Kabanata 37 – Mga Kaisipan
Pananaw ni Asahd:
Kinabukasan, lumabas ako ng kwarto ko para mag-ten push-up, maligo, maghanda at pumasok sa trabaho, tulad ng ginagawa ko tuwing umaga.
Nakakagulat, narinig ko si Saïda sa kusina. Karaniwan, bumabangon siya mga alas otso. Pumunta ako sa kusina at nakita ko siyang naghahanap sa ref. Hindi niya ako nakita. Napatingin ang mga mata ko sa cute na maikling shorts na suot niya.
Hinangaan ko ang makinis niyang mga binti at kakaiba, naramdaman kong medyo natuyo ang lalamunan ko at kumilos ang nasa pantalon ko.
'Ang sakit nito...'
Isip ko, na lunukin ng husto at sinubukang burahin ang kakasabi ko lang.
Lumingon ako sa likod ko at sa balikat ko na parang isa akong tuso na bandido tapos lumingon ulit sa kanya. Walang damit pang-itaas ako at may suot lang na sweatpants. Dahan-dahan akong lumapit sa kanya. Hindi niya ako narinig.
"Bakit gising ka ng maaga?" tanong ko ng mahina at napahinga siya, biglang lumingon.
"Ay naku, natakot mo ako..." bulong niya ng mahina at tumawa.
"Pasensya." sabi ko na nakangiti, at nagtitigan kami ng ilang sandali. Pagkatapos, napansin niya na wala akong damit pang-itaas at kaagad siyang namula at medyo hindi komportable.
'Napaka-bait na babae...'
Ngumiti ako sa awkward na pag-iisip.
Hinawakan ko ang kamay niya at tinitigan ang sugat niya sa daliri.
"Masakit pa ba?" tanong ko.
"Medyo. Papalitan ko ang bandaid, mamaya." ngumiti siya ng kaunti.
"Okay." Hinalikan ko ang daliri niya at tumawa siya ng kaunti, kinagat ang kanyang ibabang labi. Hindi mo gugustuhing malaman ang epekto nito sa akin.
'Tumugon ang katawan ko sa bagay na iyon na parang nagkagusto... ganun ba?'
Ang aking mga iniisip ay parang halo-halo at nalilito noong umagang iyon. Nagpasya ako na malamang ay dahil hindi ako nakatulog ng maayos noong nakaraang gabi.
Tinitigan ko ang kanyang mga mata sa buong panahon, ganap na nawala sa aking mga iniisip. Bigla siyang umubo at natauhan ako.
Natuwa, umatras siya at inilayo ang kanyang kamay mula sa aking pagkakahawak.
"Uh, dapat ka nang maghanda para sa trabaho ngayon." sabi niya.
"Tama. Pwede ba akong humawak?"
'Bakit?'
Walang pagkakatulad ang isip at katawan. Ginawa ng bawat isa ang gusto niya.
"Oo naman..." mahina ang kanyang sagot at lumapit siya at pumasok sa aking mga bisig. Ibinilog ko sila sa kanya at niyakap siya ng mahigpit, ipinatong ang aking baba sa kanyang ulo at ipinikit ang aking mga mata. May isang bagay na palagi niyang ginagawa kapag kami ay nagyayakapan, na gusto ko. Ilalagay niya ang kanyang mga palad, patag sa aking likod at dahan-dahang kuskusin at maingat. Halos tulad ng mabagal na haplos. At mas lalo pang masarap na magkaibigan kapag ginawa niya ito sa aking hubad na balat.
Mayroong isang bagay na napaka-kakaiba tungkol sa aking mga iniisip at mga reaksyon ng katawan, noong umagang iyon. Ngunit wala akong ginawa tungkol sa kanila. Hindi sa ayaw ko, hindi ko lang makontrol ang mga iniisip na nagmamadali sa aking isipan at ang aking mga reaksyon ng katawan. Isang awkward na sandali talaga.
'Hoy, pakawalan mo siya. Si Saïda, para sa diyos na langit!'
Buweno, hindi gustong magpakawala ng aking katawan.
Pananaw ni Saïda:
Nakakahiya, ngunit nakakalugod sa ilang paraan.
'Wala siyang suot na damit pang-itaas... nakashorts ako...'
Pinagtanto ko ng mga katotohanan na nilabag ko ang aking sariling etika, nang hindi man lang namamalayan. Ang mga touchy na laro na ito ay nagiging medyo mahal ngunit pinayagan ko silang mangyari. Isang bagay na hindi ko ginawa, na pinapayagan ang sinuman maliban kay Noure, na hawakan ako sa mainit na paraan. Ngunit hinayaan ko si Asahd na gawin ito. Maraming beses niya akong hinawakan sa baywang, hinalikan ko siya sa pisngi at noo nang higit sa nararapat at ginawa niya rin. Hindi nakakasama ang mga yakap, hanggang ngayon. Nagiging medyo awkward. Siguro masyadong awkward.
'Hindi tayo dapat maging ganito ka-komportable o touchy. Nakalampas na tayo sa ilang mga limitasyon na hindi natin dapat ginawa. Malapit na akong magpakasal at hindi tama na hawakan ako ng ibang lalaki ng ganito karami o makita ako sa shorts. Ano ba ang ginagawa ko, para sa diyos na langit??'
Pumula ako at lumayo kay Asahd, kaagad.
"Um, kumuha ako ng isang baso ng gatas. Babalik ako sa pagtulog hanggang oras na para bumangon at sa kalaunan ay pumasok sa trabaho." sabi ko, nakangiti nang hindi komportable.
"Sige. Magkita tayo mamayang gabi." sagot niya sa medyo garalgal na boses. Hindi mo gugustuhing malaman ang epekto nito sa akin.
'Mahal ko, kailangan mo ng mas maraming tulog.'
Sa isip ko pagkatapos ngumiti ng kaunti kay Asahd. Pagkatapos ay nagmadali ako sa aking kwarto.
Pananaw ni Asahd:
"Dalawang fries at malalaking shake, tama?" tinanong ko ang mga kliyente ng isang beses pa.
"Oo. At may kaunting sarsa para sa mga bata, mangyaring." dagdag ng ginang.
"Sige po, ma'am. Agad-agad."
Pumunta ako sa counter at inilagay ang kanyang order, naghihintay na maging handa na ito.
"Asahd?" tawag ng tagapamahala, lumabas sa kanyang opisina.
"Opo, boss?"
"Lumipat kayo kay Matt sa likod. Tutulungan mo si Allison na kumuha ng mga order ng mga kliyente na nagmamaneho."
"Sige!" Mas gusto ko talaga na nasa likod kaysa sa paglalakad pataas at pababa sa pangunahing silid.
Pumunta ako sa likod at umalis si Matt, iniwan ako kay Allison.
"Kaya nandito tayo, magkasama huh?" tumawa siya at ngumiti ako, binilog ang aking mga braso sa kanyang baywang at hinila siya para sa isang halik.
Habang ibinaba ko ang aking ulo upang halikan siya, natigilan ako, kinikilala ang isang matamis na amoy. Tumingin ako sa paligid ngunit walang ibang tao. Tumingin ako kay Ally na naguguluhan.
"Ano yun?" tanong niya.
"Oh, wala. Nakalanghap lang ako ng pamilyar na amoy."
"Talaga? Ito ang bago kong pabango." ngumiti siya at tumingin ako sa kanya.
"Bagong pabango?" ibinaba ko ang aking ulo at huminga.
'Saïda...'
"S– saan mo nakuha?" tanong ko.
"Pumunta ako sa mall kahapon at mayroong bagong Moroccan beauty shop na nagbebenta ng mga banyagang at matatamis na pabango. Pinili ko itong isa at sana magustuhan mo." sabi niya na may ngiti, "Ngunit sa hitsura sa iyong mukha, tila hindi mo gusto?"
"Um..." naglinis ako ng lalamunan, "Hindi iyon. Nagkataon lang, na ginagamit ni Saïda ang parehong pabango."
"Oh..."
"At medyo awkward kasi sanay akong sa kanya na nagtataglay ng partikular na matamis na amoy nito."
"Ay. Hindi ko alam." tumawa siya ng kaunti at tumawa ako.
"Ayos lang naman. Sa tingin ko bagay din sa iyo."
'Sinungaling na aso.'
"Talaga?" ngumiti siya.
"Oo naman."
'Sinungalingggg...'
Ang pag-iisip ng aking sariling hindi malay ay nagpatawa sa akin ng kaunti.
Hinalikan ko ang kanyang noo at nagtrabaho kami.
"Nasa bintana ka, o?" tanong niya.
"Bintana."
"Okay, babe."
Mga isang minuto pagkatapos, huminto ang isang kotse.
"Kumusta po at maligayang pagdating sa fries & spice. Kumusta po ang araw niyo, ginoo?" tinanong ko ang parehong lumang tanong.
"Mabuti at ikaw?"
"Hindi masama. Ano ang maipaglilingkod ko sa inyo?"
"Isang cheeseburger na walang kamatis, isang hiwa ng pizza at soda."
Inulit ko ang order kay Allison na gumawa ng burger habang pumunta ako upang putulin ang hiwa. Naka-package kami ng pagkain at kumuha ako ng isang malamig na soda can. Binigyan ko ang customer ng kanyang pagkain at nagbayad siya.
"Kunin mo ang sukli."
"Salamat po Ginoo. Magandang hapon po."
"Salamat po, kayo rin." umalis siya at napailing ako.
"Ang ilang bahagi ng akin ay tumatanggi na maniwala na nabubuhay ako sa buhay na ito." bulong ko nang tamad.
"Anong buhay?" nag-isip si Allison at umiling ako ng kaunti. Paano ko nakalimutan, na hindi ako nag-iisa?!
Lumingon ako sa kanya.
"Huwag mo akong pansinin, sweetheart. Nag-iisip ng malakas. Ang ibig kong sabihin ay, talagang nabubuhay ako sa bansang ito ngayon. Palagi kong gusto na gawin ito."
'Oo nga...'
"Oki." ngumiti siya at nagpatuloy sa kanyang ginagawa.
Sa aming pangalawang pahinga, kaming lahat ay nakaupo sa mga upuan at upuan ng restaurant, upang makapagpahinga.
"Matagal na tayong hindi gumagawa ng isa pang paglabas ng grupo, guys." nagsimula si Jenna.
"Totoo..." sumang-ayon si Jason.
"Parang obligasyon ba?" isip ko.
"Mas parang tradisyon. Bago ka sumali sa amin, palagi kaming lumalabas sa grupo at nag-enjoy sa karamihan ng mga Sabado. Ngayon medyo tumigil na kami doon." paliwanag ni Elsa.
"Kaya naman dapat nating ipagpatuloy. Palagi kaming nagsasaya." sabi ni Stephan.
"Okay. Ano ang maaari nating gawin, saan tayo maaaring pumunta?" tanong ko.
"May idea ako." sabi ni Derrick, "Asahd wala ka dito noong unang beses. Nag-camping kami sa gubat isang taon na ang nakalipas at nagkaroon ng maraming kasiyahan. Gawin natin ulit."
"Truuueee." sumang-ayon silang lahat. Tumingin ako. Hindi pa ako nakapag-camping at talagang hindi ako fan ng pagtulog mag-isa sa gubat.
"Asahd, ano ang masasabi mo?" tanong ni Alex.
"Uh, hindi ako fan ng pagtulog sa gubat sa gabi."
"Natatakot ka ba?" Brittany na nagsimulang makipag-usap sa akin kamakailan matapos makita na hindi ako hihingi ng paumanhin kahit ano pa man, tinukso ako.
"Oo. Walang dapat ikahiya." napailing ako at nagtawanan sila.
"Gubat ito ng parke. Hindi sila mapanganib." pagtiyak ni Allison.
"Sa palagay mo ba? Ninakawan ako sa parke na iyon, noong unang gabi na nakarating ako dito."
Nagtawanan ulit sila.
"Magiging grupo tayo, okay? Cmon man." sabi ni Derrick.
Pinuri nila ako hanggang sa sa wakas ay sumuko ako.
"Sige."
"Mahusay!"
"Isama mo si Saïda. Cool siya." sabi ni Elsa.
"Sige. Sasabihin ko sa kanya ang tungkol dito."