53. CCTV (1)
アルリーナは、パソコンの画面を真剣な顔つきで睨みつけた。そこには、アルリーナがベビー用品を取りにアパートに戻った夜の防犯カメラの映像が映し出されていた。アルリーナは、防犯カメラの映像を確認できるセキュリティールームに来たばかりだった。
「ちょっと待って、その前の時間も見たいんだけど」と、アルリーナはアパートの防犯カメラの監視員に言った。
アルリーナのアパートの防犯カメラ監視員は、何も言わずにこくんと頷いた。彼はアルリーナの指示に従った。画面に映し出された防犯カメラの映像は、数秒巻き戻された。監視員は映像を巻き戻すのに真剣な顔つきだったが、ついにアルリーナが興奮した様子で画面を指さした。
「その秒で止めて」とアルリーナが言うと、アルリーナのアパートの防犯カメラを監視していた男は、録画を止めた。「この映像をちょっとだけ再生して。アパートの周辺で探している人がいるの」
防犯カメラの映像は再生された。ほんの五秒ほどで、アルリーナは防犯カメラの監視員に録画を一時停止するように合図し、画面を指差した。その瞬間、アルリーナの視線は、自分のアパートの前に設置されている防犯カメラの録画ボックスの一つに集中していた。もっと正確に言うと、アパートのロビーの入り口の方角だった。
アルリーナは目を細めて、視界をはっきりさせた。
「ズームして、お願いします」と、アルリーナは頼んだ。
防犯カメラの映像を見ていた男は、アパートに入ろうとしている人々の姿を画面にズームアップした。この防犯カメラの映像からは、入ろうとしている五人の顔ははっきりとは見えなかった。しかし、その中に、一歩も動かない人がいた。
フードを被った人物が、そこにいた。フードで頭が覆われていて、顔は見えない。さらに、防犯カメラの録画画面は、横から、上からというように、一部分しか映していなかった。
「そのフードの人は、あなたが探している人ですか？」と、防犯カメラの監視員はアルリーナに尋ねた。
アルリーナは一瞬黙っていた。アルリーナは、ただ立っていて、アパートの中をじっと見つめている人物が、自分が疑っている人物である可能性を推測しようとした。
「確信はないんだけど。実際、私を尾行している人の顔がどんな顔なのか、全然知らないの。だから、この防犯カメラの映像を見て、私がアパートに行ったときに不審な人物がいなかったか調べているの」と、アルリーナは画面から目を離さずに落ち着いた口調で答えた。
アルリーナの前に座っている防犯カメラの監視員は、一瞬黙っていた。彼は、アルリーナの言葉について考えていた。
「昨日は不審な人物がいることには気づかなかったんです。ただ…警備員とコーヒーを飲もうとしたときに、誰かが警備室に来るのを見かけたような気がするんです。その人は、あなたが住んでいるアパートの住人ではないと思います」と、防犯カメラの監視員は、アルリーナに説明しながら真剣な顔をした。
その時、アルリーナは、難しいことを考えている様子の防犯カメラの監視員を見た。アルリーナは、隣の男が真剣なことを言っていると感じたかった。
「昨日は不審な人物を見ましたか？」と、アルリーナは尋ねた。
アルリーナの隣の防犯カメラの監視員は頷いた。
「そうです。顔はよく見えなかったんですが、半袖のフランネルシャツを着ていました。フードではなく」と、防犯カメラの監視員はもう一度説明した。
アルリーナはすぐに黙って、防犯カメラの監視員の言葉について考えた。一方で、アルリーナは、防犯カメラの監視員が誰について話しているのか、興味を持ち始めた。
「他の映像も見てみますか？」と、防犯カメラの監視員は尋ねた。
その質問を聞いて、アルリーナはうなずき、承諾した。アルリーナは、防犯カメラの監視員が誰について話しているのか、どうしても知りたかったのだ。
結局、アルリーナは他の映像を見ることにした。アルリーナと隣の防犯カメラの監視員は、二人とも警備室周辺の映像を探していた。そしてまもなく、防犯カメラの監視員が映像を見つけ、画面を拡大した。
「この部分の映像に注目してください」と、防犯カメラの監視員は言った。
アルリーナも、アパートの警備室の横に映し出された画面に注目した。アルリーナも、もっとよく見ようと画面に少し身を乗り出した。
画面には、誰かが警備室に近づいてくる映像が再生されていた。不審な人物が立ち止まり、警備室の後ろの警備員と話しているところで、防犯カメラの映像はすぐに一時停止した。
「彼があなたの疑っている人ですか？」と、アルリーナは画面から目を離さずに尋ねた。
「そうです。アパートの住人ではないようでした。でも、そのときは自分の考えに確信が持てなかったんです。自分の判断が間違っているかもしれないと感じました。それで、警備室でテレビを見ることに集中していました」
アルリーナは眉をひそめた。数秒間、アルリーナは何も言わなかった。その時、アルリーナは、警備室の隣の不審な男性が着ている服にもっと注意を払っていた。そこにいる男性は、防犯カメラの映像ではあまり色がはっきりしないフランネルシャツを着ているようだった。残念ながら、その映像は顔の側面を強調しており、特に男性がある種のニット帽とマスクを着用していたからだ。
「顔の特徴を教えていただけますか？」と、アルリーナは細かく観察しながら尋ねた。
「顔はあまり見えなかったんです。この映像からもわかるように、かなり覆われていたので。病気で親戚の家に行きたかったのかもしれません。グリーンリビングチョイスアパートなのかどうか尋ねていたので」と、アルリーナの隣にいる防犯カメラの監視員は答えた。
その言葉を聞いて、アルリーナはいくらか驚いた。アルリーナは、防犯カメラの映像に映っている人物の体格をまだ推測していた。正直なところ、アルリーナは、いつもフランネルシャツを着ている人物が誰なのか、よく知らなかった。思い返してみると、ジャスティンはフランネルシャツをほとんど着ていなかった。
「でも、暗い紺色の鋭い目をしていたのを覚えています。まるでネイビーのような色でした。それから、鼻の付け根のあたりで眉毛の形が少し下がっていました。顔の形はシャープです」と、防犯カメラの監視員は言葉を続けた。
アルリーナの眉は、自然とひそめられた。アルリーナは、防犯カメラの監視員が説明したような眉と目の形をした人が誰なのか、あまり知らなかった。アルリーナは再び動きを止め、この防犯カメラの監視員が説明した通りの特徴を持つ人が誰なのか、考えた。
「あなたの周りに、そういう人はいますか？」と、防犯カメラの監視員は尋ねた。
アルリーナは小さく息を吸い込み、短くうなった。彼女はしばらく考えてから、首を横に振った。そのような特徴を持つ人がいるかどうか、彼女はあまり確信が持てなかった。
知っている人にそういう特徴の人がいるかどうか、確信が持てないわ」と、アルリーナは答えた。「このアパートに来るのに使った車から、彼が誰なのかわかるかもしれないわ。正面玄関の映像を見られますか？」
「ああ、そうですね。その人が車で入ってくるのは見ていないんです。歩いてきただけです。アパートの建物の外に車を停めたようですね」と、アルリーナの隣の防犯カメラの監視員は答えた。
アルリーナは、防犯カメラの警備員が説明したことを自分の目で確かめたいという気持ちを抱き、指を鳴らした。アルリーナは隣の警備員に頷き、他の防犯カメラの映像を見るという要求に同意する合図をした。
アルリーナからの指示の合図を受け、防犯カメラの警備員はついに防犯カメラの映像を動かした。防犯カメラの映像がこのアパートの正面玄関に移動すると、アルリーナの目は自然と細くなり、彼女の顔は真剣になった。アルリーナは、より集中して画面を見た。
アパートの正面玄関にズームアップされた映像画面には、数メートル離れたところに車が停まっているのが見えた。道路の脇、アパートの正面玄関の向かい側だった。それは、豪華な青い車だった。
かなりいい加減に駐車されている車の姿を見て、アルリーナは眉をひそめた。一度、アルリーナは車の外観をはっきりと把握することができず、ましてやナンバープレートの番号などわかるはずもなかった。
「ああ…また、cctvでははっきり見えない」と、アルリーナは諦めたように息を吐いた。
アルリーナはすぐに姿勢を正し、荒い息を吐き出した。アルリーナは、防犯カメラの映像からのすべての映像が明確な手がかりを提供しないとは思っていなかった。まだ解明する必要のある手がかりの断片だけだった。
「私の意見では、その人は、防犯カメラが近づきにくい場所をすでに知っている可能性が高いです」と、防犯カメラの監視員はアルリーナの困惑を説明した。
「え？」アルリーナはいくらか驚き、それから横を見た。「どういう意味？」
アルリーナの隣に座っていた防犯カメラの警備員は、アルリーナの方を見た。彼の顔はとても真剣だった。
「私が言いたいのは…彼女は事前にこのアパートについて調べていたということなんです。防犯カメラに映らないように、『安全な』場所を記憶しているんです」と、警備員は答えた。
その説明を聞いて、アルリーナは驚いて口をあんぐりと開けた。アルリーナは、昨日から不審者が自分を監視している可能性があるとは考えていなかった。ということは…その人は、本当にアルリーナのストーキングを計画していたということになる。
「じゃあ、私は一昨日からつけられていたってこと？」と、アルリーナは言い、深くため息をついた。
防犯カメラの監視員は頷いた。
「私の意見が正しいのか間違っているのか、あまり自信はありません。しかし、最も重要なことは、自分の周りの人に注意することです、アルリーナさん。彼らは、あなたを尾行している可能性のある加害者かもしれません」と、アルリーナの隣の防犯カメラの監視員は言った。
アルリーナは警備員の言葉に答えず、もう一度ため息をついた。アルリーナは肩をだらしなく落とした。彼女は、自分が今得ている手がかりが、自分を尾行している加害者が自分のアパート周辺を記憶していることを示しているとは、全く予想していなかった。
アルリーナは、とても不快に感じた。アルリーナは、自分を尾行している人に立ち向かうことに恐怖を感じているわけではない。しかし、アルリーナは、自分が尾行している加害者が誰なのか、全く手がかりがないことをより心配している。