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뉴욕, 미아 현재 집에 도착했을 때, 벨라는 거실에서 티비를 보고 있었어. '말해야 할 게 있어.' 미아의 아기는 아니었던 벨라는 우리가 아기였을 때부터 내 비밀을 공유하는 친구였어. 우린 같이 자라서 비밀, 꿈, 웃음을 나눴지. 심지어 같은 대학교를 다녔고 나중에는 뉴욕 시내 한복판에 있는 넓은 아파트를 같이 쓰기로 결정했어. 걔는 내 인생의 롤러코스터를 같이 겪었어. 그리고 걔가 바로 내가 개빈, 내 전 남편과의 격동적인 이혼의 폭풍에 맞닥뜨렸을 때 기댄 사람이었지. 우리가 아늑한 거실에 앉아서 김이 모락모락 나는 차를 마시면서, 나는 벨라와 가장 깊숙이 숨겨둔 비밀을 나눌 때가 되었다는 걸 알았어. 그 무게가 몇 시간 동안 나를 짓눌렀고, 나는 그 어느 때보다 걔의 변함없는 지지가 필요했지. '벨라,' 나는 망설이며 말문을 열었어, 목소리가 약간 떨렸어, '너한테 말해야 할 게 있어.' 나는 걔의 익숙하고 다정한 눈을 바라봤어. 내 인생의 모든 희로애락을 봐온 눈이었지. 벨라는 차를 옆으로 치우고 나에게 완전히 집중했어. '무슨 말이든 다 해, 너도 알잖아,' 걔는 진심 어린 걱정으로 말했어. 나는 심호흡을 하고 신경을 가라앉히려고 노력했어. '나 임신했어,' 나는 마침내 뱉어냈어, 그 말들이 공중에 무겁게 맴돌았지. 벨라의 눈이 놀라움으로 커졌고, 그러더니 밝은 미소가 얼굴에 번졌어. '세상에, 진짜 대박 소식인데!' 걔는 소리치며 나를 껴안으려고 달려왔어. 걔의 진심 어린 행복은 전염성이 있었고, 잠시 동안 나는 걔의 기쁨을 함께 나눴어. 하지만 처음의 흥분이 가라앉자, 나는 과거를 생각하지 않을 수 없었어. 개빈과의 이혼에 대한 기억들이 마치 표면 아래의 고통스러운 해류처럼 내 마음에 밀려왔어. 본헤드 캠벨과의 고통스러운 이혼에 대한 기억들이 내 마음을 가득 채웠어. 내 인생의 그 시기의 상처는 시간이 지났음에도 여전히 생생했어. 개빈과 나는 몇 년 동안 깊이 사랑했고, 우리의 결혼은 그 사랑의 절정이었어. 내가 소중히 여기고 평생 지속될 거라고 믿었던 유대였지. 폭풍우가 몰아치는 월요일 아침, 나는 개빈의 아이를 임신했다고 주장하는 익명의 여자로부터 우편으로 임신 보고서를 받았어. 그 편지는 우리의 결혼을 끝내라고 촉구했고, 우리가 공유했던 모든 것에 의심과 배신의 그림자를 드리웠어. 내 손은 그 편지에 적힌 글을 읽으면서 떨렸어. 이게 어떻게 사실일 수 있지? 개빈과 나는 함께 많은 것을 겪었고, 그가 그런 식으로 우리의 사랑을 배신할 수 있다는 생각은 거의 상상할 수 없었어. 나는 이 비밀의 무게를 혼자 견딜 수 없었어. 나는 답을 원했고, 개빈에게서 그 답을 들어야 했지. 결연한 마음으로 나는 핸드폰을 들고 그의 번호를 눌렀어. 그가 받자, 그의 목소리는 긴장되어 있었어. 마치 그가 이 전화가 불가피하다는 것을 알고 있는 듯했지. '개빈, 우리 이야기 좀 해야 해,' 나는 차분했지만 무시할 수 없는 긴급함으로 말했어. 개빈이 마침내 말하기 전까지 침묵이 길게 이어졌어, 그의 목소리는 고통스러웠지. '알아,' 그는 죄책감으로 무겁게 말했어. 나는 눈에서 솟아오르는 눈물을 참을 수 없었어. '개빈, 제발, 진실을 말해줘. 진짜야? 네 아이를 가진 다른 여자가 있어?' 나는 두려움과 절망이 뒤섞인 목소리로 물었어. 개빈은 말을 더듬으며 말을 찾으려고 노력했어. '응,' 그는 고백했고, 그의 목소리는 거의 속삭이는 수준이었어. '사실이야.' 그 폭로는 쓰나미처럼 나를 덮쳤고, 나는 가장 가까운 의자에 주저앉았어. 내 심장은 고통으로 아팠지. 개빈은 내 인생의 사랑이었고, 그 누구보다 내가 믿었던 사람이었어. 그의 배신의 깊이는 상상을 초월했지. '왜, 개빈?' 나는 눈물이 뺨을 타고 흐르며 속삭였어. '왜 우리에게, 나에게 이런 짓을 한 거야?' 개빈의 목소리가 갈라졌어. 그는 설명하려고 했어. '나는... 나는 아버지의 재산을 상속받을 후계자가 필요했어. 그게... 복잡해. 그리고 너가 불임일 가능성도 알고 있었어. 순간적인 약점이었고, 나는 끔찍한 실수를 저질렀어.' 퍼즐 조각이 맞춰졌고, 갑자기 나는 개빈의 최근 냉담함과 거리두기의 이유를 이해했어. 그는 가족의 유산에 의해 움직였고, 상속을 위해 우리의 사랑과 신뢰를 기꺼이 희생했지. 하지만 그 순간, 나는 그의 배신의 깊이를 참을 수 없었어. 한때 우리 삶의 초석이었던 우리의 사랑은 이제 파멸되었고, 기만과 배신에 의해 산산이 부서졌어. 무거운 마음으로 나는 결정을 내렸어. '이건 안 돼, 개빈,' 나는 결연한 목소리로 말했어. '어떤 이유에서든, 우리의 사랑보다 배신을 선택한 사람과 함께 있을 수 없어. 우린 끝났어.' 개빈의 목소리가 떨렸어. 그는 말하려고 했지만, 나는 더 이상 그의 변명이나 용서를 구하는 간청을 듣고 싶지 않았어. 나는 전화를 끊었고, 눈물이 뺨을 타고 흘렀어. 그 후 며칠 동안, 나는 우리의 결혼과 개빈과의 모든 관계를 끝내기 위한 필요한 단계를 밟았어. 고통스럽고 가슴 아픈 과정이었지만, 내가 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 방법이라는 걸 알았지. 우리가 공유했던 삶에서 멀어지면서, 나는 우리가 한때 공유했던 사랑에 대해 슬퍼하지 않을 수 없었어. 그것은 내가 시간이 지나도 견딜 것이라고 믿었던 사랑이었고, 측량할 수 없는 기쁨과 행복을 가져다준 사랑이었어. 개빈의 배신의 고통은 항상 내 과거의 일부가 될 것이고, 신뢰의 깨지기 쉬움과 사랑보다 기만을 선택한 결과에 대한 알림이 될 거야. 하지만 나는 그것이 내 미래를 규정하도록 내버려 두지 않기로 결심했어. '야, 야,' 벨라가 내 얼굴 앞에서 손가락을 튕기며 말했어. '그 놈팽이 생각은 그만 하고. 아기 아빠에 대해 이야기하자. 누구야?' 나는 심호흡을 하고 과거를 생각하기보다는 현재에 집중했어. '세바스찬,' 나는 목소리가 거의 들리지 않을 정도로 속삭였어. 벨라의 눈이 놀라움과 흥분으로 커졌어. '세바스찬 손튼!' 걔는 흥분을 참을 수 없어서 비명을 질렀어. '미친, 너 진짜 남자 보는 눈 있다!' 나는 걔의 말에 담긴 진실을 인정하며 낄낄 웃었어. 세바스찬은 부인할 수 없이 매력적이고 카리스마가 넘치는 남자였지, 비록 짧은 순간이었지만 내 마음을 사로잡았던 남자였어. 하지만 그날 밤의 마법에도 불구하고, 나는 그와 함께 미래를 상상할 수 없었어. '그는 매력적이야, 벨라, 그건 의심할 여지가 없어,' 나는 인정했어, '하지만 그에게 뭔가 있어. 그는 너무 엄격하고 성질이 급한 것 같고, 우리 삶은 완전히 다른 도시잖아.' 벨라는 고개를 끄덕이며 생각을 깊이 했어. '무슨 말인지 알겠어. 장거리 연애는 힘들고, 너희 둘 다 아주 다른 라이프스타일을 가진 것 같아.' 나는 한숨을 쉬며 벨라의 이해에 감사했어. '맞아. 내 삶은 여기 뉴욕에 있고, 가족과 친구들이 있어. 그와 로스앤젤레스에서 함께하기 위해 모든 것을 뿌리 뽑는 것은 상상할 수 없어.' 벨라는 미소를 지었고, 안심이 되고 지지해주는 존재였어. '음, 적어도 그와 함께 잊을 수 없는 밤을 보냈잖아,' 걔는 분위기를 밝게 하려고 노력하며 말했어. '그리고 이 새로운 장을 헤쳐나가도록 도와줄 나 같은 멋진 친구가 있잖아.' 나는 벨라를 보며 미소를 지을 수밖에 없었어. 걔의 변함없는 지지와 우정은 나에게 매우 소중했어. '맞아,' 나는 걔의 존재에서 편안함을 느끼며 동의했어. '너도 있고, 곧 태어날 이 작은 아이도 있어.'