23. 最後まで私の本当の恋人になって

ヒューゴはアルリーナのこと、なんか嫌な予感がしてたんだ。その日の夜、アルリーナの婚約者が浮気してたって話を聞いた後、ヒューゴの頭はすぐさまあることを考えた。今のアルリーナ、どんな感じなんだろう？それで、誰にも知らせずに、ここにいるのがヒューゴだ。アルリーナのアパートのドアの前に立ってる。ヒューゴはもう20分近く、ただアパートのドアをじっと見つめてた。なんで急に不安になっちゃったんだ？さっきまで、特にアルリーナのアパートに向かってる時は、ヒューゴはすごくワクワクしてたんだ。誰もいない時にアルリーナの様子を直接確かめたかったんだよね。昨日のキスから、もう会ってないし。「はあ…俺、どうしちゃったんだ？」ヒューゴは呟いて、頭を下げながらゆっくり首を振った。ヒューゴは舌打ちした。落ち着かない気持ち。アルリーナが自分の訪問を受け入れるか、それとも引き返して出ていくべきか、悩んでる。「入る、それともインターホン鳴らす？」ヒューゴはもう一度呟いた。ヒューゴはすぐに緊張してため息をついた。だってヒューゴはいつも、アルリーナの本当の姿は誰もいない時に見れるって知ってたから。「あー、もう、めんどくせえ！」ヒューゴは自分の考えに本当にイライラした。自分のものすごい心配なんて気にせず、ヒューゴはアルリーナのアパートのインターホンを押した。頭はまだうつむいたままで、不安で息が荒い。一回、二回、そして三回連続で。ついてない。今、ヒューゴはアルリーナを一人にしておけない。「アルリーナ…ドア開けてくれよー」ガチャ。ヒューゴはすぐに顔を上げ、目の前にいるアルリーナの姿を見た。アルリーナが全身パジャマ姿なのを見て、ヒューゴはどれだけ驚いたことか。アルリーナの髪は少し乱れてて、起きたばっかりみたいな感じ。最初は目をこすってたけど、徐々に動きがゆっくりになって、ヒューゴが自分の前に立ってることに気づいたみたい。「ちょっと待って…」アルリーナの声はかすれてた。彼女の手は目から離れ、ぼやけた瞳を見せてる。「ちょっと、誰？ヒューゴ？」ヒューゴも同じくらい驚いた。一瞬で衝撃を処理して、ヒューゴは我に返った。「ああ、俺だよ、ヒューゴだ」ヒューゴはなぜか気まずく答えた。アルリーナは口を半分開けたまま。大きな目でヒューゴを見つめてる。「ヒューゴ！」アルリーナは興奮と信じられない気持ちで、ほとんど叫んだ。「ちょ、アルリーナ！なんで引っ張るんだよ？！落ち着けよ！」「シーッ！バカ、大声出すなよ、聞かれちゃうだろ！」アルリーナは二人がアパートに入ると、すぐにヒューゴを叱った。ドアが閉まった。アパートのドアがロックされるコード音が響いた。今度はアルリーナがヒューゴの手を引っ張って、アパートのリビングルームに向かってる。でも途中で、ヒューゴはアルリーナの手を払いのけて離した。アルリーナの体が突然向きを変え、驚いた顔でヒューゴを見た。ヒューゴは予告なしに、払いのけたアルリーナの手を掴み、女性の体を近づけた。ヒューゴの手の一つがアルリーナの腰を掴み、彼らがほんの数センチしか離れていないように引き寄せた。ヒューゴはわざとアルリーナの手を離さず、もう一つの手で彼女の腰を固定した。ヒューゴの目は今、アルリーナの二つの丸い目に真剣に見つめてる。「焦るなよ。今の君がどんな感じか、確かめたいんだ」ヒューゴは低いトーンで言った。彼の落ち着いたバリトンボイスはすぐに、アルリーナの髪の毛を逆立てた。アルリーナの全身は数秒間動けなかった。顔からわずか数センチ、アルリーナはヒューゴの顔を見つめていた。「目が腫れてるぞ」ヒューゴは言った。ヒューゴの今の行動に呆然として、アルリーナは自分の顔を隠すのを忘れてたことに気づいた。ヒューゴが来るってわかった時、アルリーナはわざと起きたばかりみたいな格好をしたのに。ヒューゴはほんの少しの隙間も見逃さないってことを忘れてたんだ。「クソ婚約者のことで泣いたのか？」ヒューゴはまた尋ねた。アルリーナはまだ動けなかった。でも、数秒前と比べて、アルリーナは体を動かし始めた。「ちょっと…まず離してくれない？」アルリーナの声は高い声で聞こえた。ヒューゴはすぐに手を離した。アルリーナの体が後ろに倒れそうになった。ヒューゴはアルリーナの体を全く支えなかったから、アルリーナは自分でバランスをとらなきゃいけなかった。「いて！離すだけってのはなしだよ、ヒューゴ！」アルリーナはヒューゴにイライラして文句を言った。ヒューゴは痒くもない後頭部を掻いた。彼は自分がアルリーナの体に長くくっついていたことに気づいた。彼の本当の意図は、ただアルリーナが自分の手を引っ張るのをやめさせることだったんだ。「ごめん。忘れてた。さっきアルリーナ、離してって言ったな」ヒューゴは気まずそうに答えた。ヒューゴが体をくっつけた後、アルリーナは本当にぎこちなかった。でも、アルリーナは自分の不器用さを見せることができなかったんだ。アルリーナはまっすぐソファーに向かった。「全然泣いてないわよ」彼はさっきのヒューゴの言葉に対して説明した。「何で泣かなきゃいけないの？あなたが3ヶ月もいなかった後で来たから？」ヒューゴはすでに両手をズボンのポケットに入れてた。彼の体の向きは、今ソファーにいるアルリーナに向いてる。「泣いてない？マジで？」アルリーナはわざとヒューゴに背を向けて座り、こっそり目をこすった。残念ながら、ヒューゴはすでにアルリーナの顔の涙の痕跡を捕らえていた。「全然信じてないけど」ヒューゴは言った。「してないって…うわ、びっくりした！」アルリーナは、ヒューゴが突然隣に現れたので飛び上がった。不思議そうな顔で、ヒューゴは両手をソファーの右の肘掛けに置いて頭を下げた。彼の顔はアルリーナにとても近づいてた。くそ、アルリーナはすぐに顔を背けなかったら、ヒューゴにキスされそうだった。「泣いてないって」アルリーナは繰り返した。さっきの衝撃で、声がかすれてた。「なんで信じてくれないの？」「全部聞いたよ。浮気されてたニュース、裏で4人以上の女性と関係を持ってたクソ野郎、結婚を取りやめたくなかった男のこと」アルリーナはヒューゴの言葉を聞いてショックを受けた。ファトゥールの顔を背けながら、アルリーナは言葉に詰まったような表情をした。「ちょ、ちょっと待って…先に座ってて」アルリーナはヒューゴに、隣のシングルソファーに座るように言った。ヒューゴは従った。座った後、彼はまるで女性が何を言うのを待っているかのように、アルリーナを観察した。「あんな男とどうやって付き合えるんだ？」ヒューゴは考えが止まらない様子で尋ねた。アルリーナは最初は答えなかった。彼女はそれについて話したくなかったので、アルリーナは片手を振っただけだった。「もういいわよ。もう話すのはやめましょう。あなたは他の人からニュースを聞いただけでしょう、尋ねないでー」「あいつは、君を傷つけないって約束したんだろ、アルリーナ」ヒューゴは、アルリーナの言葉を聞きたくなくて言った。アルリーナの冷笑が聞こえた。「約束なんてただのクソだよ、ヒューゴ。結局、全部壊れるんだから」ヒューゴはしばらく話さなかった。アルリーナは注意深く見ていた。「そうだよね」ヒューゴは言った。「君は悲しいんだ。否定するなよ。人の前では、当然のことのように振る舞ってるんだろうけど」実際、アルリーナはリビングルームのテーブルのスナックに気をそらそうとしていた。ヒューゴの言葉を聞いて、スナックを取ろうとしていた手の動きが突然止まった。「子供の頃から君のこと知ってるんだ、アルリーナ」アルリーナの胸が突然締め付けられた。ジャスティンとの関係で、すべての辛い思い出がすぐに駆け巡った。彼らの7年間の関係の中で、アルリーナがジャスティンの浮気を知ったのは、今回だけではないんだ。ちょうど2年前。アルリーナは、ジャスティンが職場の同僚と浮気していることを知った。その時、アルリーナはジャスティンとの関係を続けることに決めた。残念ながら、浮気は6ヶ月前に繰り返された。職場の同僚ではなく、何人かの女性と関係を持ち始めたんだ。 2度目の浮気の時、アルリーナは打ちのめされたと感じた。その時、彼女に寄り添っていたのはヒューゴだったんだ。アルリーナは深呼吸をした。「今回は悲しいんじゃないよ、ヒューゴ。自分の愚かさに悲しいだけ」ヒューゴは皮肉っぽく笑った。「君はわかってるんだな。俺はもう言ったろ、男ってやつは、一人じゃ満足しないって」「あー、もう、やめてくんない？」苛立ったアルリーナは、まぶたに溜まったものが落ちないように、顔を上げた。ヒューゴは、リビングルームのテーブルに置いてあったティッシュを2枚さりげなく取った。その後、ダブルソファーに近づき、アルリーナの隣に座った。「泣いてないなら、ティッシュをテーブルに置くはずがない。嘘つくの下手すぎ」ヒューゴはアルリーナの顔を持ち上げ、親友の目に涙がたまるのを見た。一つずつ流れ始めた。それからヒューゴは、女性の顎を包みながら、アルリーナの涙を注意深く拭った。「また俺に教訓を教えてくれないか？」ヒューゴは拭きながら尋ねた。アルリーナは答えなかった。ヒューゴが彼女の涙を拭っている間、アルリーナの目はヒューゴの暗い夜の網に釘付けになっていた。あったかい、ジャスティンのいつも威圧的なつぶらな瞳とは全然違う。なんでアルリーナは胸騒ぎを感じるんだろう？「あいつはクソ野郎だ。あー、もしあいつが君を過小評価したら、それは俺も過小評価してるってことだ。俺はあいつに会って、先にぶちのめしてやりたい」ヒューゴはもう一度つぶやいた。アルリーナはほとんど瞬きしなかっ。3ヶ月間会ってなかった後、ヒューゴの顔が変わったことに気づいた。彼の顎のラインはもっとしっかりしてて、落ち着きが増し、会社のトップを一時的に引き継いだ後、顎に細い毛が生えてきたんだ。男の印象が…ううう、アルリーナは自分の親友がすごく成長したことに気づき、さらに震えた。アルリーナの注意がヒューゴの魅力に魅了されている限り、アルリーナは引き込まれ始めた。「あいつには俺が立ち向かわなきゃいけないー」「ヒューゴ…」「あいつには、一つだけの教訓じゃ足りないって言ってやるんだー」「ジャスティンの代わりに、私の結婚相手になりたいってこと？」沈黙。ヒューゴは一瞬動きを止め、呆然とした。二人は2センチの距離でお互いを見つめ合った。お互いの目は互いに釘付けになった。誰も声を出さなかった。そしてついに、アルリーナが話した。「もう一回、復讐するのを手伝って、ヒューゴ」ヒューゴはしばらく沈黙した。彼は好奇心いっぱいの顔でアルリーナの目を見た。「どうやって？」「私の二番目の花婿になってくれる？」「気が狂ったのか？！」