18

뉴욕, 미아 벨라는 닭고기 수프를 만들려고 바빴고, 나는 부엌 카운터에 앉아서 벨라가 능숙하게 부엌을 돌아다니는 걸 구경했어. 벨라는 최근 일들에 대한 궁금증을 참지 못하고, 방 안의 코끼리에 대해 말하기로 했어. "너, 그 사람 프러포즈 거절한 거 진짜 못 믿겠어. 야, 나 헤드라인 보고 소리 질렀잖아," 벨라가 흥분해서 말했어. 나는 벨라의 열정에 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. "야, 벨, 나 그 남자 거의 몰라," 내가 카운터에 기대면서 대답했어. "네가 나라면 너도 그랬을 거야." 벨라는 잠시 멈춰서 내 말을 곰곰이 생각하더니. "음, 그럴까? 세바스찬 손튼 얘기하는 건데," 벨가 짓궂은 눈빛으로 생각에 잠겼어. 벨라는 내 상황이 평범하지 않다는 걸 너무 잘 알기에 웃음을 터뜨렸어. "개빈이 아파트 앞에 있었어," 벨라가 덧붙였어. 나는 고개를 끄덕이며 동의했어. "응, 봤어. 걔 면상도 갈겼어," 그전의 만남에서 느껴지는 만족감을 느끼며 말했어. 벨라도 내 재미에 동참할 수밖에 없었어. "그럴 만했어. 그런데 부모님은 뭐라고 하셨어? 뉴스 보셨어?" 나는 다시 고개를 끄덕였어. "알잖아," 내가 말문을 열었어, 내 목소리에는 약간의 체념이 섞여 있었어. "안 좋아하셔." 벨라는 동정심 어린 한숨을 쉬었어. "미안해, 미아. 진짜 엿 같은 가족이네, 네 오빠 빼고." 나는 웃으며 벨라의 지지적인 말에 고마워했어. "맞아, 근데 말이지, 네가 내 오빠한테 반했으니까 좀 편파적이잖아," 내가 놀렸어. 벨라는 웃음을 터뜨리며 수프를 계속 저었어. "그... 그건 맞아." 수프가 드디어 다 되자, 나는 그릇 두 개를 들었고, 벨라는 따뜻하고 김이 모락모락 나는 국물로 그릇을 채웠어. 우리가 앉아서 먹으려고 하자 벨라는 내 임신에 대해 묻는 것을 참을 수 없었어. "임신은 어때?" 벨라가 물었어. "입덧은?" 나는 안도의 한숨을 작게 쉬었어. "솔직히 말해서," 내가 대답했어, "괜찮아. 모든 드라마 말 안 하면... 사실 꽤 평화로워." 벨라와 나는 함께 닭고기 수프를 즐겼고, 따뜻하고 편안한 향기가 방을 채우며 우리는 계속 수다를 떨었어. "네가 이렇게 빨리 엄마가 될 줄은 몰랐어. 근데 너 진짜 축하해," 벨라가 미소를 지으며 말했고, 그녀의 눈은 나에 대한 진정한 행복을 비추고 있었어. 나는 웃으며, 생각에 잠겨 수프를 저었어. "아기가 내 위시리스트에 있던 건 아니었어, 벨. 근데 우주는 나를 위해 다른 계획이 있나 봐." 벨라는 이해하며 고개를 끄덕였어. "임신 후에 다시 직장으로 돌아갈 거야?" 그녀는 호기심이 드러났어. 나는 대답하기 전에 그녀의 질문을 생각해 봤어. "사실, 예정일 3주 전까지 일할 거야," 내가 그녀에게 알려줬어. 최근에 내린 결정이었고, 옳은 결정이라고 느껴졌어. 나는 바쁘게 지내고 아기가 태어나기 전에 돈을 좀 더 모아야 했어. "정말?" 벨라가 걱정스러운 눈빛으로 물었어. "세바스찬은? 걔 사업은 로스앤젤레스에 있잖아. 너랑 아기한테 더 가까이 있으려고 같이 이사 가자고 할 거 같지 않아?" 나는 그런 생각을 안 해봤고, 아직 하지 못한 중요한 대화가 많다는 걸 깨달았어. "아직 얘기 안 해봤어," 벨라가 만든 맛있는 수프를 한 모금 마시며 인정했어. 벨라는 생각에 잠긴 듯 눈썹을 치켜올렸어. "그런 얘기는 걔랑 시작해야 해, 알지? 그래야 너희 둘 다 서로의 인생에서 어떤 위치에 있는지 알 수 있잖아." 벨라 말이 맞았고, 그녀의 말은 내게 울림을 주었어. 세바스찬과 그런 대화를 나눠야 했어. 함께할 미래에 대해 같은 생각을 하고 있는지 확인하기 위해서 말이야. 하지만 지금은, 내 생각의 흐름이 휴대폰 화면에 뜬 메시지로 인해 방해받았어. 내 표정이 굳어졌나 봐. 벨라가 즉시 물었어. "가족이지, 그렇지?" 나는 엄마에게서 온 메시지를 계속 바라보며 대답했어. "'곧 집에 들러줘'라고 써 있어," 나는 마지못해 벨라에게 말했어. 그 독성적인 환경으로 돌아가는 건 내키지 않았어. 나는 태어나지 않은 아이의 안녕도 생각해야 했어. 벨라는 웃음을 터뜨렸고, 웃음에는 유머가 전혀 없었어. "거기 갈 생각 하지 마. 네 아빠가 너 계단에서 밀어버릴 거야, 날 믿어." 그 생각만 해도 등골이 오싹했어. 우리 아버지는 상상할 수 없는 잔인성을 보일 수 있었고, 그런 극단적인 행동을 할 거라고는 생각하지 않았지만, 어떤 것도 그를 지나칠 수 없었어. "그럴 거 같지 않아," 내가 말했지만, 내 목소리에는 확신이 없었어. 벨라는 눈을 굴렸고, 내 망설임에 전혀 감탄하지 않았어. "야, 미아, 지 딸을 흙처럼 대할 수 있다면 네 아이도 그렇게 대하는 걸 주저하지 않을 거야. 특히 그 사람들 눈에는 네가 이제 망신이잖아." 그녀가 옳았고, 나도 속으로는 알고 있었어. 나는 마침내 용기를 내어 엄마의 메시지에 답했고, 내 결정을 전달하는 단어 하나를 썼어. "안 돼." 보내기를 누르면서, 나는 안도감과 죄책감이 뒤섞인 감정을 느낄 수밖에 없었어. 나와 태어나지 않은 아이를 가족의 독성적인 집에 얽매이지 않게 된 것에 대한 안도감, 그리고 아직 부모인 그들에게서 멀어진 것에 대한 죄책감. 벨라는 내 어깨에 안심시키는 손을 얹었어. "잘했어," 그녀가 부드럽게 말했어. "네 안녕과 아기가 먼저야." 나는 약하게 미소를 지으며 벨라의 지지에 감사했어. "고마워, 벨. 그들이 이해하길 바라." 벨라는 어깨를 으쓱하며, 현실적인 표정을 지었어. "이해 못 하면 그건 그들 문제고, 네 문제가 아니야. 너는 지금 새로운 삶을 만들어가고 있고, 과거는 뒤로 할 때야."