Kabanata 15 – Bagong Weitero
POV ni Asahd:
Walang kasinungalingan si Stephan nung sinabi niya na palagi silang abala at komplikado ang mga araw nila.
Alas dose, punuan na ang lugar. Tuwing may bakanteng lamesa, may bagong grupo agad na papasok at uupo. At bukod pa doon, may mga tao na papasok at pipila sa harap ng mga counter para umorder, kunin ang mga order nila, at umalis. May isa pang booth sa likod para sa mga customer na hihinto at oorder sa kanilang mga sasakyan.
Pwedeng ipagmalaki ng Ang Tagapamahala dahil ang kanyang kainan ay puro tagumpay. Talagang umuunlad ito dahil sa mga customer. Hindi na ako magtataka kung bakit kailangan niya ng dagdag na weyter. Ang problema, mas maraming trabaho para sa amin...para sa akin. Ako na tamad buong buhay ko.
--
"Sabi ko ice tea!" ungol ng Ang Masungit na Lalaki, tinatanggihan ang order na dinala ko sa kanya.
"Ginoo, soda po ang sinabi niyo. Hindi po ako bingi," sagot ko.
"Ice tea! Sabi ko ice tea!" nilakasan niya ang boses niya at isang segundo na lang ay ibubuhos ko na sana ang inumin sa kalbo niyang ulo.
"Asahd," may tumawag ng mahina at hinawakan ang braso ko. Lumingon ako sa isa sa mga katrabaho ko, si Allison, sa tingin ko.
"Ako na bahala dito. Pumunta ka sa kabilang lamesa, kararating lang nila."
Huminga ako ng malalim. Niligtas niya lang ang Ang Masungit na Lalaki mula sa ice tea bath at sa maraming mura at insulto. At tinulungan niya akong hindi mawalan ng trabaho, dahil handa na akong wala nang pakialam dito at turuan ang lalaking iyon ng leksyon.
"Sige, salamat," naglakad ako palayo at habang papunta ako sa ibang lamesa, pinigilan ako ni Derrick.
"Uy, pre, nakita ko ang nangyari. Swerte mo at walang Ang Tagapamahala na nakakita niyan. Payo lang, huwag kang makipagtalo sa mga customer."
"Umorder ng soda ang lalaking 'yon. Hindi ako bingi, 'di ba?!" sabi ko na nakadilat ang mga mata. Tumawa si Derrick.
"Si Ginoong Jameson 'yon. Palagi siyang masungit at bad mood. Hindi 'yon ang unang beses. Palagi siyang nagkakamali sa pag-order tapos kami pa ang sinisisi niya. Sa tingin ko, hindi siya matino o ano."
"Tsk! Totoo," umikot ang mga mata ko.
"Sanay na kami sa kanya kaya hindi na kami naaapektuhan ng mga kalokohan niya. Tuwing darating siya, tinatanong namin ang order niya tapos kinukumpirma namin ulit bago namin kunin. Dapat ganun din ang gawin mo sa susunod."
"Salamat, pre."
"Walang problema."
Umalis siya at pumunta ako sa susunod na nakatutok na lamesa. Medyo natuwa ako na cool sila sa akin at talagang pinayuhan ako. Nagulat ako, kung gaano sila ka-welcome. Sa kalagayan nila, baka hindi ko gagawin ang parehong bagay? Minsan pwede akong maging kahila-hilakbot. Siguro susubukan kong takutin o i-bully ang bagong dating.
'Kasi ako'y tanga...'
Yinugyog ko ang ulo ko at nag-focus sa mga customer na nakaupo sa lamesa.
"Magandang hapon. Maligayang pagdating sa Fries & Spice," bati ko nang nakangiti at sumagot sila ng "Nakapagdesisyon na ba kayo?"
"Oo," sagot nila nang sabay-sabay.
"Okay. Pwede ko bang kunin ang mga order niyo?"
---
Naglalakad ako, kumukuha ng mga order at nagdadala nito ng tatlong oras! Tatlo!!! Ang ibang customer binibigyan ako ng sakit ng ulo habang ang iba naman binibigyan ako ng tips. Nakakabwisit na tips. Para akong pulubi. Kakaunti lang ang nagbigay sa akin ng matinong tips.
Pagkatapos magdala ng isa pang order sa isa pang lamesa, tumingin ako sa paligid at napagtanto na ang lahat ng ibang lamesa ay inaasikaso. Sa wakas. Pumunta ako kay Jenna at Elsa sa likod ng counter, umupo para magpahinga ng kaunti.
"Pagod ka na?" tanong ni Elsa.
"Haggard," sagot ko.
"Ngayon alam mo na kung ano ang pinagdadaanan namin," tumawa si Jenna.
"Ikaw nasa likod ng counter. Ang ginagawa mo lang ay kumukuha ng order mula sa ibang weyter at nagbibigay ng mga order para sa takeaway sa mga nakapila. Kami sa kabilang banda, naglalakad pataas at pababa na may mga tray at notepads. Dagdag pa roon, nililinis namin ang mga lamesa pagkatapos nilang umalis," sabi ko.
"May punto ka," sumang-ayon sila.
Sumakit ang ulo ko ng husto at pagod na pagod ako. Kailangan ko ng tulog. Pero imposible 'yon. Mas maraming oras pa akong haharapin.
"May bakanteng lamesa at may bagong customer na kakapasok lang," sabi ni Elsa sa aking pinakamalaking pagkadismaya.
"Ako na naman," tumayo ako nang tamad, kumukuha ng notepad ko. Tumawa ang mga babae habang nagdadalawang-isip akong pumunta para salubungin ang mga bagong customer.
'Limang minuto! Limang minuto lang ang kailangan ko para magpahinga! Kaunti lang!'
"Hello at maligayang pagdating sa 'Fries & Spice'. Ano ang pwede kong i-order sa inyo?" tanong ko, pinipilit ang ngiti. Obligasyon ang ngumiti tuwing kumukuha ka ng mga order mula sa mga customer. Sumasakit ang panga ko sa kahangalan na ito.
Ang grupo ng mga tao na naging mga teenager na babae na kasing edad ni Saïda, tumawa.
Inis ako sa kanila sa ilang dahilan na aking binabalewala. Oh wait, maybe it was because I was exhausted as hell!
"Hello sa 'yo rin," isa sa mga babae ang sumagot sa huli, "Hindi pa kita nakikita dito. Bago ka lang, 'di ba?"
"Oo. First day ko pa lang," sagot ko.
Nagtinginan sila, ngumingiti nang may alam.
"Ang cute mo," sabi ng isa pa.
"Salamat," pinilit ko ulit ang ngiti. "Ang mga order niyo?"
Gusto ko na lang umupo.
Binigay nila ang kanilang mga order at pagkatapos ang isa sa kanila ay nagsalita ulit.
"Anong pangalan mo?" tanong niya.
"Asahd."
"Cute. Siguro mas madalas kaming pupunta rito dahil sa 'yo, Asahd."
Ngumiti sa akin ang mga kaibigan niya.
"That'll be great. Kukunin ko na ang mga order niyo," umalis agad ako bago pa man magsalita ang isa pa!
Kinuha ko ang mga order at nagbalik nang nagdadalawang-isip sa kanilang lamesa, binibigyan sila ng pagkain.
"Eto na," sagot ko.
"Salamat Asahd," sagot nila nang sabay-sabay.
"Mayroon akong para sa 'yo, Asahd, dahil unang araw mo pa lang," sabi ng isa na unang nakipag-usap sa akin.
Pinanood ko siyang kumuha ng limang dolyar na papel at binalot sa isa sa mga tissue ng lamesa bago niya itinulak ito sa akin.
"Maliit na tip para sa unang araw mo."
Sa sandaling iyon, isang tunay na ngiti ang kumalat sa aking mga labi. Limang dolyar na tip ay mas maganda kaysa sa lahat ng sentimo na natanggap ko.
"Salamat," ngumiti ako at kinuha ang pera pati na rin ang tish na nakabalot dito, "Enjoy your meal."
"Salamat," nagtawanan sila at umalis ako. Sumali ako sa iba na nagtipon sa counter para sa maikling pahinga dahil walang bagong customer na aatupagin sa sandaling iyon.
"Nakakita ako ng magandang tip. Sinasabi ng ngiti mo ang lahat," tanong ni Stephan habang sumasali ako sa kanila.
"Yup. Limang magagandang dolyar," tumawa ako at pinanood nila akong binuksan ang tish at inalis ang pera. Ngunit nagulat ako nang makahanap ng isang numero na nakasulat sa tish kasama ang mga salitang:
"Call Me ;-)"
"Oooh," ang iba ay nag-coo at tumawa ako ng kaunti.
"Mabilis matuto," sabi ni Brittany.
"Mabilis matuto?" tanong ko, natutuwa.
"Yup," sagot ni Matt "Kung napansin mo, palagi kaming nagmamadali sa mga mesa na sinasakop ng mga taong kasing edad namin, mas bata o mas matanda pa nga, na naniniwala kaming maaari naming gamitin ang aming mga alindog."
"Alindog," inulit ni Derrick at tumawa.
"Alindog?" tanong ko.
"Yup. Pupunta ka sa customer, ipapakita ang iyong pinakamagandang ngiti o ikaw ay magpapakita ng iyong mga pilikmata o kung ano pa man. Gumagana ito sa karamihan ng mga oras at nakakakuha kami ng magagandang tips," tumawa si Allison at binigyan si Elsa ng high five.
"Oooh so nagse-seduce ka ng kaunti?" tumawa ako.
"Oo naman. Sa mga taong naniniwala kaming medyo mas madaling lapitan. Hindi namin sinusubukan ang kalokohan na iyon sa mahigpit na hitsura, masungit, napakatanda o nakasimangot na mga customer," tumawa si Stephan.
"Gumagana ito sa karamihan ng mga oras. Iyon ang isa sa aming mga lihim sa pagkuha ng mga bagong tips," sabi ni Jenna.
"Ngayon alam mo na," tinapik ni Alex ang aking balikat nang may aliw, "Okay guys, balik sa trabaho. Ilang mesa na ang na-empty."