Kabanata 49 – Higit Pa
Pananaw ni Saïda:
Habang nagtitimpla ako ng tsaa para sa aking ama, naisip ko si Asahd at ang aming konting usapan sa kwarto niya, mga ilang minuto na ang nakalipas.
'Gusto ko siya. Talagang gusto ko siya. At gusto rin niya ako, 'di ba? Paano nangyari 'to? Mahal ko si Noure...sobra...pero may konting nararamdaman din ako kay Asahd. Hindi ko maitatago. Panay pa rin ako sa kanya sa halos lahat ng oras... At medyo nagseselos din ako...'
Tumigil ako sa paghalo ng tsaa at ipinikit ang aking mga mata. Hindi pa ako nalilito sa buong buhay ko! Mahal ko si Noure. At sa parehong oras, may crush ako. Well, gusto ko si Asahd.
"Paano ako napunta dito?" bulong ko sa sarili ko.
'Nagbago na ako nang sobra. Sa ganitong kaunting oras...'
Naisip ko 'to dahil dapat may nararamdaman akong masama. Gusto kong maramdaman ang guilt at pagsisisi, katulad ng ginawa ko noong sikat na camping night, isang linggo na ang nakalipas. Pero wala akong naramdaman ngayon. Sumakit ang ulo ko habang sinusubukan kong alamin kung bakit wala akong pinagsisisihan sa aking mga ginagawa. Para bang isinantabi ko ang aking mga etika at moral sa sandaling ito. Nagugulat ako sa sarili ko! Hindi ko pa inilagay sa isantabi ang aking moral! Hindi pa ako sumuway sa isang tradisyunal na patakaran o sa anumang iba pang patakaran. Mula noong umalis ako sa Zagreh, maraming bagay na ginawa ko, nagulat ako. Naapektuhan ba ako ng aking kapaligiran? Si Asahd ba? O isa lamang itong nakatagong bahagi ng aking sarili na hindi ko alam, na talagang umiiral. Isang bahagi ng aking sarili na hindi makalabas nang malaya sa Zagreh? Isang bahagi ng aking sarili na nakita ang pagkakataon na lumitaw at ipakita ang sarili sa akin sa isang banyagang bansa at lungsod kung saan walang pakialam kung susundin mo ang mga patakaran o hindi; walang pakialam kung ikaw ay mabait o masama; walang pakialam kung natulog ka na sa mga tao o hindi; kung saan walang tila humuhusga sa iba para sa gusto nilang gawin o maging. Kung saan walang nag-iisip na ang pagiging nakatakda ay katulad na ng pagkakaroon ng asawa.
'Siguro ganito na ako noon pa man. Pero hindi ko alam na maaaring lumitaw ang bahaging ito ng aking sarili. Nagugulat ako sa mga bagong bagay na ginagawa ko at sinusubukan araw-araw... Dahil sa Zagreh, naging sobrang anti-social ako, sobrang suplada at nakahiwalay sa paraang...na, nakalimutan kong mabuhay? Nakalimutan kong matuklasan kung ano ang pakiramdam ng maging malaya ang isip at malaya sa iba. Ako ay...ako ay sobrang nalilito...'
-
Ibuhos ko ang tsaa sa mga baso ng tsaa at inilagay ang mga ito sa isang tray na dinala ko sa sala. Nakita ko si Asahd na nakaupo at nakikipag-usap sa aking ama.
"Eto na ang tsaa mo." Ngumiti ako at ibinaba ang tray.
"Salamat." sagot nila na may mga ngiti at kumuha ng baso ng tsaa. Ginawa ko rin.
Nagsimulang ikwento sa amin ng aking ama ang tungkol sa kanyang biyahe at sa lugar na kanyang binisita. Minsan, sulyapan ako ni Asahd at ngingiti ako ng kaunti bago sumipsip ng aking mainit na tsaa. Sinu-sino ba ang niloloko ko? Mayroon talagang atraksyon sa pagitan naming dalawa. At sa unang pagkakataon kailanman, nakaramdam ako ng kawalan ng sala.
'Nakakagulat pa rin...'
aisip ko sa pagkamangha.
'Ayaw ko sa kanya noon at ngayon naaakit ako sa kanya? Paanong posible na lubos na umibig sa isang tao, ngunit sobrang naaakit sa iba? Paano nangyari?... Hindi ko maipaliwanag.'
**
Pagkatapos ng araw na iyon, bandang 5pm, nagluluto ako ng hapunan sa kusina, nanonood ng TV si Asahd at natutulog ang aking ama sa kanyang kwarto, pagod sa kanyang mahabang biyahe.
Humuhum ako at naghihiwa ng ilang gulay nang may yumakap sa akin mula sa likuran.
"Asahd?" Nagtawanan ako at tumingin sa mukha na nakasandal sa aking balikat.
"Mmhmm." Ngumiti siya at hinalikan ako sa pisngi, "Sige na."
"Oo pero bitawan mo muna ako." Sabi ko.
"Sige." Tumawa siya at pinakawalan ako. Pagkatapos ay umupo siya sa lababo at pinanood akong nagtatrabaho.
Natapos ko ang paghahanda ng mga pampalasa at inilagay ang lahat sa loob ng palayok. Pagkatapos ay binigyan ko siya ng aking atensyon.
"Anong nangyayari?" tanong ko at bumaba siya sa lababo, nakatayo sa harap ko. Gustung-gusto ko ang paraan na lagi siyang tila nagtatabing sa akin sa kanyang taas.
"Wala." Itinaas niya ang kanyang kamay at hinaplos ang aking pisngi. Huminto ang aking hininga ngunit sa magandang paraan.
'Hahalikan niya ba ako?'
aisip ko, nang walang kahihiyan. May ganitong bahagi sa akin na sumisigaw kung gaano kami mali para sa parehong pagpapatuloy sa hindi naaangkop na pag-uugaling ito, ngunit mayroong mas malaking bahagi sa akin na nais na ipagpatuloy ang mapanganib na pag-uugali. Gustong ipagpatuloy dahil ipinakita nito sa akin ang ilang reaksyon ng katawan na hindi ko pa naramdaman, pinagnais na subukan ang aking mga limitasyon, ginawa akong nais na tuklasin ang ipinagbabawal.
'Ipinagbabawal. Mali. Hindi naaangkop...'
Ang mga salitang iyon ay tila nagtatago ng maraming kapana-panabik na mga bagay na hindi ko pa nasubukan o nagawa sa dalawampung mahusay na taon. Ang parehong mga salita, nasuri ni Asahd ang lahat ng kapana-panabik na mga bagay na kinasasangkutan nila. Hindi ko susubukan ang alak, droga, o iba pang matinding bagay sa likod ng mga salitang iyon, ang nais kong malaman, kamangmangan ko, ay kung paano maaapektuhan ng mga salitang iyon ang paraan ng pagtingin ko sa aking sarili. Nais kong matuklasan kung paano tutugon ang aking katawan sa isang senswal na sitwasyon. Ngunit nang hindi tumatawid sa matinding hangganan. At sa pamamagitan nito, ang ibig kong sabihin ay, kailangan kong manatiling dalisay, isang birhen para kay Noure. Anuman ang mangyari.
Pananaw ni Asahd:
Tinitigan ko nang diretso sa kanyang mga mata, ang aking lalamunan ay natuyo dahil gusto ko siyang halikan. Alam ko na ang pagpunta sa kusina ay magiging kumplikado sa akin. Bakit ako pumunta??
'Dahil inisip ng aking tangang ako na kaya ko siyang labanan. -Hindi ko kaya! Kung gaano pa lumipas ang mga araw pagkatapos ng insidente sa kamping, lalo akong naaakit sa batang ito. Ano ang nagbago sa amin?? Ano ang naging sanhi ng biglang nag-aalab na atraksyong ito sa pagitan namin?? Tumama ito sa amin nang hindi namin namamalayan. Tumama ito sa akin mula sa kung saan...'
Nakipaglaban ako sa aking sarili na hindi siya halikan. Ngunit hindi ko kaya. Naubusan ako ng pagpipigil sa sarili. Palagi ko itong ginagawa kamakailan, kapag nasa paligid niya. Ngunit sa sandaling ito, mas masahol pa. Tuyo ang lalamunan ko at gaano man karaming beses akong lumunok, pareho pa rin.
Sa tuwing tinitingnan ko siya sa mga mata, tumataas ang tibok ng puso ko at kinilabutan ang balat ko. Sa sandaling iyon ay nahuli ako ng takot. Nahuli niya ako dahil napagtanto kong medyo mas seryoso ito kaysa sa akala ko.
'Crush lang ba 'to? Anong nangyayari sa akin?'
"Anong ginawa mo sa akin?" lumabas ang aking boses sa isang mahinang bulong, tuyo ang aking lalamunan.
Tumingin siya sa akin, ang kawalang-malay sa kanyang mga mata ay nagiging sanhi ng mas maraming goosebumps sa aking balat.
"Wala." Sagot niya nang kaswal.
Lumapit ako at maingat na hinawakan ang kanyang mukha sa aking mga kamay. Dahan-dahan kong ibinaba ang aking ulo at kinabig siya ng marahan, sa mga labi. Ang pakiramdam na dulot nito sa akin...ay iba sa ginawa ko noong hinagkan ko siya sa kwarto. Ito ba ay dahil hinalikan ko siya ngayon, pagkatapos tanggapin ang katotohanan na mayroon akong ilang nararamdaman para sa kanya? Oo.
Pananaw ni Saïda:
Gusto ko ang paraan ng kanyang pagtingin sa akin at ang paraan ng kanyang paghalik sa akin nang marahan sa mga labi. Gusto ko pa.
'Oh, anong nangyari sa amin, Asahd?'
Nang hindi nag-iisip, maingat kong kinuha ang kanyang mga pulso at pinagawa sa kanya ang kanyang mga braso sa paligid ko. Pagkatapos, hinawakan ko ang kanyang mukha sa aking mga kamay. Tila nalilito at sensitibo siya tulad ko sa sandaling ito.
Tumuntong ako sa aking mga daliri sa paa at nang hindi nag-iisip, pinindot ko ang aking mga labi sa kanya. Naramdaman ko ang aking mga pisngi na nasusunog.
"Halikan mo ako, please." Bulong ko sa kanila.
'Bakit ko ginagawa ito?...'
Hinila niya ako palapit sa kanya. Hati ang aking mga labi ng kaunti at naramdaman ko ang dulo ng kanyang mainit na dila sa pagitan nila. Nang hindi naghihintay nang mas mahaba, kinuha ko ito sa aking bibig. Ito ay naging ang pinakamainit na halik na natanggap ko.
"Mmmm..." Nahanap ko ang aking sarili na humahagulgol nang mahina laban sa kanya. Gustung-gusto ko ang lasa niya, ng kanyang mainit na dila na umiibig sa aking bibig. Siya ay napakagaling humalik. Hinalikan ko lamang ang dalawang lalaki sa aking buhay, at ang katotohanan ay, magaling si Noure rito, ngunit mas mahusay si Asahd.
Ang kanyang mga braso sa aking baywang, itinaas niya ako sa lupa at pinaupo ako sa counter ng kusina. Hindi namin sinira ang aming halik. Hinalikan ako ni Asahd na para bang naghihintay siya para dito, na para bang mamamatay na siya na gawin ito. Gustung-gusto ko iyon.
Tila mas lalo pang umiinit sa bawat segundo. Sa isang punto, hinawakan ko ang kanyang panga sa pagitan ng aking mga daliri at dahan-dahang sinira ang halik, na pinagmasdan niya.
Nang tingnan siya nang ganoon, naglawa ang aking bibig. Ang lahat ng mga reaksyon na ito sa aking katawan ay halos dayuhan, dayuhan sa akin. Ngunit mahal ko sila. Nang hindi kinokontrol ang aking sarili, ibinaba ko ang aking ulo at nagsimulang humalik at kumagat sa kanyang malambot na leeg. Ang kanyang matamis na amoy ay nagpapatakbo sa akin ng baliw. Nakabalot siya sa aking mga braso sa mahigpit na yakap.
'Oh diyos, anong nangyayari sa akin. Pakiramdam ko hindi ko makontrol ang sarili ko. Gustung-gusto ko siya, ngayon din...'
Itinaas ko ang aking ulo at hinalikan siya ng kaunti. Pagkatapos ay ginawa niya ang pareho sa akin, na humahalik at kumagat laban sa aking leeg. Sa isang punto, nagsimula siyang dahan-dahang sumuso laban sa aking balat. Kinagat ko ang aking labi at ipinikit ang aking mga mata, na nagmamahal sa matamis na pakiramdam.
'Natutuklasan ng aking katawan ang mga bagong sensasyon. Mga bagong damdamin. A- Hindi ako makahinto...'
Bigla, tumigil siya at dahan-dahang humiwalay. Siya ay hingal at ang kanyang mga labi ay napakasarap pa rin.
"Pa- Pasensya na." Bulong niya.
"Huwag ka nang mag-alala."
Tinitigan niya ako at lumapit sa akin hanggang sa magkadikit ang aming mga noo.
"Naiintindihan mo ba ang nangyayari sa atin, Saïda?" Bulong niya. Hinaplos ko ang kanyang pisngi at halos awtomatiko, pinasok ko ang isang marahang halik sa kanyang matatabang labi.
"Ako mismo ay naguguluhan. B- pero nahihirapan akong huminto." Utal ko, ipinikit ang aking mga mata at nararamdaman ang aking tibok ng puso na mas mabilis pa, "Mali ito pero mahirap akong huminto."
"Ako rin." Hinalikan niya ang aking noo, "Sabihin mo sa akin na umalis, please. Hindi ko kaya mag-isa. Itaboy mo ako tuwing sinusubukan kong lumapit sa iyo sa isang senswal na paraan. Tutulungan tayong dalawa." Ipinikit niya ang kanyang mga mata.
"A- Hindi ko masabi sa iyo na umalis."
"Kung ganoon sabihin mo sa akin ang isang bagay na magpapalayo sa akin at gamitin ito tuwing susubukan kitang hawakan. Kilala ko ang aking sarili. Kung hindi mo gagawin, patuloy akong babalik para sa higit pa..." tiningnan niya ako nang diretso sa mata habang sinabi niya ito. Ito ay parang isang babala. Ang isa na naging sanhi ng matamis na pakiramdam sa pagitan ng aking mga binti.
Tiningnan ko siya. Tama siya. Kailangan naming humanap ng paraan upang wakasan ito bago pa man lumayo.
"Ako- Mahal ko si Noure." Bulong ko, isang hapdi sa aking dibdib nang sinabi ko ito. Naramdaman ko ang sala sa lugar. Pinakawalan ko siya at humiwalay siya.
"Nasa kwarto ako, natutulog." Dagdag niya nang mahina na may kaunting ngiti, halos napilitan, at tumango ako ng dahan-dahan, isang bukol sa aking lalamunan. Pagkatapos ay umalis siya sa kusina.
Bumalik ang sala sa sandaling iyon. Nangilid ang aking mga mata at ang pag-iisip kay Noure ay sinisira ang aking puso. Ipinikit ko ang aking mga mata at sinubukang huwag humagulhol.
'Anong mali??'
Sina Asahd at ako ay nagiging nakalalason sa isa't isa?