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로스앤젤레스, 세바스찬 엄마가 미아 옷 좀 도와주겠다고 했을 때부터 뭔가 이상하다는 걸 눈치챘어. 엄마는 소유물에 대한 보호 본능이 엄청 강하고, 아무나 자기 물건 만지거나 입어보는 걸 싫어했거든. 이상한 행동이었지만, 미아랑 좀 친해지고 싶어 그런가 보다 하고 좋게 생각했어. 특히 거실에서 나랑 마주 앉아 뚱한 표정을 짓고 있는 본헤드 캠벨, 개빈 같은 원치 않는 손님들 때문에 더 그랬지. 사촌 칼립소가 개빈이랑 같이 있기로 한 건 좀 안쓰럽기도 하고 답답하기도 했어. 개빈 인터뷰도 봤을 텐데, 완전 빨간불이었잖아. 근데 칼립소는 그걸 못 본 척했나 봐. 다들 각자 겪는 문제들이 있고, 칼립소랑 개빈도 자기들끼리 난리 부르스였지. 거실에 앉아서 프레데릭 목사님이 왜 왔을까 생각하다가, 뭔가 예상치 못한 일이 벌어질 것 같은 느낌을 지울 수가 없었어. 엄마는 종교 행사나 의식 있을 때만 목사님을 불렀는데, 오늘은 평범한 날이었거든. 대체 뭔 일로 오신 걸까, 궁금해지기 시작했어. 엄마가 다시 거실에 나타나고, 미아가 하얀 옷을 입고 따라 나오면서 퍼즐 조각들이 맞춰지기 시작했어. 갑자기 모든 게 말이 됐지. 심장이 미친 듯이 뛰고, 눈이 휘둥그래졌어. 미아랑 내가 이런 상황에 놓이게 될 거라고는 상상도 못 했거든. 미아랑 눈빛을 주고받았는데, 미아도 나만큼이나 어이없어하는 표정이었어. "프레데릭 목사님," 엄마가 진지한 어조로 말했어. "준비됐어요. 결혼할 준비가 다 됐습니다." 입이 떡 벌어졌고, 미아는 놀란 눈으로 "뭐라고요?" 하고 더듬거렸어. 방 안의 긴장이 고조되면서, 나는 이를 악물었어. 엄마가 이런 상황을 만들고, 미아랑 나를 즉흥 결혼에 밀어 넣었다는 게 믿기지 않았어. 말도 안 되는 상황이었고, 난 이걸 막기로 결심했지. "엄마," 이를 꽉 깨물고 간신히 말했어. 인내심이 바닥났어. "이 엿 같은 짓 그만해." 프레데릭 목사님은 나랑 엄마를 번갈아 보면서, 갑작스러운 불화에 당황한 듯했어. "결혼 안 하는 건가요?" 하고 상황 파악이 안 된다는 듯이 물었지. 엄마는 흔들림 없는 단호함으로 대답했어. "아니요, 결혼할 겁니다." 그러고는 매서운 시선으로 아빠를 쳐다봤어. "아들한테 행동 똑바로 하라고 해." 미아는 상황의 진실을 깨닫기 시작하면서 놀란 표정에서 분노로 바뀌었어. "이게 뭔데요? 너희들 다 미쳤어?" 짜증 난다는 듯이 소리쳤어. "나 결혼하기 싫어." 엄마는 미아를 쳐다보며 얼굴에 미소를 띠고 선언했어. "너, 신부 진짜 예쁘다." 미아는 눈을 굴리며 짜증 섞인 목소리로 말했어. "신부 되기 싫어. 왜 우리한테 원치도 않는 임신을 강요하는 건데? 너는 아들이 사랑 없는 결혼하는 게 낫겠어?" 엄마는 깊게 숨을 쉬며, 짜증을 참으려는 듯했어. "너는 우리 아들 애를 가졌어. 결혼은 필수야. 안 그러면 아기 미래가 위험해져." 미아는 비웃으며 가짜로 웃었어. "결혼하느니, 지옥 가서 아기 손 잡고 가는 게 낫겠어." 미아의 과감한 발언에 방 안에 일제히 탄성이 터져 나왔어. 프레데릭 목사님조차 충격을 받은 듯이 중얼거렸어. "우리는 사탄을 영접하고 있군." 아빠는 점점 짜증이 났는지, 내 팔뚝을 잡고 날카롭게 속삭였어. "네 여자 관리 좀 해!" "미아는 결혼하기 싫어하고, 나도 그래," 낮은 목소리로 대꾸했어. 짜증이 잔뜩 묻어났지. "우리 그냥 집에 갈 거야." 근데 아빠는 내가 제일 듣기 싫어하는 말을 내뱉었어. "그럼, 너는 회사 CEO 자리에서 물러나." 진짜 그런 말을 했다는 게 믿기지 않았어. "아니, 아빠, 이게 뭔데요?" 그의 최후 통첩에 어이가 없었어. 아빠는 여전히 굳은 표정으로 반복했어. "진심이다." "그럼, 누가 내 자리를 맡을 건데요?" 대안이 없을 거라고 생각하며 반박했어. "패트릭은 자기 인생이 있고, 회사랑 아무 관련도 되고 싶어 하지 않아." 아빠는 비웃으며, 결연한 표정을 유지했어. "네가 그 여자랑 결혼 안 하면, 회사는 캠벨한테 간다." 방 안의 압박감은 숨 막힐 듯했고, 아빠의 최후 통첩은 무겁게 짓눌렀어. 미아랑 내가 결혼을 진행하지 않으면, 회사의 지배권을 개빈 캠벨에게 넘길 의향이 있다는 거였어. 상상도 할 수 없는 상황이었고, 아빠가 그렇게 극단적인 방법을 쓸 줄은 몰랐어. "아빠는 캠벨에 대해서 잘 알지도 못하잖아요," 아빠의 고집에 짜증이 나서 소리쳤어. 아빠는 단호함을 잃지 않았어. "음, 그럼 그가 회사를 인수할 때 알게 되겠지." 아빠의 굽힐 줄 모르는 태도에 점점 더 짜증이 났어. 개빈이 만족스러운 미소를 지으며, 자기가 일으킨 소란을 즐기는 모습이 보였지. 그 자식이 이 상황에서 이득을 본다는 생각만 해도 피가 끓어올랐어. 목사님은 우리의 대답을 기다리며 묵묵히 서 있었고, 난 관자놀이를 문지르며, 눈앞에 놓인 불가능한 선택에 적응하려 애썼어. 둘 다 끔찍한 선택이었고, 어느 쪽도 원치 않았지. "그래서, 어떻게 할 겁니까? 오늘 결혼하는 건가요?" 목사님이 미아랑 나를 번갈아 보며 물었어. "네," 난 마지못해 말했어. 목소리에는 체념이 가득했지. 동시에 미아는 단호하게 "아니요," 라고 말했어. 미아는 믿을 수 없다는 듯한 눈으로 나를 쳐다보며, 거의 속삭이는 목소리로 말했어. "세바스찬?" 난 자리에서 일어나 미아에게 다가가, 그녀의 귀에 대고 부드럽게 말했어. "내 회사가 걸려 있어," 후회로 가득한 목소리로 털어놨어. "신경 안 써," 미아는 단호하게 속삭였어. "결혼은 엄청 중요한 건데, 나 전혀 원하지 않아… 진짜로." 한숨을 쉬었어. 미아가 옳다는 걸 알았지. 결혼은 엄청난 약속이고, 우리 둘 다 이런 상황에서 그걸 원하지 않았어. 하지만 아빠의 협박과, 내 약혼자 개빈의 존재 때문에, 다른 선택의 여지가 없는 것처럼 느껴졌어. "나도 믿어, 나도 원하지 않아," 고통스러운 목소리로 인정했어. "하지만 제발, 연기하자. 네 본헤드 전 남편이 이 드라마를 즐기게 하고 싶지 않아. 그냥 끝내자." 미아는 나와 눈을 마주쳤고, 나는 그녀 안에서 일어나는 갈등을 볼 수 있었어. 긴장된 순간이 흐른 후, 그녀는 마지못해 동의했고, 그녀의 목소리에는 체념이 가득했어. "알았어, 결혼하자."