Kabanata 63 – Hindi Inaasahan
POV ni Manunulat:
Pagkaalis ng lahat ng bisita, pumunta si Asahd para makipag-usap nang pribado sa kanyang mga Ama at Ina sa kanilang silid. Nagkaroon sila ng mahaba't nakakaantig na usapan kung saan humingi ng tapat na paumanhin si Asahd sa bawat isa sa kanila. Sinabi niya sa kanila kung paano ang mga taong nakapaligid sa kanya, kasama sina Djafar at Saïda, ay nakatulong sa kanya na matanto na hindi lahat ay ipinanganak na may gintong kutsara sa kanilang bibig. Hindi lahat ay may mapagmahal na Ama at Ina, hindi lahat ay may makakain, masusuot, at matutuluyan. Nagsisisi siya sa paraan ng pagtrato niya sa kanila at sa lahat ng nasa paligid niya. Nagmakaawa siya ng kapatawaran nila, umiiyak sa kanilang mga paa habang nakaluhod.
Nagulat at labis na naantig ang kanyang mga magulang dito. Natuwa sila na nakita nila na siya ay tapat at tunay na nagsisisi sa kanyang nakaraang pag-uugali. Nagpapasalamat sila na nagawa niyang matanto ang karamihan sa kanyang mga pagkakamali sa loob lamang ng ilang buwan. Wala na silang mahihiling pa. Ang kanilang mga panalangin ay sinagot at isang ganap na bago at kakaibang Asahd ang bumalik sa kanila.
***
Isang linggo ang lumipas mula nang bumalik si Asahd at kitang-kita ng lahat ang pagbabago. Hindi na siya bastos sa mga empleyado ng palasyo tulad ng dati. Kahit na may gusto siya, hihiling siya nang magalang sa halip na bigyan sila ng mga utos sa pinakamagaspang na paraan.
Ang seresa sa ibabaw ay, sa ikaapat na araw mula nang bumalik siya, pumunta siya para bisitahin ang mahihirap at hindi gaanong pribilehiyadong mga tao ng Zagreh. Nagdala siya ng pagkain kasama niya na ibinigay niya sa mga mahihirap na pamilya at tao. Binisita pa niya ang mga ospital at ampunan, nag-donate ng sapat na pera para sa pangangalaga ng mga mahihirap na pasyente na hindi kayang magbayad para sa tamang paggamot.
Ang totoo, isinulat niya ang lahat ng problemang ito at isinulat ang ilang posibleng solusyon na maibibigay niya sa kanyang Ama upang makabuo. O ang ilan na kanyang gagawin mismo, kapag nakoronahan na Sultan sa loob ng ilang taon. Tiyak na ipinagmamalaki siya ng kanyang mga magulang.
Masaya ang lahat sa bagong Asahd na ito at alam na maayos ang lahat ngunit hindi iyon lubos na totoo. Ang Prince ay maaaring ngumiti araw-araw mula nang bumalik siya at magpapadama sa ibang tao na lubos siyang masaya, na sa ilang paraan ay gayon siya, ngunit may problema.
Isang bagay na magpapahirap sa kanya sa kama sa gabi at mag-iisip nang walang katapusan. Isang bagay na magpapalungkot sa kanya at magpaparamdam sa kanya na may kulang siya o sinuman. May kulang sa kanyang buhay. Isang linggo pa lamang ang lumipas ngunit parang walang hanggan mula nang hinalikan o niyakap niya si Saïda.
Hindi sila nagkaroon ng oras para makipagkita nang pribado, isa sa mga dahilan ay ang pag-iwas ni Saïda na mapag-isa kasama siya. At kapag nagkita sila, may ibang tao sa paligid.
Si Saïda ay kasing-frustrate din ni Asahd ngunit mas mahusay niya itong itinago. Mayroon siyang mga Kaibigan na palaging nakapaligid at ginagambala siya sa araw. Mayroon din siyang mga tawag ni Noure upang ipaalala sa kanya na dapat ay kasama niya siya. Maayos ang lahat sa karamihan ng oras para sa kanya, ngunit sa araw lamang. Sa gabi, gaano man kahirap ang kanyang pagtatalik at pagsubok, sinakop siya ni Asahd. Labis na kung minsan, inisip niya na nararamdaman niya ang presyon ng kanyang mga labi laban sa kanya. Nakalilito at nakakabigo itong karanasan para sa dalawa. Lalo na para kay Asahd.
**
POV ni Asahd:
Weekend na at kakatapos ko lang ng isang mahalagang pulong kasama ang aking mga Ama at Ina at ang Mga Noble, tungkol sa unang seremonya na isasagawa para sa aking hinaharap na pagkorona.
Pagod ako at sumasakit ang ulo ko dahil sa buong panahon, iniisip ko si Saïda. Sobrang sakit. Hindi ako makapagpalipas ng isa pang araw o gabi nang hindi humahalik.
Nasa kalagitnaan ako ng pag-akyat sa malaking hagdanan nang tumigil ako.
'Kailangan ko siyang makita. Kailangan ko siyang kausapin. Kailangan ko siyang halikan. Pakialam ko sa mga sumpa at pangako.'
Naisip ko, habang nararamdaman ang ugat sa aking templo na pulso. Lumingon ako kaagad at nagmadaling bumaba sa malalaking hagdanan. Nakarating ako sa ibaba at tinanong ko ang isa sa mga Batang Utusan na naglalakad.
"Pakiusap, alam mo ba kung nasaan si Saïda?" tanong ko, pakiramdam na hirap huminga nang biglaan at hindi komportable na pinaluwag at hinila ang aking kurbata, na biglang tila masikip, ganap na lumabas.
Ang puso ko ay mabilis na tumitibok sa isang dahilan na hindi ko pinansin. Talagang inisip ko na sasabog ito sa aking dibdib. Ganoon ako desperado na muli kong mapasa-kanya si Saïda. Diyan mismo, naramdaman ko na parang ilang umaasa na adik sa droga na nangangailangan ng kanyang dosis ng droga. Si Saïda ay ang drogang iyon.
'Isang buong linggo. Isang gago na linggo! Naghintay ako nang napakatagal. Waaaaay masyado.'
"Hindi ko alam, My Prince. Hindi ko pa siya nakita. Huli ko siyang nakita noong mga 12 ngayong hapon." sagot ng batang utusan. "Ayos ka lang ba, My Prince?"
tanong niya, nag-aalala at nakatitig sa kung gaano ako hindi mapakali. Ngumiti ako at agad na pinabayaan ito.
"Ayos lang ako. Nararamdaman ko lang ang init." Sabi ko na may kaunting tawa, tinatanggal ang unang tatlong butones ng aking puting kamiseta at itinupi ang mga braso sa aking siko.
"Maliligo ako at magiging maayos ang lahat. Narito." Kinuha ko ang aking suit at ibinigay sa kanya, pati na rin ang kurbata na hawak ko sa aking kamay.
"Dalhin mo sa aking silid, pakiusap."
"Opo, Your Majesty." yumuko siya at umalis.
Lumingon ako sa paligid.
'Nasaan ba siya?! Mas mabuting wala siya kay Noure, kung saan man. Hindi pa rin niya naiintindihan na akin siya, hindi ba? Oo dahil nagpasya na ako na kanya na siya.
Ngayon kailangan kong gawin siyang tanggapin ito. Kahit na kailangan kong magmakaawa.'
Lumunok ako at nagsimulang maglakad patungo sa ibang sala.
Hinahanap ko ang silid-aklatan at iba pang mga lugar kung saan siya maaaring naroon ngunit wala siya sa mga lugar na iyon. Pagkatapos ay naisip ko ang isang lugar, ang kanyang silid.
'Ngunit hindi ako maaaring pumunta roon. Hindi tama para sa Prince, ako, na pumunta sa mga silid ng mga empleyado ng palasyo. Nakapagpababa, ayon sa tradisyon dito. Tila kung gusto kong makita ang isang empleyado, ipinapadala ko siya. Hindi ako pupunta sa paghahanap sa kanila, mismo.'
"Bitch, si Saïda ay hindi isang empleyado." Bulong ko sa aking sarili at umalis sa silid kung saan ako naroroon.
Kailangan kong makalusot sa pantry, dumaan sa harap ng kusina nang hindi nakikita at tiyakin na hindi ako makikita ng anumang Gwardya na nakasalubong ko. Maniwala ka o hindi, nagtagumpay ako. Nakarating ako sa mahabang koridor na may maraming pinto. Sinubukan kong alalahanin kung alin ang kay Saïda. Hindi pa talaga ako pumupunta doon mismo.
-
POV ni Saïda:
Mahigit isang oras na akong nakahiga sa aking kama, hindi makapagpahinga. Nagretiro ako sa aking silid upang magkaroon ng siesta, ngunit natapos ako sa pag-iisip tungkol kay Asahd at sa lahat ng nangyari sa amin pabalik sa New York.
Oh kung paano namimiss ng aking katawan ang lahat ng sensasyon na dulot niya sa akin. Hindi ko mapanatiling malinis ang aking mga iniisip. Paano ko gagawin iyon? Hindi ako makahinto sa pag-iisip kung paano niya ako hinalikan. Kung paano niya ako kinantutan at ginamit ang kanyang dila upang bigyan ako ng kasiyahan sa pinaka-walang kahihiyan ngunit sensual na paraan.
"Oh diyos..." bulong ko, hirap huminga. Isinara ko nang mahigpit ang aking mga hita sa mga alaala. Napakalito ko. Walang magawa.
'Oh pakiusap, tulungan mo akong malampasan siya. Kailangan ko ng tulong. Bumalik na ako kay Noure. Lumabas ka sa aking Ulo, Asahd!'
Pinikit ko nang mahigpit ang aking mga mata. Laging pareho ang isyu mula nang bumalik kami. Tuwing ako ay walang ginagawa at nag-iisa, awtomatikong lilitaw si Asahd sa aking ulo.
'Tawagan mo si Noure! Babaguhin niya ang iyong mga iniisip!'
Tumayo ako sa aking kama at pumunta upang kunin ang aking nagcha-charge na telepono. Hinugot ko ito at dinial ang numero ni Noure. Hindi tumunog. Nakapatay ang kanyang telepono at nalunod ang aking puso.
'Pumunta ka at mag-chill kasama sina Aisha at ang iba pa. Tulungan mo sila sa kusina at ilihis ang iyong sarili. Yeah.
Gagawin ko lang iyon.'
Huminga ako at inilagay ang aking telepono. Halos kaagad, dahan-dahang bumukas ang aking pinto at lumingon ako. Lumawak ang aking mga mata at tumalon ang aking puso. Asahd?
"My Prince, ano ang iyong–"
"Shhh..." pinatahimik niya ako kaagad at nanood ako sa pagkabigla habang isinara niya ang pinto at ikinandado ito. Mukhang hirap siyang huminga at hinangaan ko kung paano bahagyang hindi mapakali ang kanyang mga butones sa itaas at bahagi ng kanyang makinis na dibdib at kadena, nakalantad.
'Gosh, napaka-sexy niya.
-HUMAWAK KA!'
Agad akong nagising.
"A– anong ginagawa mo dito?" tanong ko, pakiramdam na inaantok dahil sa matamis na amoy ng kanyang pabango.
"Hindi ka dapat narito!"
"Baby, kailangan nating mag-usap." ang kanyang malat na sagot, ang kanyang dibdib ay bahagyang umaagos. Halos nahimatay ako sa kung gaano ka-sexy ang kanyang boses.
'Uh hindi...'
Humakbang ako paatras, alam kung ano ang darating.
"Hindi. Asahd, manatili ka diyan, pakiusap." nagmamakaawa ako, humahakbang muli.
"Wala tayong dapat pag-usapan."
"Kailangan mo lang makinig." sinabi niya at lumapit. Halos natapilok ako habang sinusubukang gumawa ng isa pang hakbang pabalik.
"P– pinangako mo, Asahd."
"Hindi ko naaalala. Pakialam ko, Saïda." sagot niya na hirap huminga at sumugod sa akin na parang ako ay isang biktima.
Bago pa ako makaiwas at tumakbo, binalot niya ang aking mga braso sa akin.
"Asahd–" sinubukan kong sabihin ang isang bagay ngunit ang susunod na naramdaman ko ay ang kanyang mga labi sa akin. Alam kong tapos na.
Natunaw ako nang awtomatiko at sa lalong madaling panahon ay nasa aking bibig ang kanyang mainit na dila. Hinalikan niya ako nang malalim at naging sanhi ito ng pinakamatamis na pakiramdam sa pagitan ng aking mga binti. Humagulgol siya nang mahina laban sa aking mga labi, hinahalikan ako na para bang naghahangad siyang gawin ito sa buong araw.
Lubos akong na-brainwash. Napakahina ko pagdating sa kanya. Tinraydor at pinabayaan ako ng aking katawan sa tuwing, nagbibigay sa kanyang mga anting-anting. Nasumpa ako tuwing hinawakan niya ako. Ang katotohanan na mahal ko ito at hindi ko makontrol ang aking sarili ang nagpagusto sa akin na humikbi...
"Asahd, please, huwag..." umiyak ako nang mahina laban sa kanya. Hindi niya pinansin ang aking mga pakiusap at hinalikan ako nang mas malalim, tinitiyak na walang ibang tunog ang umalis sa aking bibig kundi mahinang pagdaing. Oh kung paano ko mahal ang kanyang paghipo. Hindi pa ako nagkagulo at nabigo!
Dahan-dahan niyang hininto ang halik, hinila ang aking ibabang labi at iniwan ang aking mga labi, namumugtong halik at kulay rosas. Ang aming paghinga ay nagngangalit at ang mga goosebumps ay natakpan sa aming parehong mga braso.
"Bakit mo ito ginagawa sa akin?" humagulhol ako nang mahina.
"Tingnan mo ako, aking pag-ibig." bulong niya at dahan-dahan kong binuksan ang aking mga mata. Tinitigan niya sila nang diretso at pagkatapos, sinabi ang mga salitang hindi ko na kailanman inaasahan na maririnig.
"Mahal kita, Saïda. Mahal na mahal kita."
Nag-freeze ako.
"Hindi, mangyaring huwag mong sabihin iyan." nagmamakaawa ako at lumabas sa kanyang pagkakahawak, "Asahd huwag– huwag mo itong gawin sa akin, nagmamakaawa ako sa iyo. Masakit na ang ulo ko. Sapat na ang kalituhan ko. Pakiusap..." Nagmamakaawa ako na may tumutulong mga mata. Nanginginig na ang aking mga kamay ngayon.
"Mahal kita, Saïda. Mahal kita hanggang sa kamatayan." inamin niya na may nerbiyos na tawa, ganap na bingi at hindi apektado ng aking mga pakiusap.
"Hindi, Asahd!" sigaw ko at umatras, "Mahal ko si Noure!"
"Hindi ako naparito para pakinggan ang iyong satsat, aking pag-ibig." ngumiti siya, hindi pa rin apektado. "Pumarito ako upang makinig ka sa akin. Meron ka na. Ngayon alam mo na mahal kita, Saïda."
Lumapit siya sa akin at hinaplos ang aking pisngi.
"Oo, marahil hindi mo ako mahal, sa ngayon." ngumisi siya na parang demonyo at nahila ang aking hininga, "Ngunit gagawin mo, aking pag-ibig. Sana, hindi na kita makita kay Noure sa palasyong ito. Dahil ang isang nagseselos na ako, ay doble ang bagsik." tumawa siya at isang malamig na matamis na pakiramdam ang bumaba sa aking gulugod. "Ngunit huwag kang mag-alala, hindi ako gagawa ng anumang makakasira sa iyong reputasyon."
Hinalikan niya ang aking noo at pagkatapos, umalis sa aking silid. Tumayo ako roon na may nagpapalpitate na puso, malalaking matubig na mata at hindi matatag na paghinga.
'Bakit? Hindi ako makapaniwala na mahal niya ako...'
Umupo ako sa aking kama, nanginginig ang aking mga tuhod.
Yalah, ano ang gagawin ko?!
Inilibing ko ang aking mukha sa aking mga palad.