Kabanata 95 – Sa Wakas
POV ni Manunulat:
Sabado na rin sa wakas! Ang huling araw ng kasalang royal! On time ang mga bisita at lahat sila nanonood na naman sa mga TV nila.
Ala una na ng hapon at punong-puno ng excitement at saya ang paligid. Andiyan ang lahat. Balik nanaman ang mga ex ni Asahd para tingnan kung matutuloy nga ba, karamihan umaasa na magbabago pa isip niya sa huling sandali. Kawawa naman sila.
~
Maya-maya lang, nagsimula na ang seremonya.
~
Tulad ng dati, una nang nagpakita ang Ginoo. Nagpalakpakan ang mga tao, naghiyawan at humanga sa kanya lahat. Ang gwapo niya sa black sherwani na may golden embroidery na bagay sa turban at sapatos niya. Mukhang mahal!
Ang unang bahagi ng seremonya ay ginaganap sa mga hardin, kung saan makikita sila ng lahat. May stage na itinayo at dalawang magagandang upuan ang inilagay sa taas para sa kanilang dalawa.
Umupo si Asahd at naghintay nang matiyaga. Gwapo, elegante at charismatic pa rin siya gaya ng dati.
Ilang sandali pa, sumama na sa kanya ang kanyang asawa. Kasama ang kanyang masayang ama at tiyahin. May suot siyang magandang itim na damit na may gintong embroidery dito, na bagay sa kanyang scarf at takong. Ang ganda ni Saïda kaya gusto nang mawala ng mga naiinggit sa kanya.
Perfect lahat sa kanya. Ang buhok niya, ang make up niya, ang mga alahas niya... Lahat.
'Ilang oras na lang...'
Isip ni Asahd na nakangiti, tumayo at bumaba sa stage para salubungin ang kanyang mahal.
Ngumiti si Saïda pabalik at hinawakan ang kamay na iniabot niya. Nagtitigan sila sa mata ng isa't isa at ibinaba ni Asahd ang kanyang ulo para halikan ang noo niya at pisngi. Naging dahilan ito ng mga hiyawan at ilang palakpakan mula sa karamihan, kasama ang mga magulang ni Asahd na masayang naghihiyawan.
"Ang pinakamaganda ang asawa ko. Ang pinakamagandang babae." bulong niya, hinahaplos ang pisngi niya at walang pakialam na pinapanood ng lahat ang bawat kilos nila.
"At ang asawa ko naman ang pinakagwapong lalaki na nabubuhay." sagot niya na may maliit na tawa. Ngumisi siya at namula siya.
Pinanood sila ng mga bisita na sumampa sa stage, magkahawak-kamay, at umupo. Nagsimula na ang seremonya.
Ang Mga Neggafates (Ang mga tagapag-ayos ng kasal, makeup artists, hair dressers, stylists atbp.), pinalibutan ang stage kung saan nakaupo ang mag-asawa.
Nandun ulit ang Imam at nagsimula sa pagbabasa ng ilang berso ng Qur'an. Nakinig nang mabuti ang lahat hanggang matapos ito.
Sunod, umawit ng mga papuri.
Ang unang bahagi ng seremonya ay tumagal ng hanggang tatlumpung minuto.
-
Nang matapos, iniwan ng lahat ng bisita ang mga hardin at pumunta sa pangunahin at napakalaking hall kung saan sila nagtipon at naghintay sa bagong kasal. Umupo sila sa kanilang mga mesa.
Pumunta ang mag-asawa para magpalit ng kanilang mga kasuotan dahil sa buong araw na iyon, magpapalit sila ng kanilang mga kasuotan hanggang sa gabi at oras na para sa soirée, kung saan isusuot nila ang kanilang huling kasuotan.
-
Nagsusuot si Asahd ng mahaba, disenyong coat, na may gintong shirt sa loob na bagay sa kanyang sapatos. Ang kanyang pantalon ay puti. Ang ganda niya sa bawat damit na suot niya.
Pinangunahan siya ng kanyang mga tauhan at ilang Neggafates, papunta sa isa sa mga pasilyo na patungo sa pangunahing hall.
Doon, hinintay niya ang kanyang nobya dahil magkasama silang gagawa ng entrance.
Samantala...
Sa kanyang magandang puting damit at belo, sinamahan si Saïda ng iba pang Neggafates at ng kanyang mga katulong, sa isang silid kung saan naghihintay ang kanyang Amariya. Apat sa mga gwardya ang naghihintay din doon. Ang espesyal na upuan ay napakaganda kaya kinilabutan siya. Araw niya iyon at sigurado siyang hindi niya ito makakalimutan.
Sa tulong ng kanyang tiyahin, at ng kanyang mga katulong, pinaupo si Saïda sa Amariya. Agad siyang nakaupo, binuhat ng apat na gwardya ang espesyal na upuan sa kanilang mga balikat. Nasa ere na ang nobya at napakaganda niya kaysa dati.
"Handa ka na ba?" tanong ng kanyang tiyahin na may maliwanag na ngiti.
"Opo." Huminahon si Saïda. Sumasakit na ang panga niya sa sobrang pagngiti. At hindi lang siya ang may problemang iyon.
"Dalhin ka na natin sa iyong lalaki." sagot ng kanyang tiyahin at nagtawanan sila.
Maya-maya lang, iniwan nila ang silid at nagtungo sa pasilyo kung saan naghihintay ang Ginoo at ang kanyang mga tauhan.
POV ni Asahd:
Naghintay ako ng matiyaga, ang puso ko ay mabilis na parang nangyari na sa mga nakaraang linggo at araw. Sa wakas. Pipirmahan ko na ang lintik na papel at gagawin siyang opisyal na akin. Walang sinuman ang kasing-excited ko sa ngayon.
'Sa tingin ko hindi nga kasing excited si Saïda gaya ko.'
Isip ko na nakangiti.
'Tatawagin siyang asawa ko. Kurutin mo ako, nananaginip ako.'
"Wow." sabi ng mga kaibigan ko na sabay-sabay at napalingon ako, tinitingnan sila.
"Ayan na ang mahal mo." Ngumiti si Amir at itinuro.
Lumingon ako nang mabilis na halos masaktan ang leeg ko.
Nang nakita ko siya. Huminto ang puso ko sa pagtibok ng ilang segundo. Natigilan ako at kinilabutan ang balat ko habang pinapanood ko ang mga gwardya na buhat si Saïda patungo sa akin. Nakatingin siya sa akin at parang hindi totoo sa kanyang puting damit. May ilang gintong disenyo ito sa harap na bagay sa kasuotan ko.
'Kung ganto siya kaganda ngayon, ano kaya ang itsura niya sa kanyang pangunahing gown sa kasal? Mabubuhay kaya ako?'
Hindi pa nga niya suot ang kanyang pangunahing damit sa kasal at, nagkakaroon na ako ng asthma attack? Mini heat attack din.
'Gosh, ikakasal ako sa Angel na ito.'
Nang lumapit sila, tumingala ako sa kanya sa upuan.
"Hindi ko kayo deserve." bulong ko at namula siya, nahihiyang ngumiti. "Nasabi ko na ito ng mga isang libong beses sa pagitan ng linggo at ng nakaraan, pero patuloy ko itong sasabihin hanggang sa tayo ay mamatay... Maganda ka. Sa lahat ng paraan, mahal ko."
Lalo pa siyang namula at nagtatawanan ang mga kaibigan namin.
"Salamat, mahal ko." sabi niya na nahihiya, iniiwasan ang mga mata ko ng kaunti dahil pinapanood kami ng kanyang tiyahin na may malaking ngiti.
"Kahit ano para sa iyo."
Nang oras na iyon, dumating ang punong gwardya.
"Handa ka na ba, Ginoo?" tanong niya.
"Opo." sagot ko at humarap sa harap
Hinintay namin na ipahayag niya ang aming pagpasok, at nang ginawa niya, binuksan ang mga pinto at pumasok kami sa hall.
POV ni Manunulat:
Tumayo agad ang mga bisita nang pumasok ang Ginoo. Nasa likod niya, na buhat ng apat na kalalakihan, ang kanyang asawa.
Agad tumulo ang mga mata ni Djafar mula sa kanyang kinatatayuan. Gayundin ang Reyna at ang kanyang asawa.
Napakaganda nilang dalawa at mukhang masaya.
Walang katapusang palakpakan at pag-asa mula sa mga bisita na namangha.
-
Ayon sa kanilang tradisyon, nilibot ng Ginoo ang silid, ang kanyang asawa sa kanyang likuran, binabati ang mga bisita. Pumunta siya sa bawat mesa at sinalubong ang mga tao, ginawa rin ni Saïda iyon mula sa itaas.
Siyempre maraming mesa pero binisita ni Asahd ang lahat. Mabilis niya silang sasalubungin at pupunta sa susunod.
Tumagal ang proseso ngunit sa wakas ay natapos din.
Pagkatapos noon, sumali ang mag-asawa sa kanilang pamilya sa Royal table para kumain ng kaunti. Walang mabigat. Ang mga pagkaing ipinagsilbi sa kanila at sa mga bisita ay magaan. Ang mga pampagana lang dahil kakain sila sa kanilang kasiyahan sa panahon ng soiree.
-
Bago natapos ang pagkain ng mga bisita, inalis ang mag-asawa sa hall para magpalit ng kanilang mga pangunahing kasuotan. Dumating na ang alkalde kasama ang mga papeles at oras na para opisyal silang ikasal!
Kinuha ng mga katulong ang lahat ng mga ulam habang sinisipsip ng mga bisita ang kanilang mga inumin, habang naghihintay sa asawa.
Nakaupo na ang alkalde sa likod ng isang mahabang mesa, na handa na ang mga papeles.
--
"Sa wakas, mahal. Sobrang saya ko." sabi ng Reyna na may luha sa kanyang mga mata, niyakap ang kanyang nag-iisang anak.
"Salamat, ina." Niyakap siya ni Asahd nang mahigpit at pagkatapos ay lumingon at niyakap din ang kanyang ama.
Parehong may luha sa kanilang mga mata ang kanyang mga magulang nang makita ang kanilang anak na umiibig at ikinakasal. Ang kanilang inaasahan, nangyayari. Mas maaga pa sa inaasahan nila.
"Anong itsura ko?" tanong niya, lumilingon sa kanyang sarili.
"Gwapo. Napakagwapo." sagot nilang pareho nang may pagmamalaki. Ngumiti siya, nagiging emosyonal at niyakap silang muli.
--
Nagkagulat ang paghanga nang muling nagpakita ang Ginoo, naglalakad sa gitnang daanan kasama ang kanyang mga magulang sa kanyang mga tabi. Kumikinang siya sa puti. Mula ulo hanggang paa. Isang makintab at napakaakit na groom. Ang kanyang puti ay dalisay at nagmukhang naglakad siya diretso mula sa matamis na panaginip ng isang tao. Matamis na panaginip ni Saïda. Si Prince Charming mismo.
Pumunta siya at tumayo sa harap ng mesa ng alkalde. Ang kanyang tatlong kaibigan sa likuran niya bilang kanyang mga best man. Si Landry ang kanyang saksi at ring man.
Naghintay silang lahat nang matiyaga para sa nobya.
--
"Anong itsura ko, ama?" tanong ni Saïda na may lumuluhang mga mata at ngiti.
Kinilabutan ang balat ng kanyang ama at may ilang luha na tumatakbo na sa kanyang mga pisngi. Nandiyan siya. Ang kanyang magandang anak na babae. Ikakasal na siya. Sa wakas. Malapit na ang susunod na Reyna.
Nahirapan si Djafar na mapagtanto na napakaraming nangyayari nang sabay-sabay.
"Napakaganda mo, mahal ko. Napakaganda mo gaya ng iyong ina." Pinunasan ni Djafar ang kanyang mga mata at agad tumakbo ang kanyang anak sa kanyang mga bisig, nagsusumikap na huwag umiyak din at sirain ang kanyang makeup.
Niyakap niya siya pabalik, nang mahigpit.
"Handa ka na ba? Naghihintay si Asahd." ngumiti siya sa kanya.
"Opo." ngumiti siya pabalik.
Hinagkan niya ang noo niya at binigyan siya ng kanyang braso, na masaya niyang tinanggap.
"Ipagmamalaki ka ng iyong ina."
--
Tumayo ang lahat nang binuksan ang mga pangunahing pinto, nagsusumikap na makita ang nobya. Hindi sila nabigo nang lumitaw siya.
Maririnig ang matalim na paghinga at nasasabik na pagkilos nang lumitaw si Djafar kasama si Saïda sa kanyang tabi. Naglalaglag ang panga at huminto ang mga paghinga. Ang ganda niya! Napakaganda niya sa lahat ng bagay! Kamangha-mangha ang kanyang gown! Kasing puti ito ng kasuotan ng kanyang asawa. Mukhang prinsesa sa fairytale si Saïda sa malaki at magandang gown sa kasal. Sobrang bagay nito sa kasuotan ng kanyang asawa.
Karamihan sa mga tao ay lumingon para tignan ang Ginoo, ilang segundo pagkatapos nilang makita si Saïda, upang makita ang kanyang reaksyon.
Natigilan si Asahd mula nang lumakad siya sa pintuan na iyon. Nagbukas ang bibig ng Ginoo at nanlaki ang kanyang mga mata.
"Yalah..." hingal niya na walang hininga, tinatakpan ang kanyang bibig ng dalawang kamay na may matamis na pagkabigla. Kinilabutan ang kanyang balat at sumakit ang kanyang dibdib, ngunit sa matamis na paraan, dahil sa katotohanang nagkaroon siya ng isa pang mini heart attack. Parang umiikot ang silid.
"Huminga ka, kaibigan." sabi ng kanyang mga kaibigan na may mga ngiti mula sa likuran niya, tinatapik ang kanyang likod at mga balikat. Sila rin ay lubos na nagtataka kay Saïda at hulaan na malamang mawawalan ng malay si Asahd o kung ano.
Ngumiti si Saïda sa pamamagitan ng kanyang belo habang dahan-dahang pinangunahan siya ng kanyang ama sa pulang karpet.
Marami ang namangha at nagpalakpakan nang natanto nila na may lumuluhang mga mata si Asahd at nakahawak pa rin ang kanyang mga kamay at nakadikit sa kanyang mga labi. Sobrang bilis ng tibok ng kanyang puso.
'Kurutin mo ako, nananaginip ako.'
Ipinikit niya nang mahigpit ang kanyang mga mata at huminga nang malalim. Tumulo ang luha sa kanyang pisngi at nagpalakpakan at naghiyawan ang mga bisita.
Binuksan ni Asahd ang kanyang mga mata nang lumapit sila. Agad siyang pumunta sa kanyang asawa at ibinigay ang kanyang braso. Masaya niya itong kinuha at dinala niya sa mesa.
Tumayo sila at hinarap ang isa't isa, masayang nakangiti. Agad na inabot ni Saïda at pinunasan ang kanyang luha. Marami na ang sobrang emosyonal.
Sa kanyang mga kamay na medyo nanginginig, itinaas ng Ginoo ang kanyang belo at sa ibabaw ng kanyang ulo.
"Ang ganda mo. Kahanga-hanga. Mahal kita." bumulong siya at hinalikan ang kanyang noo.
"Mahal din kita." ngumiti siya nang matamis sa kanya, maingat na pinupunasan ang kanyang luha.
Pagkatapos, lumingon sila sa alkalde. Nakatayo ang kanyang mga katulong sa likuran niya.
Tumayo ang alkalde at nagsimula.
"Mga taga-Zagreh, narito tayo upang saksihan ang huling at legal na pag-iisa ng ating Ginoo at ng kanyang nobya."
May mga hiyawan.
"Ginoong Asahd." sabi niya.
"Opo?"
"Handa ka bang ituloy ang pag-aasawang ito? Sumpa mo bang hindi ka pinilit na gawin ito o ikasal sa dalagitang ito laban sa iyong sariling kalooban?"
"Sumusumpa ako. Handa akong ituloy ang aming pag-iisa." sagot ni Asahd.
May malakas na hiyawan.
"Saïda Khalid." lumingon ang alkalde sa kanya.
"Opo?"
"Sumpa mo bang handa kang gawing legal ang pag-iisang ito? At walang pumilit sa iyo na gawin ito, laban sa iyong sariling kalooban."
"Sumusumpa ako." sagot ni Saïda, nakangiti sa kanyang lalaki.
Maraming hiyawan.
"Mga ama, mangyaring humakbang pasulong."
Ginawa ng sultan at ni Djafar ang sinabi.
"Lumagda na ikaw ay lubos na sumasang-ayon sa pag-aasawang ito."
Binigyan sila ng papel at unang lumagda ang sultan, sinundan ni Djafar. Nagpalakpakan ang mga bisita at bumalik sila sa kanilang mga upuan.
"Ginoong Asahd Usaïd." sabi ng alkalde na may ngiti "Kinuha mo ba si Saïda Khalid, bilang iyong minamahal na asawa?"
May malakas na hiyawan at pagsang-ayon.
Tumingin si Asahd sa mga mata ni Saïda, mas umiibig kaysa dati.
"Ginagawa ko. Nang buong puso ko."
Hiyawan! Palakpakan! Napakalakas na nagpatawa sa mag-asawa.
"Saïda Khalid." lumingon siya sa kanya, "Kinuha mo ba, Ginoong Asahd Usaïd, bilang iyong minamahal na asawa? At ipinangako mong pahalagahan at mahalin siya nang taimtim?"
"Ginagawa ko, ginagawa ko, ginagawa ko!" sigaw ni Saïda na may masayang tawa at ang karamihan ay tumawa at masayang naghiyawan!
"Ngayon ang mga singsing."
Humakbang pasulong si Landry at binigyan si Asahd ng singsing, habang binigyan din ni Aisha si Saïda.
"Sabihin mo ang iyong mga panata, kung mayroon ka."
Ngumiti si Asahd nang buong puso sa pag-ibig ng kanyang buhay at hinawakan ang kanyang kamay sa kanyang kamay.
"May mga panata ako." tinignan niya sa mga mata, "Saïda Khalid, na malapit nang maging Usaïd."
Nagsimula siya sa isang ngiti at ang lahat ay tumawa at nagpalakpakan nang kaunti. Nagtawanan at namula si Saïda.
"Ipinapangako kong mamahalin at pahahalagahan ka magpakailanman. Makakasama mo sa lahat ng oras, sa magagandang at mahihirap na oras. Ipinapangako kong protektahan ka, panatilihin kang masaya sa lahat ng oras at ilagay ang bawat pangangailangan mo bago ang akin. Ikaw ang kahulugan ng mundo sa akin at ang nais ko lang ay tumanda tayong umiibig. Upang magmahal at maging ang mga kalahati ng bawat isa hanggang sa tayo ay magkahiwalay sa kamatayan. Ipinapangako kong mahalin ka nang taimtim, maging tapat at hindi ka biguin kailanman. Ikaw ang mundo ko, mahal. Mahal kita."
Kinilabutan ang kanyang balat at pinanood ng lahat na may paghanga habang inilagay niya ang mamahaling singsing sa kanyang daliri.
Masayang nagpalakpakan ang mga bisita.
"Ngayon, iyo naman, Saïda. Kung mayroon ka."
sabi ng alkalde.
Sa mga lumuluhang mata, tinitigan at ngumiti si Saïda kay Asahd.
"Mahal na mahal na kita, Asahd."
Sapat na ang kanyang unang pangungusap upang iwanan ang lahat sa paghanga.
"Ipinapangako kong mamahalin at pahahalagahan ka nang buong puso ko, na ginagawa ko na. Ipinapangako kong mananatili sa iyong tabi sa lahat ng oras. Protektahan ka at harapin ang anumang bagyo na dumarating sa ating landas, sa iyong tabi. Ipinapangako kong pasayahin ka at bibigyan ka ng pinakamagagandang anak, pagdating ng oras."
Pagsang-ayon at paghanga. Ngumiti si Asahd nang buong puso sa kanya.
"Ipinapangako kong magiging tapat. Mahalin ka at ikaw lang, hanggang sa tayo ay maghiwalay sa kamatayan. Mahal kita." natapos niya na may maliwanag na ngiti at lumuluhang mata.
Dahan-dahan, nilagyan niya rin ng singsing ang kanyang daliri. Marami na ang lumuluha.
Pinapalakpakan silang muli.
"Mga saksi, mangyaring." sabi ng alkalde.
Humakbang pasulong si Landry at pumirma bilang saksi ni Asahd. Humakbang din si Ahmed pasulong at pumirma bilang saksi ng kanyang kapatid.
"Ang nobya..." ibinigay ang panulat kay Saïda na yumuko ng kaunti para pumirma. Masayang pinanood siya ni Asahd na gawin ito. Pagkatapos ay tumayo siyang tuwid at nakangiti, ibinigay niya sa kanya ang panulat.
"Ang lalaki."
Kinuha ni Asahd ang panulat at yumuko para pumirma, hawak siya ni Saïda gamit ang kanyang braso sa kanyang mga balikat.
Nang ibinaba niya ang panulat at tumayo nang tuwid, marami ang huminga nang malalim at naghintay na muling magsalita ang alkalde.
"Legal at opisyal kitang ipinapahayag," itinaas niya ang kanyang mga braso nang masaya, "...mag-asawa!"
Ang kaguluhan ay walang katulad! Ito ay sa buong sultanate habang ang mga tao sa kanilang mga tahanan ay naghiyawan din nang malakas!
"Opo!" sigaw nilang dalawa ni Saïda sa masayang ingay!
Hindi mapigilan, hinawakan ng Ginoo ang kanyang mukha at hinalikan siya! Nawala ang karamihan at maraming mga sungay ang agad na pinatugtog.
"Ibinibigay ko sa iyo!" nagsimula ang punong gwardya, sa pandinig ng lahat "Asahd at Saïda Usaïd! Ginoo at prinsesa ng Zagreh!"
Malakas na hiyawan! Agad na tinugtog ang mga tambol, pati na rin ang musika.
Masayang nagtawanan ang mag-asawa, nagtititigan sa mata ng isa't isa na magkadikit ang noo.
"Sa wakas!" masayang sabi nilang dalawa, sa ingay.
Sila na ngayon ay mag-asawa!
--
Pagkatapos noon, nagtungo ang bagong kasal sa mga hardin kung saan ang mga bisita ay nagkakaroon ng pagkakataon na kumuha ng litrato kasama sila. Napakaraming larawan ang kinuha at may kagalakan sa hangin!
-
Pagkatapos ng mga litrato, pumasok ang ginoo at prinsesa sa isa sa mga royal na sasakyan at dinala sa labas ng palasyo.
Nagmaneho sila sa mga kalye ng Zagreh, binabati ang mga tao na nakatayo sa gilid ng mga kalsada at masayang naghiyawan sa kanila. Napakasayang araw para sa kanilang lahat.
-
Sa pagtatapos ng lahat, bumalik ang mag-asawa sa palasyo upang maghanda para sa soirée.
**
Naging mainit ang soirée. Nagpakita ang bagong kasal sa kanilang huling kaparehong kasuotan, sa gabing iyon.
Maraming pagkain, inumin at kasiyahan ang gabing iyon, bilang pagkilala sa bagong kasal na Ginoo at prinsesa.
Ang pinaka-exotic na pagkain ay inihanda, pati na rin ang mga tradisyunal. Kumain at sumayaw ang lahat sa kanilang kasiyahan.
Sa isang punto, ipinakita ni Ravi ang wedding cake na naging dahilan upang mamangha ang bagong kasal, pati na rin ang kanilang mga bisita. Mas maganda pa nga ito! At masarap din! Perpekto ang lahat.
---
Magtatagal ang party hanggang alas singko ng umaga at talagang plano ng mga bisita na manatili doon hanggang sa oras na iyon.
Gayunpaman, pagdating ng hatinggabi, sinamahan ang mag-asawa ng kanilang pamilya sa kotse sa labas, na naghihintay na ihatid sila sa pinakamahal at maluho na hotel sa Zagreh. Doon nila gugugulin ang kanilang gabi ng pag-aasawa at espesyal na gabi, hindi magugulo.
Niyakap nila muli ang kanilang mga magulang at kaibigan.
"Magandang gabi, mahal ko. Magkikita tayo bukas." winagayway sa kanila ng Reyna nang pumasok sila sa kanilang sasakyan.
Nagsimula ang makina ng tsuper at umalis sila.
"Sa wakas." Hawak ni Asahd ang kamay ni Saïda, na nakangiti sa kanya.
"Sa wakas nga." Kinagat niya ang kanyang labi nang nahihiya, namumula ang kanyang mga pisngi.
}