11

뉴욕, 미아 그 순간은 진짜 어이 없었어. 세바스찬이 자유의 여신상 앞에서 무릎 꿇고 청혼했거든. 내가 벙쪄서 거절했더니, 순간, 내가 너무 심했나 싶었어. 근데, 마치 세상이 비틀린 유머 감각을 가진 것처럼, 카메라 플래시가 번쩍이면서 그 장면을 다 망쳐놨어. 완전 패닉이 와서, 파파라치가 따라와서 이 재앙 같은 청혼을 전 세계에 다 찍어 갔다는 걸 깨달았지. 세바스찬도 똑같이 패닉을 느꼈나 봐. 내 손을 잡고, 기다리고 있던 차로 막 뛰었어. 머릿속은 짜증과 당황스러움으로 가득 찼어. 내가 이런 상황에 처하게 될 줄은 상상도 못했어. 차 안에 안전하게 들어가자마자, 세바스찬을 쳐다보면서 화가 폭발했어. "대체 무슨 생각을 한 거야?!" 소리쳤는데, 목소리가 감정 때문에 막 떨렸어. 세바스찬은 좀 풀 죽은 표정이었어. 자기가 얼마나 큰 실수를 했는지 아는 것 같았어. "내가 물어봐야 할 질문인데," 하면서 나를 쳐다봤어. "어떻게 내 청혼을 거절할 수 있어?" 그의 질문이 너무 어이없어서 번개 맞은 듯했어. "야, 나는 너도 모르는데, 너 뭐냐!" 버럭 소리 지르면서 화를 냈어. "내가 예스 할 줄 알았어?" 세바스찬이 풀 죽은 표정으로 고개를 끄덕였고, 내 눈의 분노는 더 커졌어. "처음엔 아기, 이제는 결혼하자고?" 짜증이 났어. "진짜 짜증나. 나 지금 너무 바쁘다고!" 세바스찬도 분명 짜증이 난 듯했어. "나도!" 나는 한숨을 푹 쉬면서, 우리가 처한 이 멍청한 상황을 이해하려고 애썼어. "근데, 나한테 청혼했다고? 너 미쳤어?" 믿을 수 없다는 듯이 물었어. 세바스찬은 내 말에 아랑곳하지 않고, 확신에 찬 표정으로 자기 행동을 변호했어. "생각해 보면 그렇게 미친 건 아니야!" 하면서 따졌어. 나는 눈을 굴리면서, 그의 논리를 이해할 수 없었어. "맞아!" 참을성이 바닥나면서 대답했어. "나 혼자 아기 키우고 싶어. 너 필요 없어. 왜 자꾸 아기 인생에 끼어들려고 해? 너도 원하지 않잖아!" 세바스찬은 나를 뚫어지게 쳐다봤어. 내가 그의 눈을 피했지만, 그의 시선의 강렬함은 느껴졌어. "미아, 진짜야?" 짜증과 절망이 섞인 목소리로 물었어. "그것도 내 아기라고. 그리고 아기가 내 계획에 없었어도, 나도 그 아이 인생에 참여하고 싶어. 난 책임감 없는 아빠 아니라고, 미아!" 소리쳤어. 그의 폭발에 깜짝 놀라서 움찔했어. 세바스찬의 목소리가 부드러워지면서 사과했어. "미안해," 중얼거렸어. "네가 원하든 원하지 않든, 난 여기에 참여할 거야." 나는 한숨을 쉬면서, 우리 대화의 격렬함에 감정적으로 지쳤어. "아기가 결혼을 의미하는 건 아니야," 내 입장을 분명히 하려고 했어. "네 아기를 가진다고 해서 우리가 결혼해야 하는 건 아니야. 우리는 서로 알지도 못하는데." "그럼 서로 알아가자," 세바스찬이 의외로 진지한 어조로 제안했어. 나는 그를 쳐다봤는데, 뜻밖의 제안에 놀랐어. "우리 아기를 위해서… 결혼 말고," 그의 눈은 내 눈에 고정되었어. 나는 천천히 고개를 끄덕이면서, 상황의 심각성을 인정했어. "우리 아기를 위해서," 태어나지도 않은 아이의 무게가 우리 대화에 드리워져 있었어. 그가 계속 곁에 있을 거라는 생각은 나를 설레게도 하고 걱정스럽게도 했어. 그가 우리 아이에 대한 책임을 지려고 하는 건 고마웠지만, 나는 여전히 그를 좋아하지 않았어. 친구로서도 아니고. 솔직히, 나는 그를 거의 몰랐어. 세바스찬 손튼은 예상치 못한 운명의 장난으로 내 인생에 굴러 들어온 낯선 사람이었어. 물론, 그는 많은 사람들이 매력적이라고 생각할 만한 자질을 가지고 있었어. 잘생기고, 돈도 많고, 인정하지만, 삶의 특정 분야에서 능숙하기도 했어. 하지만 그 외에는, 우리는 너무 달랐어. 우리의 세상은 정반대였고, 우리의 가치관과 우선순위는 매 순간 달랐어. 그는 성공한 사업가였고, 명성을 유지해야 했지만, 나는 내 힘으로 이름을 날리려고 노력하는 열심히 일하는 직업인이었어. 세바스찬과의 모든 상호 작용은 마치 세상이 충돌하는 것 같았고, 그가 가까이 있을 때마다 나를 덮치는 불안감을 떨쳐낼 수 없었어. 우리의 대화는 어색하고 서먹했고, 우리 사이의 침묵은 우리의 차이점을 잘 드러냈어. 하지만, 우리의 부적합함에도 불구하고, 우리를 하나로 묶는 공통 분모가 있었어. 바로 우리 아이의 임박한 도착이었지. 피할 수 없는 현실이었고, 세바스찬을 최대한 멀리하고 싶었지만, 우리 아이가 두 부모 모두 삶에 적극적으로 참여하는 것을 당연히 누려야 한다는 것을 알았어. 우리가 삶의 혼란 속에서 뭔가 공통점을 찾으려는 찰나, 내 폰이 끊임없이 울리기 시작했어. 발신자 번호를 보자마자 심장이 쿵쾅거렸고, 불길한 예감이 어두운 구름처럼 나를 덮쳤어. 세바스찬은 내 눈의 두려움을 눈치채고 눈살을 찌푸렸어. 걱정스러운 표정으로 "무서워?" 부드럽게 물었어. 부인할 수 없었어. 너무 무서웠어. 나는 아직 개빈이랑 이혼한 사실을 부모님께 말하지 않았고, 곧 있을 임신과 실패한 결혼 발표는 부모님께 알리고 싶지 않은 마지막 일이었어. 개빈도 우리 가족에게 진실을 말하는 것을 꺼렸는데, 그의 행동의 결과를 알고 있었기 때문이지. 떨리는 손가락으로 폰을 열고 내 받은 편지에 쏟아진 메시지를 확인했어. 내가 가장 두려워했던 일이 현실이 됐어. 메시지에는 사진 캡처본과 기사 링크가 있었는데, 모두 이 재앙적인 청혼과 예상치 못한 임신에 대한 소문이 헤드라인이었어. 소문은 불처럼 번져서, 이제 세상은 내 개인적인 삶의 얽히고설킨 엉망진창을 알게 되었어. 세바스찬은 내가 새로운 소식을 접할 때마다 얼굴이 창백해지는 것을 지켜봤어. 부모님의 피할 수 없는 분노와 실망의 무게가 나를 짓눌렀고, 나는 내가 만든 악몽에 갇힌 기분이었어. 메시지를 넘겨보던 중, 오빠의 이름이 화면에 나타났어. 오빠가 문자를 보냈는데, 내용이 나를 두려움과 체념에 빠뜨렸어. 미아, 엄마랑 아빠 알아.