Kabanata 31 – Nagkita ang mga Magkasintahan
POV ni Asahd:
Pumasok ako sa trabaho at nagpunta sa locker room para magpalit at iwan ang mga gamit ko. Nandoon na yung mga iba. Binati ko sila at sumagot naman lahat.
"Kumusta ang Linggo mo, pare?" tanong ni Derrick habang naghahandshake kami.
"Interesting," sagot ko, napansin ko si Allison sa isang sulok, namumula at nakangiti ng konti.
"Mmhmm. May babae bang involve?" tanong niya.
"Wala akong alam," tumawa ako.
"Sige, bro."
Gusto ko lang na nandiyan si Derrick o Alex sa paligid ko. Naging kaibigan ko na talaga sila. Sila yung hindi gaanong nakakainis at mapagkumpitensya sa mga iba. Halimbawa, si Jason, palagi niya akong inaasar at sinusubukang ipamukha sa akin na hindi ako komportable, tinatawag akong pretty boy at sinasabi na 'nagbibiro' daw siya na hindi niya maintindihan kung bakit nagkakagusto sa akin yung mga babae na katrabaho namin. Na hindi daw ako kagwapuhan at kung ano-ano pa. Selos lang talaga yung gago. Hindi ko na lang siya pinapansin madalas. Nakakainis din si Stephan kasi inaasar din niya ako at pilit niya akong pinagko-connect kay Saïda. Katulad ni Jason, sobrang palakompetensya din siya. Walang dahilan. Palagi siyang nagiging suplado sa akin kapag may isang babae na pinuri ako at palaging sinusubukang ikumpara ang lahat sa akin. Iniiwasan ko sila para hindi ako magalit at gawin ang hindi ko dapat gawin.
Si Matt naman, medyo simple lang. Mabait siya pero hindi naman nakikisalamuha sa iba. Parang lalaking bersyon ni Elsa. Ginagawa niya lang yung dapat niyang gawin, magpapaalam at aalis na. Palaging busy sa sarili niyang gawain.
--
Nagpalit na yung mga iba at umalis hanggang sa ako na lang ang natira. Kababa ko pa lang ng T-shirt ko nang pumasok si Allison.
"Magandang umaga," ngumiti siya at ngumiti rin ako pabalik, hinila ko siya para yakapin.
"Magandang umaga. Kumusta ang gabi mo?" Hinalikan ko ang noo niya.
"Ayos na ayos. Ikaw ang iniisip ko buong oras," tumawa siya.
"Talaga? Nakakatuwa naman."
"At ikaw? Mukhang pagod ka," sabi niya.
'Kasi buong gabi nakipagtsismisan ako kay Saïda.'
Yung isiping iyon ang nagpatawa sa akin dahil sinabi niya sa akin yung maraming nakakatawa at nakakahiyang bagay tungkol sa mga nakakainis na chief butlers sa palasyo, dati sa Zagreh. Mga bagay na hindi ko man lang alam.
"Nakangiti ka?" tanong ni Allison, pinutol niya yung iniisip ko.
"Nagpuyat ako kasi iniisip kita at kung paano ko sana maipapakita sa iyo yung nararamdaman ko sa paglipas ng panahon."
Ngumiti siya.
"Sigurado akong magagawa mo."
Naghalikan kami ng mabilis.
"Wala pang dapat makaalam sa atin, ngayon pa lang. Lalo na yung mga babae," tanong niya at humakbang paatras. "Gusto ka rin ni Brittany, kahit na nagiging bitter siya dahil sa party night na yun. Kinuwento niya sa amin. Gusto ka rin ni Jenna. Sigurado ako doon. Minsan nakakainis sila at ayokong magbitaw sila ng masasakit na salita sa akin."
"Okay, hindi nila malalaman," pinakalma ko siya.
"Salamat. Tara na."
*
POV ni Saïda:
Sa wakas, alas dose na, break time ko na. Nagpaalam ako at umalis sa shop para umupo sa isang malapit na café.
Nag-order ako ng donuts at naupo para kainin sila, habang hinahawakan ko ang aking telepono. Nag-text ako kay Asahd:
-Break ko na. Ikaw?-
-Same. Anong ginagawa mo?-
-Kumakain ng donuts ?.-
-Magtira ka naman ?.-
-Wala na... Sa fast food ka nagtatrabaho. Kumain ka ng fries o ano ???-
-??? Sige.-
-Magtabi ka naman ng burger...-
Naglakas loob akong magtanong, pagkatapos tumanggi na magtabi ng ilang donuts para sa kanya. Tumawa ako ng konti, umaasa sa pinakamalupit na sagot.
-Seryoso ka ba? Hindi ako magtatabi ng kahit ano!-
-Sige na nga ??.-
May tumawag sa akin.
-May tumawag. Bye.-
-?-
Tinignan ko at hindi kilalang numero. Sinagot ko.
"Hello?"
"Hello, my dear?" Si Noure yun!
"Noure?? Kaninong numero ito? American number ito."
"Oo, sweetheart. May seminar ang tatay ko dito. Dumating kami sa New York kaninang umaga. Umalis na siya para sa kanyang meeting at kaya ako ay walang ginagawa. Paano tayo magkikita? Nasaan ka?"
Parang sasabog yung puso ko sa dibdib ko dahil sa saya.
"Seryoso ka ba?? Oh my! Break ko. May limampung minuto na lang ako. Pwede tayong magkita sandali lang. Nasaan ka?"
Binigay niya sa akin ang pangalan ng hotel kung saan siya nag-stay at napagtanto ko na hindi naman kalayuan kung nasaan ako.
"Pupunta ako diyan sa loob ng sampu hanggang labinlimang minuto!"
"Hindi na ako makapaghintay! Maghihintay ako sa iyo sa entrance."
"Okay!"
Binaba ko ang tawag at tinawagan yung waiter.
"Paki-wrap naman ito para sa akin. Babalikan ko mamaya."
"Sure."
Kilala na ako nila doon kaya pwede kong hilingin sa kanila na itago yung mga donuts hanggang sa bumalik ako.
"Taxi!" Pinahinto ko ang isang taksi at sumakay. Hindi ako makapag-intay na makita si Noure.
*
Nang makita ko siya sa bintana ng taksi, tumigil ang puso ko. Nakatayo siya doon, matangkad at guwapo. Kakakumpirma lang niya na bente-tres siya. Mga isang linggo, o higit pa, na ang nakalipas.
Binayaran ko ang drayber at nagmamadaling lumabas. Agad na nakita niya ako, binuksan niya ang kanyang mga braso at tumakbo ako patungo sa kanila, niyakap ko siya nang mahigpit. Tumawa kami ng masaya, magkayakap nang mahigpit.
"Miss na miss kita!"
"Miss din kita!"
"Pasok tayo. Hindi ko naman gusto na makita tayo ng kung sino man na kilala natin," tumawa siya at hinawakan ang aking kamay. Tumawa ako at sinundan ko siya sa loob ng hotel.
Pumasok kami sa elevator at nakarating sa kanyang palapag.
--
Hinangaan ko ang suite na kanyang tinirhan, habang isinara niya ang pinto sa likod namin.
"Wow, ang ganda ng suite na ito," sabi ko.
"Saïda?" tawag niya ng mahina at lumingon ako sa kanya. Ngumiti siya at lumapit sa akin, hawak niya ang aking mga kamay. Ngumiti ako pabalik.
"Oo?"
"Gusto kitang halikan ng sobra."
Ngumiti ako at kinagat ang aking ibabang labi.
"Ano pang hinihintay mo?" lumabas ang sagot ko sa isang mahinang bulong. Isa akong mabait at medyo mahiyain na babae, pero lahat ng aking kagandahang asal ay nawala kapag ako ay nag-iisa kasama ang isang taong iniibig ko. Bigla akong naging matapang at sinabi ko ang aking iniisip.
"Hindi mo kailangan humingi ng pahintulot." Ipinulupot ko ang aking mga braso sa kanyang leeg.
Ngumiti siya at niyakap din ako, hinila ako palapit sa kanyang katawan. Hindi tama para sa amin na magbahagi ng mga madamdaming sandali o kahit na magkita sa ganitong paraan, bago ang aming pag-iisang-dibdib, pero sino ang niloloko natin? Hindi ko siya mapigilan at hindi niya ako mapigilan.
Ibinalik niya ang kanyang ulo at nagbahagi kami ng isang mahaba, malalim, at madamdaming halik. Sa unang pagkakataon, kailanman! Dati sa Zagreh ay hindi kami nagkaroon ng sapat na privacy at ang pinakamataas na ginawa namin ay ang maghalikan sa mga labi.
Gustung-gusto ko ang pakiramdam at hinalikan ko siya na may parehong pagnanasa. Kailangan namin ang maliit na sandali na iyon na kakapit sa aming balat, pinapanatili kaming mapagpasensya at nasiyahan hanggang sa aming pag-iisang-dibdib. Dahil sigurado, hindi na kami muling maghahalikan nang ganoon hanggang sa araw ng aming pag-iisang-dibdib at pagkatapos ay kasal.
Pagkatapos ng isang mahabang halik, dahan-dahan kaming naghiwalay at hinila ko ang kanyang ibabang labi, nagulat ako sa aking sarili. Gosh, kailangan ko iyon. Hindi ko man lang alam na may sensual na bahagi ako na umiiral o maaaring lumitaw.
"Mas lalo mo pa akong ginagawang baliw," bumulong si Noure habang nagtititigan kami, magkadikit ang aming mga noo at medyo sumisigaw ang aming paghinga.
"Hindi ko alam na maaari kang maging ganito kasenswal at madamdamin. Iniwan mo ako na naghahangad ng higit pa, Saïda. Hindi ako makapaghintay na sa wakas ay mapapangasawa ka,"
'At sinasabi ni Asahd, ako ay turn off. Sana makita niya ito...'
"Puno ako ng mga sorpresa," ngumiti ako at kinis niya "Ilang linggo na lang bago ako magbente. Ang pag-iisang-dibdib natin ay malapit na kaysa sa iyong iniisip."
"Hindi na ako makapaghintay."
Nagngitian kami at nagyakapan ulit.
*
Gabi noon, bumalik ako sa apartment, masaya kaysa kailanman. Nasa pinakamagandang mood ako. Naging perpekto ang hapon ko kay Noure. Naglakbay na siya pabalik sa gabi ding iyon.
Pumasok ako at niyakap ang aking ama, masaya.
Pagkatapos ay pumunta ako sa aking kwarto para magpalit at maligo. Walang makakasira ng aking gabi.
-
lumipas ang gabi, matapos kumain ni Asahd, kinuha ko ang kanyang plato at naghugas.
"Okay, sabihin mo sa akin," biglang sabi niya at medyo natawa ako.
"Sabihin sa'yo ano?" tanong ko.
"Saïda ikaw ay naghuhugas ng aking plato. Madalas mo akong pinapaghugas ng aking sariling plato pero ngayon tinutulungan mo ako. Anong nagpalit sa iyong mood? Ibuhos mo na ang tsismis!" tumawa siya.
Kamakailan, halos sinasabi namin ang lahat sa isa't isa at palagi niya akong binabalitaan tungkol kay Allison at kaya, nagpasya akong sabihin sa kanya ang tungkol sa aking hapon. Dagdag pa, umalis na rin sa pagtulog ang aking ama.
"Oh, muntik ko nang nakalimutan. Binigyan kita ng ilang donuts. Nasa refrigerator sila. Pwede mo silang kainin bilang almusal bukas," sabi ko at isang malapad na ngiti ang lumitaw sa kanyang mga labi.
"Talaga??" nagmamadali siya sa ref at nakita niya sila, "Saïda?" tawag niya ng mahina.
"Oo?" tanong ko.
Lumapit siya sa akin at pinaharap ako sa kanya.
"Pinagpapala kita at ang iyong henerasyon," tanong niya at nang hawakan niya ang aking mukha at hinalikan ang aking noo, tumawa ako nang malakas. Palagi siyang ganoon at gusto ko lang talaga ang aspetong iyon ng kanya.
"Salamat," tumawa ako.
"Ngayon naaalala ko. Nagtabi ako ng burger para sa'yo at nakalimutan ko sa aking bag. Siguro pwede mo na rin itong initin para sa almusal bukas. Ngayon pagpalain mo ako," tumawa siya at tumawa ako.
"Pinagpapala kita at ang iyong henerasyon."
"Magaling. Ngayon ibuhos mo na ang tsismis."
Lumingon ako sa paligid at siniguro na maayos na nakasara ang pinto ng aking ama.
"Noure ay narito sa lungsod na ito ngayon. Nagkita kami habang nagbre-break ako," bumulong ako at nanlaki ang kanyang mga mata.
"Talaga?? Matigas na ulo. Hindi ba nila sinabi sa'yo na lumayo sa kanya sandali?" pang-aasar niya at tumawa ako.
"Parusahan mo na ako," tanong ko.
"Paano nangyari?"
"Ayos lang. Nag-usap kami ng marami at nagkaroon ng konting catch up."
"Anong klaseng catch up?" tanong niya.
Lumingon ako sa paligid ulit.
"Naghalikan kami. Hindi peck lang. Totoong halik."
"Seryoso ka ba??" bumaba ang kanyang bibig at tumawa ako "Saïda, ikaw??"
"Mmhmm. At magaling akong humalik," tumawa ako nang kinakabahan
"Magrereport ako."
"Asahd!" tumawa ako at hinila ang kanyang braso nang nagkunwari siyang magrereport sa aking ama. Tumawa siya.
"Hindi ka naman pala inosente, Saïda," tumawa siya.
"Halik lang naman yun, Asahd. Hindi ako naging bastos o kung ano," tumawa ako.
"Medyo natutuwa ako para sa'yo. At hindi ako makapaniwalang ikakasal ka na sa madaling panahon. Magbe-bente ka na, 'di ba?"
"Yup, sa ilang linggo."
"Sasayaw ako, iinom, at magpipista sa iyong kasal. Malaking katotohanan."
"Hahaha sana nga."