Kabanata 85 – Mga Desisyon
POV ng Manunulat:
Umupo si Asahd sa mesa sa library, pinapanood si Saïda na palakad-lakad, kinakabahan at nag-aalala rin. Medyo kalmado lang siya. May buong tiwala siya sa kapangyarihan ng kanyang ina na magkumbinse. At saka, inaprubahan na rin ng kanyang ama sa telepono. Kahit tumanggi ang mga ginoo, darating din ang kanyang ama at kakausapin sila ulit. Kung tatanggi pa rin sila, papakasalan pa rin ni Asahd si Saïda, kahit ano pa man. Nakapagdesisyon na siya at wala siyang pakialam.
Nang dumaan si Saïda sa harap niya, agad niyang hinawakan ang kamay niya.
"Halika..." hinila niya ito papalapit hanggang sa tumayo siya sa pagitan ng kanyang mga binti. Hinaplos niya ang mukha nito. "Huwag kang mag-alala, mahal. Subukan mong kumalma."
Tumango si Saïda at mas hinila pa niya ito hanggang sa dumikit ang ulo nito sa kanyang dibdib. Ipinulupot niya ang kanyang mga braso sa kanya at mahigpit siyang niyakap. Ang sarap at init sa kanyang mga bisig. Niyakap din siya nito, sinisinghot ang kanyang matamis na amoy.
POV ni Saïda:
Idinikit ko ang aking mukha sa kanyang puting kamiseta, sinisinghot ang kanyang pabango at talagang naririnig ang kanyang tibok ng puso. Kinakabahan ako. Hindi ako makapaghintay na malaman ang desisyon ng mga ginoo.
'Sana payagan nila kaming magkasama. Hindi ako mabubuhay ng wala siya ngayon. Huli na para umatras ako. Napakalakas na ng aking nararamdaman.'
"Bakit ang tagal nila, Asahd?" bulong ko, sumasakit ang dibdib ko.
"Hindi ko alam." sagot niya ng mahinahon, hinalikan ang aking ulo.
"Paano kung ayaw nila tayong magkasama?"
"Pakakasalan pa rin kita. Simple. Hindi ako magpapahawak sa mga walang kwentang batas na pipili kung sino ang dapat kong mahalin at pakasalan." mariin niyang sinabi, itinaas ang aking baba at pinatingin ako sa kanya. "Pakakasalan kita kahit anong mangyari."
Katotohanan iyon. Kung tumanggi ang mga ginoo sa isang bagay, maari pa ring igiit ng mga royal at gawin ang anumang gusto nila. Sigurado si Asahd na gagawin niya iyon.
"Ikaw lang ang mapapangasawa ko." bulong niya, bumaba ang kanyang tingin sa aking labi. "Ikaw lang ang tatawagin kong asawa. Ikaw lang ang magiging ama ng iyong mga anak, Saïda. Huwag mong pagdudahan iyan, okay?"
"Okay." sagot ko nang mahina, kinilabutan ang aking balat sa parehong matamis na paraan.
"Maging pamilya tayo. Dadalhin mo ang aking pangalan. May apruba man o wala ang mga ginoo."
'Saïda Usaïd. Gusto ko ang tunog noon.'
Dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang mga labi sa akin at hinalikan ako nang malalim. Natunaw ako sa kanyang mga bisig. Hindi ako mabubuhay ng wala siya. Literal na baliw na ako sa kanya ngayon. Ginising ni Asahd ang isang bagay na hindi ko alam na umiiral, sa akin. Ang buong pagkatao ko ay sumusunod na sa kanya ngayon. Hindi ko alam na kaya kong lubos na mahumaling sa isang lalaki. Hindi ko alam na kaya kong maging desperado na makasama ang isang lalaki na hindi ko dapat kasama sa una pa lang. Pinatunayan ni Asahd na ang 'hirap paniwalaan', ang 'imposible/ipinagbabawal', ay posible at maaaring napakatamis.
-
Hinalikan niya ako sa pinaka-mapagmahal na paraan. At pagkatapos ay naghiwalay kami nang may pag-aalinlangan, pinagsama ang aming mga noo.
"Anong ginawa mo sa akin, Asahd?" bulong ko, ngumingiti ng kaunti at nakaramdam ng mas mabuti pagkatapos ng kanyang halik.
"Maaari kong itanong sa iyo ang parehong tanong." ngumisi siya, "May oras na hindi ko iniisip ang pag-ibig at kasal. At ang oras na iyon ay ilang buwan na ang nakalipas, lamang. Narito ako..." ngumiti siya at hinaplos ang aking pisngi, sumandal ako sa kanyang paghawak.
"Baliw na baliw ako at gusto kitang pakasalan sa lalong madaling panahon para hindi ako mag-alala na aalisin ka sa akin..."
"Iyan mismo ang iniisip ko, tungkol sa iyo." Ngumiti ako at mahigpit siyang niyakap. "Sa loob lamang ng ilang buwan, parang tumatakbo ka sa aking mga ugat."
Tiningnan ko siya sa mata at ngumiti siya ng mapanukso, na nagpapatawa at nagpula sa akin.
"Totoo. Para kang lason." bulong ko, kinagat ang aking labi. "Mabilis na kumakalat at dahan-dahan akong pinapatay."
"Kung gayon ay perpekto." bulong niya at ibinaba ang kanyang ulo. Hinalikan niya ang aking mga labi ng marahan. Sa walang oras, nawala ang aking mga alalahanin at nakalimutan ko pa nga ang tungkol sa pagpupulong ng mga ginoo. Wala na akong pakialam, sa halip.
Hinalikan niya ako ng ilang beses at pagkatapos ay kinuha niya ang aking ibabang labi sa kanyang mainit na bibig, marahang sinipsip iyon.
'Walang paraan na palalayain ko siya! Wala na akong pakialam sa desisyon ng mga ginoo. Mahal ko ang lalaking ito at dapat akong makasama niya.
Asahd, ginagawa mo akong baliw. Paano pa posible na magmahal ng sobra na nakakasakit.'
POV ni Asahd:
Hinila ko ang kanyang sensitibo at labing namaga sa halik, hanggang sa ako ay bumitiw. Ang aking puso ay nagbanta na sumabog sa aking dibdib, sa tuwing kasama ko si Saïda. Baliw na baliw ako sa kanya.
Ang lahat tungkol sa kanya ay nagpabaliw sa akin. Nagagawa kong gumapang at magmakaawa para sa isang simpleng halik mula sa kanya. Wala akong pakialam. Siya ang babaeng gusto kong makatulog tuwing gabi at ang tanging babaeng gusto kong gumising, tuwing umaga.
Hinawakan ko siya malapit sa akin, ang aking mga braso sa kanyang baywang at sa kanya sa aking leeg. Ang aming mga noo at ilong, ay nagdikit. Nagkatitigan kami sa mata ng isa't isa. Pagkatapos ay ibinaba niya ang kanyang ulo at inilibing ang kanyang mukha sa aking leeg, mahigpit akong niyakap. Niyakap ko siya pabalik, nararamdaman ang kanyang nagtatalo na puso laban sa aking dibdib at akin laban sa kanya.
Nang nabuhay ako sa mga sandaling iyon kasama niya. Mga sandali kung saan aamin kami sa aming pagmamahalan, magyakapan, mag-smooch at pakiramdam na para bang nasa sarili naming mundo kami.
Nakakagulat na malaman na ito ang kaparehong babae na ginagamit na ako ay insultuhin, ayaw ako, inisin ako. Ang parehong babae na hindi ako makatatagal sa parehong silid kasama, sa loob ng limang minuto, nang hindi nakikipagtalo sa kanya.
Nakakagulat na malaman na ito ang kaparehong babae na aking insultuhin, hindi rerespetuhin, pagbabantaan, hahabulin upang hilahin ang kanyang buhok upang saktan siya, at itatapon ko pa nga ang mga bagay sa.
Ang mga kaisipang iyon ay nagpatawa sa akin at ngumiti ako. Hinahabol ko noon si Saïda sa palasyo tulad ng gagawin ng isang bully. Nahuli ko siya sa bawat oras dahil hindi siya kasing bilis. Kadalasan ay iniwan ko siya na may mga luhang mata pagkatapos ko siyang sinaktan. Ngunit wala siyang sinabi. Hindi dahil hindi niya gusto, ngunit dahil hindi niya kaya, dahil sa katotohanan na ako ang Prinsipe. Siya ay dating mapanghamak at hindi ko siya pinatawad sa karamihan ng mga oras. Kami ay dati nang pusa at aso. Si Saïda ay dati nang kumikilos na walang kasalanan at hindi nakakasama kapag napapalibutan kami ng mga matatanda o ibang mga tao. Ngunit kapag ako ay nag-iisa kasama niya, sa silid-aklatan halimbawa upang gamutin ang ilang negosyo na tungkol sa akin; sa susunod na limang minuto, mapupukaw niya ako sa isang paraan o sa iba pa sa pamamagitan ng paggawa ng mga sarkastikong komento o hindi direktang pag-insulto sa akin. Itatapon ko ang isang bagay sa kanya o ituturo ang kanyang buhok. May ilang mga oras kung kailan ko talaga nasaktan siya sa paggawa nito at tutubig ang kanyang mga mata. Agad ko siyang iiwanan. Bagaman hindi ako magso-sorry, ayaw kong makita ang kanyang mga luha. Oo, kahit noon pa, ayaw kong makita siyang umiyak ngunit tumanggi na aminin ito sa sarili ko.
Ngunit ngayon lahat ay ganap na naiiba. Ngayon literal ko siyang masasamba. Ang gusto ko lang ay protektahan siya at mapasaya siya at tumawa, lamang.
"Humihingi ako ng paumanhin sa paraan ng pagtrato ko sa iyo noon." sinabi ko at itinaas niya ang kanyang ulo.
"Paano?"
"Ang mga oras na talagang pinaiyak kita noong nag-aaway tayo." sabi ko.
Ngumiti siya ng kaunti.
"Medyo deserve ko naman." wika niya at tumawa ako ng kaunti. "Hindi naman talaga ako naaapektuhan. I mean, hindi ko naman dinibdib. Kung ginawa ko, sana kinamuhian ko ang ugali mo. Dagdag pa, ganoon ka lang kumilos kapag piniprovoke kita. At lagi ko iyon ginagawa." tumawa siya.
"Napaka-stubborn mo. Alam mo nang mabuti na tatakbo ako sa iyo pagkatapos, ngunit hindi ka tumigil sa pag-provoke sa akin." wika ko at tumawa ulit siya.
"Hindi ko talaga alam kung bakit ko ginawa iyon. Ang ilang bahagi sa akin ay gustong patunayan na hindi ako natatakot sa iyo, ang isa pa ay gustong sinasadyang sirain ang iyong araw at sirain ang iyong mood. At kakaiba," tumawa siya ng kaunti, "...ang isa pa sa akin ay talagang gusto mong tumakbo ka sa akin. Nakakatawa para sa akin na mapikon at mainis ka. Halos parang isang laro na kinagiliwan ko. Ngunit lagi kong pinagsisisihan iyon nang mahuli mo ako. Asahd, hihilain mo ang aking buhok nang walang awa." tumawa siya at sumali ako sa kanya.
"Grabe ka. May mga araw na masaya ako, at pagkatapos ay lilitaw ka at sisirain ang lahat. Minsan ay tinitingnan kita at iniisip kong sisipain ang iyong pwet palabas ng palasyo." wika ko at lalo siyang tumawa.
"Alam ko 'di ba. Ayaw na ayaw ko lang sa iyo. Sa totoo lang ay hindi ko matagalan ang iyong pagmamalaki, ego at pagkasira ng ugali."
"Totoo na nagbibigay ako ng mahirap na oras sa lahat. Talagang nakadarama ako ng katawa-tawa kapag iniisip ko iyon." umiling ako at tumawa siya.
"Mas mabuti ka na ngayon."
"Lalo na dahil sa iyo."
Ngumiti siya at niyakap ako.
"Ngayon wala na akong dahilan para provokahan ka. In love na in love na ako." wika niya at hinalikan ko ang kanyang ulo.
Nagkayakapan kami ng ilang sandali pa hanggang sa marinig namin ang mga tinig na papalapit. Naghiwalay kami at nag-ayos.
Ilang segundo ang lumipas, lumitaw sina Djafar at ang aking ina. Tumayo ako kaagad. Tiningnan ako ni Saïda, malinaw na inaasahan kung ano ang kanilang sasabihin. Hinawakan ko ang kanyang kamay at hinarap silang muli.
"Anong sabi nila?" tanong ko, lumulunok ng kaunti.
Sumulong si Djafar.
"Anong gagawin mo, kung sasabihin ko sa iyo na tumanggi silang magpakasal kayo?" aniya ng mahina at medyo lumubog ang aking puso. Naramdaman ko ang paghawak ni Saïda sa aking kamay, humigpit.
"Pakakasalan ko pa rin ang iyong anak, Djafar." sabi ko, lumunok. "Talagang nagmamalasakit ako sa iyo, ngunit nakapagdesisyon na ako. May pahintulot man o wala ka, pakakasalan ko si Saïda."
POV ng Manunulat:
Ngumiti ng kaunti ang Reyna pagkatapos ng sagot ng kanyang anak.
'Halos hindi kapani-paniwala, kung gaano in love ang aking Asahd. At kay Saïda. Perpekto siya sa akin. Palagi ko siyang mahal.'
Tinitigan ni Djafar si Asahd na tumingin pabalik, buong tapang at ibig sabihin ang bawat salitang sinabi niya.
Sinorpresa at nagpalito si Djafar.
Tumingin siya sa Reyna na tumawa ng kaunti.
"Nakakagulat." sinabi niya sa kanya at tumawa siya. "Nakakagulat talaga. Ngunit sa mabuting paraan."
Hinarap ni Djafar ulit ang mga magkasintahan.
"Sinusubukan kong maunawaan kung paano ito nangyari." tumingin siya mula sa isa hanggang sa isa pa "Tingnan mo kung paano sila naghawakan ng kamay." ngumiti siya.
Malinaw na nahihirapan si Djafar na mapagtanto iyon.
"Malinaw ang kanilang pagmamahalan." sabi ng Reyna, lumapit.
"Sadyang." ngumiti si Djafar. Lumapit siya kay Asahd. "Anak, kailangan mong ipaliwanag kung paano ito biglang nangyari."
"Okay." wika ni Asahd ng kaunti, "D– Tinanggap ba ng mga ginoo?" nabubulol siya, siya at si Saïda ay naghihintay sa sagot.
"Buweno," nagsimula si Djafar, "...nagkaroon ng boto dahil tila hindi nagkakasundo ang mga ginoo sa kanilang pagpapasya."
Hininga ni Saïda at ganun din si Asahd, nawala ang kanyang maliit na ngiti.
Huminga nang malalim si Djafar at tumingin sa Reyna, pagkatapos ay bumalik sa mga magkasintahan.
"Tinawag namin ang sampung punong ginoo. Nagkaroon ng boto at, tabla. Lima ang okay na magpakasal kayo. Lima ang hindi pabor."
Lumubog ang kanilang mga puso.
"Anong ibig sabihin nito?" bulong ni Saïda.
"Mahal ko, kapag tabla, kanselado ang desisyon. Ibig sabihin, hindi namin ginagawa ang bagay na pinuntahan namin upang humingi ng pahintulot."
"Ano??" sumimangot si Asahd, "Hindi kami maaaring magpakasal?"
"Oo." nagbuntong-hininga si Djafar.
"Pakialam nila." mariin na sinabi ni Asahd. "Wala akong pakialam."
"Wika mahal." wika ng Reyna.
"Hindi mo ako pinatapos." dagdag ni Djafar at tiningnan siya ni Asahd.
"Ano pa ang idadagdag? Alamin mo lang na kahit anong sasabihin mo sa akin ay hindi ako titigil sa pagpapakasal kay Saïda, nang may buong paggalang, Djafar."
Itinaas ni Djafar ang isang nagtataka na kilay, na nagulat kay Asahd.
"Seryoso iyan, ha?" wika ng lalaki, na nagpapalito sa mga magkasintahan na nagagalit na.
Nagpatuloy siya.
"Tabla. Ang problema lang, bilang Royal adviser, ako mismo ay isang punong ginoo. At ang Reyna ang kataas-taasang awtoridad pagkatapos ng sultan. Ibig sabihin, pareho kaming may karapatan na magdagdag ng aming mga boto."
(Paliwanag ko lang. Si Djafar at Saïda ay mga ginoo. Maraming magtataka kung bakit hindi maaaring magpakasal si Saïda sa Prinsipe kung isa rin siyang anak ng Ginoo. Buweno, hindi niya kaya dahil nagtatrabaho siya nang direkta sa ilalim ng Prinsipe, na nagbibigay sa kanya ng katayuan ng isang empleyado.)
Agad na nagliwanag ang mga mukha ni Asahd at Saïda.
"Talagang bumoto ako para sa." ngumiti si Djafar "At ganoon din ang Reyna."
"Dagdag pa," dagdag ng Reyna, "Isinasaalang-alang ang boto ng iyong ama dahil hiniling niya sa akin na maglagay ng boto sa kanyang pangalan. Walong boto ang pabor at lima ang laban. Naaprubahan ang iyong kasal."
"OO!" pareho silang sumigaw nang masaya at tumalon si Saïda sa mga bisig ni Asahd nang hindi nag-iisip. Binuhat niya siya at mahigpit silang nagkayakapan, masayang nagtatawanan at ganap na nakakalimutan na hindi sila nag-iisa.
Inilagay ni Djafar ang isang kamay sa kanyang pisngi at pinanood sila nang may pagkamangha. Masayang tumawa ang Reyna.
"Walang pasasalamat dito?" wika ni Djafar.
Bumitiw si Asahd kay Saïda at agad siyang pumunta sa lalaki at hinawakan ang kanyang mga paa bilang tanda ng paggalang. Karaniwan, pipigilan siya ni Djafar sa paggawa nito.
"Wala kang karapatan na pigilan ako ngayon dahil ikaw ang aking magiging biyenan." wika ni Asahd at tumayo, mahigpit na niyakap ang lalaki.
"Salamat! Maraming salamat, Djafar! Hindi mapupunta sa wala ang iyong mga pagpapala. Hindi kita bibiguin o ang iyong anak."
"Alam ko." masayang tumawa si Djafar at niyakap siya pabalik. "Masaya ako."
Si Saïda sa kanyang panig ay masayang pumunta sa Reyna at hinawakan din ang kanyang mga paa. Agad siyang niyakap ng Reyna, masaya.
"Maraming salamat." masayang sabi ni Saïda, niyakap siya pabalik at tumutulo ang kanyang mga mata.
"Salamat din, mahal ko. Katulad ng iyong ama, marami kang nagawa para sa aking anak." hawak ng Reyna ang kanyang magandang mukha "Pinanood kitang lumaki kasama niya. Kilala kita na para bang ipinanganak kita, mahal. Perpekto ka para sa kanya. Ikaw ang perpektong tao para mangasiwa sa aking mga tungkulin. Pinagkakatiwalaan kita para diyan."
"Maraming salamat." humahagulgol si Saïda nang masaya, niyakap ulit ang babae.
Pagkatapos ay pumunta siya at niyakap ang kanyang ama habang niyakap ni Asahd ang kanyang ina, nagpapasalamat sa kanila muli.
"Kailan mo gustong magpakasal, Saïda?" tanong ng Reyna sa kanyang anak.
"Sa lalong madaling panahon." sagot ni Asahd.
"Okay. Sa loob ng dalawang linggo ay ang pinakamaaga na magagawa natin. Medyo matagal at kumplikado ang pag-organisa ng Royal wedding."
"Walang problema. Basta magaganap iyon." tumawa siya.
"Okay. At para sa iyong pakikipagkasundo. Magagawa natin iyon sa loob ng isang linggo."
"Bakit hindi sa aking kaarawan?" mungkahi ni Asahd, "Sa loob ng isang linggo iyon."
"Totoo!" natanto ng Reyna.
"Hindi masamang ideya iyon." masayang sumang-ayon si Djafar.
"Gagawin namin ito sa iyong kaarawan kung gayon."
"Perpekto!"
"Kapag bumalik ang iyong ama ngayong gabi, pag-uusapan namin ito at pagkatapos ay ipaalam ito sa mga lingkod, guwardiya ng palasyo, iba pang mga royal na empleyado at mga ginoo."
"Okay, ina."
Lumingon si Asahd at pumunta kay Saïda. Niyakap silang mahigpit muli, masayang tumatawa.
"Sana hindi pa kayo naghahalikan." itinaas ni Djafar ang isang mapaglarong kilay.
"Syempre naman hindi. Sino ako para sa iyo?" sabi ni Asahd sa pinaka-sarkastikong paraan na nangyari at tumawa ang kanyang ina habang pinanliliitan ni Djafar ang kanyang mga mata, halos ipinipikit ang mga ito.
"Hmmmm, Asahd." sabi niya at nagtawanan sila, nagpula si Saïda at tinakpan ang kanyang bibig nang mahiyain. "Iisipin ko na lang na hindi iyon ang pinaka-sarkastikong pangungusap na nangyari at talagang seryoso ka doon."
"Kung makakaramdam ka ng mas mabuti, mahal kong ama sa batas." nagkibit ng balikat si Asahd at umiling si Djafar sa pagkamangha, na naging sanhi ng pagtawa ni Asahd at pagkatapos ay niyakap ang kanyang magiging asawa.
"Nakakatawa kung paanong may manipis na linya sa pagitan ng pagkamuhi at pag-ibig. Bagaman hindi talaga kayo nagkakamuhi sa isa't isa." sabi ng Reyna.
"Nakakagulat pa rin ako." tumawa si Djafar at umalis. "Hayaan natin silang ipagdiwang ang magandang balita, Kamahalan."
"Tama. Magkita tayo mamaya." hinipan niya sila ng mga halik at humingi ng paumanhin. Pagkatapos ay iniwan nila ni Djafar ang mga magkasintahan sa kanilang sarili.
"Sa wakas!" sigaw ni Saïda at tumalon kay Asahd na agad siyang binuhat. Naghalikan sila, masaya.
"Sa wakas, mahal ko. Magpapakasal na tayo." sabi niya nang may maliwanag na ngiti.
"Oo." hinalikan siya nito, "Mas hindi na ako makapaghintay na tayo na magtalik ngayong gabi na sigurado akong gagugulin ko ang natitirang bahagi ng aking buhay sa iyo."
"Hindi na rin ako makapaghintay."
}