Kabanata 7 – Mangmang na Asahd
POV ni Asahd:
Hindi ako gumalaw sa kinabukasan hangga't kaya kong matulog at maging okay ulit.
Minulat ko ang mata ko pagkatapos ng dalawa hanggang tatlong oras na tulog, nawala na ang kalasingan. May bukol sa lalamunan ko at inis na inis ako!
Ako ang Ginoo, grabe!! Pero pinakulong ako ng aking Ama at binantayan na parang isa akong kilalang paslit.
'Maligo ka, Asahd. Kalimutan mo ang kalokohang ito...' naisip ko, inis na inis pa rin.
Nagngunguso ako sa sarili ko at bumangon sa kama. Pagkatapos ay dumiretso ako sa aking banyo para maligo.
-
Alas siyete ng gabi, nang lumabas ako ng shower. Gutom na gutom na ako.
Nagbihis ako at noong magsisimula na akong gumawa ng gulo sa pamamagitan ng pagbabanta sa Mga Guwardiya sa kabilang bahagi ng aking pinto, may kumatok.
"Oo?" sagot ko, iritado.
Pagkatapos ng isang segundo, pumasok ang isang Batang Utusan.
"Magandang gabi, Ginoo ko. Hiniling ng Sultan na sumali ka sa kanya, at sa Reyna, para sa hapunan."
"Parang may pagpipilian sila." bulong ko at lumakad ako sa kanya, literal na tinutulak siya gamit ang aking balikat at pinatid siya nang kaunti.
Pumasok ako sa pasilyo at binigyan ko ang Mga Guwardiya na itinalaga para bantayan ako, ng isang nakamamatay na titig, bago tumungo sa hagdanan at bumaba para sumali sa aking mga magulang.
POV ng Manunulat:
Pinanood nila si Asahd na sumali sa kanila sa mesa, nang walang pagbati o kahit isang salita. Nanatili ang pagkunot ng noo niya at wala sa mood na subukang magpalakas ng loob sa kanila. Naku, kung alam niya lang, kung ano ang nakalaan nila para sa kanya.
"Magandang gabi, Asahd," binati nila nang nakangiti.
Tinitigan sila ni Asahd na parang baliw.
"Kaya naman ngingitian mo lang ako, na parang hindi mo ako hinamak kanina ng hapon?" sa wakas ay nagsalita siya.
"Hinamak mo rin ang iyong sarili, gayundin kami," sagot ng kanyang ama.
Napairap si Asahd.
"Kahit ano pa. Gutom ako. Halika, paglingkuran mo ako," utos niya sa isa sa Mga Katulong na may pananagutan sa paghahain sa kanila ng hapunan.
Ginawa ng batang babae ang sinabi, habang ang iba ay naghain sa Sultan at Reyna. Pagkatapos ay inutusan silang lahat ng Sultan, kapwa Mga Katulong at Mga Guwardiya, na iwan silang mag-isa, sa pagtataka ng Ginoo.
"Mayroon kaming para sa iyo, mahal kong anak. Isang magandang sorpresa na magpaparamdam sa iyo na mas mabuti ka," simula ng Reyna sa halip na nakakaakit.
"Ano iyon?" sagot ni Asahd nang bastos, sa halip.
"Hindi ka aalis sa palasyong ito at babantayan ka sa susunod na dalawang araw," simula ng Sultan.
Si Asahd na nginunguya ang kanyang pagkain, tumigil at tumitig sa kanila nang walang emosyon. Na parang hindi niya narinig ang sinabi ng kanyang ama.
Ngunit pagkatapos ay gumawa siya ng isang bagay na nagpasaya sa kanyang mga magulang. Tumingin siya sa paligid at sumigaw:
"Saïda?? Saïda??" tawag niya ngunit wala siya sa malapit. Pagkatapos ay tumingin siya sa kanyang mga magulang, at sa pinaka-sarkastikong paraan, sinabi:
"Ang batang babae ay laging naglalakad kasama ang isang diksyunaryo o iba pa, na parang kulang siya kung ano ang gagawin. Hindi kailanman malapit kapag kailangan ko siya." nakasimangot siya sa kanila, "Tulad ngayon. Kailangan ko ng diksyunaryo, upang tukuyin ang mga salitang: mabuti at sorpresa, sa inyong dalawa. Pagkatapos, kailangan kong ipaliwanag kung ano ang kahulugan ng isang kombinasyon ng parehong mga salita."
Nagtapos siya nang nakasimangot. Tumawa ang kanyang ama.
"Anong nakakatawa??" tanong niya, na may malalaking mata at nakasimangot, "Sinabi mo sa akin, mayroon kang isang magandang sorpresa na magpaparamdam sa akin na mas mabuti, at pagkatapos mo, Ama, iluluwa na ikukulong ako rito sa loob ng dalawang araw? Mas mabuti kung panatilihin ko ang napaka-respeto at nakakasakit na mga salita, na tumatawid sa isip ko ngayon, sa aking sarili."
"Asahd, hindi mo ako tinapos," sabi ng Sultan.
"Kung gayon, mangyari lang bago ko talaga mawala ang aking kontrol sa inyong dalawa."
"Ikaw ba ay nagpapataw ng mga kondisyon at nagbabanta sa amin?" tanong ng Reyna sa kawalan ng paniniwala kung gaano pa kabastos ang ginagawa ni Asahd.
"Hayaan na," pinakalma ng Sultan ang kanyang asawa, kaagad. Hindi na kailangan ng pagkawala ng kanilang ulo, magsisisi rin si Asahd.
"Oo, tulad ng sinabi niya," pagkutya ni Asahd at naglagay ng mas maraming pagkain sa kanyang bibig. Tinitigan siya ng kanyang mga magulang, bawat isa ay nagsisikap na huwag siyang iwanan.
"Tulad ng sinasabi ko..." patuloy ng Sultan, "...ang pagkakulong ng dalawang araw ay ang aming munting parusa para sa ginawa mo ngayong hapon. Ngunit sa ikatlong araw, plano naming ipadala ka sa isang paglalakbay sa Estados Unidos."
Tumingala si Asahd.
"Para saan?" tanong niya, puno ang bibig.
"Asahd, asal," sabi ng kanyang ina. Tumingin siya sa kanya saglit, naglagay ng mas maraming pagkain sa kanyang bibig, at pagkatapos ay bumaling sa kanyang ama, muli.
"Para saan?" inulit niya, puno pa rin ang bibig. Talagang masama ang tukso ni Asahd. Maaari niyang gawing nais ng sinumang mas nakatatandang tao na bugbugin ang kanyang pwet.
"Para sa isang bakasyon. Hindi ka pa nakakapunta doon. Ngunit alam kong palagi mo akong sinasabihan na gusto mong pumunta."
"Patuloy mong kausapin," nginuya niya.
"Pumunta ka sa Australia at bumalik. Ngunit hindi pa tapos ang mga pista opisyal. At kaya, maaari mong gastusin ang natitira sa kanila sa US. Para lamang maramdaman mong mas mabuti ka."
"Ngayon, nagsasalita ka," ngumiti si Asahd, naglalagay ng mas maraming pagkain sa kanyang bibig at masayang ngumunguya.
"Kailanman gusto mong bisitahin, New York? Florida? Chicago?"
"Opo, Ginoo!"
"Kung gayon, gagawin mo. Pupunta ka kasama si Djafar at Saïda."
Tinitigan niya ang Sultan, nawala ang kanyang ngiti.
"Gustung-gusto ko ang presensya ni Djafar at matutuwa kung sasama siya sa akin. Ngunit bakit kasali rin si Saïda dito? Hindi ko siya kayang tiisin."
"Wika!" pumutok ang kanyang ama.
"Paumanhin," nagpaumanhin si Asahd, kaagad. Hindi dahil nagsisi siya ngunit dahil ayaw niyang magalit pa ang kanyang ama, dahil sa palagay niya ay mababago nito ang kanyang mga plano na gustong ipadala siya sa isang bakasyon.
"Si Djafar ang kanyang ama. At siya ang iyong katulong. Sasama sila sa iyo dahil hindi ka pa nakakapunta roon dati. At hindi mo kailangang mag-isa. Susundan ka nila at tutugunan ang iyong mga pangangailangan."
"Sinabi sa paraan na iyon, mas maganda ang tunog," sagot ni Asahd, kumakain ng kanyang pagkain.
"Masaya ka ba dito?" tanong ng Sultan habang siya at ang Reyna, ay ngumiti sa kanilang walang muwang na anak.
"Oo naman."
Hindi man lang siya nagsabi, salamat.
"Sige. Pupunta ka muna sa New York. Pagkatapos ang iba pang mga lungsod."
"Ayos lang sa akin."
**
Noong gabing iyon, sinabi ni Djafar sa kanyang anak ang tungkol sa kanilang lihim na misyon at ang mga patakaran. Tumawa siya nang husto.
"Kaya, kailangan naming tratuhin siya nang normal?? Wala kaming mga order na kukunin mula sa kanya?" tanong niya, masaya.
"Oo. Ito ay para sa kanyang sariling kabutihan. Tandaan na wala siyang dapat malaman tungkol dito. Ang tanging oras na malalaman niya ay kapag nasa New York kami. Sa tulong ng isang contact doon, isang apartment ang na-rentahan na para sa amin.
Kaya, kaagad na dumating kami, doon kami pupunta. Ito ay magiging aming tahanan, doon."
"Hihihi, hindi ako makapaghintay na makita ang kanyang mukha kapag natanto niya na gugugulin namin ang lahat ng aming mga gabi doon at hindi sa isang limang bituin na hotel."
"Naaawa na ako sa kanya," pag-amin ni Djafar. "Hindi pa siya nakatira ng isang normal o karaniwang buhay. Umaasa ako na matututo siyang makayanan dahil para sa kanyang sariling kabutihan. At umaasa ako na hindi ako susuko sa kanyang mga pagwawala."
"Oh, Ama," niyakap ni Saïda ang kanyang ama, "Huwag kang maawa sa kanya. Kung nakaramdam ka man na susuko, sa kanyang mga pagwawala, naririto ako upang tulungan kang bumalik sa tamang landas. Maaasahan ako ng Sultan at Reyna na mahigpit sa Ginoo," natapos niya, masaya na.
"Natutuwa ako na talagang gusto mo rin siyang magbago."
"Oo naman," nagsinungaling siya nang nakangiti.
'Wala akong pakialam, kung magbabago man siya o hindi! Nakikita ko ang pagkakataong ito bilang oras ng pagbabayad! Handang-handa na ako.'
Naisip niya, ang kanyang ngiti ay lumawak. Sa isang halos nakakatakot.