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로스앤젤레스, 미아 눈을 의심했어. 우리 앞에 있는 모습에 완전 넋을 잃고 충격받았지. 세상에, 미아의 아버지, 미아의 어머니 집 앞에 개빈 '본헤드' 캠벨이 서 있는 거야! 너무 비현실적이고 예상치 못한 만남에 완전 정신이 나갔어. 세바스찬도 개빈이 나타나서 똑같이 벙찐 것 같았고, 눈에서 당황한 티가 역력했어. 우리 둘 다 머릿속에 똑같은 질문이 떠올랐지: 도대체 개빈이 여긴 왜 온 거야? 그리고 우리가 제대로 찾아온 거 맞나? "안녕, 미아, 세바스찬." 개빈이 우리한테 인사하는데, 얼굴에 걸린 미소가 가짜 지폐만큼이나 뻔뻔해 보였어. 공기 중에 긴장감이 팽팽했고, 내가 왜 이렇게까지 됐는지 궁금했어. "캠벨." 세바스찬은 이를 악물고 말했어. 목소리에 적대감이 가득했지. "여기서 너를 다 보네." 개빈은 계속 웃고 있었지만, 말을 더 꺼내기도 전에, 여자 한 명이 그의 옆에 나타났어. 50대 후반 정도 되어 보였고, 카리스마가 넘치고 권위적인 분위기였어. "어머니." 세바스찬이 그녀에게 인사하는데, 놀라움과 조심스러움이 섞인 어조였어. 아, 이 여자가 그의 어머니구나. 그녀의 모습은 위엄이 넘쳤고, 은색 줄이 섞인 머리카락은 단정하게 정돈되어 있었어. 품위 있는 기품이 느껴졌고, 날카롭고 통찰력 있는 눈빛은 수많은 경험을 말해주는 듯했어. 예상치 못한 만남에도 불구하고, 그녀는 존경을 자아내는 차분한 자신감을 유지했어. 개빈의 어머니는 품위 있는 드레스를 입고 있었고, 그녀의 태도는 세련된 분위기를 풍겼어. 우리에게 말을 걸 때 그녀의 목소리는 차분하고 절제된 톤이었어. "세바스찬, 미아, 이렇게 만나서 기쁘네요. 예상치 못한 일로 놀라셨을 텐데 죄송해요. 그분은 제가 소개할 필요 없죠." 그러고 나서 나를 쳐다봤어. "저는 엘레나 본더슈트 손튼이에요. 만나서 반가워요." 나는 그녀에게 악수를 했어. "저도 만나서 반가워요, 손튼 부인." "부인이라고 부르지 마세요, 엘레나라고 불러요." 그녀가 말하고 옆으로 비켜서서 우리에게 안으로 들어오라고 손짓했어. "어서 들어와요, 어서요, 기다리고 있었어요." 세바스찬과 나는 집 안으로 들어갔고, 현관 앞에서 개빈 '본헤드' 캠벨을 만났을 때의 당혹스러움이 아직 남아 있었어. 넓은 부엌으로 들어가면서, 심장이 불안함과 놀라움에 두근거렸어. 전 남편이 여기, 우리가 세바스찬의 부모님을 만나기로 한 집에 있다는 게 믿기지 않았어. 부엌 안의 모습은 낯선 사람들과 지인들이 뒤섞여 있었어. 세바스찬은 60대 초반으로 보이는 남자에게 다가갔어. 그들의 대화를 통해 그가 세바스찬의 아버지라는 것을 알 수 있었어. "안녕, 아빠." 세바스찬이 따뜻하게 인사하며 굳건한 악수를 청했어. 아버지, 권위와 경험의 상징인 그는 그의 제스처에 강하게 화답했어. 그러고 나서 그의 눈은 나를 향했어. "미아 씨 맞으시죠?" 그는 권위 있는 어조로 말했어. 그의 존재는 존경심을 불러일으켰고, 나는 그의 시선을 마주하면서 긴장감을 느낄 수밖에 없었어. 나는 미소를 지으며, 내면의 불편함에도 불구하고 예의를 갖추려고 노력했어. "네, 미아예요. 만나서 반가워요." 세바스찬의 아버지는 근처 자리를 가리키며 앉으라고 했어. 지시대로 자리에 앉았지만, 내 마음은 여전히 예상치 못한 일의 전개에 당황스러웠어. 방 안의 긴장감은 팽팽했고, 이 예상치 못한 재회가 어떻게 펼쳐질지 궁금하지 않을 수 없었어. 자리에 앉자, 세바스찬의 어머니, 우아하고 세련된 여자는 테이블에 모인 다른 사람들을 소개할 기회를 잡았어. 상황의 어색함에도 불구하고, 그녀의 목소리는 따뜻하고 환영하는 톤이었어. "이분들은 코니 이모와 제임스 삼촌이에요." 그녀는 50대쯤 되어 보이는 부부를 가리키며 말했어. "뉴욕에 살아요." 부부는 고개를 끄덕이며 인사를 했어. "그리고 이분들은 그들의 딸 칼립소와 그녀의 남자친구 개빈 캠벨이에요." 나는 침을 꿀꺽 삼켰어. 그들이 나를 호기심과 면밀함이 섞인 눈으로 바라보면서, 말로 표현할 수 없는 긴장감에 휩싸였어. "만나서 반가워요." 나는 조용히 중얼거렸고, 상황의 무게가 나를 짓누르는 것을 느꼈어. "저도요." 그들은 모두 동시에 대답했어. 식탁은 우아하게 차려져 있었고, 다양한 요리들이 준비되어 있었어. 가리비, 파스타, 흰 쌀밥, 볶음 야채, 구운 치킨, 볶음 국수, 소시지 등 다양한 선택지가 테이블을 채웠어. 무엇을 골라야 할지 몰라서 압도당하는 기분이었어. 고민 끝에, 나는 볶음 국수와 구운 치킨을 선택했어. 맛은 정말 좋았고, 방에 스며든 팽팽한 긴장에서 벗어날 수 있게 해줬어. 분위기의 불편함은 무시할 수 없었고, 개빈이 계속 나를 쳐다보는 것을 느낄 수 있었어. 세바스찬도 개빈의 시선을 눈치챈 듯, 분노가 물결처럼 뿜어져 나왔어. 긴장된 침묵 속에서, 세바스찬의 어머니 엘레나가 예의 바르게 질문하며 분위기를 풀기로 했어. 그녀의 시선이 나에게로 향했고, "미아 씨, 무슨 일을 하세요?"라고 물었어. 나는 더 중립적인 대화를 나눌 기회에 감사하며 미소를 지었어. "저는 패션 컨설턴트예요."라고 대답했어. "임신 중에도 계속 일할 계획이에요." 세바스찬의 아버지는 목을 가다듬으며, 고조되는 긴장감에 일조했어. "세바스찬과는 어떻게 만났죠?" 그는 궁금한 듯 물었어. 나는 심호흡을 하고, 시선 아래에서 침착함을 유지하려고 노력했어. "제 의뢰인의 결혼식에서 만났어요."라고 설명하고, 시선을 엘레나에게로 옮겼어. "당신의 며느리, 소피아의 결혼식이었죠." 그의 아버지는 눈썹을 치켜세우며 분명히 흥미를 느꼈어. "아, 그래요?" 그는 대답했어. "그럼 그때도 개빈과 함께 있었나요?" 그 질문은 나를 불편하게 했지만, 내색하지 않았어. 대신, 나는 다시 숨을 쉬고 대답했어. "아뇨, 저희는 그때 오래전에 이혼했었어요." 개빈은 참을 수 없다는 듯이 끼어들었고, 목소리에 씁쓸함이 묻어났어. "한 달." 그는 투덜거렸어. "우린 딱 한 달 이혼했어." 나는 억지 미소를 지으며, 단어를 신중하게 골랐어. "네, 말씀드린 대로, 오래전에요." 개빈의 여자친구 칼립소는 찡그린 표정으로 이 대화를 지켜봤고, 분명히 긴장감을 감지했어. 그녀는 혼란스러움을 감출 수 없었어. "TV에서 당신이 바람을 폈다고 했잖아요." 그녀가 지적했어. "그런데 당신은 이미 이혼했었잖아요." 개빈은 그녀의 질문을 회피하려 했고, 자신의 매력을 이용하여 이점을 얻으려 했어. "이봐, 자기야." 그는 웃으며 그녀에게 손을 뻗었어. "그녀를 믿을 거야, 아님 나를 믿을 거야?" 칼립소는 갈등하는 듯 보였고, 그의 시선은 개빈과 나 사이를 오갔어. 나는 개빈이 사용하는 전술, 가스라이팅, 조작 등을 너무 잘 알고 있었어. 그녀가 완전히 이해하지 못하는 복잡한 상황에 휘말린 것처럼 보여서 그녀에게 약간의 동정심을 느꼈어. 개빈은 더 아첨하는 방식으로 계속해서 불편한 주제에서 주의를 돌렸어. "너 진짜 예쁘다, 그거 알아?" 그는 칼립소에게 말했어. "네 눈… 매일 그 안에 갇힐 수 있어." 나는 익숙한 전술에 눈을 굴릴 수밖에 없었어. 개빈과 함께 모든 것을 겪었어 - 조작, 매력, 감정의 롤러코스터. 그의 말에 매료된 것 같은 칼립소에 대한 불안감을 느낄 수밖에 없었어. 그녀는 그와 함께 시작할지도 모르는 격동의 여정을 아직 깨닫지 못했어. 어색한 저녁 식사가 드디어 끝났을 때, 나는 세바스찬을 쳐다봤고, 그는 나만큼이나 이 상황에 질린 것이 분명했어. 방 안의 긴장감은 거의 참을 수 없었고, 끝이 보인다는 사실에 안도감을 느꼈어. 어떤 위로와 안심을 주고 싶어서, 나는 그의 손에 손을 얹었고, 그가 부드럽게 쓰다듬는 것을 느꼈어. 그것은 말이 할 수 있는 것보다 더 많은 것을 전달하는 간단하고 친밀한 제스처였어. 그러고 나서, 예고도 없이, 그는 몸을 기울여 내 이마에 부드럽게 입을 맞췄어. 나는 그의 예상치 못한 애정에 가슴이 쿵쾅거리는 것을 느낄 수밖에 없었어. "왜 그랬어?" 나는 호기심에 차서 그에게 속삭였어. 세바스찬은 내 시선을 마주했고, 그의 눈은 여러 감정을 비추었어. "본헤드 씨가 우리를 보고 있었거든." 그는 반쯤 미소를 지으며 투덜거렸어. 나는 깨달았어; 그는 개빈을 질투하게 하려고 나에게 키스한 거야. 나는 한숨을 쉬며 그의 의도를 이해했어. 그것은 우리의 관계를 확신하고 내가 넘어섰다는 것을 보여주는 그의 방식이었어. 저녁의 어색함에도 불구하고, 그의 제스처는 따뜻함과 안도감을 가져다주었어. 세바스찬의 어머니 엘레나가 우리에게 다가와, 침묵 속의 이해의 순간을 깼어. "예쁜 드레스가 있는데 한번 입어보지 않겠니?" 그녀는 부드럽고 다정한 어조로 말했어. "그러고 싶어요." 나는 미소를 지으며, 저녁 식사의 불편함에서 벗어날 기회에 감사하며 대답했어. 세바스찬은 동의하며 고개를 끄덕였고, 그의 미소는 그의 승인을 나타냈어. "알았어, 엄마." 엘레나는 내 손을 잡고, 함께 위층으로 향했어. 그 집은 우아함과 매력이 눈부시게 조화된 곳이었어. 파란색 액센트로 장식된 흰색 외관은 그리스의 그림 같은 집을 연상시켰어. 안으로 들어가자, 장식의 아름다움에 숨이 멎을 것 같았어 - 무성한 식물, 따뜻한 로스앤젤레스의 햇빛이 쏟아져 들어오는 넓은 창문, 그리고 저택의 매력을 더하는 웅장한 나무 계단. 엘레나는 나를 커다란 문으로 이끌었고, 문이 열리자, 그녀의 아름답게 꾸며진 방에 서 있는 나를 발견했어. "방이 정말 예뻐요." 내가 말했어. "고마워요." 엘레나가 대답했어, "당신만큼 예뻐요, 자기야."