34. 小さな対立
「え、今の何て言ったの？」 ヒューゴは焦って、ついでにムカつきながら即答。
アルリーナは、まるで全然悪くないみたいな顔でヒューゴのことを見てた。さっきのヒューゴみたいに、家族と晩ご飯を食べてる時も、アルリーナは手を組んで、無邪気な顔をしてたんだよね。本当に、自分が何で悪かったのか分かってないフリをしてる。
「何が悪かったっていうの？ ただ、あなたの言葉を確認してるだけよ」 アルリーナはヒューゴをイラつかせる無邪気な顔で答えた。
ヒューゴは大きなため息をついて、両肩をだらんとさせた。信じられないって顔でアルリーナを見てる。
「でも、だからって、今すぐ赤ちゃん作んなきゃいけないってわけじゃないでしょ！」 ヒューゴはイライラしながらそう言った。声はほとんど囁き声で、すっごく強調されてた。「つまり、パパが赤ちゃんのことばっかり言ってくるなら、結婚のこととか説明しなきゃいけないしー」
「マジでキレそう！」 アルリーナはヒューゴの言葉を遮って、即答。それまで笑いをこらえてた顔が、一瞬でパニックになった。「もしバーナードに、私たちの結婚が偽物だって言ったら、激怒するに決まってるじゃん」
実は、ヒューゴはアルリーナが言う前からもう知ってたんだよね。でも、残念ながらヒューゴの頭の中には、それしか残ってなかったみたい。だって、偽装結婚の秘密を隠したままってのは、無理なんだもん。
「じゃあ、どうするの？ どんな方法を使うつもり？」 ヒューゴはアルリーナを見て、せっついてるみたいに聞いた。
アルリーナは髪をかき上げて、色々悪いこと考えちゃって軽く頭を撫でてた。バーナードに、自分たちの結婚が嘘だって言ったら、絶対に悪い結果になるだけだって思ってるんだよね。
一方、アルリーナはバーナードの言葉も認めてた。バーナードがまた子供の話を持ち出したら、もう逃げられないんだよね。
「私は、彼に私たちの偽装結婚のこと言わないよ」 アルリーナは答えた。「ねえ、あなたのパパは、私たちの結婚をすごく喜んでるでしょ。彼がくれたこの素敵なアパートを見てよ…」
アルリーナの視線は部屋の中をさまよった。バーナードが結婚にすごく乗り気だったことを考えると、偽装結婚だって知られたら、きっとガッカリするだろうし。アルリーナは、それにすごい罪悪感を感じてたんだよね。
「…あなたのパパがガッカリするのは、私もすごく嫌。あなたは彼をガッカリさせすぎてるわ、ヒューゴ」 アルリーナは、部屋を見回し終わってから続けた。
ヒューゴは一瞬で、今までのことを思い出した。確かに、ヒューゴはバーナードを何度もガッカリさせてきたんだよね。そして、二人がただ偽装結婚してたってことがバレたら、バーナードがどれだけ怒るか想像もつかない。
「どう？ しばらくは結婚生活をエンジョイしたいからって理由で断ってみたら？」 アルリーナはゆっくりと説明しようとした。
ヒューゴは黙って聞いてた。
アルリーナはさらに続けた。「そして、もし長引いたり、どうしようもなくなったら、子供を養子にもらうってのはどうかしら」
「養子？」 ヒューゴは驚いて聞いた。目が飛び出てる。「うわー、アルリーナ。あなたがどう考えてるのか知らないけど、養子をもらうのはそんなに簡単じゃないよ」
「もちろん、分かってるわ」 アルリーナは答えた。心配そうな顔が一瞬よぎった。「でも、もうこれ以上言い訳できないのよ」
それから、二人の間の空気は静かになった。アルリーナとヒューゴは、すぐに黙ってしまった。頭の中で色んなことがグルグル回り始めてるんだよね。
アルリーナは、ヒューゴと偽装結婚することにした時、こんな要求をされるなんて想像してなかったんだ。子供たちが結婚したら、新しい命を授かることを願うっていう家族の気持ちを、アルリーナはほとんど忘れてた。一方、アルリーナは、ジャスティンからどうやって逃げるかってことばっかり考えてたんだもん。
結局、アルリーナは簡単に逃げられなかった。遅かれ早かれ、用意してた答えを使ったとしても、アルリーナはもう、その誘いを断れないだろう。
「要するに、俺はお前とは何もしたくないってことだ」 ヒューゴが突然そう言った。沈黙を破って。
アルリーナはヒューゴの方にクルッと向きを変えて、おでこにしわを寄せた。「何のこと？ どんなこと？」
ヒューゴはアルリーナに話すのをためらってるみたいだった。そのせいで、彼のジェスチャーはただギコチナイだけで、何度も首を擦ってた。
「あ、つまり、セックスのこと？」 アルリーナは、言葉をフィルタリングせずに、ズバッと推測した。
ヒューゴはまたもや、あまりにもストレートなアルリーナの言葉に驚いた。そして、突然、ヒューゴはアルリーナをギロリと睨んだ。
「おい、言葉をちょっとは選べよ」 ヒューゴは抗議した。
アルリーナは、ただすごくあっさり肩をすくめた。
「まったく…お前は、俺が知ってる中で一番ストレートな女だ」 ヒューゴはまたもや、首を振りながら言った。
「あー、知らないわ。あなたが何を言おうが、気にしない。大事なのは…」 アルリーナは一瞬黙った。「もう寝た方がいいわよ。疲れたし、マジで！」
真剣にアルリーナの言葉の途切れを待っていたヒューゴの顔は、すぐにイライラに変わった。右と左の筋肉を伸ばしているアルリーナを、じっと見てる。
「今すぐ自分のベッドに行って、どんな会話にも答えません」 アルリーナはまた言った。
今度はアルリーナはソファから立ち上がり、右側の首の筋肉を押さえてた。その動きはすごくノロノロしてて、ソファからも、ヒューゴからも離れていく。
ヒューゴはソファから、ただアルリーナを見て首を振ってた。短い溜息をついて、アルリーナがすでにすごく協力的じゃないと感じてるみたい。アルリーナ、そんなに疲れてたのかな？
「寝てきなよ、疲れてないの？」 既にドアに着いたアルリーナが励ました。
「ああ、後で自分の部屋に行くよ！」 ヒューゴは少し大声で返事をした。
***
ゴボゴボっていう水の音が、アルリーナの聴覚を刺激した。部屋から出てきたばかりなのに、彼女の目はすでに、小さい裏庭エリアのテラスで植物に水をやっているヒューゴの姿に迎えられてた。
アルリーナとヒューゴの豪華なアパートはすごく広くて、小さな人工庭園があったんだよね。壁がどうしてこんなに頑丈なんだろう？って不思議だったけど、アルリーナはバーナードがヒューゴのために、小さな人工庭園があるアパートをわざわざ買ったんだって予想してた。
今、それは本当だった。ヒューゴは、何も邪魔されずに、静かに植物に水をやっていた。
「ヒューゴ、昨日料理してたの見たし、今は植物に水やってるし。まだガーデニングとか趣味なの？」
アルリーナの声が、ヒューゴの視線をそらさせた。その時も、ヒューゴはまだホースを持って、平和に植物に水をあげてた。
「もし俺から何か学びたいなら、俺はすでに色んなことに詳しいエキスパートだよ」 ヒューゴは誇らしげな笑顔で答えた。
後ろから、アルリーナはすぐに鼻で笑った。でも、彼女の足取りはヒューゴのいる場所へ向かうのを止めなかった。
「私の未来について学ぶのはどう？」
「お前の未来は、俺と一緒だ」 ヒューゴは答えた。
アルリーナは目を見開いて、後ろからヒューゴの右肩を叩いた。結構強めに。
「マジかよ、なんでそんなキモいセリフ言うの？」 アルリーナは不満そうにつぶやいた。
ヒューゴはクスクス笑った。「でもさ、アルリーナ。もし俺が真剣に聞いたら、もし俺たちが子供の頃から知り合いじゃなかったら、お前は俺との未来を望むのか？」
「嫌、もちろん。あなたを拒否する理由はたくさんあるから」 アルリーナはすぐに答えた。
ヒューゴはすぐに予想外の表情で顔を向けた。
「あー、もういいや、スーパーに行ってくる。やっと今日休みだし！」
アルリーナがすでにヒューゴの前から立ち去った時、ヒューゴはすぐに叫んだ。「おい、アルリーナ！ まだ話終わってないのに！」
「あなたとは話したくない！」