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뉴욕, 세바스찬 미아가 전 남편 개빈이라고 말했을 때, 내 안에서 뭔가 툭 끊어지는 소리가 났어. 마치 내가 가지고 있다는 걸 제대로 깨닫지도 못했던 보호 본능이 갑자기 깨어난 것 같았어. 보호 본능이 솟구쳐서, 그녀를 괴롭히는 꼴은 도저히 볼 수 없었어. 특히 이 재수 없는 전 남편 말이야. 나는 재빨리 차에서 내려 미아를 위해 문을 열어줬어. 그녀의 불안함이 느껴졌거든. 본능적으로 손을 녀의 허리에 갖다 댔어. 아무 말 없이 힘내라는 제스처였지. 손을 떼낼 줄 알았는데, 놀랍게도 그녀는 그 자리에 그냥 뒀어. 마치 거기서 위안을 얻는 것처럼. 함께 개빈에게 다가갔어. 개빈은 눈에 분노를 가득 담고 우리를 의심스러운 눈으로 훑어봤어. "미아, 괜찮아?" 그가 걱정과 화가 섞인 목소리로 물었어. 미아는 짧고 자신감 있게 대답했어. "나 완전 괜찮아, 개빈." 그녀의 모습을 보고 충격을 감출 수 없었지. "여긴 웬 일이야?" 미아가 짜증을 숨기지 못하고 물었어. "소식 들었어. 그... 너 임신했어?" 개빈은 목소리가 조금 부드러워졌어. 미아가 차분하게 고개를 끄덕였고, 그의 분노는 더 커지는 것 같았어. "응, 그래." "거짓말하지 마." 그는 의심을 드러내며 말했어. "의사들이 너 불임이라고 했잖아." 미아의 날카로운 대답은 그녀가 물러설 생각이 없다는 걸 분명히 했어. "우리 둘 중 한 명이 불임이라고 했고, 내가 임신했으니, 나 아니잖아." 개빈은 쓴웃음을 지었어. 그 소리가 내 신경을 거슬렀어. "어, 그럼 너는 내가 불임이라고? 나도 아기가 생길 예정이야." 그는 거만하게 선언했어. 미아는 장난스럽게 비웃으며 그를 조롱했어. "너 거 맞긴 해?" 그녀의 말에는 비웃음이 가득했어. 개빈의 얼굴이 하얗게 질리고, 그의 과신은 흔들렸어. "그... 내 거 맞을 거야." 그는 다시 평정을 찾으려 애썼어. 미아의 무심한 대답은 그를 더 당황하게 만드는 것 같았어. "뭐, 너만 좋으면 된 거 아니겠어." 그러자 개빈은 넘지 말아야 할 선을 넘었어. 미아를 비하하는 욕설을 퍼붓고, 하룻밤 실수라고 비난하는 그의 거친 말은 더 이상 참을 수 없었어. 화가 치밀어 올라, 가만히 있을 수 없었어. "내 아기의 엄마한테 그런 식으로 말하지 마." 나는 이를 악물고 중얼거렸어. 내 목소리에는 위험한 기운이 감돌았고, 개빈을 쏘아봤어. 개빈은 우리를 더 조롱하며 물러서지 않았어. "어쩔 건데?" 그는 거만함을 조금도 잃지 않고 비웃었어. 그에게 속마음을 다 털어놓고, 억눌린 분노를 폭발시키고 싶은 충동이 강하게 일었어. 하지만 내가 반응하기도 전에, 미아가 직접 나섰어. 말 그대로. 그녀의 주먹이 개빈의 뺨에 날아가 재빠르고 예상치 못한 펀치가 허공에 울렸어. 그녀가 스스로를 옹호하는 모습을 보면서 자부심이 솟구쳤고, 그녀의 강인함과 끈기는 나를 더욱 존경하게 만들었어. "잘한다, 미아." 나는 그녀의 용기에 조용히 환호하며 생각했어. 개빈은 충격에 눈을 크게 뜨고 뺨을 움켜쥐었어. 조롱하던 표정은 불신으로 바뀌었지. 그는 예상하지 못했을 거야. 미아는 흔들림 없이, 사과하지 않고 자기 자리를 지켰어. 정말 멋진 광경이었어. 그 펀치 한 방으로 그녀는 자신을 방어했을 뿐 아니라, 거만한 전 남편을 침묵시켰어. 본헤드 캠벨이 미아의 예상치 못한 펀치에 휘청거리자, 그의 불신은 금세 좌절감과 분노로 바뀌었어. "미친, 미아!" 그는 상처와 분노로 가득 찬 목소리로 외쳤어. 나는 그의 반응에 웃음을 참을 수 없었어. 그의 충격이 꽤 통쾌했거든. "여기서 꺼지는 게 좋을 거야." 나는 비꼬는 투로 말했어. 개빈은 미아에게로 시선을 돌렸고, 절망감이 역력했어. 그는 관계를 회복하려고 애썼지. "우리 다시 잘해보고 싶었어. 다시 만나자고. 부부 관계에는 오르락내리락이 있는 거야, 미아. 이 남자는 너한테 더 잘해줄 리 없어." 그는 그녀를 설득하려 했어. 하지만 미아는 단호했고, 그의 마지막 노력에 흔들리지 않았어. 그녀는 심호흡을 하고, 속마음을 털어놓을 준비를 했어. "이제 다시 잘해볼 거 아무것도 없어, 개빈." 그녀는 단호하게 대답했어. "그리고 바람피우는 건 오르락내리락에 포함되지 않아. 결혼 생활 내내 충분히 무례했으니까, 제발 꺼져! 너한테 줄 거 아무것도 없어. 아무것도!" 개빈의 눈에 고통이 스치는 걸 봤고, 그는 현실을 깨달았어. 하지만 내가 느낀 감정은 미아에 대한 자부심뿐이었어. 그녀는 자신을 변호했을 뿐 아니라, 그의 조작과 무례함을 받아들이기를 거부했어. 마지막으로 한 번 쳐다본 후, 개빈은 패배한 채 돌아서서 걸어갔어. 미아와 나는 아파트 건물 안으로 다시 들어가 그녀의 아파트로 향하는 계단을 올랐어. 그녀는 문을 두 번 노크했고, 문이 열리자 그녀의 친구이자 룸메이트인 벨라가 나타났어. "왔네!" 벨라는 소리치며 미아에게 달려가 껴안았어. 그러고는 내게 시선을 돌려 감사를 표했어. "제 친구를 돌봐주셔서 감사합니다, 손튼 씨." 나는 그 격식에 웃음을 참을 수 없었어. "그냥 세바스찬이라고 불러. 그리고 천만에. 네 친구한테 익숙해지라고 해." 나는 장난스럽게 말하고 미아에게 작별 인사를 했어. 차로 돌아가던 중, 내 폰이 새로운 메시지로 울렸고, 최근 있었던 일들에서 내 주의를 돌렸어. 그 여자 저녁 식사에 데려와 - 아빠