21. すべてがさらに悪化
次は何が起きたって、ジャスティンのママがびっくりして叫んだんだよね。そしたら家族のみんなも集まってきて、ママを落ち着かせようとしてた。
招待客たちはコソコソ話してて、驚きで口を覆ってる人もいれば、ショックで息を呑んで、声も出ない人もいたよ。
ガブリエルとセッシーは、その場から動けなくて、ジャスティンと予約した女の人が映ってるエッチなビデオに見入ってた。
「なんで、ハニー？びっくりした？」アルリーナがそう言って、キーナンの方を向いた。「何か他のも見せて、私の可愛い従兄弟のキーナン。」
キーナンは嫌そうな顔して笑ったけど、嬉しそうに画面を変えた。
ビデオはノート画面に変わった。
「これは、夜の12時過ぎのチャットとホテルの予約の証拠。ホテルツリータイクーン、ニューヨーク。」
ジャスティンは何も言えなかった。
それからプロジェクターの画面はまた変わった。チャットアプリのスクリーンショトで、ジャスティンと予約した女の人とのチャットルームが表示されてたんだ。
「男性側のチャット、ジャスティン-私の婚約者-は、明日の夜、ホテルツリータイクーンで会おうって言ってる。夜11時までには必ず来てね。住所を送ったよって。」アルリーナは、そのチャットを読み上げた。
それからアルリーナは、イベントに招待された人たちの方を向いた。
「ホテルの宿泊費は私が負担すると言ったわ。」ジャスティンから予約した女の人へのメッセージを暗記していたアルリーナはそう続けた。
アルリーナのニヤリとした笑みが深まった。彼女の視線はジャスティンに注がれた。
「うわあ、4人も違う女の人と予約して、みんなホテル代はあなた持ちなんだ。それだけじゃなくて、泊まってるホテルもすっごく豪華。他の女の人を予約するのに何千万も使えるのに、なんで私たちの契約と結婚式の費用は全部私だけが負担しなきゃいけないの？」アルリーナは皮肉たっぷりの口調でそう尋ねた。
アルリーナの口調はまるで感情がなかった。表情にも悲しみはなかった。でも、ライトの光が顔に反射して、彼女の目は鋭く見えた。ジャスティンへの深い怒りを際立たせてた。
「どう？私のパフォーマンス、面白いでしょう？」アルリーナは満足げに口角を上げながらそう続けた。
「ジャスティン！」突然、右側から声が上がった。
みんなの視線が集まった。驚いたのはジャスティンだけじゃなくて、ジャスティンの叔父さんと、彼の両側に立っていた2人の従兄弟もそうだった。
ジャスティンは驚いて目を見開いた。彼から数メートル離れたところに、エルナンド-ジャスティンのお父さん-の姿が歩いてきた。彼の顔は怒っていて、ジャスティンを真っ直ぐ見つめてた。
「何やってるんだ、お前は！」エルナンドはジャスティンに怒鳴った。
ジャスティンはパニックにならずにはいられなかった。周りの人たちがエルナンドに近づいて、彼を止めようとしたんだ。
「パパ、パパ…」ジャスティンは両手を広げて、止めるジェスチャーをした。「待って、パパ。そうじゃないんだ…」
エルナンドは一歩ごとに激昂してた。ジャスティンのパニックな反応や、彼を止めようとする人たちには全く動じなかった。
「ふざけるな！」エルナンドはジャスティンに怒鳴り返した。
ジャスティンの叔父さんや従兄弟たちが止めなかったら、エルナンドはジャスティンを殴るところだった。
すぐにジャスティンとエルナンドは距離を置かれた。インドラの目からは感情が溢れ出てて、その時は周りの人たちの盾になろうとしてた。
「私から離れろ！このクソガキには、お仕置きが必要なんだ！」
「ちょっと、ちょっと、落ち着いて！」
「エルナンドさん、落ち着いて。落ち着いて！」
「エルナンドさん、感情的にならないで！家族のイベントなんだから！」
ほんの数秒で大混乱になった。ステージから、アルリーナはキーナンに合図して、プロジェクターの画面を消したんだ。ジャスティンの浮気の証拠を、両家の家族全員の前で晒したことで、もう十分満足だったんだ。
「以上です、ありがとうございました。」インドラが少し落ち着いて、叫ばなくなったところで、アルリーナはそう言って挨拶した。
ガブリエルはわざとらしく拍手と歓声を上げて、キーナンとギブランもそれに続いた。一方、セッシーはただ首を振っただけだったけど、誇らしげな笑顔が顔に浮かんでた。
ジャスティンはアルリーナの方を見た。「アルリーナ！僕のことを中傷するな！」
キーナンの助けを借りて階段を下りながら、アルリーナは少しも怒った様子を見せなかった。
インドラが落ち着いたので、群衆は静まり始めた。インドラの息はまだ荒かったけど、彼の鋭い目は、一人息子であるジャスティンから決して離れなかった。
まもなく、ステージを降りたアルリーナは、群衆の近くにやってきた。アルリーナはジャスティンに向かって歩いて行き、わざと上から見下ろすように彼を見た。
「あなたは、自分の行動について、家族に説明しなきゃいけないわね。」アルリーナはきっぱりと言った。
それからアルリーナはジャスティンに近づき、婚約者の前に立った。
「ちゃんと検査してもらいなさいよ。HIVに感染してるかもしれないから。私が守ってきた私の体を、あなたみたいな嫌な人間に触られたくないわ。」アルリーナはそう言って警告した。
ジャスティンは眉をひそめた。アルリーナの言葉に驚いたんだ。周りの家族も同じだった。
「これは家族だけで話そう。今すぐに！イベントは終わりだ！」エルナンドはそう返事した。彼の声から、エルナンドは反論を聞きたくないってことがわかった。
***
「キャンセル！？」
それはアルリーナが予想していた反応だった。
少し前、エルナンドがイベントを終わらせるように命じた後、アルリーナとジャスティンの核家族が集まったんだ。そう、核家族だけね。アルリーナの両親とジャスティンの両親。
アルリーナがジャスティンに言ったように、彼女は結婚を無効にしたかった。ジャスティンの母親が懇願したにもかかわらず、アルリーナは拒否し続けた。
そして今、核家族の話し合いの後、アルリーナはガブリエル、キーナン、セッシー、そしてギブランと集まっていたんだ。
「もちろん、キャンセルしなきゃね。あんなクズ、お前にふさわしくないよ。」アルリーナの従兄弟のキーナンがそう答えた。彼は従兄弟として、俺-お前言葉を使った。
セッシーが混ぜている飲み物から氷の音が聞こえた。彼らの会話の間-ほんの10分前に終わったんだけど、セッシーは何も返事してなかったんだ。
でも、彼女の心の中には、ジャスティンの行動に対する怒りがこみ上げてきてた。セッシーは、アルリーナがどう感じているかを読み取ろうとしていたんだ。外から見ると、アルリーナは普通に見えるし、無関心に見えることさえあるけど、セッシーは彼女に痛みがないはずがないってわかっていた。
結局のところ、裏切りは裏切りなんだから。
「本当にキャンセルすべきだわ。」セッシーはついにそう答えて、他の人たちの視線を集めた。
セッシーはグラスを置いて、両手をテーブルに置いた。
「なんで、あなた全然悲しそうじゃないの？」セッシーは真剣な口調で尋ねた。彼女の視線はアルリーナに釘付けだった。
数秒間沈黙があった後、アルリーナはついにクスクス笑った。
「そんなお金使って、結婚式の1週間前に浮気されて、悲しくないわけないでしょ。」
アルリーナは無関心そうに肩をすくめた。「わからないわ。怒ってるけど、身内と彼の浮気の証拠を突き止めることができて、もっと満足してるかな。幸いにも、家族が集まる前に浮気がバレたから。」
セッシーは驚いて眉をひそめた。アルリーナの説明に少しも予想してなかったんだ。セッシーは、少なくともアルリーナは、ジャスティンにそんな扱いを受けたら悲しむはずだと思ってたのに。
結果的に、アルリーナは全く逆だったんだ。
「あなたが悲しさを隠すために、わざと幸せなフリをしてるんだと思ってたわ。でも、あなたは全然悲しくないの？」セッシーは信じられないって顔でアルリーナを見た。
アルリーナは答えた。「ねえ、言ったでしょ、悲しいって。あんなお金のこと考えたら、浮気されるなんて、痛いわ、今まで頑張ってきたのが無駄になったわ。」
ガブリエルは突然、あることが気になった。思わず、座ったままアルリーナを真剣に見つめた。
「ちょっと待って、リーン、彼らはあなたに懇願してたの？」ガブリエルが尋ねて、他の4人の視線を集めた。
「ギブランに聞いてみなよ。彼は部屋に入る前に、証人として見てたから。」アルリーナはギブランを見てそう答えた。
突然、ガブリエル、セッシー、キーナンの視線はすぐにギブランに向かった。彼らの顔は説明を求めてるようだった。
「ああ…」ギブランは少し気まずそうにした。「予想通り…そうだね、彼らは懇願してた。」
アルリーナは得意げに微笑んで、ギブランを指さした。
「ほらね？懇願してるでしょう。明らかに、懇願してたの。」アルリーナは答えた。「そして、結婚式から遠ざかりたくなかった理由は、すでに支払い済みだったから、キャンセルできないってこと。」
バーン！
ガブリエルは、突然の苛立ちでテーブルを叩いた。好奇心から、彼女の顔はすぐにイライラし始めた。
「じゃあ、なんであのお父さんは、自分の息子に怒ってるのよ！？」ガブリエルは唸った。
アルリーナは必死に睨みつけ、セッシーもそうだった。二人はガブリエルに、あまり大声で話さないように合図した。
「ちょっと、声のトーン落として。」アルリーナは心配そうな声でヒソヒソ言った。
ガブリエルは一瞬口を覆って、また手を下げた。すごく腹立たしそうだった。
「自分の息子の扱いは不遜だって知ってるのに、なんで息子と結婚するように懇願し続けるのよ？」ガブリエルは再び不満を漏らした。
アルリーナの息遣いが聞こえた。「わからないわ。今、私は契約と結婚式の費用がすでに使われてることに困惑してる。本当に、全部突然キャンセルされるの？」
その真剣な会話の最中、キーナンは驚いたように言った。
「うわあ、アルリーナ！もう知ってるの？」キーナンは突然そう言った。
円卓にいた全員の視線がキーナンに向かった。キーナンは、まだスマホの画面に集中していて、驚いた顔をしてた。アルリーナもすぐさま好奇心をそそられた。
キーナンは信じられないって顔で顔を上げた。
「アルリーナ…ヒューゴが、仕事で出張してたところから帰ってきたんだ。」