Kabanata 59 – Ang Pasyensya ay Susi
Pananaw ni Asahd:
Kinahapunan, pumunta ako sa parke kung saan tumawag si Allison at sinabing magkita kami. Medyo kinabahan ako sa sasabihin niya at umaasa na hindi siya masyadong magagalit.
Nakarating ako doon at nakita ko siyang nakaupo sa isa sa mga bangko, nakatingin sa lawa. Ang pagkunot ng noo niya ay walang magandang ibig sabihin.
'Naku po. Bahala na...'
lumapit ako sa kanya at napatingin siya sa akin. Umupo ako malapit sa kanya.
"Magandang hapon, mahal." Hinalikan ko siya sa pisngi. Nakatulala siya sa akin. "Sorry, Ally. Sorry talaga nakalimutan ko. Hindi ko sinasadya na maghintay ka pa."
"Asahd, bakit mo ako ginaganito?" panimula niya na medyo nakakunot ang noo.
"Allison, hindi ko intensyon na saktan ka. Promise. Nakalimutan ko lang talaga."
"Hindi lang 'yan, Asahd. Pag hindi ako tumatawag, hindi ka naman tumatawag. Kinikiss mo ako na parang napilitan ka lang. Walang passion, walang kahit ano. Ang hinihiling ko lang naman ay kaunting lambing. Totoong lambing, hindi yung pilit." reklamo niya at medyo naawa ako sa kanya.
"Sorry talaga, Allison."
"Sabihin mo nga sa akin, Asahd." hinimas niya ang kanyang noo.
"Oo?"
"Mahal mo ba ako? Ibig kong sabihin, gusto mo ba ako gaya ng gusto kita?" tanong niya nang dahan-dahan.
"Gusto kita, Allison."
"Hindi. Sabihin ko na lang sa ibang paraan. May totoong nararamdaman ka ba para sa akin? Gusto mo ba ako higit pa sa isang kaibigan? Kasi parang ganun naman dati pero ngayon, iba na lahat. Nalilito ako, Asahd. Maging tapat ka sa akin."
tahimik akong nakatitig sa kanya. Hindi ako magsisinungaling at bibigyan siya ng maling pag-asa. Ito na ang oras para sabihin sa kanya ang totoo pero hindi kailangang banggitin na may gusto ako sa ibang babae.
"Asahd, sagutin mo ako."
huminga ako nang malalim.
"Sorry, Ally, pero hindi ko nararamdaman ang nararamdaman mo. Hindi ako magsisinungaling, hindi ko nararamdaman ang pareho."
lungkot ang ekspresyon niya at nakaramdam ako ng sobrang sama ng loob.
"Kung ganun, bakit mo ako pinaniwala na may nabuo na?" tanong niya, inis.
'Kasi may punto na ganoon nga. Pero hindi ko sasabihin na bigla na lang nawala ang nararamdaman ko para sa kanya.'
"Ally, sorry. Tandaan mo sinabi ko sa'yo nung una na kaibigan lang talaga ang tingin ko sa'yo. Ganoon ako kumilos dahil naniniwala ako na kung magsusumikap pa ako, maiinlove din ako sa'yo. Makikita kita sa ibang anggulo pero hindi nangyari ang gusto ko. Sorry."
lumuluha ang kanyang mga mata at ipinikit niya ang mga ito.
"Please, huwag mo akong kamuhian, Ally. Nagmamakaawa ako. Malaki ang ibig sabihin mo sa akin at ayaw kong kamuhian mo ako." sinabi ko sa kanya, sineryoso ko ang bawat salita.
Umiling siya nang may pagkadismaya at pinunasan niya ang kanyang mga mata.
"Sa palagay ko dapat na tayong maghiwalay, ngayon na malinaw na ang lahat." bulong niya.
"Ayaw kong saktan ka. Gusto kitang pasayahin pero mali ang paraan ko. Sorry."
"Ayos lang." pinunasan niya ang kanyang mga mata, "Ako rin naman ang may kasalanan. Sinabi mo na sa akin simula pa lang pero parang tanga pa rin na sinubukan ko, umaasang babalik din ang nararamdaman mo."
"Please, huwag mo akong kamuhian, Allison." nagmamakaawa ako na magkadikit ang mga kamay.
"Hindi kita kinamumuhian, Asahd." humihikbi siya, "Tayong dalawa ang may kasalanan sa pagsubok na gawin ang isang bagay na hindi naman talaga dapat mangyari, mangyari."
"Sorry, Ally."
Pinunasan niya ang kanyang mga mata at tumango nang kaunti, nakatingin sa akin.
"Ayos lang." binigyan niya ako ng kaunting malungkot na ngiti, "Sana malampasan ko rin agad 'to. Ayaw kong tumigil sa pakikipag-usap sa'yo. Hindi ko kaya. Mananatili tayong magkaibigan."
"Salamat." niyakap ko siya nang mahigpit, "Sorry."
"Ayos lang." itinaas niya ang kanyang ulo at ngumiti nang kaunti bago umatras.
"Magkita tayo bukas sa trabaho."
"Okay."
Nagyakapan ulit kami at umalis na siya. Medyo gumaan ang pakiramdam ko, parang may nabunot sa aking balikat.
*
Pananaw ni Saïda:
Binaba ng tatay ko ang tawag at agad kong tinanong:
"Ano sabi ni Sultan, papa?"
Kakatapos lang niyang magbigay ng isa pang buong ulat tungkol kay Asahd at sa kanyang pag-uugali sa Sultan.
"Well, katulad ng sinabi ko noon, bumabalik na si Asahd sa tamang landas."
"Ibig sabihin, babalik na tayo sa Zagreh, agad?" tanong ko na nakangiti.
"Eksakto. Pinakabagong araw, Miyerkules. Sasakay tayo ng eroplano. Kukunin ko ang mga tiket bukas."
"Naku!" tumili ako. Miss na miss ko na ang Zagreh! "Sasabihin ba natin sa kanya pagbalik niya?"
"Hintayin muna natin makuha ang mga tiket, tapos sasabihin natin sa kanya at ipapakita natin."
"Matutuwa siya." tumawa ako.
"Totoo, totoo. Nagbago na siya nang husto at mga saksi tayo. Lubos na siyang nakapag-adjust sa bagong buhay na ito at inalis niya ang lahat ng pait at negatibiti na nararamdaman niya noon. Masaya ako para sa kanya."
"Ang ganda nito."
Habang nag-uusap kami, kumatok si Asahd at pumasok. Tumahimik kami.
"Hello." ngumiti siya nang kaunti at sumagot kami. Pagkatapos ay umupo siya kasama namin. "Hulaan niyo." panimula niya.
"Ano?" tanong namin.
"Nakipag-break sa akin si Allison."
nagulat ang tatay ko sa kanya. Ako naman ay natuwa.
"Bakit??" tanong ng tatay ko.
"Wala akong nararamdaman para sa kanya, Djafar. Masyado kaming magkaibigan at ganoon na palagi. Hindi ako pwedeng manatili sa isang relasyon sa kanya. Hindi ko sinasadyang pinahihirapan siya dahil hindi kami magkapareho ng nararamdaman. Mas mabuti para sa aming dalawa na manatiling magkaibigan."
"Sa palagay ko mas mabuti rin." pumayag ako.
"Naku, nakakalungkot naman 'yan." sabi ng tatay ko, "Akala ko talaga magkakaroon ng seryoso sa inyong dalawa. Nagkamali ata ako."
"Sa isang punto napagtanto ko na hindi na magtatagal 'yon. At medyo gumaan ang pakiramdam ko na siya ang nakipaghiwalay. Nag-alinlangan ako kung paano ko siya kakausapin, sa totoo lang. Kung ako sana ang nakipag-break, baka mas malala pa ang nangyari." sagot ni Asahd.
"Kinasasabikan ko talaga ang inyong dalawa." umiling ang tatay ko at tumawa ako nang kaunti.
"Huwag kang mag-alala, papa. Hindi naman katapusan ng mundo. Makakahanap din si Asahd ng iba." sinabi ko sa kanya.
"Tama." sagot ni Asahd, nakatingin sa akin sa mga mata. Naramdaman kong namumula ang aking mga pisngi kaya agad akong tumingin sa ibang direksyon.
"Ah, baka tama ka nga." sa wakas ay pumayag ang tatay ko, "Siguradong makakahanap siya ng iba."
**
Pananaw ni Asahd:
Gabi na 'yon, habang natutulog ang lahat, kinuha ko ang aking notebook at kinakalkula ang pera na kailangan kong tipunin. Kasama na rito ang presyo ng mga tiket, ang pamasahe sa taxi na aking kukunin, kaunting pera na pambili ng meryenda sa daan at kaunting dagdag na pera sakaling may hindi inaasahang mangyari. Pinagsama-sama ko ang lahat ng gastos at nagbigay sila sa akin ng huling presyo.
"Oras na para tingnan kung ano ang nagawa ko." bulong ko sa aking sarili, kinuha ang isang kahon ng sapatos sa ilalim ng aking kama kung saan ko iniingatan ang lahat ng aking ipon. Kinuha ko rin ang isang maliit na bag na nilagyan ko ng lahat ng perang natanggap ko mula sa paggugupit ng damo at pati na rin ang mga tip na natatanggap ko sa trabaho.
Binuksan ko sila at nakita ko ang maraming pera.
'Sana sapat na 'to.'
Kinuha ko ang aking oras at binilang ang pera. Halos tumalon ako nang mapagtanto ko na sapat na ang pera para maisakatuparan ang aking plano!
"Yes!" singhal ko at hinalikan ang likod ng aking hinlalaki.
'Nagawa ko na! Yes! Bukas pupunta ako para kunin ang tiket ko papuntang Casablanca. Yes!'
Sa wakas. Nagpahinga ako sa kama, masaya.
***
Kinaumagahan, nagising ako ng alas sais. Naligo ako at naghanda na. Kinuha ko ang pera at aalis na sana ako pero hindi maganda ang pakiramdam ko. Hindi ko nararamdaman na ang gagawin ko ay isang magandang ideya.
'Siguro hindi ko na dapat gawin 'to. Para ko na ring tinatraydor ang aking mga magulang, si Djafar at pati ang tiwala ni Saïda.'
Nag-alinlangan ako bigla. Maganda pa ba ang ideya? Naka-adjust na ako sa bagong buhay na 'to at hindi naman ako magtatagal doon. Sa isang punto babalik pa rin ako...
'Pero kailan? Baka malayo pa. Boy, bumili ka na ng tiket mo! Hindi ka nag-ipon para lang wala!'
Sumimangot ako nang kaunti at umiling. Kinuha ang pera, lumabas ako ng apartment.
**
Pananaw ni Saïda:
"Alam mo ba kung may shaving cream ba si Asahd sa kanyang kwarto, mahal ko?" tanong ng tatay ko kaninang umaga, habang nagluluto ako ng almusal.
Hindi ako pumasok sa trabaho dahil nag-quit na ako. Dahil alam kong babalik na kami sa Zagreh, wala akong nakitang punto na magpatuloy sa pagtatrabaho.
"Hindi ko alam. Wala siyang balbas at malamang hindi magkakaroon." bulong ko.
"Hindi lang balbas ang pwede niyang ahitin." bulong ng tatay ko at tumawa ako.
"Oo nga. Ang kili-kili rin." sagot ko at tumawa kami, "Tingnan mo. Baka meron."
Pumasok ang tatay ko sa kwarto ni Asahd at nagpatuloy ako sa paggawa ng aking gagawin. Pagkalipas ng isang minuto, lumabas siya na nakasimangot at may maliit na libro sa kanyang kamay.
"Papa, ano 'yan?" tanong ko na nag-aalala, napansin ko ang kanyang itsura.
lumapit siya sa akin at binagsak ang bukas na libro sa mesa.
"Tingnan mo 'to." galit niyang sabi.
Pinagmasdan ko ang libro na may sulat-sulat, mga salita at kalkulasyon sa isa sa mga pahina nito. Agad kong napagtanto na isa itong plano sa paglalakbay.
"Asahd, siya ba ang gumawa nito?" tanong ko, nagulat.
"Oo! Lihim niyang pinaplano na bumalik sa Zagreh! At ako pa man din ang nag-aakala na nagbago na siya." inis na inis ang tatay ko.
"Ano??" Nahirapan akong maniwala at sobrang nadismaya ako.
"Alam mo ba kung nag-iipon siya?"
"Uh, oo. Sa kahon ng sapatos. Puting kahon. Pero akala ko para sa bagong telepono."
"Huwag mo akong lokohin! Walang laman ang kahon, Saïda. Mukhang natapos na niya ang kanyang layunin. Malamang pumunta na siya para bumili ng tiket." sobrang nadismaya ang tatay ko. At ganun din ako. Pero patuloy akong nag-aalinlangan.
"Teka papa. Baka nasa trabaho siya."
"Tumawag ka at i-verify."
Agad kong hinanap ang aking telepono at tinawagan si Derrick.
"Ano, Saïda?"
"Hello, Derrick. Andiyan ba si Asahd?"
"Hindi. Hindi siya sumipot kaninang umaga at kinailangan naming takpan siya, na nagsasabing may sakit siya. Alam mo ba kung nasaan siya?"
"Hindi, hindi ko alam. Pero susubukan kong kontakin siya. Salamat."
"Walang problema."
Binaba ko ang tawag at sinabi ko sa tatay ko.
"Nakikita mo na?!!"
"Hindi ako makapaniwala." bulong ko.
"Niloloko ba niya tayo, sa lahat ng oras??"
"Kalma ka lang, papa. Hihintayin nating umuwi siya at saka siya harapin."
"Tama ka. Marami siyang dapat ipaliwanag."
**
Gabi na noon, bumalik si Asahd at nakaupo lang kami at naghihintay sa kanya.
"Hello." bati niya at sumama sa amin.
"Nasaan ka galing?" agad na tanong ng tatay ko.
"Trabaho."
Magsasabi pa sana ang tatay ko ng iba pa pero nagsalita ulit si Asahd.
"May gusto akong ipagtapat sa inyo." sabi niya.
"Ano?" tanong ng tatay ko.
Huminga nang malalim si Asahd at ikinagulat namin, sinabi niya sa amin ang kanyang plano na maglakbay pabalik. Tahimik lang ang tatay ko at nakasimangot sa kanya.
"At? Nabili mo na ba?" tanong niya na may himig ng galit sa kanyang tono.
"Hindi. Sorry naisip ko pa ang paggawa niyan. Patawarin mo ako. Iyon ang aking plano sa simula pero nagbago ako ng isip. Ayaw kong biguin ang sinuman sa inyo. Ayaw kong magalit sa akin, Djafar, o ng aking mga magulang. Hindi na pagkatapos na nagawa kong makuha ang inyong pabor. Patawarin mo ako."
Nagulat ako sa plot twist, pati na rin natuwa. Tumingin ako sa aking ama.
"Kung hindi mo binili, bakit wala ka sa trabaho kaninang umaga?" tanong ng tatay ko.
"Pumunta ako sa bahay-ampunan." sinabi niya sa aming labis na pagkamangha "Nagpasya ako na gamitin ang perang iyon para sa isang mas mahusay na layunin. Hindi naman ganoon kalaki pero sapat na sapat at nagpasya akong ibigay ito sa mga bata doon. Mas kailangan nila iyon kaysa sa akin. Mula roon, umalis ako para magtrabaho."
'Yalah. Sino 'to??'
Hindi ko mapigilan ang aking maliit na ngiti. Nagtinginan kami ng tatay ko na nagulat.
"Sorry, Djafar." nagmakaawa siya sa aking ama.
Nawala ang kunot ng noo ng tatay ko at agad siyang nagsimulang ngumiti.
"Ayos lang, anak." tumayo siya at lumapit kay Asahd na tumayo at niyakap siya. "Ikinararangal kita."
Nagyakapan ulit sila.
"At may magandang balita ako para sa iyo."
"Ano 'yon?"
"Babalik na tayo sa Zagreh sa Huwebes ngayon. Hindi ko binili ang mga tiket ngayon dahil galit ako sa iyo pero bibili ako bukas. Maaari kang mag-quit bukas."
"Seryoso ka ba?!!" halos tumili si Asahd at tumawa kami.
"Oo."
"Naku diyos ko!" napahinga siya nang masaya. "Teka, kung binili ko ang sarili kong tiket, na tila nadiskubre mo na, pipigilan mo ako at maiipit ako rito sa loob ng ilang buwan pa?"
"Eksakto!" sagot namin at humagalpak ng tawa.
"Salamat sa diyos, hindi ko ginawa!" sigaw niya sa pagkabigla, hinihila ang kanyang buhok.
"Patience is always the key." tumawa ang tatay ko.
"Oo, 'yon nga! Sa wakas!" nagsimula siyang tumalon at tumawa kami.