Kabanata 36 – Madaling Makaramdam
POV ng Manunulat:
Kinabukasan, sinabi ni Asahd kay Djafar na aalis siya.
"Sige. Ipapaalam mo sa amin kung hindi ka pa babalik ng maaga."
"Sige." Lumampas siya sa kusina at kumaway nang konti kay Saïda bago nagtungo sa pinto pero tinawag siya nito. Bumalik siya sa pintuan ng kusina.
"Tinawag mo ba ako?" tanong niya, habang pumapasok.
"Oo, saan ka pupunta?" tanong nito, hindi inaalis ang mga mata sa chopping board habang hinihiwa niya ang mga gulay.
"Makikipagkita kay Ally." sagot niya, papalapit sa kanya at pinapanood ang paghihiwa ng mga gulay.
"Oh..." ang simpleng sagot niya. Napatingin sa kanya si Asahd.
"Anong nangyari?" tanong niya na nag-aalala.
"Oh, wala. E, naiinip lang ako at naisip ko na puwede tayong mamasyal o kung ano, pagkatapos kong magluto. Pero okay lang."
"Puwede kong baguhin ang mga plano ko kung gusto mo." sagot niya.
"Ang sweet mo naman pero hindi mo lang basta-basta puwedeng i-cancel ang isang bagay sa girlfriend mo, dahil naiinip ako." nag-isip siya ng konti.
"Puwede kung seryoso o kung gusto mo akong gawin. Tsaka, magha-hangout lang kami ni Ally sa kanyang apartment at campus."
"Okay lang." ngumiti siya upang muling tiyakin siya.
"Okay." ngumiti siya at lumingon upang umalis pero hindi napigilan ni Saïda na magtanong pa.
"So, kung hihilingin kong manatili ka, gagawin mo ba?" nag-isip siya.
Huminto sa kanyang mga yapak si Asahd at lumingon sa kanya. Nakangiti siya at nakatutok pa rin ang mga mata sa ginagawa niya.
"Gaya ng sinabi ko, gagawin ko kung gusto mo. Gusto mo bang manatili ako sa iyo? Alam mong gusto mo akong manatili." nag-isip siya at tumawa siya, tumitingala sa kanya.
Ang totoo, pareho nilang gustong samahan ang isa't isa. Lalo pa silang naging malapit sa paglipas ng panahon at magkasama sila kapag hindi sila nagtatrabaho o natutulog.
POV ni Saïda:
"Dapat mong tanungin ang iyong sarili, kung gusto mong manatili." Nag-isip ako at tumawa siya.
"So, magpapatuloy lang tayo sa larong ito ng tanong?" tanong niya.
"Mayroon akong buong oras. Ikaw ang dapat pumunta upang makita ang isang tao." Nang-aasar ako na may tawa.
Hindi ko kayang magsinungaling sa sarili ko. Gusto ko talaga siyang manatili pero hindi ko siya kayang hilingin na gawin iyon dahil malamang na naghihintay sa kanya si Ally. Pero isang bagay talaga ang ikinatuwa ko, at iyon ay ang katotohanang kung hihilingin ko, mananatili talaga siya.
'Nakikinig siya sa akin, ganoon na lamang? Wow... Ang bait niya...' ang kaisipan ay nagpasaya sa akin nang hindi ko namamalayan.
"Saïda?" nag-isip siya at nagising ako.
"Huh??"
"Nawala ka ng ilang segundo." tumawa siya.
"Huwag mo akong pansinin. Ikaw-"
Naputol ako ng tumunog ang kanyang telepono. Sinagot niya.
"Uy, baby." sabi niya at bumalik ako sa pagtitig sa aking chopping board, nakataas ang aking kilay dahil sa isang dahilan na hindi ko pinansin.
"Oh, ako'y- ako'y papunta na." sinabi niya kay Ally sa telepono. Tumingin ako at sa sandaling iyon, itinaas niya ang kanyang ulo at tumingin din sa akin.
"Hindi, hindi pa ako nakakaalis ng apartment. Bakit?" tanong niya sa kanya, lumilingon. Tumitig ako sa board muli, hinihiwa ang mga gulay.
"Oh, okay." sabi niya na parang walang pakialam, "Hindi, walang problema. Wala akong pakialam."
Tumingin ako sa kanya muli. Lumingon siya sa akin at kumindat. Ang puso ko ay tumalon na parang nagsimula itong gawin tuwing kinikindatan niya ako, kamakailan lamang. Nagpatawa ito sa akin dahil naisip ko na medyo hangal para tumugon ang aking katawan sa ganitong paraan.
Pagkatapos ay bumulong siya sa akin, habang nasa telepono pa rin:
"Huwag mong putulin ang iyong mga daliri." nag-isip siya at mahinang tumawa ako, nakaharap muli sa board.
"Sige sweetheart. Oo, miss na rin kita. Tatawagan ka na lang mamaya, okay? Sige. Paalam, mahal." ibinaba niya ang tawag.
"Ano ang sinabi niya?" tanong ko nang hindi nag-iisip.
"Hindi ko dapat sabihin sa iyo ang lahat ng nangyayari sa pagitan namin ni Allison, dapat ba?" nag-isip siya, nakasandal sa lababo at tumitingala sa akin habang hinihiwa ko ang mga gulay.
"Hindi mo sinasabi sa akin ang lahat ng may lasang issue sa pagitan mo at ni Noure, di ba?"
Napahagikhik ako.
"Kasi pribado iyon."
"Bueno, mayroon din akong mga pribadong isyu." tumawa siya.
"Mm." nagkibit-balikat ako, na parang hindi komportable bigla.
POV ni Asahd:
Tinitigan ko ang kutsilyo sa kanyang mga kamay at kung paano niya hinihiwa ang mga gulay nang napakabilis, ngunit maingat, na para bang madali at hindi nakakapinsala na gawin.
"Sinabi niya sa akin na kailangan naming baguhin ang mga plano dahil mayroon siyang ibang mahalagang pupuntahan. Kaya, mananatili ako sa wakas." sa wakas ay sinabi ko.
"Alam kong magsasalita ka. Wala kang pagpipilian." nang-aasar siya at tumawa ako.
"Troublemaker ka pa rin."
"Ikaw rin, alam mo." tumawa siya.
Pinapanood ko siyang humiwa ng mas maraming gulay.
"Maaari ko bang subukan na gawin iyon? Ang mga iyon ang huli, di ba?" tanong ko, nakatayo ng tuwid.
Ngumiti siya at tumingin sa akin.
"Nakagawa ka na ba ng anumang bagay sa kusina? Hindi. Kaya hayaan mo akong gawin."
"Pleeeaase. At kung masugatan ko ang daliri ko, hahalikan mo." Ngumiti ako at tumawa siya, nakatingin sa akin.
"Kaya mo palaging-"aah!" Ang kanyang sigaw ay nagulat sa akin at agad kong hinanap kung ano ang nagkamali. Sumimangot siya sa sakit at itinaas ang kanyang hintuturo. Nakita ko ang dugo.
"Ooow!" sigaw niya.
"Oh my. Hold on." Maingat kong hinawakan ang kanyang kamay at inilagay ito sa ilalim ng gripo, binubuksan ang tubig. Nagmadali ito pababa dito.
"Hold on."
Nagmadali ako sa maliit na first aid box sa banyo at kumuha ng bandaid at cotton. Bumalik ako kay Saïda at isinara ang gripo. Maingat kong pinunasan ang tubig at dugo sa kanyang daliri gamit ang cotton, pagkatapos ay binalot ko ang daliri ng bandaid. Sumigaw siya at umalog nang konti dahil ang bandaid ay may mga espiritu ng alkohol dito, upang pigilan ang pagtulo ng dugo at patuyuin ang maliit na sugat.
"Sinabi ko sa iyo na panatilihin ang iyong mga mata sa board." Ngumiti ako at humihip ng marahan sa kanyang daliri hanggang sa tumigil na siya sa pagdaramdam sa mga espiritu ng alkohol.
Naglabas siya ng maliit na tawa na parang hikbi rin.
"Hulaan mong ikaw ang isa, na nangangailangan ng halik na iyon." nag-isip ako at tumawa siya. "Gusto mo ba iyon? Mas maganda ang pakiramdam mo. I swear."
Tumawa siya.
"Bueno, siguro gusto ko iyon." inikot niya ang kanyang mga mata at ngumiti ako. "Gumagana ba talaga iyon?" biro niya.
"Mmhmm." Binaba ko ang aking ulo at hinalikan ang kanyang daliri.
"Nagustuhan ko talaga ang pakiramdam niyon. Pakiramdam ko ay mas mabuti na." ngumiti siya at nag-hitch ang aking hininga sa loob ng isang segundo o higit pa.
"Maganda." nang hindi nag-iisip, hinawakan ko ang kanyang baywang, na nagulat sa kanya.
"Ano ka-"
"Kukunin ko na ito mula rito." Putol ko at binuhat siya. Napakagaspang niya.
"Omg." Napahinga siya at tumawa, ang kanyang mga kamay sa aking balikat para sa suporta habang hinahawakan ko siya sa ere. Ang aming mga mata ay hindi lumayo sa isa't isa, hanggang sa pinaupo ko siya sa lababo.
"Gusto mo bang tulungan akong tapusin?" tanong niya na may ngiti.
"Mmhmm."
Nakatayo ako malapit sa kanya at sa pagitan ng kanyang mga binti, ang aking mga kamay sa kanyang baywang at sa kanya sa aking mga balikat.
"Sana, hindi ko maputol ang aking sarili. Mag-iingat ako. Hindi katulad mo." Nang-aasar ako at tumawa siya. Ang kanyang mga hagik sa palaging nagdudulot ng ilang pakiramdam pababa sa aking gulugod, kamakailan lamang. Isang magandang pakiramdam. Gusto kong makasama siya palagi dahil lagi kaming tumatawa nang husto at hindi nawawalan ng mga paksa ng talakayan. At ako na dating nag-iisip na nakakabagot siya. At, gusto ko siyang hawakan.
'Hindi sa masamang kahulugan siyempre. Gusto ko lang ang pakiramdam ng kanyang malambot na balat kapag niyayakap ko siya o hinahawakan ang kanyang braso o kamay... Iyon... Iyon ang ibig kong sabihin.'
"Anong losyon ang ginagamit mo?" tanong ko, "Ang iyong balat ay napakalambot." Sabi ko, ang aking mga kamay ay umaakyat sa kanyang baywang sa kanyang mga gilid.
Nakakati siya at tumawa, itinutulak ang aking mga kamay sa kanya. Kamakailan lamang ay nakikiliti ko siya nang husto at kaya ngayon ay maingat siya sa bawat galaw ko, na nagpatawa sa akin.
"Nagdaragdag ako ng langis ng niyog sa aking losyon. Ngayon simulan mo nang humiwa upang magluto ako." nag-isip siya.
"Opo ma'am." Pinakawalan ko siya at lumingon sa board at kinuha ang kutsilyo,
"Sana hindi ko rin maputol ang aking sarili."
"Kung gagawin mo, hahalikan ko rin ang sakit." inalog niya ang kanyang mga kilay nang mapaglaro sa akin at ngumiti ako.
"Bueno, puwede ko itong putulin ngayon." Biro ko.
"Asahd, huwag!" kinurot niya ako at tumawa kami.
"Hindi ko alam tungkol sa iyo pero gusto ko ang mga touchy games na ito. At ginagawa mo rin." Sabi ko nang mapaglaro at inalog ko ang aking mga kilay sa kanya.
"Ano? Hindi ako katulad mo. Baliw ka." tinukso niya at tumawa, bagaman ang kanyang mga pisngi ay naging rosas.
Nalantad.