41。劇的に変化
「え、なんでそんなこと言えんの？お前とヒューゴの子だって？」ってシャリーンがむっちゃイライラしながら聞いた。
セッシーもうんうんと頷いた。シャリーンの質問の答え、セッシーも聞きたかったんだよね。すっごいイライラしてるシャリーンと違って、セッシーはちょっと落ち着いてる感じだったけどさ。でも、あの目つき見てたら、誰でもわかるよ、怒ってるって。
「あのさ…あんまり言いたくなかったんだけど…」って、アルリーナが苦しそうに言った。今、セッシーとシャリーンの怒った顔見たら、マジで心配になっちゃったんだよね。
「でも、ジャスティンとの話、詳しく話せってめっちゃせがむからさ、言うけど…ジャスティンは、私が別れたのは、彼が…妊娠して子供ができたからだって思ってるんだよね。」
「え、だから、あなたがすぐ新しい人見つけれたことにビックリして、責めてきたってこと？」ってセッシーがまた当ててきた。
アルリーナは友達の方を見ずに、首を縦に振りながらセッシーを指さした。アルリーナは少しの間黙って、さっきのジャスティンとの会話を思い返してたんだ。
「そうなんだよね、私のことそう思ってるみたい。」ってアルリーナが答えた。「でも、おかしいよね。なんでそんなに私が悪いみたいに言われないといけないの？私が間違ってないのに。」
セッシーとシャリーンは、ジャスティンがそんなこと言ったって聞いて、ちょっとムカついてた。でも、アルリーナの方がもっと辛いって分かってるから、アルリーナにはあんまり見せなかったんだ。
「マジで、どうしてそんなこと言えるのか、理解不能。」って、アルリーナがまた言った。ムカついて、自分の拳をぎゅって握りしめてた。
セッシーとシャリーンはお互いを見て、アルリーナが拳握ってるの気づいたんだ。ほんの数秒で、アルリーナのイライラした顔が真っ赤になった。
アルリーナは唸り声をあげて、握りしめた拳で自分の太ももを叩いた。目がキツくなって、唇をきゅっと結んで、また胸がいっぱいになって怒りがこみ上げてきたんだ。
「マジで、逃げられないからね、ジャスティン。この子のこととか色々言いふらしてたら…」
「アルリーナ、もういいよ、悪いことばっかり考えないで。」ってシャリーンが、前より優しくて、穏やかな声で言った。
シャリーンはアルリーナの肩に手を置いて、優しく撫でてあげた。一方、セッシーもむっちゃイライラしてるアルリーナ見て、顔をしかめた。
セッシーは、アルリーナがジャスティンに冷静な忠告なんてできないって分かってた。だから、アルリーナはいつもよりキツくて、厳しい忠告するだろうなって予想してたんだ。
それがセッシーが心配してることだったんだ。
「あいつには、もっと厳しく注意しないとダメだ。全然私の言ってること分かってないし。」って、アルリーナは怒った口調で言った。
***
アルリーナは、部署の同僚たちとご飯食べに行ったんだ。
お酒のピッチャー持ってる人たちの歓声が聞こえてきた。みんな、手に持ったお酒のピッチャーを掲げて、満足そうにニヤニヤしてる。この場所に集まって、マーケティング部のチームワークを祝ってから、もう2時間近く経ってるんだよね。
マーケティングチームのみんながビール持ってる中、アルリーナだけはお酒から遠ざかってた。アルリーナは、自分が注文したお肉を食べて、すごくお腹いっぱいになったから、自分の胃をポンポンって叩いてたんだ。
アルリーナは満腹だった。目を閉じて頭を上げて、後ろにもたれかかった。他のチームの人たちが歓声をあげた後、ビールのピッチャーがぶつかる音が聞こえてきた。
「アルリーナ、ビール飲まないの？お酒大好きじゃん？」って、マーケティングチームの人がアルリーナに聞いた。
目を閉じたまま、アルリーナはうなって首を振った。「うーん、今は全然お酒飲む気分じゃないんだよね。ただ、お腹いっぱいなのを楽しみたいだけ。」
突然、アルリーナの言葉がマーケティング部のチームの人たちの関心を引いた。みんな、酔っ払ってる最中だったんだけど、困惑した顔でアルリーナを見てた。アルリーナは、どんなお酒にも一番早く飛びつくような人だったから、これはすっごい変なことだったんだ。
「お酒、減らさないとだめなんだよね。飲みすぎちゃってるから。」って、アルリーナが少し声が震えて言った。アルリーナは全然目を開けられなくて、眠気がすごく襲ってきたからなんだ。
「え、アルリーナ、マジで変わったね、急に。」って、アルリーナと同じマーケティング部の人、カトリーヌが言った。
「そーそー、まるで…」って、パトリシアが指パッチンって音を立てた。パトリシアはもう半分意識がない状態で、頭を何回か揺らしてた。「お酒を減らしたい人になってるじゃん。なんで？」
やっと、アルリーナは閉じてた目を開けた。視線は、頭を上げたまま見てるパトリシアに落ちた。アルリーナはくすくす笑って、右手を右頬の下に当ててたんだ。
「どう言ったらいいのか、みんなに、分かんないんだけどさ、私には大事な理由があるんだよね。」って、アルリーナは普通の口調で答えたんだ。
「まさか、ひそかに子供産んでたりして？」
突然、もう一つの声が聞こえてきた。
アルリーナ含め、みんなシーンとなった。アルリーナの笑顔は、この新しい人が誰だか分かった時、ゆっくり消えていった。アルリーナはわざと黙って、自分の同僚たちが一斉にその声の主を凝視するのを見てたんだ。
みんな顔には驚きと、困惑の色があった。アルリーナの同僚の中には、子供のこと匂わせる質問に、アルリーナを疑うような視線を向けてる人もいた。
「子供いるの？」って、パトリシアが驚いたように聞いた。
一方、アルリーナは姿勢を正した。後ろから足音が聞こえてきて、アルリーナはいつも感じてる感情と同じ感情を覚えたんだ。苛立ち。
「来るのは分かってるよ。」って、アルリーナはまた視線を戻す前に言ったんだ。