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로스앤젤레스, 미아 개인 제트기는 평소에는 고급스럽고 편안함의 상징이지만, 나는 패트릭 옆에 침묵 속에 앉아 있으니 마치 감옥 같았어. 모든 게 다 내 잘못이라는 생각에 정신이 멍해졌어. 세바스찬에게 일어난 일에 대한 깊숙한 책임감이 나를 괴롭혀서, 마음은 무겁고, 죄책감으로 머릿속은 흐릿했어. 언제나 눈치 빠른 패트릭은 내 안의 혼란을 이해하는 듯했어. 그 생명을 바꿀 만한 전화를 받은 순간부터 함께 해왔고, 내 영혼을 사로잡았던 혼란을 알았어. 세바스찬의 상태에 대해 더 자세한 내용을 묻고 싶었지만, 차마 입 밖으로 꺼낼 수가 없었어. 최악의 소식을 듣는 것에 대한 두려움이 너무 컸고, 나는 조용히 있었어. 불안함의 무게가 공기 중에 드리워져 있었어. 제트기가 로스앤젤레스에 착륙하자, 불안감이 솟구쳤어. 병원으로 우리를 데려갈 차가 우릴 기다리고 있었어. 창밖의 도시 불빛은 비현실적인 배경으로 흐릿해졌고, 나는 앞으로 닥칠 일에 대한 기대감으로 심장이 쿵쾅거렸어. 병원으로 가는 길은 영원처럼 느껴졌어. 공포감이 어두운 구름처럼 나를 덮쳤고, 나는 곧 인생을 바꿀 현실과 마주하게 될 거라는 느낌을 떨쳐버릴 수 없었어. 내 생각은 사고, 말하지 않은 세부 사항, 그리고 내 마음을 갉아먹는 질문들로 돌아갔어. 세바스찬의 부상은 얼마나 심각할까? 괜찮을까? 이걸 막을 수 있었을까? 병원에 도착했을 때 내 머릿속을 스쳐 지나가는 생각들은 걱정, 죄책감, 압도적인 안도감의 복잡한 그물이었어. 세바스찬의 상태에 대한 불확실성의 무거운 무게가 여행 내내 나를 괴롭혔고, 이제 간호사 앞에 서니, 불안감이 밀려왔어. 그녀가 '손튼 부인'을 찾았을 때, 나는 고개를 끄덕였어. 나는 간호사를 따라 세바스찬의 병실로 향했고, 한 걸음 한 걸음 남편의 침대에 더 가까워졌어. 방에 들어서자, 손에 깁스를 한 채 병상에 누워 있는 세바스찬의 모습은 사고와 그가 입은 부상을 생생하게 떠올리게 했어. 하지만 가장 중요한 건 그가 깨어 있다는 거였고, 그 사실만으로도 나는 엄청난 안도감에 휩싸였어. 나는 그에게 달려가며 그의 눈에 감정이 맺히는 것을 보니 마음이 벅차올랐어. '여기에 왔네!' 세바스찬이 나를 껴안으며 외쳤어. 나는 그를 꽉 안았고, 내 안에서 솟아오르는 감정의 홍수를 참을 수 없었어. 나를 괴롭혔던 죄책감은 그가 의식을 가지고 있다는 기쁨에 잠시 가려졌어. 나는 이 순간에 깊은 감사를 느끼지 않을 수 없었어. 내 생각을 괴롭혔던 모든 사과, 모든 의심, 그리고 모든 두려움이 사라지는 듯했어. 세바스찬은 내가 그를 꽉 안자 얼굴을 찡그렸고, 그는 자신이 입은 부상을 상기시켰어. '아, 갈비뼈,' 그는 신음했어. '정말 미안해,' 나는 살짝 물러나며 말했어. 심지어 내 존재가 그에게 불편함을 줄 수도 있다는 것을 깨닫고 죄책감이 다시 떠올랐어. 세바스찬의 눈빛이 부드러워졌고, 그는 고개를 저었어. '아무것도 사과할 필요 없어, 미아. 네가 여기 있다는 게 기뻐.' 하지만 나는 사과를 멈출 수 없었어. 죄책감은 여전히 남아 있었고, 완전히 이성적이지 않더라도 내 후회를 표현할 필요성을 느꼈어. '정말 모든 게 다 미안해,' 나는 후회로 가득 찬 목소리로 반복했어. 세바스찬은 이해심으로 가득 찬 눈빛으로 나를 바라봤어. '미아, 넌 아무 잘못도 안 했어. 사고였고, 넌 그걸 막을 수 없었어.' 그의 말은 내 고통스러운 양심에 진정시키는 발삼이었고, 나는 깊게 숨을 쉬며, 나를 괴롭혔던 죄책감의 무게를 떨쳐내려 노력했어. '내가 좀 더 빨리 왔으면 좋았을 텐데,' 나는 감정에 떨리는 목소리로 인정했어. 세바스찬의 침대에 앉아, 나는 사고의 세부 사항에 대해 궁금하지 않을 수 없었어. 무슨 일이 있었는지에 대한 나의 궁금증은 세바스찬의 안녕을 바라는 마음에 가려졌어. 하지만 나는 질문하지 않을 수 없었어, '어떻게 된 거야?' 세바스찬의 표정이 어두워졌고, 그는 사고의 세부 사항을 설명했어. '내 차 브레이크 때문이었어. 고장 났고, 통제력을 잃었어.' 그 설명은 오싹함을 가져왔고, 나는 세바스찬이 사고 당시 겪었을 끔찍한 순간들을 상상하지 않을 수 없었어. 우리가 대화하는 동안, 세바스찬의 시선이 내 뒤로 옮겨갔고, 나는 돌아보니 패트릭이 거기에 서 있었어. '형,' 세바스찬이 패트릭을 알아보며 감정이 섞인 목소리로 말했어. 패트릭은 한 걸음 더 다가왔고, 그의 눈에는 안도감과 걱정이 섞여 있었어. '세바스찬, 네가 깨어나서 말하는 걸 보니 정말 기쁘다.' 상황의 심각성에도 불구하고, 세바스찬은 평소의 유머를 조금이나마 끌어낼 수 있었어. 그의 눈은 장난스럽게 반짝였고, 그는 '미아, 난 항상 탭댄스를 배우고 싶었는데, 내 차의 '브레이크 댄싱' 루틴으로 너무 심했나 봐.'라고 농담했어. 그의 가벼운 농담에 나는 따뜻한 미소를 지었고, 우리는 우리를 감싼 무거운 감정 속에서 잠깐의 가벼움에 감사하며 부드럽게 웃었어. 세바스찬이 가장 어려운 상황에서도 유머를 찾는 능력은 수년 동안 그를 나에게 사랑받게 했던 자질 중 하나였어. 패트릭이 함께 웃으며, '세바스찬, 언젠가 나에게 그 동작을 가르쳐줘야 해. 하지만 덜 드라마틱한 배경에서, 가급적이면 단단한 땅 위에서 말이야.'라고 말했어. 나를 괴롭혔던 죄책감과 두려움의 무게는 사라지기 시작했고, 희망과 동지애가 그 자리를 대신했어. 그 순간, 우리는 긍정적인 것에 집중하기로 선택했고, 세바스찬이 살아있고 회복의 길을 걷고 있다는 사실을 축하했어.