63. 運命ではない
エサンがいなくなってから、ムルシダはソファーに座って一人で考え込んでいた。エサンが言ったことは本当だった。ザフラは、知り合ったばかりの男とそんなに親しくなるべきじゃなかったんだ。ましてや、それがバイクタクシーの運転手なんだから。それに、エサンの両親は結婚を急かしていた。でも、エサンはまだしっかりとした仕事もない。エサンはザフラを幸せにできるのだろうか。母親として、彼女は当然、娘にとって一番良いものを望んでいた。
「ウミ、何ボーッとしてるの？」ムルシダの大好きなホットティーをテーブルに置いた後、キッチンに戻ろうとしたザフラが尋ねた。
「ザフラ、ちょっと待って。話があるの」ウミが声をかけた。ザフラはすぐに足を止めた。
「はい、ウミ？」ザフラは不思議に思った。
「座って」
「はい、ウミ」ザフラはムルシダの隣の椅子に座り、小さなテーブルを挟んだ。
「ザフラ、ウミは聞きたいんだけど、なんでバイクタクシーの運転手とあんなに親しくしてたの？」
ザフラは眉をひそめた。「まさか、マス・ダヤンのこと？」
「そうそう、彼の名前はダヤンで、あなたはその人をマスって呼んでるのね？」
「はい、ウミ。私も他の人を尊敬してる。それに、彼はもう奥さんと子供がいるんだから」
ウミはため息をついたようで、ザフラは何が悪かったのかと不思議に思った。
「あのね、ザフラ。ウミはあなたに、オジェクの運転手とあまり親しくならないように頼んだの。別に大したことじゃないわ、あなたはもう将来の旦那さん、エサンがいるんだから。女としての名誉も守らなきゃいけないわ。彼とあまり親しくなるんじゃなくて、ただ…」
「でも、ウミ…」ザフラは、母親の発言に同意できないことを伝えたくて遮った。
「ザフラ、あなたは名誉ある女性だってことを覚えておいて。それに、彼は結婚してるんでしょ？だから、自分のことを大切にして、振る舞いにも気を付けてね。誰にもあなたの悪口を言われたくないの！」ムルシダは言った。
「はい、ウミ」ザフラはうなずいた。
「ウミはまずアスルを祈るわ、そろそろ時間よ」そう言って、ホットティーを飲み干し、部屋に急いで入っていった。
ムルシダがいなくなってから、ザフラは物思いにふけっていた。本当にダヤンと親しすぎたんだろうか。彼女の態度は間違っていたのだろうか。サービス提供者に対して、お客様として接するのは自然なことじゃないのか。ダヤンがいなければ、ザフラはすぐに移動するのが大変だっただろう。彼女はモバイルな人間だった。いつも素早く動く。
「私はマス・ダヤンと親しすぎたのかな？」ザフラは、母親が彼女を愛していて、娘の名誉を守りたいと思っていることを知っていた。ただ、ザフラはそう感じておらず、その男性に対してもっと違う気持ちを持っていた。
しかし、何回か会って、特に家族のことなど、色んなことを話したことを考えると、そう思った。その会話のおかげで、他の人と乗るよりも、ダヤンと乗っている方がより快適に感じていた。しかし、ザフラは、それはただの客と売り手の間の共感だと信じていた。彼女は、その時の自分の気持ちに絶対的な確信を持っていた。それ以上でも、それ以下でもない。
「私が？マス・ダヤンを避けて、よそよそしくする？そんなの、どうやったらできるの？まぁ、試してみるしかないかな。ウミが私の態度をまた誤解しませんように」ザフラはついにムルシダのアドバイスに従うことに決めた。
次の日、ザフラが何かを買いに行かなければならず、なぜか偶然にも、彼女のオンラインバイクタクシーの注文を受けたのはいつもダヤンだったが、ザフラは必要最低限のことしか話さなかった。
「おはようございます、ザフラさん。また会えて嬉しいです。目的地までお送りします」ダヤンは会社のルールに従って、フレンドリーな態度で挨拶した。
「ATMまで行って、お金を引き出したいの」ザフラは無表情でそっけなく返事をしたので、ダヤンは眉をひそめた。
「かしこまりました、奥様」ダヤンはザフラを目的地まで運び、いくつかの場所で買い物をした。
道中、以前は最初に話しかけたり、彼の質問にフレンドリーに答えたりしていたザフラは、今は黙っていた。ダヤンは先に話しかけるのをためらった。彼は、顧客に不快な思いをさせたくなかった。実際は、彼自身が不快に感じていたとしても。
「ザフラさんはどうしたんだ？俺が何か悪いことしたかな？今日はすごく冷たいんだけど？」ダヤンは不思議に思った。
しばらくの間、二人は黙っていた。しかし、移動中の沈黙は、ついにダヤンを我慢できなくさせ、声を出すことになった。
「えー、すみません、ザフラさん。今日は体調が悪いんですか？」
「いいえ」ザフラは簡潔に答えた。
「あ、それは良かった。口内炎かと思ったよ、こんなに静かだから、へへへ」ダヤンは冗談を言い、ザフラが笑顔か小さな笑いで答えてくれることを期待した。幸いなことに、彼女は彼の言葉に答えてくれた。しかし、いつものように社交的になるのではなく、ダヤンだけが笑って一人で話をするようになったので、さらにぎこちなくなった。ザフラは、彼が家に帰るまで、彼の話にすら答えなかった。
「ありがとうございました、ザフラさん。また次の注文で会いましょう」
「ありがとう。お釣りはいいわ」ザフラは青い伝票を渡した。そして、また笑顔なし。
「すみません、奥様」ダヤンは、ザフラが彼に立ち寄ってほしいと頼むのを期待して、しばらく待ってから、ようやくバイクに乗った。それはちょっとした会話だったのに、なぜか彼はザフラがいつものように彼に立ち寄ってほしいと頼むのではないかと、突然希望を感じた。
「はぁ、何考えてんだ。俺にはもう奥さんと子供がいるんだ。彼女との関係は、客と利用者だけだ。それ以上でも、それ以下でもない。友達になろうとしても、期待したり、考えすぎたりするな、ダヤン！覚えておけ、今はアタヤがお前の最優先事項なんだ！」ダヤンは自分の考えを否定するように呟いた。
「ザフラは勤勉で、決意のある女の子だ。彼女はビジネスを始めて、キャリアウーマンを辞めた。まだパイオニアだけど、彼女のビジネスはかなり進んでいる。彼女のような美しくて素晴らしい女の子には、最高の相手がお似合いだ」ダヤンは当時思った。そして、それからの日々、ザフラの冷たさは続いた。ダヤンはとてもぎこちなく感じた。彼は本当に居心地が悪かった。
ザフラが注文をして、ダヤンがその注文を受けるたびに、若い女の子に会えるという期待があったにもかかわらず、ダヤンはそうするときにまだ気まずく感じていた。しかし、彼はまだザフラからの注文を受けていた。なぜなら、彼は常連だったから、それを必要としていたし、ザフラのエリアは彼の行動範囲から遠くなかったからだ。
ザフラは、タクシーに乗った後、振り返ることもなく、急いで中に入った。部屋の中に入ると、彼女はドアフレームにもたれかかり、長い溜息をついた。
「ごめんなさい、マス・ダヤン。こんな風になりたくなかったの。本当にぎこちないけど、それは私たち二人にとって良いことなの。ウミに何か変なことを思われたくない。他の人にも。これで十分」
なぜか、ザフラは少し気が進まなかった。彼女は、成熟していて思慮深いダヤンと話すことがすでに快適に感じていた。いつも注目を求めてやりすぎるエサンに比べて、彼女はダヤンと話す方が良かった。結局のところ、彼らはビジネスと家族のことしか話していなかった。それ以外のことは何も話していなかった。しかし、誰もが同じように考えているわけではない。ザフラは、物事が複雑になるのを望んでいなかった。
ダヤンを父親以外の唯一の男性の知り合いとして覚えていて、ザフラは彼とうまくやっていけると感じていた。ザフラは、男性との友情でいつも行き詰まっていた。彼らの間には、多くの相違点があった。彼の性格と思考は、ほとんどの女性の認識とは正反対だった。そのため、ムルシダは、ザフラが生涯独身になるのを恐れて、彼女に結婚を迫り、エサンと結婚するように仕向けた。エサンに合わず、何も感じなかったにもかかわらず、ザフラは母親の要求を拒否できなかった。
「もし、エサンよりも良い男性を見つけたら、もし彼がマス・ダヤンの性格に似た何かを持っていたら、結婚生活は長続きしなかったかもしれない。しかし、それは無理みたい。私は、男性とうまくやっていくことが、そんなに簡単だったことはない。特に、外見だけで女性を判断し、見下すことしかできない男性とは」