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뉴욕, 미아 뉴욕에서의 삶은 다시 바쁘게 돌아갔어. 마치 몰디브의 고요함과는 완전 딴판이었지. 그 몰디브에서의 추억은 이제 꿈만 같았어. 우리 몰디브 여행의 기억은 정신없이 바쁜 일상 속에서 오아시스 같은 존재가 되었어. 나는 다시 일터로 돌아갔고, 빠르게 돌아가는 고객 미팅과 마감일의 세계에서 일했어. 하지만 이제 모든 게 달라졌어. 일만 하는 게 아니었거든. 우리 몰디브 여행 이후 몇 주 동안 내 배가 불렀어. 우리 삶의 새로운 장을 보여주는 뚜렷한 징후였지. 뱃속에서 자라고 있는 생명에 대한 증거인 이 볼록한 배는 이제 확실해졌어. 이 아이는 자기만의 성격이 있는 것 같았어. 가끔씩 부드럽게 나를 건드리면서, 자기가 여기 있다는 것을 상기시켜주는 것 같았지. 그리고 이 아름다운 변화와 함께 내 일상에도 변화가 생겼어. 그날 마지막 고객 미팅을 마치고, 나는 안도의 한숨을 내쉬었어. 내 에너지 비축량이 줄어들면서 일이 조금 더 힘들게 느껴졌어. 예전에는 고객을 꽉 채워 스케줄을 관리할 수 있었는데, 이제는 하루에 만날 수 있는 고객 수를 줄여야 했어. 내 몸은 휴식이 필수라고 알려줬고, 나는 그 지혜에 따라야 했지. 오늘 하루는 특히 피곤했어. 초음파 검사로 시작했는데, 거기서 우리 아기의 모습을 모니터로 볼 수 있었어. 그 짧은 순간의 연결, 작고 움직이는 모습을 보는 것만으로도 내 마음은 기쁨으로 가득 찼어. 그래서 피곤함도 참을 만했지. 진찰 후, 나는 얼른 장을 보러 가야 했어. 임신과 함께 찾아온 입덧과 식욕 변화 때문에 다양한 음식을 사재기해야 했지. 새로운 맛을 발견하고, 계속 변하는 내 입맛을 만족시킬 수 있는 재료를 확보하는 것 자체가 하나의 모험이었어. 그리고 다시 회사로 돌아와서 두 번의 고객 미팅을 해야 했어. 각 미팅은 집중력과 참여를 필요로 했고, 최선을 다했음에도 불구하고 기진맥진하게 만들었어. 하지만 동료들의 지원과 고객들의 이해 덕분에 나는 이 새로운 삶의 단계를 더 쉽게 헤쳐나갈 수 있었어. 피곤함에도 불구하고, 나는 모든 것이 제자리를 찾아가는 것에 감사하지 않을 수 없었어. 삶은 새로운 리듬을 타게 되었고, 우리 아기를 만날 기대감은 모든 도전을 가치 있게 만들었지. 바쁜 일정 속에서도, 내 기억 속에 특별히 남는 순간이 있었어. 며칠 전에 세바스찬의 아빠가 점심을 먹으러 왔었어. 단순한 모임이었지만, 우리 마음속에는 큰 의미가 있었지. 그의 모습은 예전보다 달랐어. 더 가볍고 행복해 보였지. 그 이유는 분명했어. 이혼이 마무리되었거든. 오랫동안 그를 짓눌렀던 부담이 이제 사라졌고, 그는 새롭게 얻은 자유와 행복으로 앞으로 나아갈 수 있었어. 저녁이 다가오자 배에서 꼬르륵 소리가 났어. 나는 우리 동네 피자 가게에 잠깐 들르기로 했지. 치즈가 듬뿍 들어간 맛있는 저녁 식사라는 생각만으로도 바쁜 도시 거리와 어두워지는 저녁을 헤쳐나갈 충분한 동기 부여가 되었어. 나는 피자 가게의 따뜻한 분위기에 들어섰고, 갓 구운 빵 냄새와 고소한 토마토 소스 냄새가 반겨줬어. 카운터 뒤에서 일하는 친절한 직원들은 열심히 일하면서 오븐 안팎으로 피자 조각을 밀어 넣고 있었어. 모두가 서로의 이름을 아는 그런 곳이었지. 벨라를 위해서도 피자를 사기로 했어. 나는 피자 두 판을 주문했어. 벨라가 제일 좋아하는 토핑 조합 하나와 내가 좋아하는 조합 하나였지. 우리가 피자를 좋아하는 건 우리를 더 가깝게 해준 단순한 즐거움 중 하나였어. 그것은 우리가 사귀기 시작한 초창기부터 시작된 전통이었고, 우리는 그것을 소중히 여겼어. 직원들이 분주하게 우리 주문을 준비하는 동안, 나는 잠시 시간이 생겼어. 가방에서 내 폰이 울렸고, 나는 꺼내서 알림을 확인했어. 발신자 번호는 세바스찬의 이름이었어. 나는 그가 그냥 안부나 묻고, 오늘 있었던 일에 대해 이야기하려는 거겠지 생각하며 미소를 지었어. 전화를 받으려는 순간, 카운터에서 부르는 소리가 들려왔어. 나는 우리가 고대하던 피자를 가지러 걸어갔고, 한 손에는 폰, 다른 한 손에는 저녁 식사를 들고, 아무렇지도 않게 '어, 무슨 일이야?'라고 세바스찬에게 인사했어. 그 다음 순간은 기묘한 침묵의 시간이었어. 이상한 느낌이 드는 대화의 예상치 못한 중단이었지. 나는 세바스찬이 실수로 내 번호를 눌러서 우연히 전화가 걸려온 건 아닌가 궁금해하지 않을 수 없었어. 하지만 그의 목소리가 들려왔고, 평범한 저녁을 깨는 말을 했어. '네 아버지가 방금 감옥에서 풀려나셨어.'