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뉴욕, 미아
숨이 턱 막혔어. 눈앞에 세바스찬이 나타났는데, 완벽한 사업가 스타일로 차려입고 있잖아. 걔가 내가 아는 사람들 중에 제일 잘생긴 남자 중 한 명일 거라고는 의심의 여지가 없었지. 걔의 날카로운 이목구비, 조각 같은 턱선, 날카로운 파란 눈은 항상 숨 막히게 만들었는데, 오늘이라고 다를 건 없었어.
"무슨 일로 오셨어요?" 간신히 더듬거리면서 말했는데, 사실 물어볼 필요도 없었어. 왜 왔는지 정확히 알고 있었거든. 나도 모르게 시선이 걔 손에 들린 봉투로 갔고, 불안감 때문에 속이 꼬여서 매듭이 지어지는 것 같았어.
세바스찬은 특유의 표정으로 눈썹을 치켜 올렸어. 나를 힐끔 보더니, 키어런이랑 벨라가 쩔쩔 매면서 걔를 쳐다보고 있는 거실을 쳐다봤지. 걔네 죄책감이 얼굴에 다 써져 있었어. "회의 중에 방해받았어," 세바스찬이 짜증과 좌절감이 섞인 어조로 말하면서 나를 밀치고 방으로 들어갔어. 재수 없어, 라고 생각했지만 아무 말도 안 했어.
"내가 아빠가 될 거라는 걸 알게 되려고," 걔가 비꼬는 말투로 계속 말했어. 나는 고개를 돌려 걔를 쳐다봤고, 가슴이 쿵쾅거렸어. 걔한테 이 소식을 전하는 건 상상했던 거랑 달랐지만, 운명이 다른 계획을 가지고 있었나 봐.
세바스찬은 허리에 손을 올리고, 시선을 나에게 고정한 채 계속 말했어. "나 애 가두려고 한 거야?" 그 비난이 무겁게 공기를 감돌았고, 나는 당황스러움과 분노가 뒤섞여 얼굴이 화끈거렸어.
"세바스찬, 네가 생각하는 그런 거 아니야," 나는 목소리가 떨리면서 해명하려고 했어. "이런 일이 일어날 줄은 몰랐어. 그냥…" 말문이 막혔어. 우리를 여기까지 이르게 한 복잡한 상황을 어떻게 말해야 할지 몰랐거든.
"그냥 뭐?" 세바스찬이 짜증이 역력한 목소리로 물었고, 봉투를 커피 테이블에 내려놨어. "돈 원하는 거야? 결국 그 얘기야?"
화가 치밀어 올랐고, 왠지 귀에서 김이 모락모락 나는 것 같았어. "야, 너 진짜," 내 목소리가 날카로워졌지만, 세바스찬이 또 말을 끊었어.
"이 자식이 네 아이의 아빠가 될 거야," 걔가 짜증을 잔뜩 담아 으르렁거렸어.
"혼자 북 치고 장구 치지 마," 나도 짜증이 나서 대꾸했어. "나는 불임인 줄 알았어. 의사 파일에 내가 불임이라고 적혀 있었는데, 알고 보니 내가 문제가 아니었어. 내 전남편이 문제였지. 그래서 이런 상황이 된 거 미안하고, 너한테 이 일에 참여해 달라고 기대하지도 않아."
세바스찬은 쓴웃음을 지었어. 위로가 되는 웃음이 아니라, 오히려 불안한 웃음이었지. "내가 뭘로 보여? 무책임한 아빠로 보이냐?!" 걔가 분노와 상처가 섞인 목소리로 외쳤어. 그러더니 시선을 키어런에게 돌렸어. "내가 그렇게 보여?"
키어런은 세바스찬의 시선을 마주하며 단호한 표정을 지었어. "내 여동생과 아기를 위해서 최선을 다하고 싶어," 걔는 확고하게 말했고, 진심으로 걱정하고 있다는 걸 분명히 했어.
세바스찬은 이를 악물었고, 짜증이 역력했어. "우리 아기," 걔가 정정했고, 목소리는 부드러워졌지만 여전히 긴장감이 감돌았어. 걔가 여러 감정의 소용돌이에 휩싸여 있다는 게 분명했고, 나도 걔를 전적으로 탓할 수는 없었어. 이런 상황은 우리 모두를 당황하게 만들었으니까.
세바스찬은 테이블에서 봉투를 집어 들었, 잠시 동안 그 표정은 읽을 수 없었어. 그러다 걔의 눈은 우리 모두에게로 향했고, 시선은 흔들림이 없었어. "명심해," 걔가 단호한 목소리로 말했어. "너희가 싫어하든 말든, 나는 이 아기의 삶의 일부가 될 거야."
빠른 동작으로, 걔는 봉투를 네 조각으로 찢었고, 종이 조각들이 거실에 흩날렸어. 그건 상징적인 제스처였고, 우리 모두를 잠시 멍하게 만들었어. 걔가 나에게로 시선을 돌리는 걸 지켜봤고, 걔의 시선은 꿰뚫는 듯했어. "몇 주 됐어?" 걔가 놀랍도록 부드러운 어조로 물었어.
"거의 여섯 주," 나는 겨우 속삭이는 목소리로 대답했어. 찢어진 종이 조각들이 우리 주변에 흩날렸고, 우리 삶이 예상치 못한 방향으로 흘러갔다는 것을 차갑게 상기시켜 줬어.
세바스찬은 고개를 끄덕였고, 걔의 표정은 부드러워졌어. 상황의 현실을 받아들이는 것 같았지. "다음 진료 예약은 언제야?" 걔가 물었고, 내 임신에 대한 걔의 관심은 나를 놀라게 했어.
"3주 뒤," 나는 여전히 걔의 갑작스러운 참여를 처리하려고 애쓰면서 대답했어.
"전화 줘," 걔가 손을 내밀면서 말했어. 나는 걔를 쳐다봤고, 걔의 요청에 혼란스러웠어. "뭐라고요?" 나는 명확한 설명을 요구했어.
"전화 줘," 걔가 다시 말했고, 참을성이 떨어져 가고 있었어. 망설였지만 순종하려는 마음으로, 나는 걔에게 내 폰을 건네줬고, 걔가 무언가를 빠르게 입력하는 걸 지켜봤어. 걔는 폰을 나에게 돌려줬고, 내 연락처에 걔 번호가 저장되어 있는 걸 봤어. "약속 날짜 되면, 알려줘," 걔가 지시했고, 걱정의 기미가 섞인 목소리는 나를 당황하게 만들었어.
나는 고개를 끄덕였고, 내 심장은 짧은 시간 안에 일어난 감정과 행동의 소용돌이로 여전히 빠르게 뛰고 있었어. 걔가 여기 있다는 게, 이 여정에 참여하려 한다는 게 믿기지 않았어. 받아들여야 할 게 너무 많았고, 내 마음은 수백만 가지 질문으로 꽉 차 있었어.
키어런이 앞으로 나섰고, 걔의 보호 본능이 발휘됐어. "내 여동생 상처 입힐 생각도 하지 마," 걔가 세바스찬을 똑바로 쳐다보면서 경고했어. "힘든 일 많이 겪었어."
세바스찬은 잠시 키어런을 뚫어지게 쳐다보며, 걔의 표정은 진지했어. "걱정하지 마," 걔가 대답했고, 그 말에는 나를 안심시키는 진심이 담겨 있었어.
그렇게 세바스찬은 들어왔던 만큼이나 빠르게 방에서 나갔고, 우리 모두를 충격과 불안 속에 남겨뒀어.
세바스찬의 갑작스러운 퇴장 후, 거실에는 멍한 침묵이 흘렀어. 찢어진 봉투는 바닥에 흩어져 있었고, 우리 앞에서 펼쳐진 예상치 못한 사건을 상기시켜 줬어. 벨라가 먼저 흥분해서 침묵을 깼어.
"진짜 쩔어!" 걔가 소리 지르며 눈을 반짝였어. "아, 너네 아기한테 최고의 이모가 되어 줄 거야!"
키어런은 걔의 격렬한 반응에 걔의 머리를 가볍게 때리지 않을 수 없었어. "우리 다 우울해하는데, 너는 왜 이렇게 신나해?" 걔가 핀잔을 줬어.
벨라는 머리 뒤를 비비며, 잠시 삐진 척하다가 활짝 웃었어. "뭐가 싫다는 거야?" 걔가 흥분을 가라앉히지 못하며 외쳤어. "아기는 축복이야. 게다가 그 아기가 손튼 가문의 아기가 될 거라고! 세상에, 아기는 이미 인생에서 이기는 거야!"
걔의 말은 가볍지만, 진실이 담겨 있었어. 이 상황의 혼란 속에서도 희망과 흥분을 느끼지 않기가 어려웠어. 아이를 세상에 데려온다는 생각은 심오했고, 그 아이가 손튼 가문의 이름을 딴다는 사실은 그 순간에 특별한 의미를 더했어.
벨라의 전염성 있는 흥분에 귀 기울이며, 내 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐어. 걔 말이 맞았어; 이 아이는, 상황에 상관없이, 정말 축복이었어. 하지만, 깊은 곳에서는, 이 여정이 쉽지 않을 거라는 느낌을 떨쳐 버릴 수 없었어. 예측할 수 없는 도전, 장애물, 불확실성이 있을 거야.
키어런은, 언제나 현실적인 녀석이었고, 깊이 숨을 쉬고 걱정스러운 눈으로 나를 쳐다봤어. "괜찮아?" 걔가 부드럽게 물었어. "받아들여야 할 게 많고, 네가 괜찮은지 확인하고 싶어."
나는 걔의 걱정에 감사했고 고개를 끄덕였어, 하지만 내 감정은 여전히 혼란스러웠어. "괜찮아, 키어런," 내가 부드럽게 대답했어. "그냥… 모든 게 너무 빨리 일어났어. 세바스찬이 이렇게 반응할 줄은 전혀 몰랐어."
키어런은 한숨을 쉬고 어깨에 팔을 감싸며 안심시키는 포옹을 해줬어. "우리 중 누구도 몰랐어," 걔가 말했어. "하지만 우린 함께 이 일을 겪을 거고, 가는 대로 알아낼 거야. 혼자 할 필요 없어."