Kabanata 112 – Regalo
Pananaw ni Asahd:
"Kailangan ko nang magsimulang bumili ng mga damit ng sanggol." masayang sabi ng nanay ko, naglalakad sa kanyang silid at naghahanap ng kanyang telepono.
"Mayroon ka pang siyam na buwan para diyan." ngumiti ako, medyo tumatawa.
"Walo." pagtatama niya at itinaas ang kilay sa akin. Tumawa ako, alam na alam na ang isyu naming dalawa ni Saïda ay muling lilitaw,
"Kailan mo nga ba inakit ang batang iyon?"
Tumawa ako at pumalakpak.
"Bata? Nay, bente na siya." ngumiti ako.
"Kahit ano pa man, kasing mahalaga siya ng isang bata. At inakit mo siyang gumawa ng isang bagay na hindi niya gagawin." umiling siya na hindi makapaniwala at natutuwa.
"Inakit? Ang salitang iyon ay nagpaparamdam sa akin na isa akong mandaragit o isang bagay," tumawa ako, "Ikaw at ang tatay, palagi akong sinisisi muna."
"Pagdating sa mga isyu sa mga babae, oo. Nahihirapan pa rin akong maniwala na pumayag si Saïda. Diretsahan siya. Paano mo siya nakumbinsi?"
"Hindi ko ginawa. Well–" tumawa ako ng kaunti.
"Nagkasala. Tumahimik ka." nang-insulto siya at tumawa ulit ako.
"Hindi ko siya nakumbinsi, literal... sa tingin ko. Naging pasensyoso ako kay Saïda. Higit pa sa sinuman. Hindi ko siya kailanman pipilitin, at hindi ko gagawin, kung ayaw niya."
"So, ibig mong sabihin ay lumapit siya sa iyo at hiniling sa iyong makipagtalik sa kanya? Pff! Kalokohan. Hindi mo ako maloloko." inikot niya ang kanyang mga mata at ang aking bibig ay bumukas sa pagkamangha.
'Ginawa niya! Oo, ako ang may kasalanan, pero ginawa pa rin niya!'
"Kaya ako ba ang masama?" tanong ko na nanlalaki ang mata.
"Oo. Inakit mo siya. Aminin mo. Inakit mo siya hanggang sa lumaki siya sa pag-ibig kay Noure. Dati mahal na mahal ka niya."
"Ginawa ko. At sa palagay ko ay hindi ako kailanman magsisisi. Iba ang ipinasiya ng tadhana para sa kanyang kinabukasan."
Tumawa ang nanay ko.
"Hindi, ginawa mo, Asahd!" tumawa siya, "Pagod na ako sa iyo, Asahd. Napakatigas ng ulo mo. Pero natutuwa ako na seryoso ka minsan. Masayang naninirahan, umiibig at isang magulang sa hinaharap. Sa totoo lang, akala ko pipilitin kang pakasalan ang anak ng ilang maharlika dahil sa mga kaugalian."
"Alam ko right."
Pinanood ko siyang nagpapatuloy na hanapin ang kanyang telepono. Bigla, lumingon siya sa akin.
"Hulaan ko," panimula niya.
"Ano?"
"Sa araw na inamin mong mahal mo si Saïda, sa akin, nakatulog ka na sa kanya."
Tumawa ako.
"Ano ang nagpapaisip sa iyo?"
"Mukha kang partikular na masaya noong umagang iyon. Gabi na iyon, hindi ba? Noong partikular na maulang gabi, nang ang lahat ng ingay ay natatakpan ng malakas na ulan." itinaas niya ang kanyang mga braso at ngumiti na alam na alam.
Bumuka ulit ang bibig ko at tumawa ako, pumalakpak.
"Yalah!"
"Huwag mo nang subukan pang magsinungaling. Nakumbinsi ako sa sarili kong opinyon na alam kong totoo." sabi niya na may pagmamalaki.
"Paano mo nagawa iyon?" tumawa ako, "Nakikita ba sa aking mukha? Nakakatakot na hindi talaga ako makapagsinungaling o maitago ang anumang bagay sa iyo. Kilalang-kilala mo ako."
Tumawa siya.
"Ipinanganak kita. Ginawa at pinalaki kita. Siyempre kilala kita gaya ng aking mga daliri." tumawa siya at sa wakas ay nahanap ang kanyang telepono, "Eto na."
"Nakakatawa kung paano hindi ako maintindihan ng tatay mo gaya ng pagkakaintindi mo sa akin."
"Hindi ako matatalo." nagbiro siya at tumawa ako.
Lumapit siya sa akin at hinawakan ang aking mukha. Ngumiti ako sa kanya.
"Masaya ako para sa iyo, mahal ko. At masaya ako na sa wakas ay lalaki ka na."
"Hindi ba ako lalaki noon?" nagbiro ako na may tawa.
"Hindi, hindi ka.", ngumiti siya, "Isa kang bata. Isang walang pakialam at napakatigas ng ulo na bata."
Ang aking bibig ay humugis sa pagkamangha.
"Sigurado ka bang nagbago ako?" tumawa ako.
"Well, kaunti." tumawa siya, "Ang katotohanan na iniwan mo ang pinakamasasamang gawi na nakasanayan mo gaya ng hindi paggalang, bastos, egocentric at marami pang iba, ngayon ay ginagawa kang lalaki. Ang katotohanan na nagmamahal ka nang walang pasubali at masayang naninirahan at responsable, ginagawa kang lalaki. At masaya ako."
Ngumiti ako at hinalikan ang kanyang noo.
"Mahal kita, nanay."
"Mahal din kita, mahal ko. Pagpalain ka ng Diyos."
"Amin."
Pananaw ng Manunulat:
At kaya kumalat ang balita na parang apoy. Nagdadalang-tao na ang prinsesa. Ang palasyo ay nakatanggap ng maraming tawag at mula sa susunod na araw, maraming tao ang dumating na may mga regalo para sa magiging ina at maging para sa sanggol na hindi pa isinisilang. Binati ng lahat ang maharlikang mag-asawa. Hindi lamang sila bagong kasal, sila ay magiging magulang na. Doble-doble talaga ang biyaya.
Masaya ang lahat, lalo na ang pamilya ng hari.
***
Lumipas ang oras at isang buwan na lang ang natitira sa prinsesa.
--
Pananaw ni Saïda:
Ngumiti ako sa aking repleksyon. Nasa dressing room kami at hinahangaan ko ang aking bilog na tiyan sa salamin.
Sa sandaling iyon, si Asahd na kalalabas lang sa shower, ay sumama sa akin.
"Isang buwan na lang." sabi niya na may ngiti, lumapit upang halikan ako.
"Alam ko right. Excited na ako, pero medyo kinakabahan sa panganganak."
"Huwag ka nang mag-alala." ngumiti siya at yumuko para halikan ang aking baby bum, "Sasamahan kita, hanggang dulo."
Ngumiti ako at tumayo siya nang tuwid, hinahalikan ako.
"Mahal kita, Asahd."
"Mahal din kita. At ang ating munting sanggol." inilagay niya ang isang kamay sa aking tiyan.
Kami ni Asahd ay tumanggi na pumunta sa ospital at alamin ang kasarian ng sanggol. Gusto namin itong maging sorpresa. Nakapili na kami ng mga pangalan, para sa isang lalaki o babae.
"Hindi na ako makapaghintay." sa wakas ay sinabi ko, niyakap siya.
***
Pananaw ni Asahd:
Nasa aming silid kami ni Saïda isang hapon. Nakahiga siya sa kama at ako ay nakaupo sa dulo, minamasahe ang kanyang mga paa. Namamaga ang mga paa ng kawawang mahal. Mas malaki pa ang kanyang tiyan ngayon at nasa labas pa rin ang kanyang mood swings.
"Malapit nang matapos ang buwan," panimula ko, minamasahe ang kanyang mga paa, "Malapit na nating salubungin ang ating munting Usaïd mula ngayon."
"Masaya ako tungkol dito." sagot niya at ngumiti. Napakaganda niya at tumalon ang puso ko.
"Sigurado ka.", ngumiti ako sa kanya.
"Alam ko right. Natatakot ako na sa paglipas ng panahon ay magmumukha akong parang tinuka ako ng mga bubuyog." nagbiro siya at tumawa kami.
"Ang tanging taong nabahala tungkol doon, ay ikaw. Hindi ako nababahala noon."
Pumula siya at ngumiti sa akin, ngumiti ako pabalik. Patuloy kong minasahe ang kanyang mga paa, nang,
"Ay!" napahiyaw siya, hinawakan ang kanyang tiyan.
"Ano? Pagkontrata?" tanong ko, nag-aalala.
"AH!" sumigaw siya at sumimangot, nagsimulang huminga nang malalim, "Asahd! Sa tingin ko–"
Humigik siya at nanlaki ang kanyang mga mata.
"Ngayon na??" tumayo ako kaagad.
"Oo! Yalah!" sigaw niya at humihikbi.
"Mga Guwardiya! Mga Guwardiya!" tinawag ko at ang dalawa ay nagmadali, "Kunin ang nanay ko! Sabihin mo sa kanya na tawagan ang Mga Komadrona. Ngayon na!"
Umalis sila at lumingon ako sa aking asawa, nakaupo malapit sa kanya at hinawakan ang kanyang kamay. Umiiyak na siya ngayon at malinaw na nahihirapan.
"Huminga ka, mahal. Huminga ka."
Hinawakan niya nang mahigpit ang aking kamay at pinahiga ko siya sa aking balikat. Nakaranas na siya ng ilang atake ng pagkontrata noon ngunit ang isang ito ay tila mas malala.
Nagsimula ang puso ko at sa unang pagkakataon mula nang magdalang-tao siya, kinabahan ako.
"Aray! Yalah Asahd, huwag mo akong iwanan!" sigaw niya, humihigpit ang pagkakahawak sa aking kamay.
"Hindi, sweetheart." hinawakan ko siya nang malapit, "Huminga. Darating na ang Mga Komadrona. Narito ako para sa iyo."
"AH!!" umungol siya sa sakit at umiyak.
"MGA GUWARDIYA!!" tumawag ako ng walang pasensya, "Mga Guwardiya!"
"Asahd!" humihikbi siya, humihinga nang malalim, "Aaahhh!!"
Sa sandaling iyon, nagmamadaling pumasok ang nanay ko, na sinundan ng Mga Komadrona, ang aking ama at si Djafar.
"Huwag kang mag-alala, mahal ko." nagmadali sa amin ang nanay ko, "Malapit na siyang manganak."
Pinalabas niya si Djafar at ang aking ama sa silid habang ang Mga Komadrona ay nagbuhos ng mainit na tubig sa isang lababo at kumuha ng mga tuwalya. Pinanood ko silang isinaayos ang lahat.
"Huminga ka, prinsesa ko." sabi ng isa sa mga babae habang tinutulungan niya si Saïda na yumuko ang kanyang mga tuhod.
"H– huwag kang pumunta..." siya ay humihikbi sa akin, hawak ang aking kamay nang mahigpit.
"Kailanman. Hindi kita iiwan, mahal ko." paniniguro ko sa kanya.
"Buksan mo ang iyong bibig at huminga nang malalim, mahal ko." sabi ng nanay ko habang tinutulungan niya ang Mga Komadrona. Siya rin ay may medikal na pagsasanay bilang komadrona at alam kung ano ang gagawin.
Nanatili ako sa itaas at malapit kay Saïda, kaya maaari niyang hawakan ang aking kamay at ipahinga ang kanyang ulo sa aking balikat. Lalo pang nagsimula ang tibok ng puso ko at kinakabahan ako ngayon, tahimik na nananalangin na sana ay maging perpekto ang lahat.
"Magiging maayos ka, mahal ko." hinalikan ko ang kanyang templo habang humihikbi siya. Tumango siya nang mahina, "Narito ako para sa iyo, Saïda."
"Ito na." panimula ng nanay ko, "Itulak mo mahal ko!"
Mahigpit kong hinawakan ang kanyang kamay habang ginagawa niya iyon.
"Aaahhhh!!" umungol siya sa sakit, pawisan na ang kanyang noo.
"Muli!"
Itinulak niya ulit, sumisigaw sa sakit at nakahawak sa akin.
"Huminga ka, mahal ko, huminga ka! Ngayon itulak mo!"
Hindi ko binitawan ang kanyang kamay, kahit minsan. Nakahawak ako sa kanya, hinihikayat din siya.
"Itulak mo, Saïda!!"
"Aaaaaghh!"
---
Hindi madali para kay Saïda at para sa akin na makita siya sa ganoong estado. Pagod na siya at mahina, na naging dahilan upang maging abala ang aking ina at ang Mga Komadrona. Lumipas na ang labinlimang minuto.
"Kaya mo pang magtulak, mahal ko? Kailangan mo." sabi ng nanay ko.
"Y– yes." sagot ni Saïda nang mahina, itinaas nang kaunti ang kanyang ulo, "Kaya ko – kaya kong gawin ito..."
"Oo, mahal ko. Kaya mo."
"Pupunta ako–" hirap siyang huminga, pawisan at namumula ang kanyang mukha, "– ipanganak ang batang ito..."
"Oo! Gawin ulit natin ito. ITULAK!"
Mahigpit ko siyang hinawakan at itinulak niya muli, kasama ang kaunting lakas na natitira sa kanya.
"AAAARGH!!"
"Oo, oo, oo! Nakikita ko ang iyong anak. Muli! Itulak!"
Itinulak niya ulit.
"Huwag kang tumigil! Itulak! Huwag kang tumigil!"
Humihinga nang malalim, mahigpit niya akong hinawakan.
"RAAAAAGHH!" umungol siya sa sakit at itinulak ng buong lakas.
"OO!" sigaw ng nanay ko at bumagsak si Saïda sa akin, mahina at kalahating malay.
Bigla, narinig ko ang mga iyak. Narinig namin ang mga iyak. Agad kong itinaas ang aking ulo at gayundin si Saïda na akala ko ay nawalan ng malay.
"Alhamdoulilah!" sigaw ng nanay ko na may masayang tawa. Nag-freeze kami.
Dahan-dahan siyang tumayo at nakita namin siyang buhat ang bata, na nakabalot sa isang puting tuwalya.
"Oh my God..." bumulong ako, kusang lumuluha ang aking mga mata.
"Yalah!" humihikbi si Saïda, nahihirapan sa pag-upo. Mahina pa rin siya kaya tinulungan ko siyang umupo nang kaunti.
"Ang apo ko!" ngumiti ang nanay ko, tumulo ang luha sa kanyang pisngi habang lumalapit siya sa amin.
Yumuko siya at ibinigay ang bata kay Saïda at sa akin. Sa wakas ay nakita namin ang kanyang mukha.
Tumulo ang luha sa aking pisngi nang hindi ko na mapigilan nang hawakan ko ang aking anak kasama si Saïda.
"Oh my God, salamat!" humihikbi siya sa mga luha.
"Ito ay–" nilunok ko, lumaki ang bukol sa aking lalamunan at pinatatakbo ng aking mga emosyon.
"Isang lalaki..." tumawa si Saïda sa kanyang mga hikbi.
"Isang lalaki." inulit ko, mas lalo pang lumuluha. Napuno ng pag-ibig ang aking puso at ngumiti ako sa aking munting kasintahan. "Hindi ako makapaniwala kung gaano siya kaganda..."
Tumawa ako sa aking mga luha at ngumiti ang lahat.
'Isa na akong ama. Mayroon akong isang munting lalaki! Kurutin mo ako!'
"Anak ko." humihikbi ako nang masaya at tumingin kay Saïda, "Anak natin."
"Oo, Asahd." masaya niyang sinabi, pinunasan ang mga luha na patuloy na tumulo sa kanyang pisngi.
"Talagang napakaganda niya.", ngumiti ang nanay ko sa pamamagitan ng mga luha, "Hayaan kong papasukin ang iyong mga ama."
Nagmamadali siya sa pintuan.
"Binabati kita." masayang sabi ng Mga Komadrona.
"Salamat." sagot nila at sumunod sa nanay ko.
Hindi namin maalis ang aming mga mata ni Saïda sa kanya. Isa siyang himala.
"Mahal na mahal ka na namin." tumawa ako, hinalikan ang kanyang noo. Pagkatapos ay lumingon ako at ngumiti kay Saïda,
"Salamat sa kahanga-hangang regalo na ito, Saïda."
"Salamat din, Asahd." hinalikan niya ang aming munting lalaki, "Siya ang aming regalo. Ang aming pagpapala."
Sa sandaling iyon, nagmadaling pumasok ang aming mga ama.
"Nasaan siya??" tanong ng aking ama na nanlalaki ang mata.
Tumawa kami at ipinakita sa kanila ang bata.
"Yalah!" sigaw ni Djafar na nanlalaki ang mata, agad na kinarga ang bata.
"Tingnan mo siya. Ang gwapo niya."
"Alhamdoulilah." masayang tumawa si Djafar, "Isang apo!"
"Hayaan mo akong kargahin siya," masayang sinabi ng aking ama at maingat na ibinigay ni Djafar ang bata sa kanya. "Aking mahal na kasintahan."
"Dakila ang Diyos. Isang kahanga-hangang regalo."
"Sumasang-ayon ako."
Muling lumitaw ang nanay ko.
"Napili mo na ba sa wakas ang kanyang pangalan?" tanong niya, na inaabot upang buhatin ang sanggol.
Nagngitian kami ni Saïda.
"Oo." sagot namin nang sabay.
"Ano iyon?"
Ngumiti ako ulit sa kanya at pinakilos siyang sabihin sa kanila.
"Ang pangalan niya ay Zahir." masaya niyang sinabi, "Zahir Asahd Usaïd."
"Zahir! Maligayang pagdating, aming mahal na Zahir!"
Nahihirapan akong ma-realize. Ito ang pinakamagandang bagay na nangyari sa akin. Si Zahir ang pinakamagandang bagay kailanman.
Niyakap ko si Saïda at hinalikan ang kanyang noo.
"Maraming salamat. Mahal kita."
"Mahal din kita."