Kabanata 9 – Kawawang Asahd
POV ng Manunulat:
Pagkatapos malinis nang husto ang apartment, hanggang sa naging maganda ang itsura nito, umalis ang Ama at anak na babae sa apartment para bumili ng mga kailangan.
"Kailangan natin ng vacuum cleaner. Hindi pa ganap na malinis ang karpet at mga upuan," sabi ni Saïda sa kanyang Ama.
"Tama. Isama mo 'yan sa listahan."
"Okay. Kumusta naman ang damit para kay Asahd? Dapat sasama tayo sa kanya."
"Pinanood ko siyang lumaki. Alam ko ang laki niya sa damit at sapatos. At ang kukunin niya lang ay mga t-shirt, maong - punit - at normal na shorts, jersey, sweats at sneakers, sneakers, sneakers. Walang mamahaling sapatos na gawa sa balat o kung ano pa man."
"Naku," nagtawanan si Saïda, "makakabili ako ng sarili kong damit, 'di ba?"
"Oo. Gagawin ko rin 'yun. Hindi ko talaga alam kung ano ang kailangan ko pero tatanungin ko ang mga tindero."
"Sige, Ama."
Huminto si Djafar at humarap sa kanyang anak na babae.
"At mahal, kailangan mong tumigil sa pagtawag sa akin na, Ama."
"Oh, tama. Itay," nag-isip siya.
"Magaling. Tara na."
"Babalik ba si Asahd? Dalawang oras na."
"Oo. Wala siyang pupuntahan."
"Alam niya ba ang address na ito?"
"Sa tingin ko alam niya. Nakasulat nang malinaw sa labas ng pinto, at sa loob. Kahit hindi niya gustong tingnan ito, sa tingin ko matatandaan niya."
"Hmm, okay. Sana nga. Kailangan nating bumili ng bagong sim card para makipag-ugnayan. Bumili si Asahd ng isa sa airport, pagkatapos nating dumating."
"Talaga? Paano siya tinawagan ng Sultan, noon?"
"Sa tingin ko, biniped niya ang telepono sa palasyo. Mayroon itong bagay na nagbibigay-daan sa iyo upang maalala ang tao na pinagkunan mo ng nawalang tawag. Tulad ng bawat ibang telepono sa opisina, ngayon. Sigurado akong hindi mo alam ang tungkol sa voicemail," nag-isip siya, sinusubukang huwag tuyain ang kanyang Ama.
"Hindi ako ganoon ka-primitibo," nagpaikot siya ng mata, "Pero inaamin ko, napaka-old school ko."
"Facts," sa wakas ay tumawa si Saïda, "Tiyak na hulaan nila na siya iyon at tumawag pabalik nang umalis tayo sa airport. O, biniped niya ang personal na telepono ng Sultan. Kahit alin sa dalawa."
"Galing."
"Bibigyan ka namin ng telepono. Isang smart phone," tumawa si Saïda.
Kailanman ay hindi nag-abala si Djafar na kumuha ng telepono. Kailanman. Laging nasa palasyo siya at kung may kailangang kausapin siya, sa pamamagitan ng telepono sa opisina sa kanyang silid. Ayaw niyang mag-evaluate. Hindi man lang siya nag-aalala tungkol sa bagong teknolohiya tulad ng bawat ibang tao sa paligid niya. Siya lang ang tao sa palasyong iyon, na marahil ay hindi pa gumagamit ng smart phone.
Kahit ang Sultan at Reyna ay may mga personal na telepono at numero na ibinibigay nila sa mga miyembro ng pamilya o talagang malapit na kaibigan.
Gayunpaman, walang tauhan ng palasyo, ang may karapatan na magkaroon ng online account sa anumang sikat na site. Anumang nangyari sa palasyo, kailangang manatili doon. Walang gustong mag-filming ang mga tao at mag-post ng mga larawan at bagay tungkol sa palasyo. Magagawa nila ang lahat ng iba pa, ngunit lumikha ng mga account. Siyempre ang ilang mga tao, marami, ay may mga account, ngunit sa ilalim ng mga hindi nagpapakilalang username. Walang mga larawan. Wala. Subukan, at ikaw ay tatanggalin.
***
Bumalik sina Djafar at Saïda mula sa mall, hindi pa nakakabalik si Asahd. Lampas alas-6 ng gabi.
"Tatay-" panimula ni Saïda, medyo nag-aalala, ngunit pinutol siya ng kanyang Ama.
"Babalik si Asahd."
**
POV ni Asahd:
Nakatingin ako sa lupa, ang bukol sa lalamunan ko, hindi natitinag. Naroon ako, nakaupo sa isang bangko sa isang parke na nakita ko malapit. Ang mga damit ko ay ngayon ay pilipit at ang aking perpektong buhok, nakakalat, dahil hinila ko kapwa kanina, nang kailangan kong ilabas ang lahat ng galit na iyon.
'Paano ito nangyayari? Asahd, sira ka na. Tapos na ako. Totoo na 'to!'
Itinago ko ang mukha ko sa aking mga palad, hindi makayanan ang pagnanasa na umiyak. At ginawa ko. Umiyak ako ng matagal at kinuha ko ang telepono ko.
Simula nang kunin ko ito, hindi ko sinubukang buksan ito.
Pinagdadasal ko, sinubukan ko at nang bumukas ito, halos nag-skip ako. Sinubukan kong i-manipulate at natuwa ako na walang gumaganang nakakatawa.
'Isang Prinsipe na katulad ko, ngayon ay natigil sa basag na telepono.'
Pinikit ko ang aking mga mata sa nakakainis na pag-iisip. Ngunit pagkatapos ay nagpasya na mag-isip ng positibo. Kailangan ko ng positibo sa sandaling iyon.
'Basag na telepono. Mas maganda kaysa wala.'
Binuksan ko ang aking mga mata, nakakaramdam ng bahagyang pagbuti. Lampas 7PM na. Walang laman ang parke. Aalis na sana ako nang mapansin ko ang isang kakaibang lalaki na may hoodie, na papunta sa akin. Mabilis ang aking reflex!
Itinapon ko ang aking telepono at wallet sa malapit na mga palumpong.
Gagawin kong parang hindi ko siya nakita, ngunit tulad ng inaasahan at ikinatakot ko, lumapit siya sa akin at bago ako makareaksyon, mayroon siyang baril na nakaturo sa aking mukha. Mayroon siyang maskara at guwantes.
"Ang wallet mo! Ngayon!" umungol siya.
"Wala akong anuman. Ninakaw," ang takot na lumukob sa akin!
"Sinusubukan mo akong lokohin?!" umungol siya at halos maihi ako sa sarili ko.
"T-tingnan mo ako! Please! Hindi ako nagsisinungaling! Kaya ako natigil dito!"
Ang magnanakaw ay tumawa ng kaunti, malinaw na tinutukso ako.
"Ang iyong accent. Asyano, Arabo o purong Arabo? Siguradong bago ka rito."
"Arabo. Taga-Morocco ako," nauutal ako, nagsisimulang pawisan.
"Magandang bata na gustong bumisita sa New York. Well, maligayang pagdating sa New York!" tumawa siya, ang kanyang baril ay nakaturo pa rin sa aking noo. Akala ko mahihimatay ako. Hindi ako makahinga ng diretso!
"P-please."
"Tumayo!" umungol siya at tumalon ako sa bangkong iyon. Literal.
"Yallah," bumulong ako sa sobrang takot.
'Tulungan mo ako, please...'
Pinikit ko ang aking mga mata nang mahigpit, ang aking mga kamay ay nakataas. Hindi ako nagdarasal, ngunit naroon ako. Isang mabuting duwag.
Hinahanap niya ako at matapos mapagtanto na wala akong dala, nagsalita siya:
"Sinasabi mo ang totoo, ha? Lumiko ka."
Nanginginig, lumingon ako.
"Please."
"Mahal ang relos na iyon, mukhang ginto. Taya ko. Mukhang mahal din ang mga sapatos na iyon. Lahat ng nasa iyo."
Lumunok ako, sigurado akong babagsak ako anumang sandali.
"Hubarin mo," iniutos niya.
"Ano-"
"Lahat! Ang amerikana, kamiseta, sapatos, relos, pantalon! Gusto mo pa ng detalye, bitch? Lahat!"
'Malas. Karma...'
Ayaw kong mamatay! Inalis ko ang lahat at ibinigay sa kanya.
"Suwerte mo at iiwanan kita sa singlet na iyon at ang iyong mga medyas. At mas suwerte ka pa na nakasuot ka ng boxer at hindi man-panties! AHA!" tinukso niya at agad na tumakbo, "Maligayang pagdating sa New York!" idinagdag niya at nawala.
"Ano 'to!!" sigaw ko, hinila ang buhok ko. Lahat ng ito ay nangyayari sa akin! Bakit??
Naro'n ako, sa puting singlet, itim na medyas sa bukung-bukong at itim na boxer. Wala nang iba. Ang tanging magagarang damit na mayroon ako, wala na!
'Mag-isip ng positibo.'
Huminga ako nang malalim at tinignan ang aking sarili.
"At least ang boxer ay hanggang sa aking kalagitnaan ng hita at ang singlet ay mahaba na sapat upang masakop ang kinakailangan." Pinikit ko ang aking mga mata at sinubukang huminga.
'Okay ka lang.'
Hindi. Binuksan ko agad ang aking mga mata at nabaliw. Pinapatay ang hangin, hinila ang aking buhok at nagmumura na parang baliw!! Baliw ako sa sandaling iyon.
"HINDI AKO OOOOKAAAAY! HINDI AKO MAGIGING KAAAILANMAAAAN!"
"HOY!" sigaw ng isang tao at lumingon ako upang makita ang gwardya sa seguridad ng parke na may torchlight, na papalapit sa akin.
"SINO KA?! ANONG GINAGAWA MO?!"
"Nasaan ka noong nanakawan ako! PIRASO NG T*NG*!" sagot ko at nagmadali na kunin ang aking telepono at wallet na nakita ko. Buti na lang!
"Huwag kang gumalaw! Tatawag ako ng pulis!" nagsimula siyang tumakbo patungo sa akin at nalunod ang puso ko. Umatras ako agad.
Buti na lang, magaling akong tumakbo at nanalo ng maraming premyo para sa pagtakbo sa track noong highschool. Higit pa rito, mataba ang guwardiya. Tulad ng napakataba.
"Subukan mong mahuli ako! Tanga!"
Oh, tumakbo ako na parang baliw. Tumakbo ako hanggang sa hindi ko na marinig o makita siya sa likod ko, kahit na ang kanyang torchlight ay sumasalamin pa rin sa isang distansya at papalapit sa akin. Sinusubukan pa rin niyang habulin ako. Malas.
-
Nakarating ako sa gate na naka-lock. Oh, umakyat ako rito na parang walang anuman, nagulat sa aking sarili. Bago ko pa mapagtanto ito, nasa kabilang panig ako. Hindi pa ako nakakaakyat ng anuman! Wala pa akong dahilan para!! Nagulat ako sa aking sarili dahil talagang mataas na gate ito. Gayunpaman, umakyat ako rito na parang isang bihasang magnanakaw. Ang lakas ng takot.
-
Tumakbo ako pababa sa bloke at papunta sa isang pampublikong kalye. Hindi ako huminto. Pinanood ako ng mga tao sa pagtataka at libangan. Tumakbo ako sa isang taksi at nang hindi nag-iisip, sumakay ako.
"Saan tayo pupunta?" tanong ng drayber nang hindi man lang tumitingin sa akin.
'Hindi ko man lang alam! Tapos na ako!'
"H-hindi ko alam," nauutal ako at lumingon siya sa akin. Nagkakilala kami!
Siya ang lalaki na nagmaneho sa isang bangko, kanina ng hapon. Ang saya! Hindi ko siya nakilala dahil nakasuot siya ng sumbrero.
"Ikaw na naman?" nakasimangot siya at pagkatapos ay napansin ang aking pananamit. Tumawa siya, "Nanakawan ka? Anong inaasahan mo sa iyong gintong relos at kung ano pa man."
"Please," nagmakaawa ako sa aking mga palad na magkakasama, "Ibalik mo ako sa kung saan mo ako kinuha kaninang umaga. Nagmamakaawa ako sa iyo," sabi ko na humihingal, pagod sa pagtakbo.
Hindi talaga ako nagmakaawa sa isang tao. Palagi ko silang binibili ng pera. Ngunit naroon ako, walang sinuman. Wala ako.
"Wala akong pakialam kung nanakawan ka. Kung wala kang pera sa iyo, lumabas ka."
"Mayroon akong sapat upang bayaran ka. Ito na lang ang natitira sa akin. Ngunit babayaran kita."
"Sige."
Pinatakbo niya ang kotse at umalis. Ang pinakamasamang araw at gabi sa buhay ko!