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뉴욕, 세바스찬 과일 모듬 상자를 손에 들고 미아의 병실로 향했다. 미아가 정신을 잃었다는 소식을 처음 들었을 때부터 나를 갉아먹던 걱정이 아직 가시지 않았다. 병실에 들어가자 침대에 누워 있는 미아가 보였고, 그녀의 표정은 피로와 걱정이 뒤섞여 있었다. "괜찮아요, 닥터 브린?" 나는 미아에게 다가가면서 불안함과 안도감이 섞인 목소리로 물었다. 그녀에게 다가가 이마에 부드럽게 키스하며 내가 옆에 있고 지지한다는 것을 확인시켜주었다. 미아를 진찰하고 있던 닥터 브린이 상황을 설명했다. "고혈압으로 기절했습니다." 그는 차분하고 전문적인 어조로 말했다. "제 사무실로 오시면 상태에 대해 더 자세히 이야기할 수 있습니다." 나는 고개를 끄덕이며 그녀에게 대답하기 전에 미아의 손을 꽉 잡았다. "곧 돌아올게." 나는 미아에게 안심시켜주었다. 그녀는 고개를 끄덕였고, 나의 떠남을 조용히 인정했다. 그렇게 닥터 브린을 따라 그의 사무실로 갔고, 미아의 건강과 고혈압을 관리하기 위해 필요한 조치에 대해 더 심층적으로 논의할 수 있었다. 나의 걱정은 많았는데, 특히 처방된 약이 아기의 건강에 미치는 영향에 대해 걱정했다. "약이 아기에게 해를 끼칠 수도 있지 않나요?" 나는 미아와 뱃속의 아기를 모두 걱정하는 진심 어린 목소리로 물었다. 노련한 닥터 브린은 안심하라는 듯 고개를 흔들었다. "아니요, 아기에게 해롭지 않습니다." 그는 설명했다. "목표는 혈압을 관리하고 그녀가 더 이상의 스트레스를 피하기 위해 필요한 휴식을 취하도록 하는 것입니다." 나는 고개를 끄덕이며 지난 몇 주 동안의 스트레스와 어려움이 미아의 건강에 영향을 미쳤다는 사실을 서서히 받아들였다. 예상치 못한 임신, 스토커의 그림자, 그리고 아버지의 위협으로 인한 스트레스가 더해진 것을 고려하면 놀라운 일도 아니었다. "미아가 스트레스받지 않도록 할게요, 닥터 브린." 나는 미아에게 필요한 지원과 보살핌을 제공하기로 결심했다. 닥터 브린은 그녀의 건강이 중요하다는 것을 강조했고, 나는 이 중요한 시기에 그녀의 건강과 행복을 보장하기 위해 최선을 다했다. 닥터 브린의 지도에 따라, 나는 미아의 약을 처방받아 약국에서 픽업하기 위해 그의 사무실을 나섰다. 책임감과 깊은 사랑을 가슴에 품고 그녀의 병실로 발걸음을 옮겼다. 병실에 다가가자 전화벨이 울렸고, 화면을 보니 세바스찬의 엄마였다. 짜증이 나서 신음하고는 얼른 휴대폰을 껐다. 엄마의 끊임없는 간섭과 그녀의 정신없는 생각보다 더 시급한 문제가 있었다. 미아의 건강과 우리 아이의 행복이 최우선 순위였고, 나는 그 문제에 집중하기로 결심했으며, 미아를 추가적인 스트레스로부터 보호하고 그녀가 최고의 치료와 지원을 받을 수 있도록 했다. 미아의 병실로 돌아가니 벨라와 소피아와 이야기를 나누고 있었다. 키어런은 이미 출근했고, 미아의 안녕을 돌보는 임무는 내게 남겨졌다. "정말 무서웠어." 나는 침대에 미아 옆에 자리를 잡고 앉아 솔직하게 말했다. 언제나 상황 파악이 빠르고 이해심 많은 미아는 눈썹을 치켜 올리며 나를 쳐다봤고, 걱정과 질문이 섞여 있었다. "로스앤젤레스에서 여기까지 왔다고? 회의는 안 가고?" 나는 그 생각에 고개를 저을 수밖에 없었다. "네 건강보다 회의가 더 중요하다고 생각해?" 나는 진심을 담아 대답했다. "내 아내와 아이가 내 최우선 순위야." 벨라가 끼어들어 장난스럽지만 응원하는 말을 했다. "남편은 우선순위를 제대로 알고 있네." 그녀는 미아에게 윙크하며 말했다. "하지만 그건 그냥 기본이지." 미아는 벨라의 말에 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었고, 그녀의 밝은 웃음소리는 병실에 반가운 소리였다. "음, 좀 괜찮아졌어." 그녀는 인정했다. "그리고 목이 너무 마르네." 나는 물병을 가져다가 빨대를 꽂아 그녀에게 건네주었다. 그녀가 한 모금 마시는 동안, 휴대폰이 다시 울리는 것을 알아차릴 수밖에 없었다. 발신자 번호를 보니 세바스찬의 엄마였다. 짜증이 밀려왔다. 세바스찬의 엄마의 끈기는 끝이 없었고, 나는 그녀의 전화를 무시하면 나에게 연락을 시도할 것이라는 것을 알았다. "잠깐만요." 나는 일어서서 방에서 나갔다. 전화를 받자, 나는 목소리에 짜증을 감출 수 없었다. "엄마, 이번엔 뭔데요? 아만다랑 결혼하는 거 아니라고 이미 말했잖아요." 나는 전화에 대고 단호하게 속삭였다. 그러나 세바스찬의 엄마의 대답은 나를 놀라게 했다. 그녀는 자신의 전화가 아만다나 결혼에 관한 어떤 문제와도 관련이 없다고 안심시켰다. "비서가 네가 뉴욕에 있다고 하던데?" 그녀가 물었다. "거기서 뭐 하고 있는 거니?" 나는 한숨을 쉬며 뉴욕에 있는 이유를 설명해야 할 필요성을 느꼈다. "미아가 정신을 잃고 지금 병원에 있어요." 나는 말했다. "아내를 만나러 왔어요." 내 말에 잠시 침묵이 흐르더니 세바스찬의 엄마가 정보를 흡수했다. "아, 그렇구나." 그녀가 마침내 대답했다. "안부 전해주렴. 어떻게 정신을 잃었니? 원인이 뭐였니?" 나는 미아의 건강 상태가 고혈압으로 인해 정신을 잃었다는 정보를 공유하며 그녀에게 상황을 설명했다. 더 자세한 내용을 파고들기도 전에, 세바스찬의 엄마는 또 다른 제안을 했다. "우리 가족 바비큐에 초대해봐." 그녀가 권했다. "다음 주말 소피아네 집에서 열릴 거야. 신선한 공기가 좋을 거야." 나는 미아의 건강이 가장 중요하다는 것을 알고 그 아이디어를 고려했다. "알아볼게요." 내가 대답했다. "지금은 적어도 일주일 동안 병원에 입원해야 해요." 세바스찬의 엄마는 대화에 만족한 듯 미아에게 안부를 전했다. "음, 그녀가 곧 나아지길 바란다." 그녀는 전화를 끊기 전에 말했다. 나는 주머니에 휴대폰을 다시 넣으며 고개를 저었다. 세바스찬의 엄마와 그녀의 끊임없는 기분 변화.