感情
アバイは、一人で書斎にいた。夜遅くだった。深い考え事をしていた。ヴィクターの言葉が頭の中でこだましていた。あの電話、そして誘拐、そしてあの厄介なメディアの人々。すべて繋がっているんだ。
ヴィシャルが入ってきて、彼の思考は中断された。
「チョテ・パパ？こんな時間に？」
「おお、お前老人め。今夜は眠れなかったんだ。コーヒーを作ってくれないか？」
アバイは微笑み、コーヒーを2杯作った。彼にカップを渡し、話し始めた。
「それで、あの電話の件について、何か始めたのか？ヴィクターとミリは元気にしてる。」
「チョテ・パパ、あなたと話したいことがあるんだ。もう取り組んでいるよ。」
「アビ、分かっていたよ。あの電話は、ヴィクターが言っていたあの人に関係あると思う。」
アビはうなずき、コーヒーをすすって言った。「そうだね、チョテ・パパ。数日ここから離れた方がいいと思う。自分のナイトショーが見られなくて寂しいんだ。」
そう言うとすぐに、二人はニヤリとした。アバイの目は暗く、彼の笑顔は残酷だった。
「まさか、ペントハウスに行くつもりか？」
「うん、チョテ・パパ。」
彼は数秒間ためらい、それから続けた。「なぜ、親の教えや、あなたの、そしてチョティ・マの教えに反してしまったのか、と聞かないのか？自分の道徳に反したことを恥じている。ごめんなさい。」
「アビ、お前には理由があるのは分かっている。でも、女の子を誘拐し、手荒なことをするのは、俺たちの道徳に反するんだ。」
アバイは遮った。「そして、俺は彼女を誘拐し、手荒に扱い、脅迫し、無理やり結婚した。彼女は俺たちのことを両親に嘘をついた。彼女の目はとても痛々しくて、とても言えないよ。彼女は俺のことを嫌悪しているように感じたんだ。」
彼はためらい、それから言った。「でも、あの日は不安だったんだ。彼女を失う痛みに耐えられなかった。信じてくれ、同じ声を聞いた気がしたんだ。でも結婚後、アリン（彼の私立探偵）は偽物だと言ったんだ。だから、彼女がすでに俺と一緒にいたから、それ以上気にしなかった。でも今は、あの日は誤解を招いたと言っている。電話は、その町から出たことのない番号からかけられたんだ。そして数日後、追跡したら、アンダマン諸島にあった。今はまた消えてしまった。彼女を失うことはできない。本当に愛しているんだ。」
彼の愛は純粋で、そうだったし、これからもそうだろう。でも、彼のしたことは間違っていた。
ヴィシャルは、目に涙を浮かべたアバイを抱きしめた。ヴィシャルは、この世界でアバイが何かを恐れているとしたら、それは彼の愛する人を失うことだと知っていた。10歳の少年が目にしていた痛みは、忘れられない。
20年前、アバイはとても怖がっていたため、彼が普通の状態になるまで5年もかかった。それは彼の勉強にも影響を与えた。しかし、アバイの家族の背景は、それが秘密であったとしても、この点で役立った。
ヴィシャルはまだ、アバイの10歳の姿を覚えている。服には両親の血痕がついていた。彼の赤い目、震える唇、それでも両親に起き上がり、抱きしめてくれと頼んでいた。そして最後に彼は気絶した。
ヴィシャルは言った。「もう終わったことだ。強く、彼女の心を掴め。もっと早くやるべきだった。そうすれば、結婚できたはずだ。彼女は、お前の純粋な愛を受け入れていただろう。そして、お前は罪のない人を傷つけず、人々を助けるマフィアだということを忘れるな。お前の真実を知っても、きっと受け入れていたはずだ。でも、今、彼女の心を掴め。彼女に本当の自分を見せるんだ。そして、あの日のことは、ごめん。お前に手を上げてしまった。デヴィは正しかった。お前には理由があるんだ。」
ヴィシャルは彼を強く平手打ちし、アバイの唇から血が出た。彼は満足するまで止めず、アバイも一度も彼を止めなかった。デヴィカでさえ、息子の苦しみを見ることができず、その場を去ったが、彼を止めなかった。
アバイは彼の両手を自分の手に取り、「いいんだ、チョテ・パパ。アビに謝らないでくれ。お前は悲しかったんだ。俺を育てることに失敗したと思っていたんだ。それは俺の罪だった。彼女の心を掴むよ。ママ、パパ、チョティ・マ、そしてお前が許してくれることを願っている。」
彼は子供のようにすすり泣いた。
ヴィシャルは彼の背中を叩いた。「ムリナルが許してくれる時、彼らも許してくれるだろう。俺たちも。」
アバイは正直に言った。「すぐに彼女に許しを請うよ。約束する。」
その後、二人は戻ることにした。アビは数日間、ペントハウスに滞在するつもりだ。
外に出る前に、ヴィシャルは言った。「俺たちは彼に近づいていると思うんだ。今度は、俺たちの怒りを見ることになるだろう。今回は、俺たちが勝つんだ。あの裏切り者、ライチャンド、見ていろ。」
アバイの目は純粋な憎しみで暗なった。「彼は名前を変えたんだ、チョテ・パパ。だから何年も苦労しているんだ。でも今回は、彼自身が俺たちのところに来たがっているようだ。」
ヴィシャルは彼を励ました。「そうだね。さあ、楽しみが始まった。」
アバイは冗談を言った。「ところで、お前はまだ平手打ちが強いな。」
「本当だ。ところで、お前の義理の弟ムリドゥルもパンチが強いだろ？」
アバイはうなずき、二人は笑った。
「結局、彼は妹を誘拐したんだからな。あとはお前も知っての通りだ。」
二人はお互いに、おやすみを言った。自分の部屋に入る前に、ヴィシャルは言った。「あの日、俺はお前とムリナルが一緒にいるのを見て嬉しかったんだ。自分のことしか考えない俺は、お前が愛する人と結婚するのを見て喜んだんだ。でも、彼女の痛ましい目が、俺をさらに悲しくさせたんだ。俺とデヴィは、ムリナルがお前を心から受け入れる日を待っている。それまで、一人で寝て、お前の妖精の夢を見るんだ。」
彼はウィンクし、中に入った。アバイは間抜けのようにニヤリとし、自分の部屋に行った。
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デヴィカは言った。「お前はいつまでも変わらないな、ヴィシャル。からかうのはやめろ。」
「まだ起きてるのか。寝ないと。」
「でも、あなたなしでは眠れないわ。」
「分かってるよ。」そしてヴィシャルは彼女を自分の胸に引き寄せ、彼女の額にキスをした。そして彼女は彼を抱きしめて眠った。
「愛してるよ、デヴィ。」
「私も愛してる。」
彼女の返事を聞いて彼はくすくす笑った。彼女は眠っていた。それから彼は彼らの幸せ、主にアビとムリナルの幸せを祈り、眠りについた。
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ムリナルは自分の耳を疑った。彼女の義理の姉妹たちが、アバイは結婚してから毎日電話をかけているのだと彼女に話したのだ。
彼は何もしないのか？
彼はマフィアの王だ。
それなら、どうやってすべてを管理しているんだ？
キ・ドルカル？キチュ・ナ。チェレ・デ・ミラ。
彼女は、彼が自分の家族、さらにはムリドゥルとも良い関係を持っていることを知り、嬉しかった。彼女はほとんど準備万端だった。彼女の義理の姉妹たちは、最近彼女をとてもからかう。
彼女はデヴィカからもらったイヤリングと、亡くなった義理の母のアンクレットをつけた。彼女の大学は休みだった。他の人たちの試験はまだ続いているからだ。彼女はキッチンに行き、デヴィカと一緒に働き始めた。二人は一緒に料理を作った。
ヴィシャルとアバイは、すでに朝食のテーブルにいた。彼らは話に夢中だった。彼らは家族と一緒にいるときは、仕事やビジネスについて話さない。アバイは聞き慣れた音を聞いて顔を上げた。心は子供時代に戻った。
それはママのアンクレットの音だ。
でも、どうして？
アバイの心は落ち着かなくなった。そして彼は、ムリナルがデヴィカと一緒にキッチンから出てくるのに気づいた。そして、彼はある程度理解した。
彼女はそれをつけたのか？
うん、そうだよ。だから聞こえたんだ。
彼女だけがつけたんだ。なぜ他の人たちは？
それはママのお気に入りだったんだ。
彼女もアンクレットが好き？
そう、彼女はそれが好きなんだ。そして、彼女のイヤリング。チョティ・マのものだ。彼女はとても綺麗だ。
お前、毎日綺麗だって言ってるじゃないか。
彼らは食べ始めた。アバイは、それを確認するために、彼女の足を見てアンクレットを確認しようとした。ヴィシャルは彼の落ち着きのなさに気づき、ささやいた。「彼女は、お前の目には毎日綺麗に見えているんだ。分かってるよ。先に食べなさい、それから彼女を褒めなさい。あの日、プレゼントを渡すのを忘れただろう。」
アバイはそれを思い出し、サプライズについて考えて微笑んだ。彼はすでに準備していたのだ。
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ムリナルは、アバイがハルワを食べているのを見てショックを受けた。まるで明日がないかのように。ヴィシャルも同じだった。彼女は、彼らがハルワをとても好きだと理解した。特にアバイ。
二人がアバイとヴィシャルを見送るためにゲートに来たとき、二人の男性は妻の額にキスをした。それからアバイもデヴィカの額にキスをし、ヴィシャルはムリナルの額にキスをした。
アバイが彼女の額にキスをしたとき、彼女は試験の日々を思い出した。ある日、アバイが彼女を起こして、彼女の額にキスをしているのを感じた。彼女は至福と安らぎを感じた。
アバイは彼女の耳にささやいた。「アンクレットは気に入った？ママのお気に入りなんだ。」
ムリナルは、彼の声に愛と悲しみを感じた。彼女は嬉しそうに微笑んで言った。「とても気に入ったわ。すごく綺麗。」
「お前も綺麗だよ。」
「うーん、ありがとう。」
「イヤリングは気に入った？チョティ・マのお気に入りなんだ。」
「うん。それもすごく綺麗。うーん…」
アバイは、彼女の尋ねていない質問を理解した。「お前のプレゼントを返すなんて、とんでもない。チョティ・マが許してくれないぞ。彼女たちのお気に入りは、彼女たちの大切な娘と一緒にいるんだ。気をつけて。」
アバイは、デヴィカがすぐに彼の母親の宝石をムリナルに渡すだろうことを知っていた。彼はただ答えた。「彼女は、チョティ・マが感じたことをしたんだ。そして、彼女は正しかったんだ。」デヴィカは彼に言った。「アビ、お前の美しい妻が、私にそれらを預かっていてほしいと約束させたの。お前のように。彼女に持っておくように頼むべきだ。彼女は、シン・ライザダの義理の娘なんだ。」と不平を言った。
アバイは母親の額にキスをした。「彼女は正しかったんだ、チョティ・マ。彼女はママにも渡すだろう。彼女はここにいないから、お前がそうするんだ。」
「あなたたちは同じだね。」と彼の頭を撫で始めた。彼は微笑み、彼女の膝の上で眠った。
アバイは、彼女がそれを身につける日を待っていた。そして、その日がついに来たのだ。
アバイとヴィシャルは、彼らにさよならを言い、オフィスに行った。
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ムリナルはバルコニーから戻ってきた。彼女は、ディドゥンと電話で話していた。思いがけず、彼女はアバイのことすべてを話した。彼は寺院には入らないとか、朝には亡くなった両親の祝福を受けているとか、彼らの神様は彼だけなんだとか。彼はハルワを食べるのが大好きで、いつもその金のネックレスをつけていることにも気づいた。
彼女のおばあちゃんは、すべてを聞いて嬉しかった。後で彼女は、昨夜アバイが彼らに来てムリナルに会い、一緒に時間を過ごすように頼んだことを知った。でも、アディとバルシャの試験が進行中だったので、彼らはできなかった。
デヴィカは、屋敷の劇場の中で映画を見ていた。彼女は電話に出て席を離れたので、入ってきた。彼女はデヴィカが寝ているのを見て、映画は彼女が去ったところから一時停止していた。彼女はデヴィカの寝顔を見て微笑んだ。
彼女はとても良い人だ。みんな良い人だ。彼を除いては。
彼女は行き、毛布を持ってきた。彼女はデヴィカを毛布でしっかりと覆い、エアコンの温度を調整した。彼女を起こしたくなかったんだ。
すべてが終わったら、彼女を起こすつもりだ。
彼女はキッチンに行き、他の人たちと働き始めた。彼女はすべての労働者がとても忠実であることに気づいた。彼女は、ここに来てから、この家族は違う、全く違うと感じた。彼らは、那些労働者を召使いとして扱うことは決してない。みんなこの家の一員なのだ。
料理がほぼ終わったとき、ムリナルは労働者の1人が別の人にささやいているのを聞いた。「うーん、ムリナル・バビジに、ヴィシャル・バイヤとアバイ・バーバの食べ物をオフィスに送る必要があることを知らせるべきだね。」
「そうだね。」彼女はここに来たばかりで、チョティ・バービは寝ているんだから。」
ムリナルは彼らの話を聞き、彼らに向かった。彼らは再び仕事に取り掛かった。ムリナルは彼らに行き、「誰が彼らの食べ物を持って行くの？」と言った。
彼らのうちの1人が言った。「アシシュ・バイヤがオフィスに行くんだ。」
ムリナル「わかった。終わったら、彼らの食べ物を詰めるわ。それから彼に頼む。」
彼らはうなずき、微笑んだ。
デヴィカが目を覚まし、急いでキッチンに入った。彼女はムリナルが他の人たちと昼食の箱を詰めているのを見た。突然アイデアが浮かび、彼女は微笑んだ。
「おお。ごめんなさい、ムリナル。疲れていたから、寝てしまっていたわ。食べ物の準備、ありがとう。」
ムリナルは微笑み、「お礼を言わないで。私もこの家族の一員だし、するのが好きよ。うーん、大丈夫なの？」と言った。
「うん、大丈夫。うーん、何かお願いしてもいい？」
「いいえ、チョティ・マ。言ってくださいね。」
「アシシュと一緒に、行ってもらえないかしら？」
「いいえ。絶対にないわ。そうしたいわ。」
「実は、私がアシシュと一緒に行っていたの。二人は、オフィスと呼ばれるあのばかげた建物の中にいると、すべてを忘れてしまうの。でも、ここ数ヶ月、ある日私が体調を崩して、二人が私のオフィスに来させてくれなかったの。毎日行く必要はないわ。忙しいのは分かってるわ。でも今日は、もしあなたが。今日だけ。気にならないでしょう？」
まあ、それは本当だ。
彼女はそれを聞いてパニックになった。「あなたに何があったの？大丈夫なのね。待って、ドクターおばさんに電話するわ。」
「いいえ、ムリナル、大丈夫よ。あの日は低血圧で気を失っただけ。でも今は大丈夫よ。ただ、あなたにもオフィスを見てもらって、彼らもきちんと食べるようにしたかったの。」
「分かった。そうするわ。あなたは行って休んで。そして、私が戻ってくる前に食べてくださいね。」
デヴィカはうなずき、自分の寝室に行った。
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