Kabanata 71 – Tiwala at Tibok ng Puso
POV ni Manunulat:
Umalis si Ginang Usaïd sa harapan ni Noure, naiirita na naman. Kahit na sinubukan niya sa bawat oras na makasama siya, tulad ng dati, naging mahirap na. Simula nang natikman niya ang ibang bagay. Ibang lalaki...Asahd.
-
Bumalik siya sa palasyo mga alas singko ng gabing iyon.
POV ni Asahd:
Nasa library na naman ako ng gabing iyon, nag-aaral at nakikipag-usap sa aking Ama. Ang una kong seremonya ng pagpuputong ay ilang araw na lang at medyo kinakabahan ako.
"Narinig ko na dumating si Hammar dito ngayon," sabi ng aking Ama na may ngiti, nang natapos na kami sa pag-aaral.
"Oo..."
"Sigurado akong natuwa ka nang makita siya." kinalabit niya ako ng kaunti at tumawa ako.
"Oo, natuwa ako. Astig siya."
"Astig? Yun lang? Naaalala ko gusto mo siya noon. Natutuwa ako't bumalik siya. Sa palagay ko, sakto siya para sa iyo." nag-isip siya.
"Ay naku." tumawa ako, "Pinagtutulungan niyo kami ni Nanay na magkabati ni Hammar."
"Mayroon na ngang namamagitan sa inyong dalawa. Noon pa man. Kung hindi ka nag-aral sa ibang bansa, sino ang nakakaalam kung gaano kayo kalapit ngayon?"
"Nakikita ko kung saan pupunta ito. May ibinulong si Nanay tungkol sa asawa at iba pa. Malinaw na, Ama." nag-isip ako at sumandal, "Si Hammar ay isang magaling na tao, kaibigan at isang taong pinahahalagahan ko noon at pinahahalagahan ko pa rin. Pero, hindi ko siya papakasalan."
"Pero bakit?"
"Kasi, Ama." iyon lang ang sagot ko.
"Asahd, malapit ka nang maging 24. Kailangan mo na ng isang tao. Kung hindi ikaw ang tagapagmana, pwede kang magpakasal sa kahit anong edad. Pero ikaw ang magiging sultan sa hinaharap. Kailangan mo ng isang reyna sa hinaharap."
"Maghahanap ako ng isa, sa sarili ko."
'Meron na. Ang kailangan ko na lang gawin, ay palayasin siya kay Noure. At sa lalong madaling panahon, liligawan ko na siya at ikakasal sa kanya.'
"Bakit hindi si Hammar?" tanong niya, sinusubukang intindihin kung bakit hindi ko gusto ang ex na talagang pinahahalagahan ko.
"Ama, gusto kong maging maswerte katulad mo. Gusto ko na ang aking pagpapakasal ay pag-ibig din. Hindi ka pinilit na pakasalan si Nanay. Nakita mo siya at nahulog ka sa kanya. Bigyan mo ako ng oras. Nangangako ako sa iyo. Maghahanap ako ng asawa para sa aking sarili bago ako maging bente kwatro. May oras ako. Magiging bente tres ako sa susunod na linggo. May isang taon ako para maghanap ng isang tao."
"Pero gusto mo si Hammar noon. Kung gumugugol ka ng maraming oras sa kanya tulad ng dati, baka bumalik ang mga damdamin."
Tumawa ako ng mahina. Napakatigas ng ulo ng aking Ama.
"Ama, kung hindi ako maiinlove sa babaeng gusto ko, kung gayon ay papakasalan ko si Hammar. Nangako." tumayo ako at yumuko "Paumanhin mo ako."
"Sige, sige. Talagang hindi kita maintindihan minsan," sabi niya at natutuwa ako. Pagkatapos ay umalis ako sa library.
Habang ginagawa ko iyon, nakita ko si Ginang Usaïd na naglalakad sa parehong pasilyo patungo sa pantry.
"Ginang Usaïd?" tinawag ko siya at tumigil siya at lumingon. Nagmadali ako sa kanya. Walang mga gwardya sa paligid.
"Magandang gabi, mahal."
Tinitigan niya ako nang walang emosyon.
"Magandang gabi, Ginoo." medyo malamig siya at nararamdaman ko iyon.
"Anong problema?" tanong ko na nag-aalala.
"Wala. May napagtanto lang ako. Isang katotohanan," sinabi niya nang matatag at napalunok ako.
"Ano?"
Maluha-luha ang kanyang mga mata.
"Na ang nangyayari sa atin, ay walang hahantungan."
"Huwag ka namang magsimula niyan. Nagmamakaawa ako sa iyo. Ginang Usaïd, ikaw ang nagpapabagal ng mga bagay para sa akin si Noure ang hadlang dito. Please, iwan mo siya at sumama ka sa akin." nagmakaawa ako, may bukol sa lalamunan.
"At si Hammar?" itiniklop niya ang kanyang mga braso. "Hindi mo ako pinansin nang lumitaw siya at binuksan nito ang aking mga mata. Sakto siya para sa iyo. Siya ay nasa iyong linya. Siya ay isang marangal. Ako ay iyong empleyado. Binuksan nito ang aking mga mata. Kahit na iwan ko si Noure, hindi kailanman tatanggapin ang ating relasyon," bulong niya sa isang nanginginig na boses.
"Ginang Usaïd, mahal kita. Hindi kita binabalewala. Kailangan kong bigyan ng atensyon si Hammar para sa kapakanan ni Nanay. Hindi ko gustong maghinala siya tungkol sa isang bagay sa atin. At ginawa ko iyon para sa iyong reputasyon. Kasama mo pa rin si Noure. Kung wala ka sa kanya, matagal ko nang kinausap ang aking mga magulang tungkol sa atin. Nahikayat ko sana sila. Kaya ko silang hikayatin. Kaya ko ang lahat ng iyon, kung iiwan mo si Noure. Please, intindihin mo ako..."
"Hindi ako maglalagay ng panganib na iyon," sagot niya nang matatag, pinunasan ang kanyang mga mata at nalungkot ang aking puso.
"A–ano?"
"Hindi ko iiwan si Noure. Hindi tayo pwede. Please," nagsimula siyang humagulgol, "Iwan mo ako. Nagmamakaawa ako sa iyo. Seryoso ako sa pagkakataong ito."
Nahirapan akong lunukin at nanlaki ang aking mga mata.
"Huwag mo naman itong gawin sa akin, Ginang Usaïd," nagmamakaawa ako sa kanya. Nanlaki ang aking mga mata at napakasakit at alam kong tutulo ang mga luha.
"Lumayo ka sa akin at lalayuan kita. Huwag mo akong ipamumuhi sa iyo, please," humagulgol siya, "Lumayo ka sa akin, please. Lumapit ka sa akin sa hindi naaangkop na paraan, at isinusumpa ko sa aking ulo, na mapopoot ako sa iyo."
Bago pa ako makapagsabi ng iba pa, lumingon siya at umalis.
Naramdaman kong sobrang sama. Hinawakan ko ang aking mukha sa pagkadismaya.
Mabilis ang tibok ng aking puso at gusto ko talagang manuntok ng isang bagay.
"Hindi niya ito kayang gawin sa akin," bulong ko, may bukol sa aking lalamunan na parang iiyak ako o kung ano. Gusto ko talaga.
Naging seryoso siya.
Sumumpa siya sa kanyang ulo na mapopoot siya sa akin kung lalapit ako sa kanya ng mali.
"Paano niya ito magagawa sa akin?" ang aking mga mata ay naluha na talaga ngayon at may sakit sa aking dibdib.
'Bakit niya ito ginagawa sa akin??'
Hinawakan ko ang aking buhok gamit ang aking mga daliri, pakiramdam ko ay mababaliw ako. Hirap akong huminga nang maayos at nagsimula ng huminga ng malalim ang aking dibdib. Ang sakit sa aking dibdib ay tila hindi matiis.
'Ganito ba ang pakiramdam ng pagkasira ng puso?'
Pumikit ako nang mahigpit, nakaramdam ng galit. Sobrang galit. Nawala ang aking kontrol sa sarili at sinipa ko ang isang malaking plorera na nakatayo sa tabi ng dingding, nabasag ito.
Isang katulong na malamang narinig ang ingay, nagmadaling pumasok sa pasilyo.
"Ginoo ko, ayos ka lang ba??" hindi ko siya pinansin at nagmartsa ako hanggang sa makarating ako sa hagdanan na papunta sa aking silid. Kailangan kong mapag-isa.
-
Sinara ko ang pinto sa aking likuran at sumandal dito.
'Hindi ko siya pwedeng hayaan na gawin ito.'
Masakit talaga. Isang sakit na talagang walang katulad.
'-Hindi ako maglalagay ng panganib na iyon...-
...-Isinusumpa ko sa aking sariling ulo na kung lalapit ka sa akin ng hindi naaangkop, mapopoot ako sa iyo...-'
Ang kanyang mga salita ay inulit ang kanilang sarili sa aking ulo at isang luha sa wakas ay bumagsak sa aking pisngi.
'Ikaw ang gusto ko, Ginang Usaïd. Mahal kita.'
Itinago ko ang aking mukha sa aking mga palad.
-
POV ni Ginang Usaïd:
Humiga ako sa aking kama at iniyak ko ang aking puso. Sobrang sakit.
'Hindi ko dapat sinabi iyon!'
Patuloy akong humahagulgol, mahigpit na niyakap ang aking unan.
'Pero kailangan ko! Wala akong sinuman. Hindi ako pwedeng sumama sa kanya. Hindi ako katulad ni Hammar. Isa siyang Ginoo! Hindi dapat may nangyari sa amin.'
"Hindi ako makakalimot sa kanya," umiyak ako sa aking unan, pakiramdam ko ay nauubusan ako ng hangin at nasisira ang puso ko.
'Gusto ko siya nang husto. Hindi dapat. Natanto ko na hindi na ito magiging mas seryoso sa atin.'
Humagulgol ako nang husto na talagang nagsimula akong humihingal. Nasira ako sa loob at alam kong malaki ang aking paghihirapan.
*
POV ni Manunulat:
Iyon din ang malungkot na kapaligiran sa mga susunod na araw. Iniwasan ni Ginang Usaïd si Asahd at pinapatay siya nito nang dahan-dahan. Hindi rin gumanda sa kanyang panig. Humagulgol siya sa bawat gabi mula noon at sinubukang magpakita ng tunay na ginhawa sa sarili sa piling ni Noure. Sa tuwing pumupunta si Hammar sa palasyo, alinman sa hihilingin ni Asahd na sabihin sa kanya na wala siya o lalabas pa siya bago siya dumating.
Gayunpaman, may mga oras na nasa paligid ang kanyang mga magulang at wala siyang pagpipilian kundi makipagkita kay Hammar, upang mapalugdan sila.
Ang ilang beses na nakita niya siyang naglalakad kasama si Hammar, nasira ang kanyang puso. Tuwing umaga bago umalis sa kanyang silid, naglalagay siya ng foundation sa paligid ng kanyang mga mata upang itago kung gaano namumula at namamaga ang mga iyon. Hindi madali para sa kanila.
Talaga namang magpapaluha si Asahd paminsan-minsan, ngunit mas magiging abala sa gym upang mailayo ang kanyang isip dito. Hindi naman madali. Hindi rin gumana. Paano ito magagawa? Nakita niya siya sa bawat araw.
-
Sa araw bago ang kanyang seremonya, kailangan niya siyang ihanda sa huling pagkakataon at grabe ang tensyon. Iniiwasan niyang tingnan siya sa mga mata dahil sa takot na masira ang kanyang puso sa maliliit na piraso. Naging pormal siya hangga't maaari. Si Asahd sa kabilang banda, ay hindi kailanman inalis ang kanyang mga mata sa kanya. Kahit isang beses. Ang distansya at lamig sa pagitan nila ay pinapatay siya sa loob. Sa tuwing susuko siya at iisipin man lang na yakapin siya, naaalala niya ang kanyang ipinangakong pagbabanta at binasag siya nito. Parehong nagdusa... ngunit talagang mas nagdusa si Asahd.
***
Dumating na sa wakas ang araw ng seremonya. Mayroong higit sa 400 na iniimbita. Naroroon ang lahat ng mga marangal at pinanood ng mga tao ng Zagreh ang seremonya, LIVE sa kanilang mga telebisyon sa araw na iyon.
Nagsidalo at pinanood ito ng lahat.
-
Ang seremonya ay ginawa ayon sa maraming taon ng tradisyon. Si Asahd ay pinaupo sa trono ng kanyang Ama, sa harap ng daan-daang at sa ilalim ng mga mata ng libu-libo.
Nasa tradisyunal na Royal na kasuotan siya. Ang kanyang damit ay may gintong sinulid at mamahaling materyal. Siyempre kinakabahan siya.
Nag-utos siya bago ang seremonya na si Ginang Usaïd ay dapat tumayo sa harapang hilera kasama ang mga marangal bilang kanyang Royal na tagapayo. Gayunpaman, ang kanyang tunay na dahilan ay upang makita lamang siya habang isinasagawa ang mga kaugalian. Gusto niyang ipagmalaki siya. Siya ang kanyang swerteng anting-anting at sa kanya na nakatayo doon, sigurado siyang magiging matagumpay siya.
-
Pagkatapos ng marami sa mga tradisyonal na hakbang ay isinagawa, oras na upang subukan ang Ginoo sa kanyang kaalaman sa mahaba, kumplikadong kasaysayan ng Zagrehan.
Ang napakatandang mga matatanda at marangal ay namamahala dito. Mayroon silang isang scroll na may pinakamahirap na mga tanong na handa para sa tagapagmana na sagutin at patunayan na katulad ng kanyang mga ninuno at Ama bago siya, siya ay angkop na maging susunod na pinuno.
-
Nagsimula ang pagtatanong sa katahimikan ng lahat. Nanood si Ginang Usaïd na may mabilis na tibok ng puso. Gusto niyang magawa niya ito, naniniwala siya sa kanya... pinagkatiwalaan niya siya nang walang pag-aalinlangan.
'Naging kumplikado ang mga bagay sa atin kamakailan, Asahd. Pero nandito ako para sa iyo anuman ang mangyari. Hindi kita kayang kamuhian. Hindi ko talaga magagawa...'
Naisip niya, kinikilabutan ang kanyang balat.
Sa ngayon ay nasagot ni Asahd ang bawat tanong, nang napakatalino. Lahat ay nanood na may pagmamalaki at paghanga. Ang ilang mga nag-aalinlangan na hindi kailanman nag-isip na sasagutin niya ng ganoon kalaki, ay nagsisimula nang bawiin ang kanilang negatibiti.
Ang mga tanong ay tila walang katapusan at tumagal ng higit sa tatlumpung minuto. Hindi ito madaling gawain at si Asahd sa isang punto ay naisip na magkakaroon siya ng atake ng pagkabalisa. Sobra ang presyur sa kanya at sa isang punto, tumigil siya sa pag-focus at napansin niya ang lahat ng mga mata na nakatitig sa kanya, pati na rin ang mga camera. Ang tanong na katatanong lang ay tila nawala sa kanyang ulo. Wala siyang narinig kundi ang kanyang sariling paghinga.
Lumingon siya sa paligid, nagiging mamasa-masa ang kanyang noo. Hindi na siya mapakali sa paghinga. Tila naparalisa siya.
Napalagpas ang puso ni Ginang Usaïd, nag-aalala na siya.
Nagsimula nang tumakbo ang kanyang puso nang kasing bilis ng sa kanya sa ngayon.
"Ginoo ko? Hindi mo pa nasasagot ang tanong," sabi ng matanda.
Hindi narinig ni Asahd ang anuman. Tila umiikot ang silid at umiikot ang kanyang tiyan.
Parang nararamdaman ni Ginang Usaïd ang eksaktong mga bagay na nararamdaman niya. Ang kanyang pag-aalala sa kanya, pinaramdam sa kanila ang parehong mga bagay. Pakiramdam niya ay nakaupo siya roon kasama niya. At pagkatapos ay nagising siya.
'Hindi! Walang puwang para sa pag-aalala o pagkabalisa! Tiwala ako sa kanya. Pinagkakatiwalaan kita Asahd, kaya mo ito. Tingnan mo ako!'
Naisip niya, nawawala ang pagkabalisa.
'Tingnan mo ako. Ginoo ko...'
Si Asahd na paralisa pa rin, biglang nagmulat.
Nagsimangot siya nang kaunti sa pagkalito at lumingon sa paligid. Nahulog ang kanyang mga mata kay Ginang Usaïd. Tinitigan niya sila nang diretso sa unang pagkakataon mula sa kanilang maliit na problema. Sa isang segundo o higit pa, naramdaman nila na sila lang ang nasa silid.
Naramdaman ni Asahd ang init na sumakop sa kanya sa loob. Kumalma siya at ganoon din ang kanyang paghinga.
Tiningnan siya nito.
'Nandito ako para sa iyo, mahal. Kaya mo ito...'
Tumingin siya at ngumiti nang kaunti sa kanya sa unang pagkakataon mula sa kanilang pagtatalo. Ang kanyang puso ay nagbanta na sumabog sa kanyang dibdib.
Nang ngumiti siya nang kaunti, naramdaman ni Asahd ang pinakadakilang ginhawa na bumalot sa kanya, na parang ang pinakamatinding pasanin ay natanggal sa kanyang mga balikat. Ngumiti siya nang kaunti bilang ganti, nawala ang kanyang pagkabalisa.
"Ginoo ko?" muling tumawag ang marangal at lumingon siya sa kanya si Asahd. Napansin niya ang pag-aalala at pagkalito sa mukha ng lalaki, sa kanyang mga magulang at sa natitirang karamihan. Karamihan ay makakasumpa na malamang na mawawalan siya ng malay sa ilang mga punto.
"Paumanhin. Medyo hindi ako ayos. Ang tanong ay?" tanong niya, nakangiti ng maliwanag sa unang pagkakataon mula nang sinimulan niyang sagutin ang mga tanong.
Inulit ng marangal ang tanong at sumagot siya nang perpekto. Pagkatapos ay sinagot niya ang susunod, at susunod, at susunod, at SUNOD!
Nakitang nakangiti si Ginang Usaïd, lumuluha ang kanyang mga mata. Inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib sa ginhawa. Hindi lamang siya ang gumaan ang pakiramdam. Ang kanyang mga magulang ay, ang mga marangal ay, ang mga lingkod ng palasyo ay, ang sultanato ay at tiyak na ipinagmamalaki si Djafar.
Sa isang punto, tumigil ang marangal sa pagtatanong at lumingon siya sa kanya si Asahd.
"Anumang problema?" tanong niya nang kaswal. Ngumiti ang marangal at sa halip ay lumingon sa karamihan at sa mga camera.
"Mga tao ng Zagreh, lahat ng mga tanong ay tinanong na. Ang iyong tagapagmana ay sumagot nang tama sa 97% ng mga ito."
'Putang ina oo!'
Ngumiti si Asahd nang masaya, kinokontrol ang kanyang sarili upang hindi tumalon sa kanyang putang inang upuan at sipain ang hangin.
"Si Ginoo Asahd Usaïd, ay matagumpay na nakumpleto ang unang bahagi ng kanyang seremonya ng pagpuputong!!"
HAYAGAN! Sa lahat ng dako! Mula sa mga inanyayahan, mga lingkod at sa mga tao sa kanilang mga tahanan! May malakas na pagpalakpak, pagsigaw, pagtawa at pagpalakpak! Tumalon pa si Ginang Usaïd pagkatapos ng huling pangungusap ng marangal, sumisigaw nang masaya. Tumalon ang sultan mula sa kanyang iba pang Royal na upuan, itinaas ang kanyang mga braso sa ere nang masaya. Tumalon din ang Reyna.
Sobrang labis para kay Asahd na kayang tiisin, tumayo siya at sa kasiyahan at kaligayahan ng lahat, gumawa siya ng isang maliit na sayaw ng kagalakan sa kanyang Royal na damit, na hindi nagbibigay ng fuck tungkol sa anumang mga panuntunan sa sandaling ito. Tumawa ang mga tao at pinanood siyang isayaw ang kanyang kagalakan, marami ang sumasayaw.
Pinanood siya ni Ginang Usaïd na may malaking ngiti sa, pakiramdam na sobrang saya para sa kanya. Habang sumasayaw siya, sa isang punto, tumingin siya sa kanya at masayang ngumiti, pagkatapos ay kumindat. Tumawa siya ng kaunti at yumukod, namumula ang kanyang pisngi at lumaki ang puso ni Asahd na may pag-ibig para sa kanya.