20

뉴욕, 세바스찬 미아의 눈에서 공포가 느껴졌고, 그녀의 끄덕임은 상황이 진짜 심각하다는 걸 확인해 줬어. “그 정도로 심각해?” 걱정스러운 표정으로 미를 쳐다보며 물었지. 미아가 속삭였어. “응.” 그녀의 떨리는 손을 잡으니, 미아를 지켜줘야겠다는 마음이 더 강해졌어. 안전과 지원을 제공해야 할 사람들이 미아에게 그렇게 큰 고통을 주고 있다는 사실에 화가 났어. 나는 안심시키려는 듯이 그녀의 손을 꽉 잡고 말했어. “내가 바로 옆에 있을게.” 미아가 숨을 크게 쉬고 차 문을 열었어. 나도 따라 내려서 그녀 곁에 바싹 붙어 있었지. 내가 옆에 있는 한, 미아는 혼자 이 모든 걸 감당할 필요가 없었어. 우리가 다가가자, 냉혹한 목소리가 우릴 맞이했어. “저기 창녀가 왔네.” 남자가 비웃었어. 옆에는 똑같이 겁먹은 여자도 서 있었지. 내 시선은 미아의 아버지와 엄마에게로 향했고, 나는 딸이 어떻게 부모에게 그렇게 험한 대우를 받을 수 있는지 이해할 수가 없었어. 미아의 아버지는 키가 크고 위압적인 남자였어. 차갑고 굽힐 줄 모르는 태도를 하고 있었지. 그의 얼굴에는 분노의 흔적이 깊게 새겨져 있었고, 눈에서는 잔혹한 빛이 번뜩였어. 미아가 묘사했던 모습 그대로, 냉혹해 보였어. 반면에 미아의 엄마는 더 작고 연약해 보였어. 깊은 슬픔과 후회의 표정을 짓고 있었고, 눈은 아래로 향해 있어서, 그 대립을 차마 볼 수 없는 듯했어. 수년간의 학대로 지쳐버린 여자 같았어. “여긴 웬일이에요?” 미아가 단호하고 흔들림 없는 목소리로 물었어. 모두가 들을 수 있을 정도로 크게 말했지. 그녀의 아버지는 소름 끼치는 웃음을 터뜨리며 손뼉을 쳤어. “내 딸의 수치가 뭘 하는지 직접 보고 싶어서. 너랑 걔랑 사귀는 거구나, 응? 돈 때문에 개빈이랑 이혼했지. 더 많은 돈. 골드 디거, 너는 그런 놈이지? 엄마 닮아서, 딸도 똑같네.” 혐오감이 가득한 말들을 뱉었어. 내 피가 끓어오르는 게 느껴졌고, 미아의 손을 잡은 내 손에 힘이 들어갔어. 이 남자는 미아의 친아버지였고, 그가 미아에게 말하는 방식은 용납할 수 없을 정도로 무례했어. 충동적으로 반응하지 않기 위해 모든 자제심을 발휘해야 했지. 미아의 목소리는 분노와 좌절감으로 떨렸어. “나는 다른 사람이랑 사귀려고 개빈이랑 이혼한 게 아니야! 개빈이 바람을 피웠어!” 하지만 그녀의 아버지는 무관심했어. “그게 결혼이야! 흔히 있는 일이지. 용서하고 잊어버려야지.” 그녀의 고통을 아무것도 아닌 듯 무시하며 냉정하게 대답했어. 미아의 눈은 분노로 붉게 물들어 있었고, 그녀는 반박했어. “나는 엄마가 아니야. 용서하고 잊어버리지 않아.” “그래서 걔랑 이혼했어? 바람을 펴서? 그건 진짜 찌질한 변명이지!” 그녀의 아버지가 소리쳤어. “그냥 네가 더 부자 남자 원하고, 걔한테 애 배게 했다고 말해.” 그의 말은 냉혹했고, 나는 더 이상 참을 수 없었어. 미아가 맞기 전에 달려들어 그의 손을 잡았어. 분노가 치솟았지만, 침착함을 유지해야 한다는 걸 알았지. 나는 그의 시선을 마주하며 죽일 듯한 눈빛으로 쏘아보며, 물러서라고 조용히 경고했어. “내 아이 엄마한테 손대지 마!” 나는 뱉어냈어. 미아의 아버지는 증오심에 불타는 눈으로 나를 쳐다보며, 혐오감이 가득한 목소리로 말했어. “네 놈은 네가 무슨 짓을 하는지도 몰라, 이 자식아!” 그 순간, 세상은 분노의 단 한 점으로 좁혀지는 듯했어. 아무도 미아에 대해 그렇게 말할 수 없어, 특히 그녀의 친아버지는 더더욱. 내 시야는 붉은 분노로 흐려졌고, 나는 앞으로 나아가 그녀의 목을 잡았어. 더 이상 그의 무례함을 참을 수 없었어. 그녀의 아버지는 숨을 헐떡이며 목이 졸렸어. 배경에서는 고함 소리가 쏟아졌고, 그 속에서 미아와 엄마의 목소리가 들렸어, 제발 그를 풀어달라고 애원하는 목소리였지. 하지만 나는 놓아주고 싶지 않았어. 이 남자에게 교훈을 줘야 했고, 나는 그렇게 할 작정이었지. 강한 손들이 나를 감싸고 잡아당겼어. 키어런이었어, 냉정과 이성의 목소리였지. “놔줘, 세바스찬.” 키어런이 침착하게 말했어. 천천히, 마지못해 미아의 아버지를 놓아줬어. 미아의 엄마는 남편 곁으로 달려갔고, 그녀의 아버지는 평정을 되찾았어, 비틀린 비웃음을 지으며. “너!” 그는 나를 가리키며, 새로운 쓰라림으로 가득 찬 목소리로 말했어. “후회하게 될 거야!” 그는 고함을 질렀어, 그의 분노는 여전했지. “후회하게 될 거다!” 그는 미아를 계속 비난하며, 그녀를 위협하고, 그들의 가문의 명예를 더럽혔다고 비난했어. 끊임없는 욕설이었고, 나는 미아가 걷잡을 수 없이 흐느껴 우는 모습을 지켜봤어. 나는 그녀가 그런 고통을 겪는 걸 볼 수 없었어. 나는 미아에게 더 가까이 다가가 그녀를 보호하는 포옹으로 감쌌어. 그녀는 내 가슴에 얼굴을 묻고, 막 터져 나온 감정의 폭풍에서 위안을 찾았어. 내 분노는 여전히 타오르고 있었지만, 그녀를 위로하는 데 집중해야 했어. 그녀의 아버지와 엄마가 마침내 차로 향하자, 그는 마지막으로 소리쳤어. “미아, 이게 끝이라고 생각하지 마라. 우리 명예를 더럽혔고, 우리 이름을 진흙탕에 처박았어. 넌 벌을 받을 거다!” 미아는 서서히 흐느낌을 멈췄고, 그녀의 눈물은 말라갔어. 그녀를 압도했던 감정의 폭풍은 어느 정도 가라앉았지. 그녀는 오빠 키어런을 바라보며, 목소리가 떨렸어. “어떻게 아빠가 여기 있다는 걸 알았어?” 그녀는 궁금함과 안도감이 섞인 목소리로 물었어. 키어런이 대답했어. “엄마가 문자 메시지 보냈어.” 그는 여동생을 안아주며 위로와 이해를 건넸어. “정말 미안해. 초음파 검사는 어땠어?” 미아가 숨을 크게 쉬고 희미한 미소를 지었어. “다 괜찮았어.” “진짜?” 키어런은 걱정스러운 기색이었어. 미아가 끄덕이며 확인해 줬지. “들어가서 차나 마셔.” 키어런이 제안하며, 여동생에게 실내에서 위안을 찾도록 권했어. 미아는 오빠의 조언을 따랐고, 잠시 동안 키어런과 나를 혼자 두었어. 그는 감사하는 표정으로 나를 돌아보며, 이 어려운 만남 동안 미아를 지지해 준 내 역할을 인정했지. “우리 집이 얼마나 엉망진창인지 조금은 알겠네.” 그는 펼쳐진 충격적인 장면을 아직 처리하고 있는 나에게 말했어. 키어런은 깊이 한숨을 쉬었어. “더 심했어.” 그는 그들의 가족의 불화의 깊이를 암시했어. “네가 있어서 정말 다행이야. 무슨 일이 일어났을지 생각도 하기 싫어.” 나도 같은 생각을 했고, 미아가 아버지의 언어폭력으로부터 보호받을 수 있어서 안도했어. “미아는 저랑 함께 있으면 안전해요.” 내가 그에게 확신을 줬지. 키어런은 고개를 끄덕이고 시계를 봤어. “나는 가봐야 해. 내 여동생을 돌봐줘서 고마워.” 나는 끄덕이며 키어런의 이해와 미아를 돌봐달라는 그의 말없는 신뢰에 감사했어. 그는 재빨리 차로 가서 떠났고, 나는 내 생각에 잠겼지. 바로 그때, 내 폰이 다시 울렸어. 나는 메시지를 밀어 넘겼고, 내용에 좌절감으로 신음했어. 가장 큰 가십 사이트 중 하나에 사진이 올라와 있었어. 그 사진은 내가 미아 아빠의 목을 조르는 모습이었지.