼のヘーゼル色の瞳は、あの夜、彼女を心底怖がらせたけど、今日は初めて、彼の瞳に限りなく惹かれているのを感じていた。そしてアバイは、自分の朝がこんなに美しいものになるとは思っていなかった。彼女の濃い茶色の瞳はいつも彼を惹きつけるけど、今日の彼女の濡れた髪、大きな黒い瞳のアイライナー、そしてラベンダーの香りは、彼女をまるで魔女のように見せている。ついにムリナルは視線を外し、よそ見をした。アバイも自分の考えから抜け出した。 アバイは言った。「おまえにキスしたいんだ、可愛い奥さん。」 ムリナルはそれをちゃんと聞いていなかった。「え？」 アバイは自分が言ったことを理解した。「何でもない。おまえは天国みたいに美しい。部屋まで連れてってあげるよ。」 ムリナルは理解できなかった。「どうして？ 自分で歩けるわよ。いつも私を運ぶ必要はないでしょう。」 彼女は、彼が前みたいに抱きかかえてくれると思ったんだ。 アバイは彼女の純粋さに笑った。「もしおまえが望むなら、一生おまえを腕に抱いていられるよ。でも、別の意味で言ったんだよ、ベイビー。おまえが道に迷ったのは知ってるから、部屋まで行くのを手伝ってあげようと思って。」 ムリナルは、恥ずかしさで頬が赤くなった。彼女は自分の愚かさに心の中で顔を覆った。 アバイは心の中でくすくす笑い、「可愛いな、スイートハート。部屋に行こう。朝食を持ってくるよ。おまえが早起きなのは知ってるから、従業員に早く朝食の準備をするように言ったんだ。勉強に集中してね、ベイビー。」と、彼女の赤くなった頬を叩いた。 ムリナルは何も言えなかった。庭に行きたいとも言えなかった。彼女は彼が横を歩いているのに、静かに彼についていった。部屋に着くと、彼女は優しく言った。「まだそんなに早くないわ。うーん、みんなと一緒に朝食を食べるわ。つまり、一人で朝食を食べたくないの。」 まあ、全然早くなかったんだけど。従業員はすでに仕事を始めていたし、ベッドティーもすぐに出されるだろう。そしてデヴィカは、朝食を作るために準備をして、彼らに加わろうとしていた。どれだけの従業員がいようと、アバイとヴィシャールが彼女に無理をしないでくれと頼んでも、デヴィカは自分で料理を作るんだ。彼女の厳しい視線一つで、彼らはすぐにやめてしまうだろう。 アバイ「でも、時間がかかるだろう。おまえは空腹のままでいるべきじゃない。もしよければ、俺も一緒に行こう。シャワーを浴びてくるよ。」 ムリナルはノーと首を振り、「いいえ、みんなで一緒に朝食を食べるわ。」と言った。 アバイは、彼女の口からそう聞いたのでとても嬉しかった。彼はうなずき、「オッケー。紅茶かコーヒーか、何か欲しいものはある？」と言った。 ムリナルはノーと首を振った。アバイは言った。「オッケー、ジュースを送るよ。飲んでおきなさい。そうしないと、チョティ・マがおまえに説教するぞ。」そして、彼女が紅茶もコーヒーも好きじゃないのを知って去っていった。 ムリナルは彼の顔に「あのさ、どうして私に聞く必要があったの？ うう！」って言いたかったけど、何も言わなかった。 彼は、自分のビジネススーツを着て、準備をしに行った。彼は今日、とても特別な人に会うんだ。いつものようにかっこよかったけど、邪悪な笑みが彼をさらに悪魔的にハンサムにしていた。そして、彼はブラックコーヒーをすすりながら、自分のラップトップで仕事を始めた。 ムリナルは窓の近くに座って、庭に行けなかったことで不機嫌になっていた。従業員がジュースを持って来た。まあ、たくさんの選択肢があったんだけどね。彼女はアップルジュースをもらい、お礼を言った。それを飲んで、「朝食作りを手伝うべきかな？ チョティ・マはいつもみんなと一緒にやっているし。私も何かしないと。そうしないと、すごく悪いわよね。私も一緒に住んでいるんだし、家にいた時みたいに手伝わないと。」と思った。 それから、しばらくタンブラを演奏した。演奏後、安らぎを感じた。それは彼女の情熱だった。絵を描くこととは別に、彼女はそれを演奏するのが大好きだった。彼女はタンブラを、楽器が崇拝されるように崇拝している。特に、部屋の窓から庭を見て演奏すると、心が安らぐように感じた。そして、そうだった。 それから、彼女は外に出た。幸いなことに、今回はキッチンを見つけることができた。チョティ・マはすでに他の従業員たちと一緒にいた。彼女はチョティ・マに「おはようございます、チョティ・マ。」と挨拶した。彼女は返した。「おはようございます、ムリナル。早く起きたのに、どうして朝食を食べなかったの？ お腹すいてる？ 何が食べたい？ 私は…」 この時、ムリナルは彼女を遮って言った。「チョティ・マ、お腹はすいてないんです。みんなと一緒に朝食を食べます。私はここに…そのために来たんです…うーん、何かできますか？ チョティ・マと一緒に朝食を作りたいんです。」 チョティ・マ「もちろんよ。それはおまえの家でもあるんだし、何でもできるわ。一緒に朝食を作りましょう。」 従業員たちも彼女に挨拶した。彼女は彼らに挨拶を返した。彼女たちは話したり笑ったりしながら朝食を作った。ムリナルは、チョティ・マに尋ねて、他の人たちの好きな食べ物とかを知った。それから、テーブルがセットされた。彼女たちは朝食を食べ始めた。朝食の時間中、みんなは食べ物の味の違いを感じた。アバイとヴィシャールは食べ物の速さと賞賛から、その食べ物を気に入っているのが明らかだった。アバイは最初に「チョティ、今日の食べ物の味が違うね。」と尋ねた。 チョテ・パパも「そうだね、味が違ってて、すごく美味しいよ。気に入ったよ。特にこのガジャル・カ・ハルワは。」と、ハルワを食べながら言った。 チョティ・マは微笑んで言った。「そうでしょう。美味しくない？ アバイはどう思う？」 アバイは答えた。「天国のような味だよ。大好き。何か新しいことを試したの？ 新しいレシピとか？ 今日は全部すごく美味しくて、違うね。」と、赤ちゃんのようにはしゃいだ声で。 チョティ・マは今回は大きく微笑んだ。「まあ、今日は私が作ったわけじゃないのよ。全部作ったのはおまえの奥さん、アビ。」 ムリナルは何と言っていいのかわからず、ただ彼らを見ていた。しかし、彼女がアバイの方を見たので、突然彼らの目が再び合い、アバイはすでにチョティ・マの言葉を聞いて彼女を見ていた。今回は再び、彼らは互いの瞳の深みに吸い込まれた。アバイの唇からは笑顔が消えず、ムリナルはなぜか自分の唇に笑顔が生まれたのかわからない。アバイは、彼女がこんな風にイニシアチブを取ると思っていなかった。これは、彼らの関係を受け入れるように家事をするようなものではないんだ。でも、彼女がこの家族の一員として自分自身を受け入れていることが嬉しかった。ヴィシャールとデヴィカは、彼らを笑いたかったけど、何も言わなかった。最後にヴィシャールは、彼らの注意を引くために喉を鳴らした。ムリナルは、年長者たちの前でまた恥ずかしくて下を向いた。また、彼女の頬は赤くなった。 それから、チョティ・マは言った。「ミスター・シェカワット、あなたの娘婿に、私たちのためにおいしい料理を作ってくれたことへの贈り物を渡すべきだと思いませんか？ そして、あなた、アビはどうですか？」 チョテ・パパ「そうだね、そうだね。」 それから彼は、彼女に多額のお金を渡し、愛情を込めて彼女の頭を撫でた。彼女は最初は受け取らなかったけど、二人の厳しい表情を見て受け取った。アバイは、彼女の怖がった顔を見てにやりとした。ムリナルは彼を顔面パンチしたかった。ムリナルは彼の足に触れようと頭を下げたけど、彼は彼女に触らせなかった。彼はかく微笑み、彼女を祝福した。彼女もデヴィカの足に触れようと頭を下げたけど、彼女は彼女を抱きしめ、「いつも幸せでいてね、スウィーティー。」と言って彼女の額にキスをした。それから、チョティ・マは言った。「アビ、おまえは奥さんに何をあげるの？」 アバイは言った。「見て、チョティ・マ、あなたの息子は、あなたの娘に渡せるものは今何も持っていないんだ。でも、彼女が気に入るものをあげるよ。」 チョテ・パパは言った。「年寄りさん、よくやってくれ。そして、奥さん、シェカワット夫人は？」と笑った。 アバイは「俺は年寄りじゃないよ。」と不機嫌な声で言った。 チョティ・マは言った。「心配しないで。私は彼女に、彼女が本当にふさわしいものをあげるわ。」 こうして、彼らは朝食を終えた。ムリナルは、彼らが彼女をたくさん褒めてくれて嬉しかったし、それは本物だった。 彼らは出かけるところだった。今日、ムリナルは、チョティ・マと一緒に玄関で見送った。チョティ・マは彼らに言った。「二人とも、時間通りに昼食をとってね。リテシュと一緒に送るわ。」彼らは従順な子供のように首を縦に振った。ヴィシャールとアバイは、いつものように、家を出る前にデヴィカの額にキスをした。それから、チョテ・パパはムリナルの髪にキスをし、「デヴィカ、彼女とあなたの世話をしてね。」と言って彼女の頭を撫でた。 アバイは、彼女がそれを気に入るかどうか分からなかったので、彼女の額に軽くキスをしようと考えていた。彼は、彼女に良い別れを告げようと決めたんだけど、ムリナルが彼の腕を掴んで言った。「あのさ、いつ帰ってくるの？」 アバイは最初に、彼女が彼にそう言ってほしいのか、額にキスをしてほしいのかと思ったけど、彼女の質問を聞いて、彼女がそれを求めているのではないと理解した。 アバイは優しく彼女に尋ねた。「どうして？ つまり…」ヴィシャールが彼を遮った。彼は言った。「何言ってんだ？ 彼女に、おまえに来てほしいって言われた時に帰ってくるって言えよ。おまえのチョティ・マに俺がするように。」デヴィカを赤面させながら。 ムリナルは、二人の純粋な愛を文字通り感じた。そしてアバイは、二人が逃げている時、その愛の強さを毎日目にし、今でもそれを目撃し、賞賛している。 アバイは言った。「オッケー。いつ来ればいいか教えてくれ。時間通りに家にいるよ。」 ムリナルは優しく言った。「前に言ったように、寮に行きたいんだけど…」彼女は言葉を止め、サリーの端を拳で握りしめ、それから続けた。「でも、一人では行きたくないの。そして、チョティ・マに迷惑をかけたくないの。だから、そこまで連れてってくれる？」 彼女は最後の2つの文章を、デヴィカとヴィシャールが聞けないように囁くように言った。まあ、彼女たちは話しに夢中で聞けなかったんだけどね。何が起きたとしても、一人で行きたくないんだ。アバイがいなければ、彼女はパニックになるだろう。 一方、アバイは、昨夜の彼女の恐怖を感じることができた。彼は言った。「7時前に来るよ。それでいい？」 ムリナルは笑顔でうなずいた。今回は、アバイは自分を抑えきれず、彼女の額に軽いキスをして言った。「おまえとチョティ・マを大切にしてね。無理しないで。好きなことをして、料理はすごく美味しかったよ、ベイビー。」ムリナルを少し赤面させながら。ムリナルは、全然嫌じゃなかった。最後に、彼らは女性たちにさよならを言って去っていった。 後で、チョティ・マは彼女に古い木製の宝石箱を渡した。その箱は、古い伝統的なデザインと栄光で、それ自体が美しかった。ムリナルは、その箱を見て驚いた。デヴィカは彼女に開けるように言い、彼女は開けた。彼女は、その箱がいっぱいの宝石でいっぱいなのを見て、さらに驚いた。それらはすべてとても美しく、誰もそれから目を離すことができないほどだった。ムリナルはそれらをとても気に入ったけど、自分のものにしたいとは決して思わなかった。すべての宝石は、伝統的なデザインでその美しさと栄光を示していた。デヴィカは言った。「これらすべての宝石は、おまえの姑のものだった。今はおまえのものよ。それらはすべて、彼らの家族の伝統的な宝石で、完全にユニークなの。おまえの姑がおまえに渡すべきものだったんだけど、伝統的な宝石なんだし、代々受け継がれてきたものよ。バビの代わりに私が渡すわ。それらを受け取って、おまえはこれらすべての宝石の本当の所有者になるのよ。まあ、おまえ自身が宝石みたいなものだけどね。」そして、ムリナルにその箱を差し出した。 アバイの母親について話した時、ムリナルの声は震えた。ムリナルは丁寧な笑顔で、手に取り、優しく言った。「チョティ・マ、この最も貴重な贈り物、ありがとうございます。なぜなら、これらすべての宝石は、私の姑の思い出だからです。そしてチョティ・マ、この素晴らしい贈り物を受け取ることができて、とても嬉しいです。義理の両親がここにいないのは悲しいですが、あなたとチョテ・パパがここにいてくれるのは嬉しいです。でもチョティ・マ、お願いがあるんです。そして、そのお願いを、あなたからの贈り物として受け取ってほしいんです。くれますか？」 デヴィカは、ムリナルが自分のことについて何かを尋ねていることに驚いた。それは、彼女の性格とはまったく違うことだったんだけどね。でも、彼女は初めて自分のことを尋ねたので嬉しかった。彼女は微笑み、優しく髪に手を滑らせて、「何でも尋ねなさい。喜んであげるわ。」と言った。 ムリナル「チョティ・マ、それはあなたに預かってほしいんです。あなたのところに置けば安全です。そして、伝統については、私はここに住んでいるだけです。そして、この箱もここにあります。何年もそうしてきたように、そのまま預かってください。約束もしましたよね。」 デヴィカは彼女の鼻をつまんで、「あなたは本当に純粋な心を持っているのね。オッケー、約束したように預かっておくわ。でも、この箱の中から自分で好きな宝石を一つ選ばないといけないわよ。」 ******************* *******************