61。深刻な脅威
もう遅い時間なのに、ダヤンは全然眠れなかった。ファーラはもう夢の中。アタヤが初めて家に帰ってきた夜は、病院で眠れない夜を過ごした彼女にとって、いつも救済の夜だった。
何度ももぞもぞするから、ダヤンは彼がお腹が空いて眠れないんだと思った。ゆっくり起き上がって、寝室のドアを開けた。インスタントラーメンでも作って、お腹を満たして良く眠れるようにするのが目的だった。
ダヤンはキッチンの電気をつけたら、セプティンがダイニングチェアに座っているのを見て、すぐにびっくりした。彼女は熱いお茶が入ったカップを持っていた。彼女を見て飛び上がりそうになったダヤンを無視した。
「お母さん、まだ寝てないんですか？」と、ダヤンは落ち着いて挨拶した。
「前は一人で寝てたのに、今は息子の家と嫁の家に泊まらないといけないのよ」セプティンは、まるで後悔しているのにどうしようもないかのように、無表情で話した。ダヤンは、義理の母と腹を割って話すのに良いタイミングだと思った。
「すみません、お母さん。夫としても父親としても無能で、全部僕のせいです。すべてが元に戻ったら、お金を返します」
セプティンは深く息を吸い込み、荒々しく吐き出した。
「お前のせいじゃないなら、誰のせいなの？ 息子が苦しむのを見るのが辛いだけよ」
「インシャアッラー、すべてうまくいくでしょう、お母さん。この試練はアッラーからのもので、アッラーは予期せぬ食糧も与えてくれるかもしれません。私はあなたのお祈りと誠実さだけを求めます」とダヤンは優しく言った。
「私は愛を込めて彼女を育てました。ファーラの父は、子供たちを学校に通わせて人にする、つまり私たち親よりも良い人生を送らせたいと願う先生にすぎません」セプティは、彼女が初めて母親になった頃を思い出した。
「私たちはあまり持っていなかったけど、ファーラは私たち一人っ子だったから、できる限り高く育てたかったのよ」とセプティンは優しく言った。
「彼女があなたに出会ったとき、ファーラは私たちにとって他人になった。彼女はすべてを忘れたのよ、十代の世界も、大学進学の意思も。ただあなたの息子の母親になりたかっただけ。」
ダヤンは黙っていた。彼はファーラと結婚したとき、彼女はまだ若く、わずか20歳だった。高校卒業から2年後。結婚はセプティンやルクマン、彼女の夫の祝福は受けていなかった。
「あなたの妻になってから、ファーラは本当に成長したのよ、私たちが親として期待していた以上にもね。彼女が適応するのに苦労するだろうと思ったわ、彼女はすごく若かったから。あの頃の彼女は、自分のことすら世話できなかったのに、妻になることを選んだのよ。なんてバカな選択。」ダヤンはセプティンの言葉を聞いているだけだった。
「アタヤを妊娠してから、ファーラは本当に、彼女の選択が間違っていなかったことを私たちに証明してくれたわ。彼女の父とは何度も口論したのよ、彼が彼女にあなたの借りている家ではなく、私たちの家でアタヤの世話をさせたいと思っていたから。」
ダヤンは唾を飲み込んだ。彼がファーラと結婚したとき、彼はゼロから始めなければならなかった。家を借りて、最小限の設備で生活した。ファーラは一度も不満を言わなかった。彼らは、ダヤンのキャリアがゆっくりと向上するまで、とても美しい結婚生活を送った。
「アタヤが生まれたとき、ファーラの幸せは完成したと思ったわ。彼女はもう私たちの助けを必要としなかった。彼女の父は心を溶かして、もはやあなたの結婚に疑問を抱くこともなかった。この嵐があなたを襲ったとき、夫があそこで安らかに眠っていることに感謝しているわ。」
「祈ってください、お母さん。ファーラとアタヤのためにまともな生活をすぐに提供できるように」ダヤンはセプティンの言葉に答えた。
「アタヤの病気にはたくさんのお金が必要なのよ、ダヤン。こんな風にリラックスしてばかりはいられないわよ。」セプティンは苛立ってきた。
「仕事を探しています、お母さん。」ダヤンはついにファーラに隠していたことを言った。
ダヤンはいつも、自分の地域の求人情報についてWAGを開き、密かに応募して送っていた。
しかし、今まで、それらの応募のうち面接に呼ばれたものは一つもなかった。
ダヤンは、自分の年齢では、以前のようなポジションを得るのは難しいと気づいているが、それでもファーラとアタヤのために試みている。会社の門が彼に閉ざされているように見えたとき、彼は最後の手段として、オンラインバイクタクシーの運転手になった。
「いつまで収入が不安定なバイクタクシーの運転手をするつもりなの？」セプティンは尋ね、ダヤンの喉はきつくなった。
「そ、それはわかりません、お母さん。でも、仕事を見つけたら、絶対に辞めます。」
ダヤンは、今の収入が、工場での基本給よりもずっと高くなる可能性があることを説明したくなかった。なぜなら、彼の義理の両親にとって、もっと重要なものがあったからだ。安心感だ。セプティンは、義理の息子が会社や工場で固定給で働いている方が、経済的に安心するだろう。
「ファーラはあなたとの生活について、食べ物、衣服、毎月あなたが費やすものについて、一度も不満を言わなかったわ。ファーラはただ、アタヤが健康であることを願っているだけなのよ。それ、知ってる？」
ダヤンはうなずいた。ファーラだけでなく、アタヤの父親としても、彼もそう願っていた。彼にとって最大の喜びは、アタヤが健康で、友達のように学校に通える姿を見ることだった。
「だから、私はファーラのために、娘のためにこれをしているんだ。ファーラもまた、アタヤのために家を売ってくれと私に頼んだように。」
「わかりました、お母さん。インシャアッラー、すべてを返します、借りたお金を返します。」
「バイクタクシーの収入で？」セプティンは鼻で笑った。
ダヤンは自分の感情を抑えようとした。彼は、この会話が、無能な義理の息子、夫、父親として彼を追い詰めるためだけのものであることを理解していた。
セプティンは低い、優しい口調で話していたが、ダヤンには、セプティンのすべての言葉が、彼の肌を一枚ずつ切り裂くナイフのように感じられた。痛みは耐え難かった。
ダヤンは目を閉じ、もっと忍耐力があるように静かに祈った。セプティンが彼の家に住み始めてからまだ一日しか経っておらず、昨夜ファーラがこの可能性について話していたばかりだったが、案の定、セプティンは彼の心を切り裂こうとしているようだった。
「私たちは、運命、食糧、死はアッラーの秘密だからわからないけど、アッラーはまた、この世のすべての生き物の食糧を保証すると約束してない？私は沈黙しているわけではなく、努力しているんです、お母さん。」
ダヤンは下を向いて、まるで自分自身に話しかけているようだった。彼はセプティンに多くを語る勇気がなく、今言ったことはすべて彼の感情の吐露だった。
「この世には、子供が苦しむのを見たい母親は一人もいない。お母さんがファーラがもう悲しまないように、アタヤの回復を助けるために自分の財産を犠牲にする気があるなら、あなたも同じことをするべきよ。」
ダヤンはセプティンの言葉を理解しようと、しばらく黙っていた。
「つまり…お母さん？」ダヤンは眉をひそめた。
「もしファーラを幸せにできないなら、世の中にはたくさんの男がいるわよ。」
ダヤンは、義理の母の口からその言葉が出たので、信じられないほど目を見開いた。今、ダヤンは、彼の肌が切り裂かれただけでなく、彼の心臓が引き裂かれ、踏みにじられ、セプティンによってつばを吐かれたと感じた。