50. 全ての背後にいる人物を探す
ガブリエルとの会話の後、アルリーナとヒューゴは、マジで何も言えなくなった。二人はすでにヒューゴのアパートに向かう車の中だった。あの時、二人とも自分の考えでいっぱいだったんだ。何が起こるのか心配でたまらないアルリーナもね。
アルリーナは、誰がストーカーしてるのか、ありとあらゆる可能性を探ろうとした。キャサリンかジャスティン以外に、ストーカーしてる人なんていないはずなんだ。この二人が、アルリーナを監視してる可能性が一番高い。
可能性について考えながら、アルリーナは他のパターンも探した。もし本当にキャサリンがストーカーなら、アルリーナは気づいてたはずなんだ。キャサリンはタクシーで帰ったけど、アルリーナはベビーを迎えに両親のアパートに行ってたから。
あの時点で、アルリーナはキャサリンがストーカーしてるって気づくべきだったんだ。キャサリンが何度もタクシーから乗り降りするなんて考えられない。そんな面倒なこと、キャサリンがするとは思えないんだ。もし友達がタクシーを待ってたら、アルリーナはキャサリンのことだって見えたはずだし。
そして、もしジャスティンだったら…。アルリーナは、ジャスティンである可能性がすごく高いと思った。ジャスティンは、アルリーナが同僚といたレストランを出た後、どこにも姿を見せなかったんだ。一方、ジャスティンは、アルリーナがベビーの世話をしてることを一番よく知ってる人だし、アルリーナとも色々あったし。
アルリーナが自分の考えでいっぱいになってる間、ヒューゴは横から彼女を見ていた。ヒューゴは、アルリーナが不安を感じてるってことに気づいたんだ。だから、ヒューゴは口を開いて話すのをためらった。
結局、ヒューゴは何度か顔をしかめて、アルリーナと目の前の道を交互に見るだけだった。ヒューゴは、アルリーナが少し前のガブリエルとの会話について考えてるに違いないってわかってたんだ。
「あーあ…」アルリーナは突然、大きくため息をつきながら話し始めた。すっごく落胆した顔で、自分のこめかみをさすってる。「なんでこんなに混乱してるんだろうね」
「アルリーナ」ヒューゴはそう呼んで、すごく低い声で言った。それから、アルリーナが彼の方を向くと、「状況、結構ヤバくなってきたと思う。もし誰かが君をストーカーしてて、君がベビーを世話してるって知ってるなら、一番可能性が高いのはジャスティンだと思う」
アルリーナは、困惑した目でヒューゴを数秒間見つめた。どう答えたらいいのかわからなかった。なぜかアルリーナも、ジャスティンだって確信してたんだ。
「ジャスティンが犯人かどうかわからないわ」アルリーナは興奮した口調で答えた。「でも、なんとなく、ストーカーしてるのはジャスティンだって確信してる」
ヒューゴは、アルリーナの言葉に理解を示して頷いた。
「そうだね。でも、誰がストーカーしてるのか、正確にはわからないね」ヒューゴは答えた。「誰が君をストーカーしてるのか、突き止めることができるよ。一緒に誰か調べてみる？」
アルリーナは、膝の上でベビーをあやしながら、目の前のハイウェイを見ていた。次の計画をどうするか考えて、アルリーナは言葉を止めた。
「どうやって誰がストーカーしてるのかわかるの？」アルリーナは尋ねた。
今度は、ヒューゴが数秒間黙っていた。運転に集中してて、ものすごく真剣な顔をしてる。ヒューゴは、アルリーナが考えてる解決策について考えようとしてたんだ。
「レストランの防犯カメラの映像、君がいるレストランの隣の建物の防犯カメラ、あるいは、レストランの周りに偶然停まってる車とかで、犯人を探せるよ」ヒューゴはゆっくりと説明した。
ヒューゴの言葉を聞いて、アルリーナはゆっくりと頷いた。でも、心の中では、ヒューゴが言った計画についてまだ考えていたんだ。
「そんなこと考えてなかった。ガブリエルのアパートのCCTV映像も検索できるかもしれないわ」アルリーナは、ガブリエルアパート近くの防犯カメラのことを思い出して言った。
ヒューゴは、すぐに指を鳴らして、熱心な表情を見せた。まるで、アルリーナの言葉で思い出したかのようだった。
「そうだ！ガブリエルのアパートのCCTV映像があるって思い出した！」ヒューゴは答えて、熱心な笑顔を作った。「よし！君をストーカーしてる犯人を見つける方法を計画しなきゃだ。まず最初に…君がいたレストランの映像を探してみよう。それから、レストランの周りに偶然停まってる車の映像を探すんだ」
アルリーナは、ヒューゴの言葉に異論を唱えるつもりはなかった。彼女は何度も頷いた。心の中で、アルリーナは、ヒューゴが言った計画を実行したらどうなるのか想像した。
「今日、計画を実行するの？」アルリーナはヒューゴを見て尋ねた。
ヒューゴは、二人がいつ計画を実行すべきか考えて、人差し指でハンドルを叩いた。
「いつやりたい？」ヒューゴは尋ねた。
アルリーナの視線は、腕の中のベビーに落ちた。アルリーナは、ほんの一瞬、ベビーをじっと見つめた。誰がストーカーしてるのか、いつ突き止めるべきか考えていたんだ。
「このベビーはどうするの？」アルリーナはヒューゴに尋ねた。
ヒューゴはアルリーナをちらりと見て、それから膝の上のベビーに視線を移した。ヒューゴは、目の前のハイウェイを見ながら、アルリーナの膝の上のベビーを何度も見た。
「ベビーを君の家族か僕の家族に預ける？それとも？」ヒューゴはアルリーナに質問を投げかけた。
二人の間に沈黙が流れた。アルリーナは、ヒューゴの質問への答えについて考えた。なぜかアルリーナは今、自分の膝の上のベビーの状態について考えていたんだ。このベビーが来てから、一緒に過ごした時間はそれほど長くないのに、アルリーナは、このベビーを置いていくことに不安を感じていた。
「なんでこんなにベビーを置いていくことに不安を感じるのかわからないわ」アルリーナは、膝の上のベビーから目を離さずに答えた。「ジャスティンが現れてから、ベビーを置いていくのが怖いの」
ヒューゴは、心に響くような表情でアルリーナを見た。彼は、彼女の目の表情から、アルリーナがどう感じているのか感じ取った。ヒューゴは、アルリーナがベビーをどれだけ大切に思ってるか知ってたんだ。特に、二人が世話をしてるベビーについてジャスティンが噂を広めてから。
「ああ、気持ちはわかるよ。でも、残念ながら、犯人が誰なのかもっと早く突き止めるために、この計画を実行しなきゃならないんだ」ヒューゴは真剣な表情で答えた。
ヒューゴの隣で、アルリーナは優柔不断な表情でヒューゴを見ていた。一方では、アルリーナは誰がストーカーしてるのか突き止めたいと思っていた。でも、二人が捜索している間、世話をしているベビーをヒューゴに預けることに不安を感じていたんだ。アルリーナは、ストーカーが自分の両親のアパートにもついて行こうと必死にならないか、それだけが心配だったんだ。
「そうだわ…あなたの言う通り、間違ってないわね」アルリーナは、トーンを落として答えた。アルリーナはゆっくりと頷いているようだった。彼女の募る心配が、彼女を落ち着いて呼吸させることができないように思わせたんだ。
「明日から始めることにしよう。多分、僕らのアパートの周りを探すことになるかな」アルリーナは、落ち着いた口調で話し始めた。
ヒューゴは、アルリーナが前を向いたことに気づいた。一方、ヒューゴも、アルリーナが少し前のようにはそれほど心配そうに見えなくなったので、安心していた。ヒューゴは、アルリーナが自分を落ち着かせようとしているのに気づいて、突然笑顔になった。
あまり話したくないのか、ヒューゴは手を伸ばしてアルリーナの手を握った。ヒューゴは、アルリーナに安心感を与えるために、わざと彼女の手の甲を撫でたんだ。
「大丈夫だよ。すべてうまくいくよ、アルリーナ。僕がそばにいるからね」ヒューゴは答えた。