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뉴욕, 미아 나는 세바스찬한테 전화하려고 핸드폰을 집어 들었어. 저녁 먹고 설거지까지 끝낸 다음에 이미 방에 들어가 있었거든. 테이블 램프에서 나오는 부드러운 빛이 방 안에 따뜻하고 편안한 분위기를 만들어 줬어. 나는 그의 번호로 전화를 걸었고, 심장이 두근거리는 채로 수화기를 귀에 댔어. 세바스찬은 두 번 울린 다음에 받았어. "안녕 미아, 내가 보낸 꽃 받았어?" 그가 물었어. 목소리가 약간 숨이 찬 듯했고, 배경에서는 희미하게 차들이 다니는 소리가 들렸어. "나 지금 사무실에서 집 가는 길이야." "응, 꽃 받았어," 내가 대답했고, 안도감이 밀려왔어. "잠깐, 스토커가 보낸 건 줄 알고 무서웠어." 나는 초조하게 웃었어. "아, 그거 그냥 나야," 세바스찬이 웃었어. 그의 남자다운 미소가 상상됐어. 내가 너무나 사랑하는 그 미소 말이야. 비록 전화로는 볼 수 없었지만. "뭐 해?" 내가 호기심을 이기지 못하고 물었어. "피자 시켜 먹으려고. 너무 피곤해서 요리할 기분도 아니야. 넌?" 그가 물었어. "나는 벨라랑 저녁 먹고, 지금 침대에 누워 있어," 내가 부드러운 이불 속으로 파고들면서 그에게 말했어. "아기는 어때?" 우리 태어날 아기에 대한 세바스찬의 걱정은 항상 내 마음을 따뜻하게 해줬어. 나는 아직 그렇게 많이 부르지 않은 배에 손을 얹었어. "최고의 삶을 살고 있어," 내가 대답했고, 최근에 느껴지는 작은 움직임에 웃었어. 내 목소리가 진지해졌어. "저기, 우리 아직 이 얘기는 안 했지만, 우리 아기 대부는 내 남동생 키어런으로 해달라고 부탁했어." 전화 반대편에서 짧은 침묵이 흘렀어. "그거 좋은데," 세바스찬이 마침내 대답했어. "미안, 주문하느라… 음, 잘 됐네. 먼저 나랑 상의했으면 좋았을 텐데." "미안해," 내가 사과했고, 죄책감이 들었어. "결정하기 전에 당신에게 말했어야 했어." "괜찮아," 세바스찬이 안심시켜줬어. "그럼 대모는 누구로 할 거야? 벨라? 소피아?" "아직 누구한테 부탁할지 모르겠어," 내가 인정했어. "네가 그 결정에 도움을 줄 수 있을 것 같아. 결국, 우리 둘 다 믿고 사랑하는 사람이어야 하니까." "결정할 시간은 많아," 그가 말했고, 좀 더 편안하게 들렸어. "우리 아기를 어디서 키울지 생각해 봤어?" 세바스찬의 질문이 공중에 맴돌면서, 생각을 불러일으켰어. 솔직히 말해서, 응, 나는 그걸 많이 생각해 봤어. 우리 아이를 키운다는 생각은 한동안 내 마음을 사로잡는 주제였어. 우리의 대화는 더 깊고 중요한 영역으로 접어들었어. "응," 내가 대답했어. "사실, 꽤 많이 생각해 봤어. 좋은 학교와 안전한 환경이 있는, 평화로운 교외 지역을 항상 좋아했어." 세바스찬의 목소리에는 신중한 어조가 담겨 있었어. "교외도 괜찮아 보이네, 미아. 우리 아이가 공동체 의식을 가지고, 놀 수 있는 마당이 있는 곳에서 자랄 수 있잖아. 하지만, 이건 큰 결정이고, 우리 둘 다에게 편하고, 일적인 면에서도 좋은 곳을 골라야 해." 나는 그가 볼 수 없었지만 고개를 끄덕였어. "맞아, 세바스찬. 우리 일터에서 너무 멀지 않고, 우리 아이에게 최고의 기회를 제공하는 곳을 찾아야 해." 세바스찬의 말은 무거운 구름처럼 공중에 걸려, 우리 대화에 그림자를 드리웠어. "그게 문제잖아, 그렇지? 내 일터는 LA에 있고, 네 일터는 뉴욕 시에 있잖아." 그의 목소리에는 지금 우리 앞에 놓인 딜레마의 무게가 실려 있었어. 나는 몇 분 동안 조용히 생각에 잠겼어. 그는 옳았어. 우리 직업의 지리적 분리는 우리가 무시할 수 없는 도전이었어. 특히 우리 아이가 곧 태어날 예정인 상황에서, 우리의 삶의 방향을 바꿀 수 있는 뚜렷한 현실이었어. "LA 아니면 뉴욕이야," 세바스찬이 내가 즉각적인 대답을 하지 않자 말했어. 그는 상황의 심각성을 이해하는 것 같았어. "솔직히 말할게," 그는 진지한 어조로 말을 이었어. "아기가 태어났을 때, 만약 거기서 살기로 결정하면, 뉴욕에 좋은 저택을 이미 샀어. 하지만 네가 나를 위해 LA로 이사 오고 싶다면, 거기도 좋은 집이 기다리고 있어." 나는 한숨을 쉬었고, 결정의 무게가 나를 짓눌렀어. 나는 내 경력이 뉴욕에 깊이 뿌리내리고 있다는 것을 알았어. 내 고객들은 여기 있었고, 내 명성은 여기에 있었고, 나는 이 번잡한 도시에서 자리를 잡기 위해 열심히 노력했어. 만약 내가 떠난다면, 나는 내 고객의 상당 부분을 잃을 위험이 있었고, 새로운 도시에서 다시 시작하는 것은, 특히 아기가 있는 상태에서는, 벅찬 일이었어. 나 혼자 위험을 감수하는 것은 괜찮았지만, 지금은 생각해야 할 아이가 있었어. 게다가, 나는 뉴욕을 사랑했어. 그곳은 기회의 도시였고, 꿈이 추구되는 곳이었고, 나는 항상 우뚝 솟은 마천루와 도시의 활기찬 에너지 속에서 편안함을 느꼈어. "지켜보자," 내가 마침내 세바스찬에게 말했고, 내 마음속에 자리 잡은 불안감을 담아 말했어. "지금은, 장소는 뉴욕이 될 거야. 하지만 결국에는, LA로 이사 갈 수도 있어. 우리의 미래가 어떻게 될지 누가 알겠어?" 세바스찬의 목소리에는 이해와 약간의 안도감이 담겨 있었어. "맞아," 그가 동의했어. "나는 곧 아빠가 될 계획은 아니었어. 그런데 이렇게 됐네." 그는 웃었고, 그의 웃음은 무거운 대화에 약간의 유쾌함을 더했어. "이렇게 됐네," 내가 말했고, 알 수 없는 것에 대한 불안부터 부모가 된다는 설렘까지, 여러 감정이 섞여 있었어. 하품이 입술에서 터져 나왔어. 늦은 시간에 대한 무의식적인 반응이었어. 힘든 하루였어. 일과 우리 미래에 대한 대화로 가득 찼고, 피로가 마침내 나를 덮쳤어. 나는 눈을 비비며, 수화기를 귀에 댄 채, 눈꺼풀의 무거움을 느꼈어. "잠자리에 들어야 해," 세바스찬이 말했고, 그의 목소리에는 걱정과 애정이 가득했어. 그는 내가 쉬어야 할 때를 항상 알았어. 내가 인정하고 싶지 않을 때조차도. 나는 그의 배려에 감사하며 웃지 않을 수 없었어. "꽃 고마워," 내가 그에게 말했고, 내 하루를 밝게 해준 그 행동에 마음이 따뜻해졌어. "천만에, 여보," 그가 말했고, 그의 말에는 약간의 장난기가 묻어났어. 그것은 우리만의 애칭이 되었고, 서로에게 맹세한 약속을 상기시켜 줬어. "잘 자," 세바스찬이 부드럽고 편안한 목소리로 말을 이었어. "사랑해." "사랑해."