Kabanata 29 – Masayang Ally
POV ng Manunulat:
Isang natatawa na si Asahd, sumilip muna, at inilibot ang paningin sa apartment para siguraduhin na wala si Djafar na nakaupo doon.
Nasa likod niya si Saïda sa koridor, kinakagat ang daliri niya at umaasa na hindi gising ang kanyang ama. Hindi niya binuksan ang kanyang telepono at nang buksan niya ito, nakatanggap siya ng notipikasyon mula sa limang missed calls ng kanyang ama.
~~
Ang apartment ay ganap na madilim, ibig sabihin matagal nang natutulog si Djafar.
"Nandiyan ba siya?" bulong ni Saïda.
"Hindi. Pasok na tayo," sagot ni Asahd, "Sshhh."
Dahan-dahan silang pumasok sa apartment at tahimik at maingat na nilock ni Saïda ang pinto sa likod niya.
Nagsimula silang maglakad sa mga gamit para makapunta sa kanilang mga kwarto. Maayos naman ang lahat hanggang sa madilim, nabangga ni Saïda ang kanyang binti sa isang upuan at natapilok siya. Si Asahd, sa eksaktong oras na iyon, na nakarinig ng ingay mula sa upuan, ay lilingon upang tanungin si Saïda na tumahimik at nagulat sa pagbagsak ni Saïda.
Siya ay bumagsak pasulong at bago nakapag-stabilize at nahawakan ni Asahd, bumagsak siya sa kanya. Kahit nagawa niyang yakapin siya, hindi pa rin inaasahan ito at sa dilim, nawalan siya ng balanse at natumba dahil sa bigat ni Saïda. Napunta sila sa karpet na may malakas na kalabog, si Saïda ang nasa ibabaw ni Asahd na tumama ang ulo sa upuan habang natutumba.
Mabilis siyang naglagay ng kamay sa kanyang bibig, na pinipigilan ang kanyang daing ng sakit.
"Oh my gosh, sorry," hingal niya, at kusang kinukuskos ang bahagi ng kanyang ulo.
Hindi siya nito masisisi. Ganap na madilim sa apartment.
"Ma-mabubuhay ako. Sana hindi natin magising si Djafar," bulong ni Asahd.
"Sana."
Noon, napagtanto nilang pareho kung paano sila nakaposisyon. Ang tuhod at hita ni Saïda ay nakapatong sa kanyang mga gilid, na para bang nakasakay siya sa kanya. Hawak ni Asahd ang kanyang mga braso sa kanyang baywang at ang kanyang kanang kamay ay medyo mababa, nakapatong sa tuktok ng kanyang puwit.
Umupo siya agad at sa parehong oras, nagmamadaling tinanggal ni Asahd ang kanyang mga braso at kamay mula sa kanya. Bumaba siya sa kanya at tumayo. Bumangon siya agad pagkatapos.
"Dapat na tayong magmadali sa ating mga kwarto bago pa siya makarinig ng ingay," bulong ni Saïda at maingat na naglakad papunta sa kanyang pintuan, sa dilim.
Ginawa rin ito ni Asahd, naghahanap ng kanyang pintuan.
"Kung tatanungin ako ng aking ama bukas, na sigurado naman, kakampi mo ako, 'di ba?"
"Oo naman. Goodnight."
"Goodnight."
Hinintay niyang makapasok siya sa kanyang kwarto at pagkatapos ay pumasok siya sa kanya.
"Oras na para alisin ko ang mga basang damit na ito," sabi niya sa sarili.
~~
Kinabukasan, tulad ng inaasahan, tinanong ni Djafar ang kanyang anak at pinagalitan siya sa hindi pagbukas ng kanyang telepono noong nakaraang gabi. Si Asahd ang sumagot para sa kanya at ipinaliwanag kay Djafar na inimbitahan niya ito sa sinehan at dahil nasa teatro sila, kailangan nilang patayin ang kanilang mga telepono. Hiniling niya kay Djafar na huwag magalit kay Saïda. Sa huli, hinayaan na lang ito ni Djafar.
**
Gabi na iyon, tinawagan ni Asahd si Saïda sa kanyang kwarto.
"Yes?" umupo siya sa kanyang kama at tumingin sa kanya. May hawak siyang dalawang kamiseta.
"Alin sa dalawang murang at kaawa-awang kamiseta na ito ang magiging pinakamaganda sa akin?" isip niya.
"Ang sama mo. Ang ganda nila."
"Wala kumpara sa mga damit ko na iniwan mo sa Zagreh!" kumuha siya ng unan at ibinato ito sa kanyang mukha. Tumawa siya.
"Buti nga sa 'yo."
Umikot ang mga mata ni Asahd sa pagtawa.
"So alin?"
"Aaaw, ang cute mo magbihis para mapabilib si Allison."
Tumawa siya sa pinaka-sarcastic na paraan.
"Saïda, akala ko kilala mo ako. Nagbibihis ako para mapabilib ang lahat. Fashion ang laging nasa tuktok ng listahan ko, Darling. Kailangan kong maging karismatiko sa lahat ng ginagawa ko," natapos niya ng buong pagmamalaki. Tumawa siya dahil katotohanan iyon. Hindi man lang iniisip ni Asahd na mapabilib si Allison. Ginagawa niya iyon para makuha ang atensyon ng lahat, na gusto niya.
"Nagbibihis ang mga babae para mapabilib ako. Hindi dapat ganun."
"Hintayin mo na lang na ma-inlove ka. Sana kay Allison. I swear, Asahd, ikaw ang magsuot ng pinakamagandang damit sa paligid niya. Para lang mapabilib siya at siya lang."
"Yeah, yeah whatever. Hindi kita tinawag dito para mag-chit chat," asar niya at umikot ang kanyang mga mata.
"Fine. Suotin mo 'yung una."
"Bakit?"
"Kasi cool. Pareho silang magagandang kamiseta pero mas gusto ko 'yung una lalo na dahil asul. 'Yun ang paborito kong kulay."
"Who cares?" tumawa siya at itinapon ang asul na kamiseta, "Dahil pinili mo 'yon, ito na lang ang isusuot ko. Ang oxblood. Ha-ha."
Isang matigas ang ulo na si Asahd. Umiling si Saïda sa pagtawa at kinuha ang asul na kamiseta. Tahimik na pinanood siya ni Asahd na naglakad papunta sa pintuan at binuksan ito. Bago lumabas, sinabi niya sa pinakamasayang paraan:
"Reverse psychology, Asahd. Alam kong hindi mo pipiliin kung ano ang pipiliin ko kaya sinadya kong piliin ang isa na hindi ko masyadong gusto. Oxblood ang fav ko, gago."
Medyo naglaho ang ngiti ni Asahd at tumawa siya.
"Sige, ibigay mo sa akin ang asul na kamiseta," isip ni Asahd.
"Nope," nagmamadali siyang lumabas.
"Saïda!" Sinundan siya ni Asahd at pagdating niya, ibinigay niya ang kamiseta. Ang problema lang, basa ito sa tubig, "Seryoso ka ba?!"
"Oxblood goes with your eyes. Magpapasalamat ka sa akin mamaya," isip niya at umupo sa kanyang ama na abala sa panonood ng TV.
~~
Tumalon ang puso ni Allison nang makita niya si Asahd na naglalakad sa bangketa at papunta sa kanya.
"Kumusta ka?" ngumiti siya at binigyan siya ng mainit na yakap. Natunaw si Allison sa loob. Ang kanyang matamis na amoy ay nagdulot ng goosebumps sa kanyang balat.
"Okay lang ako. Ikaw?" tanong niya ng mahina, itinaas ang kanyang ulo upang tingnan siya nang magkahiwalay na sila.
"Okay lang ako."
"Gusto ko ang kamiseta mo. Bagay sa iyong mga mata," pinuri niya at bahagyang ngumiti si Asahd.
'Akala ko tama ang batang matigas ang ulo,' naisip niya, tinutukoy si Saïda.
"Salamat. Maganda ka rin."
"Salamat," nag-blush siya.
"Tayo na't kunin ang ating mga tiket. Nakapili ka na ba ng pelikula?"
"Mmhmm. Sana hindi mo ito hindi magugustuhan."
"Huwag kang mag-alala. Manonood ako kung ano ang gusto mong panoorin."
"Ang sweet mo."
*
POV ni Asahd:
'Ano ba ang pinapanood ko ngayon?'
Hindi pa kami nakakapanood ng kalahati ng pelikulang pinili ni Allison, ngunit nagsisimula na akong magsisi. Pumili siya ng isang romantikong trahedya. Isang trahedya! Kung ito ay isang normal na romantikong pelikula o kahit isang romantikong komedya, magiging cool ito. Pero isang trahedya. May mamamatay sigurado sa huli. Ayoko ng mga trahedya.
"Gusto mo ba?" bumulong siya at bahagyang ngumiti ako.
"Oo."
Tumawa siya.
"Omg, halatang ayaw mo. Nakasulat lahat sa iyong mukha," isip niya.
"Nakakainis," tumawa ako at mahinang tumawa siya.
"Sige, hindi kita pipilitin na tapusin ito. Mayroon akong dalawang pagpipilian. Pumili. Alinman, aalis tayo at manonood ng isa pang pelikula na ipinapakita nila ngayong gabi, o, pupunta tayo sa isang fast food," mungkahi niya.
"Gustong-gusto na kita sa pagmumungkahi mo niyan," isip ko. Natuwa ako na siya rin ay masaya at mapaglaro.
"Ooou, nag-blush na naman ako," sabi niya at bahagya kaming natawa.
"Ssshhhh," ilang nagagalit na tao ang pinatahimik kami.
"Gagawin natin pareho," bulong ko at hinawakan ko ang kanyang kamay, "Tara na. Lumabas na tayo dito."
"Oki."
Tumayo ako, hawak ang kanyang kamay at inilalabas kami sa boring na lugar na iyon.
*
Mas maganda ang ikalawang pelikula at umalis kami sa sinehan, nagtatawanan at nasa mas magandang kalagayan. Nag-uusap kami at naglalakad sa mga kalye, naghahanap ng fast food restaurant nang hawakan ni Allison ang kamay ko sa kanya. Ngumiti ako sa kanya at ngumiti siya pabalik, namumula. Napakaganda ng kanyang ngiti.
"Gusto ko ang ngiti mo."
"Salamat, Asahd."
Naglakad kami ng kaunti at nakahanap ng isang restaurant. Pumasok kami, umorder at umupo para kumain. Sinabi sa akin ni Allison ang tungkol sa kanyang sarili at sa ngayon, wala siyang sinabi na maaaring magpalayo sa akin. Simple siya at napakagandang tao.
"Ikaw? Sabihin mo sa akin ang tungkol sa 'yo, Asahd," sabi niya, pinupunasan ang mga sulok ng kanyang bibig gamit ang tish.
"Well, lumipat kami isang buwan na ang nakalipas."
"Mula sa iyong bansa o sa ibang lungsod?"
"Aking bansa. Nandito ako kasama ang aking ama at kapatid na babae, na alam mo na. Pumunta kami sa Amerika upang magsimula ng bagong buhay. Magsimulang muli. Talagang mahirap sa una, ngunit nagsisimula nang maging maayos ang mga bagay."
"At sana gumanda ang mga ito."
Nagpatuloy kami sa pakikipag-usap at kailangan kong gumawa ng maraming pekeng bagay upang idagdag sa aking kwento. Bukod doon, talagang nagkaroon kami ng magandang oras.
--
Tapos na kami ng lampas alas diyes at nagtayo kami ni Allison sa bangketa habang naghihintay kami ng libreng taksi.
"Nagkaroon ako ng napakagandang oras, Asahd. Salamat," ngumiti siya.
"Walang anuman. Marami rin akong kasiyahan. Mas cool ka pa sa akala ko."
"Salamat," tumawa siya at nahihiyang tumingin palayo, "Kailangan kong sabihin sa 'yo ang isang bagay. Tanda mo?"
"Totoo. Sabihin mo."
Tinabunan niya ang kanyang mukha ng kanyang mga palad at bahagyang tumawa.
"Okay. Um..." tumingala siya, bagama't iniiwasan ang aking mga mata ng kaunti, "Gusto kita. Talagang, talagang, talagang gusto kita."
Kumirot ang aking mga labi sa pagtawa at kinabahan siyang tumawa.
"Oookaaay," ngumiti ako.
"Um, kaya ngayon alam mo na. At bago ako mawalan ng malay o ano pa man," tumawa siya muli, "Gusto ko lang malaman mo na hindi pa ako nagtatanong ng lalaki, dati. Pero magiging iba ngayon. Gusto kita talaga at- at kung hindi ka magagalit, gusto kong maging higit pa sa magkaibigan tayo," natapos niya, pinipikit ang kanyang mga mata sa pagtawa at kahihiyan.
Kahit gusto kong tumanggi, sa palagay ko hindi ko kaya. Ang cute niya sa lahat ng ginagawa niya.
"So, gusto mo ba akong maging boyfriend mo?" asar ko na may kaunting tawa at tumawa siya.
"Omg, sapat na ang kahihiyan ko. Huwag mo na akong palalain," tumawa siya, ang kanyang buong mukha ay namumula.
Tumawa ako at hinila siya para mayakap. Yinakap niya ako pabalik na may tawa.
"So? Anong masasabi mo?" tanong niya nang maghiwalay kami.
"Magsasabi ako ng totoo sa iyo," hinawakan ko ang kanyang mga kamay.
"Oh diyos, itatangi mo ba ako?" pinikit niya ang kanyang mga mata at tumawa ako.
"Makinig ka muna sa akin. Buksan mo ang iyong mga mata, please."
"Okay," ginawa niya pero iniiwasan ang tingin ko.
"Okay," nagsimula ako, "Sa ngayon, gusto kita bilang kaibigan."
"Oh, boy..."
"Teka muna, hindi pa ako tapos," tumawa ako. Nakakatawa.
"Okay, sige na. Tanggalin mo na. Mabubuhay ako..." tumawa siya ng kaunti, lalong kinakabahan.
"Okay. Sinasabi ko na gusto kita bilang kaibigan, sa ngayon. Pero naniniwala ako na sa kaunting panahon, mas magugustuhan kita higit pa sa isang kaibigan. Gagawin ko ang lahat dahil kahanga-hanga ka."
Namula siya at nahihiyang ngumiti.
"Salamat."
"Totoo. Gusto kong maging boyfriend mo at ikaw ang girlfriend ko."
Nakita ko siyang sumaya.
"Magiging isang panig na bagay, sigurado, pero naniniwala ako na kung nasa relasyon ako sa 'yo, kahit hindi pa kita gusto higit pa sa isang kaibigan, sa kalaunan at unti-unting mahuhulog ako sa 'yo. Ayos lang ba sa 'yo 'yun?"
Ngumiti siya ng maliwanag at tumawa ako.
"Oo! Alam kong magugustuhan mo ako sa paglipas ng panahon. Gagawin ko ang lahat para magustuhan mo ako," ngumiti siya ng masaya, "Ibig sabihin, opisyal na tayong nagde-date ngayon?"
"Sa tingin ko ganun nga."
Ngumiti siya at humakbang pasulong. Alam ko kung ano talaga ang gusto niya kaya ibinigay ko ito sa kanya. Sumandal ako at hinalikan ko siya.