Kabanata 75 – Uminit -II
Pananaw ng Manunulat:
Magiging mabigat na araw 'to. Hindi makapag-concentrate si Noure habang nagmamaneho papuntang Zagreh, patungong palasyo. Galit na galit siya. Pakiramdam niya, may mali sa biglang pag-aalaga ni Asahd kay Saïda,...'yung paraan na 'pag binabanggit niya ito, lumalambot 'yung boses niya at para bang nagde-daydream siya. Kahit sa kabilang linya, napansin 'yun ni Noure. Pero buong puso niyang pinagkatiwalaan si Saïda, at ngayon, iba na ang kwento. Sinisi niya si Asahd. Hayop na Asahd. Si Prince, kilala sa pagiging babaero at alam 'yun ng lahat. Kahit daw nagbago na, isa pa rin siyang magaling na mang-akit at kaya niyang makuha ang halos lahat ng babaeng gusto niya. Parang mababaliw si Noure. Bakit pa kay Saïda nahulog si Asahd?? Sa dami ng babae?? Bakit pa sa babaeng kinasusuklaman niya noon pa?? Sa babaeng alam niyang nakatakda na sa iba??
Hindi sana ganito ka-worried si Noure kung normal lang ang sitwasyon, pero hindi. Natatakot na siya kasi nakita niya sa mata ni Saïda. Nakita niya kung gaano kaseryoso si Saïda nang inamin niyang mahal niya si Asahd. Nakita niya sa mata niya...at natakot siya.
'Mahal na mahal niya 'yung hayop na 'yun. Oh, Saïda ko, tingnan mo ang ginawa niya!'
Nagduda si Noure. Nagduda siya sa sarili niya. Nagduda siya kung mahal pa rin siya ni Saïda kaysa kay Asahd at ayaw niyang isipin na kabaliktaran ang nangyari.
--
Pumasok si Noure sa royal property. Kilalang-kilala siya ng mga gwardya kaya walang problema sa pagpasok niya.
Lumabas siya ng kotse, galit na galit pa rin at sumugod sa palasyo. Mapayapang araw, walang isyu.
Pananaw ni Asahd:
Naglalakad ako sa mahabang koridor na may iba't ibang labasan papunta sa mga bukid at nagbibigay sa sinumang dumaan doon ng perpektong tanawin ng mga hardin. Hinahanap ko si Saïda pero parang wala siya.
Habang naglalakad ako nang kaswal, bigla kong nakita si Noure sa kabilang dulo ng koridor. Sumimangot ako, alam kong hinahanap niya si Saïda. Gayunpaman, nagbago ang isip ko nang mapansin ko 'yung pangit na simangot niya at 'yung paraan ng pagdating niya sa akin nang mabilis. Huminto ako, medyo naguguluhan. Lumapit siya at napagtanto kong galit na galit 'yung loko. Bago ko pa man maisip kung anong nangyayari, lumapit siya at sinuntok ako nang malakas sa ilong kaya umatras ako kaagad at umungol sa sakit, tinakpan ko 'yung ilong ko na dumudugo.
"Aarghh!!" Umungol ako at tumingin sa kanya. Agad na sumugod 'yung tatlong gwardya para hulihin siya pero pinigilan ko sila. "Hayaan mo siya. Umalis kayo!" utos ko at nagtataka silang tumingin. "Sabi ko, umalis kayo! At huwag niyong papasukin ang sinuman dito."
Sumunod sila at umalis agad.
Kinuha ko 'yung panyo ko at pinunasan 'yung dumudugong ilong ko.
"Walanghiya ka!" galit niyang mura at tumayo ako nang diretso, nakatingin sa kanya.
Ngumiti ako na parang may alam at tila ikinagulat niya 'yun.
"Nakita ko, kinausap ka na siguro ni Saïda." Pinunasan ko ang ilong ko nang natatawa.
"Maghihintay ka!" galit niyang sabi at itinaas 'yung isa pang kamao para suntukin ako. Handa na ako ngayon. Nahawakan ko 'yung pulso niya at literal na inikot 'yun, pinaparalisa siya. Sumigaw siya sa sakit at sinubukang makawala sa pagkakahawak ko pero hindi ko siya palalayain nang ganun kadali matapos niya akong suntukin. Itinaas ko 'yung isa kong kamay at ginawang kamao. Sinuntok ko siya nang sobrang lakas sa mukha at nahulog siya nang kaawa-awa.
"Hayop..." bulong ko, galit na ngayon. Lumabas 'yung labi niya at pinanood ko 'yung dugo na tumulo. "Huwag na huwag kang dudura sa sahig ko, gago ka kung hindi ako magagalit. Akala mo dahil Prince ako, mahina ako?"
Umungol siya sa sakit at lumapit ako sa kanya.
"Pili ka. Kung susubukan mo pang lumaban sa akin at babasagin ko lahat ng buto mo, o pag-usapan natin nang maayos." Sabi ko nang mahina akong tumatawa. "Tumayo ka, tanga."
Tumayo ako nang diretso, tiniklop 'yung puting manggas ko at naghahanda na suntukin siya hanggang sa matalo kung susubukan niya ulit gumawa ng katangahan.
Sumimangot siya, galit na galit pero walang magawa. Alam niyang hindi niya ako kayang kalabanin. Gago. Pinanood ko siyang dahan-dahang lumuhod at pagkatapos ay tumayo. Pinunasan niya 'yung madugong bibig niya.
"Bastardo ka. Walanghiyang tao," mahina niyang mura. Kitang-kita ang galit niya pero wala akong pakialam. Sa halip, natutuwa ako. Wala akong pakialam sa kanya.
Pananaw ng Manunulat:
"Bakit?? Kasi mahal ko si Saïda?" Tumawa nang kaswal si Asahd at tinitigan siya ni Noure na para bang makakapatay 'yung mata.
"Paano mo nagawa 'yun?! Tingnan mo ang ginawa mo sa kanya! Wala ka bang kahit kaunting respeto sa sarili mo?! Anong klaseng tao ka?! Ika–"
Itinaas ni Asahd ang kamay niya, pinutol 'yung galit at sobrang inis na si Noure.
"Hoy!" Sumimangot si Asahd, "Huwag kang pupunta sa palasyo ko at itaas ang iyong kaawa-awang boses. Baliw ka ba??"
"Sumisigaw ako dahil gusto ko!" Literal na nanginginig si Noure ngayon sa sobrang galit.
Tumawa si Asahd nang sarkastiko at pumalakpak, hindi natitinag sa kanya.
"Ano nga ba talaga ang pinunta mo dito?" Nag-isip si Asahd, tinitingnan si Noure nang walang respeto.
"Lumayo ka kay Saïda, Asahd! Sumusumpa ako! Hindi mo ako kilala!"
"Tinatakot mo ba ako??" Nanlaki ang mga mata ni Asahd, "Ano bang kaya mong gawin?? Hindi ako lalayo kay Saïda. Sino ba ang tingin mo sa akin?" Nanliit ang mata ni Asahd at nag-roll ng mata.
"Luko ka! Walanghiya at kadiri! Paano mo nagawang halikan ang isang babaeng nakatakda na?! Hinagkan mo siya nang dalawang beses!"
Natigilan si Asahd pero natutuwa. Halos tumawa siya pero pinigilan niya ang sarili.
"Teka, ano?" Nag-isip si Asahd, "'Yun ang sinabi niya sa 'yo? Na naghalikan kami nang dalawang beses? Oh, sige." Tumawa siya at pumalakpak ulit. "Sige na, Noure. Kung makakatulong 'yun sa 'yo para maging masaya, ganun na nga."
Natigilan si Noure, naiintindihan mula sa sarkastikong pangungusap ni Asahd na mayroong higit pa doon at malamang na nagkaroon sila ni Saïda ng higit sa dalawang halik.
Nabaliw si Noure, nawawalan ng kontrol.
"Anong ibig mong sabihin?! Anong ibig mong sabihin!!" Sinubukan niyang sumugod ulit kay Asahd pero hinawakan siya ni Prince sa leeg gamit ang kamay, halos kaagad. Tinulak niya si Noure at itinulak siya sa dingding, hawak pa rin ang leeg niya. Nagpupumilit si Noure na palayain ang sarili niya sa pamamagitan ng paghampas sa braso ni Asahd at pagsubok na hilahin ito palayo sa leeg niya. Wala talaga siyang pagkakataon laban kay Asahd pero binulag siya ng galit niya.
Galit na galit na si Asahd ngayon at hawak ang binata sa lugar. Nagpupumilit pa rin si Noure na palayain ang sarili.
"Ngayon makinig kang mabuti sa akin," bulong ni Asahd, ang galit ay kitang-kita na sa boses niya ngayon. Tiningnan niya si Noure nang diretso sa mata at umurong ang binata, galit pa rin pero walang magawa.
"...Hindi ko alam kung ano ang nag-udyok sa 'yo na pumunta rito at pagbantaan ako. Hindi mo ako kilala, Noure. Mag-ingat ka."
Patuloy na sinubukan ni Noure na palayain ang sarili niya, nahihirapan huminga.
"Mahal ko si Saïda, naririnig mo ba ako? At walang magagawa ka tungkol dito. Walang-wala. Sa akin siya, Noure. At sisiguraduhin kong hindi ka niya mapapangasawa," bulong ni Asahd at agad na binitawan.
Nahulog si Noure sa tuhod niya at umubo, nahihirapan huminga nang maayos.
"Pakakasalan ko siya. Kahit ano pa..." Humihingal si Noure, dahan-dahang tumayo. Pula na ang mga mata niya at nakatingin siya sa hindi natitinag na Prince sa harap niya.
"Natalo ka na, Noure. Nawala mo na siya sa akin," nang-aasar si Asahd na may kaunting tawa. "Matagal na panahon na ang nakalipas..."
"Akala mo lang 'yun. Hindi ikaw ang papakasalan niya. Mahal niya ako," mahinang ungol ni Noure, hinahaplos ang leeg niya.
"Parang hindi ka sigurado, ikaw mismo," sagot ni Asahd nang kaswal, "Kung lalaki ka, tanungin mo siya mismo. Makikita mo na tapos na siya sa nakakasawang ugali mo."
Nagsara ang mga kamao ni Noure at tumingin siya kay Asahd na may halong galit, pagkabigo at pagtataka. Nagtataka siya kung paano hindi nagkaroon ng pakialam at hindi natitinag ang Prince sa sitwasyon niya. Malamig si Asahd at walang ipinakitang pagsisisi, ikinagulat ang ibang bahagi ni Noure. Hindi man lang niya sinubukan itanggi o pakalmahin si Noure. Ang ginawa lang niya ay inasar ang nasaktang binata.
"Tanggapin mo o iwanan mo, Noure," ngumiti nang kaunti si Asahd. Pero ang ngiting 'yun ay nagtatago ng galit. Ang ngiting 'yun ay nangangahulugan na kung siya, si Noure, ay sumubok na gumawa ng isang bagay na katangahan ulit, hindi na siya palalampasin ni Asahd sa pagkakataong ito.
"Hindi pa kita pinapaalis na may nawawalang ngipin kasi nasa palasyo pa tayo at ayaw kong magkaroon ng iskandalo sa pangalan ni Saïda. Nagmamalasakit ako sa reputasyon niya at sa kanyang kapakanan. Hindi tulad mo."
"Hindi mo siya mahal! Sinusubukan mo lang siyang gamitin!"
"Hindi. In love ako sa tinatawag mong magiging asawa. Asawang hindi mo mapapangasawa," lumapit siya kay Noure, "Kasi ako ang gagawa. Tandaan mo 'yan."
"Paano ka naging walanghiya?! Nakatakda na siya sa akin! Ipinangako ang kanyang kamay sa akin mula pa noong ipanganak siya!"
"Kaya???! Kaya ano??!" Sumigaw si Asahd "Sa tingin mo may pakialam ako?? Hindi! Mahal ko siya. Malaman mo 'yan! Higit pa sa malamang na ginagawa mo!"
"Hayop ka, Asahd. Baliw ka," sagot ni Asahd na may hysterical na tawa. "Intindihin mo na natalo ka na, Noure at umalis ka sa buhay niya! Hindi ka niya gusto!" Sigaw ni Asahd na nanlalaki ang mga mata, ikinagulat si Noure. "Tandaan mo 'yan! Kasama mo siya dahil naawa siya sa 'yo! Hayaan mo na siya!"
Hindi na makontrol ni Asahd ang mga salitang lumabas sa kanyang bibig. Kahit na parang natutuwa siya sa sitwasyon, hindi! Sinisira siya nito sa loob at ang kanyang selos at galit ay nangibabaw. Ibuhos niya ang mga ito kay Noure sa pamamagitan ng pagsabi ng mga bagay na makakasakit sa binata hanggang sa kaibuturan niya. Hindi siya apektado dahil ito lang ang paraan na kaya niyang labanan ang lalaking ito nang hindi na kailangang gumamit ulit ng kamao at malamang na magdulot ng iskandalo na magdadala kay Saïda sa gulo.
Nasisiraan siya ng loob na hindi niya kayang bugbugin si Noure kaya nagpasya siyang saktan ang kanyang damdamin nang walang pakialam sa mundo! Wala siyang pakialam sa moralidad o anupaman! Nagsasalita siya para sa kanyang sarili at sa kanyang pagmamahal kay Saïda. Hindi kaibigan si Noure at tiyak na hindi siya papatawarin ni Asahd, kung hindi sa pisikal, sa bibig man lang.
"Hindi mo alam ang sinasabi mo. May sakit kang hayop," umiling si Noure, nagsisikap na pigilan ang kanyang nag-aalab na galit. Gusto niyang suntukin nang husto si Asahd pero alam niyang hindi siya malakas.
"Hayaan mong pumili siya at makikita mo! Makikita mo!" Sigaw ni Asahd, "Hindi ako nagsisisi, Noure. Ano ba ang gusto mong gawin ko?? Kailangan ko siya sa buhay ko! Hindi ko kasalanan na nahulog ako nang husto sa pag-ibig sa kanya at gusto ko siyang lumayo sa 'yo!"
"Manahimik ka!!" Galit na mura ni Noure, "Asahd, alam mong hindi ka niya kailanman iiwan. 'Yun ang nagpapakabaliw sa 'yo! Mahal niya ako at palagi na! Ginagamit ka niya para magsaya at alam mo 'yun! Siguro ibinibigay mo ang lahat sa kanya pero hindi niya binibigay sa 'yo! Isa ka lang pagkakamali na hindi niya dapat ginawa! At pinapatay ka nito dahil sa kaibuturan alam mo 'yun! Ebidensya, pinapakasalan pa rin niya ako kahit ano pa man! Isa ka lang distraksyon at wala nang iba pa. Kaya ko siya napatawad! Kaya niya 'yun inamin sa akin! Lumayo siya sa akin noon sa New York at nakita ka niya bilang wala kundi isang simpleng distraksyon!" Pagtatapos ni Noure nang galit.
May matinding kirot sa dibdib ni Asahd pero hindi 'yun makakapigil sa kanya.
"Distraksyon niya ako?? Pinatutunayan lang niyan kung gaano siya hindi nasisiyahan sa 'yo! Wala akong pakialam kung ginagamit niya ako," Tumawa si Asahd, "Hangga't mas hinahangad niya ako, na totoo! Hindi ka niya kayang tularan at alam niya 'yan at 'yan ang dahilan kung bakit bumabalik siya sa akin sa bawat oras! Binibigyan ko siya ng hindi mo kaya, Noure! Kahit pakasal ka sa kanya, akin pa rin siya. Ang mag-uugnay sa inyo ay isang sumpa na singsing at mahigpit na buhol! Pero ang puso niya ay nasa palad ko," mahina at malalim ang boses ni Asahd, "Mas malapit sa akin kaysa sa 'yo sa loob ng dalawampung magagandang taon," literal na nangungutya si Prince.
Lumaki ang bukol sa lalamunan ni Noure at nagiging desperado na siya. Hindi pa rin tumigil si Asahd.
"Oo, makakasama ka niya sa iyong tabi tuwing gabi kapag umuwi siya sa 'yo." Bulong niya, lumapit kay Noure hanggang magkalapit ang kanilang mga mukha. "Pero sisiguraduhin ko na bago niya gawin 'yun, naungol niya ang pangalan ko ng kahit limang beses habang nakabalot sa aking mga kumot at ang kanyang malambot, makinis na katawan sa akin habang ginagawa ko ang pag-ibig sa kanya sa paraan na hindi mo makakamtan, Noure. Sumuko ka na ngayon at iwasan mo ang kahihiyan sa hinaharap," pagtatapos niya nang mapanuksong ngiti.
Nanginginig sa galit si Noure pero ganun din si Asahd na mas magaling magtago. Pinuntahan ni Asahd ang sukdulan ng pagsasabi ng lahat ng mga bagay na iyon dahil hindi lamang siya binantaan ni Noure, ipinahiwatig ni Noure na ginagamit lamang siya ni Saïda, na nasaktan si Asahd nang malalim. Gayunpaman, hindi ipinakita ni Asahd ang kanyang sakit.
Nasaktan siya dahil nagduda siya at naniwala sa ilang bahagi nito. Inisip niya ang lahat ng oras na nasiyahan niya si Saïda at sa kanyang panig, naiwan siya sa pagkabigo at pangangailangan. Inisip niya kung gaano siya naging matiyaga sa kanya at kung paano hindi talaga niya napansin o nagpakita ng kaunting malasakit.
Hindi 'yun pumasok sa isip ni Asahd hanggang sa mga salita ni Noure. Sa unang pagkakataon, talagang naramdaman niya ang pagiging ginamit sa isang paraan at tinamaan siya nang malalim. Galit siya kay Noure sa pagpapagduda niya sa kanyang nararamdaman para sa kanya, sa unang pagkakataon.
"Wala pa kaming ginagawa," patuloy ng Prince, tinutukoy ang katotohanan na birhen pa rin si Saïda, "Pero nangangako ako sa 'yo Noure, na gagawin namin. Maaaring swerte ka na maging una niya, pagkatapos mong pakasalan, ngunit ako ang magiging 'madalas'. Ang kanyang 'madalas'. Ang kanyang adiksyon. Dahil, alam din niya na kung ikukumpara sa akin, hindi ka sapat. Naiintindihan mo ba 'yun?" Pagtatapos ni Asahd na nakasimangot, namaga at tumitibok ang ugat sa kanyang templo.
Humihinga rin nang mahirap si Noure at namumula ang kanyang mukha sa galit.
"M– magsisi ka rito," mahinang ungol niya. "Hindi siya kailanman magiging sa 'yo. Intindihin mo 'yan."
Nangungutya nang kaunti si Asahd at sumisigaw:
"Umalis ka sa palasyo ko bago ako mawala, Noure."
Hindi gumalaw si Noure, hinahamon siya at nakatingin nang diretso sa Prince.
"Sabi ko, umalis ka!!" Sumigaw si Asahd at nawalan ng kontrol, tinulak si Noure nang malakas hanggang sa natisod siya paatras.
"Hindi mo siya makukuha kailanman!" 'Yun na lang ang nasabi ni Noure bago tumalikod at umalis, bigo at lubos na apektado ng mga salita ni Asahd.
Pagtapos niyang mawala sa paningin, galit na sinuntok ni Asahd ang dingding, nasaktan ang kanyang mga kamao.
"Makukuha ko siya. Makikita mo. Sana makita kita sa ibang lugar at nangangako ako, bubugbugin kita. Hindi pa tapos 'to."