Kabanata 23 – Paglalaro
POV ni Saïda:
Binuksan ko 'yung pinto ng apartment, tuwang-tuwa pa rin sa sarili ko. Pumasok ako at nakita ko si Asahd na nakaupo sa couch at nanonood ng TV.
"Hellooo. Gising na rin, ha?" sabi ko, habang sinasara 'yung pinto sa likod ko.
"Nakikita mo naman."
"Nakita mo 'yung note na iniwan ko?" tanong ko, binaba 'yung bag ko at lumapit para umupo rin.
"Oo, nakita ko. Salamat sa agahan," sagot niya nang tamad, mukhang bored na bored.
"Naghugas ka na ng pinggan mo, sana." Tinaasan ko siya ng kilay.
"Oo, mommy. Wala akong choice sa mga banta mo," sabi niya nang nakangiti.
"Eew, huwag mo akong tawaging ganyan. Ang pangit mo para maging anak ko," pang-aasar ko at tulad ng inaasahan, lumingon sa akin 'yung drama Queen, nanlalaki ang mata.
"Ako?? Pangit?? Pahihiramin kita ng pera para magsalamin ka? Tsk! Ako ay isang hiyas. Isang bihira," ngisi niya at umikot ang mga mata niya, na nagpatawa sa akin nang kaunti.
"Patuloy mo lang ang pag-sinungaling sa sarili mo," sabi ko at tumayo para magpalit ng damit.
"Sigurado kang maganda ang mood mo. Saan ka galing?"
"Ay, nakalimutan kong sabihin sa'yo!" sigaw ko nang masaya. "Naghahanap ako ng trabaho kasi sawang-sawa na ako sa pagiging nasa bahay lang at walang ginagawa."
"Sana ako na lang ikaw. Pero, nandito ka. Sadyang naghahanap ng trabaho, dahil bored ka? Alien ka. Sino ang gumagawa n'yan?"
"Bawat malay-tao, may sapat na gulang, masipag at normal na tao," sagot ko sa aking mapagmataas, mapaglarong paraan.
"Ay, nakakatawa. Wala ka sa mga nabanggit. Kakaiba ka lang. Ha!" tukso niya at hindi ko napigilang pumitas ng unan at inihagis ko sa kanya.
"Nakakainis ka talaga."
"Aaaw, salamat. So, nakahanap ka na ba ng trabaho?"
"Oo. Sa tindahan ng Moroccan, kung saan ako bumibili ng mga sangkap at pagkain para lutuin 'yung mga pagkain natin. Natutuwa talaga 'yung mag-asawa at 'yung mga anak nila na kunin ako. Bukas na ako magsisimula. Hindi na ako makapaghintay."
"Maglilinis ka ng sahig, 'di ba?" panunuya niya.
"Hindi. Hindi naman palagi nandoon 'yung mag-asawa. Karamihan sa mga anak nila at 'yung asawa ng mas nakatatanda, na tumutulong sa kanila, na nag-aalaga ng tindahan. 'Yung mas nakatatanda ay nasa likod ng counter, 'yung asawa niya ay tumutulong sa pagbabalot ng mga binili habang 'yung pangalawang anak ay nag-aayos ng mga hanay."
"So, lahat ng ito para sa wakas ay sabihin sa akin, na maglilinis ka ng mga palikuran, sa halip," tumawa siya. Nakakainis talaga si Asahd! Kaya ka niyang gustuhing sumigaw nang walang dahilan.
"Hindi mo ako pinatapos!" literal akong tumili, habang hinahampas siya ng unan.
"Tapusin mo na. Para makatawa ako."
"Kaso ka talaga. Napakaraming hilera para sa ikalawang anak na lalaki na harapin nang mag-isa, habang ipinapakita ang iba't ibang pasilyo ng pagkain sa mga customer. Doon kailangan ang tulong ko. Tutulungan ko siya."
Ang ngiti ni Asahd ay mabilis na napalitan ng isang walang laman at parang bored na ekspresyon.
"Pinatay mo 'yung saya. Inis ka lang sa akin," sabi niya nang tamad, kinuha 'yung remote at nagpatuloy sa panonood ng TV. Tumawa ako.
Siguro nakakainis siya, mayabang at sobrang makasarili, pero nakakatawa rin siya. Minsan kahit hindi man lang niya sinasadya o alam. Isang natural na drama Queen at sobrang labis na tao. Pinapatawa niya ako nang kasing dami ng kinakainis niya sa akin. Kahit noong nasa Zagreh, kahit hindi kami magkasundo noon.
"Nagseselos ka lang dahil nakahanap ako ng trabaho nang mas mabilis kaysa sa'yo. Dagdag pa rito, ito 'yung perpektong trabaho dahil parang bahay, nagtatrabaho doon. Selos, selos, selos."
"Pff! Swerte ka lang."
"Nagseselos. Ha!" asar ko. "Isa pa, nasa paligid lang. Kailangan ko lang maglakad ng maikling distansya para makarating doon, tuwing umaga. At ay, nagbubukas sila ng alas diyes. Kaya pwede akong matulog nang maayos at makapag-almusal pa. Sinabi ko na ba sa'yo na nagsasara sila ng alas siete? Hindi ba? Mali ko," tumawa ako, masaya.
Hindi ako pinansin ni Asahd, nakatitig nang blangko sa TV, na parang walang pakialam. Nagsimula na akong maniwala na ganon nga hanggang sa nakita ko ang kamay niya na dahan-dahang dumulas patungo sa unan na malapit sa kanya. Alam kong tatamaan ang mukha ko kung hindi ako kikilos.
Tumatawa, kinuha ko ito bago pa niya magawa.
"Hahampasin mo ako?" tumawa ako at sa wakas ay tumingin siya sa akin, may ngiti sa kanyang mga mata, kahit na sinubukan niyang panatilihing diretso ang kanyang mukha.
"Saïda," tawag niya nang mahinahon.
"Oo?" ngumiti ako, nang buong pagmamalaki.
"Ganda ng buhok mo. Hintayin mong mahuli kita."
"Ano?"
Pribago ko pang maproseso ang kanyang pahayag, sumugod siya para sa akin. Sobrang bilis at biglaan kaya tumili ako nang hindi sinasadya at nakaiwas sa oras. Sa kabutihang palad, nagtali ako ng buhok ko sa isang bun kaya hindi niya ito mahila habang tumatakbo ako. Alam ko na kung mahuli niya ako, tapos na ako.
Hinabol ako ni Asahd! Sa maliit na apartment at sala na iyon. Saan ako tatakbo? Pero tumakbo pa rin ako.
"Sorry! Asahd, tigilan mo ako!!" sigaw ko, iniiwasan siya habang sinusubukan niya akong ikorner.
Sa kalaunan ay nakorner niya ako at wala akong magawa. Mayroon akong maliit na upuan sa harap ko para harangan siya sa pag-abot sa akin o sa aking buhok.
"Ito ang nangyayari kapag inaasar mo ako. Pupuntahan ko ang buhok mo," sabi niya nang nakangisi.
"Asahd lagi mo akong sinasaktan kapag ginagawa mo 'yan! Sorry na! Hindi na kita aasarin ulit."
"Huli na ang lahat," tumawa siya at kinuha ang upuan, hinila niya ito sa aking pagkakahawak. Habang binabagsak niya ito, sinubukan kong dumaan sa kanya.
"AAAH!" Natanggal ako sa aking mga paa nang yakapin niya ang aking baywang mula sa likuran at itinaas niya ako mula sa lupa. Natatakot na ako dahil alam kong siguradong hihilahin niya ang buhok ko hanggang sa magmakaawa ako sa kanya at sa kanyang kasiyahan.
"Ilabas na natin 'to," tumawa siya, ginagamit ang isang kamay upang tanggalin ang pin na humawak sa aking bun, habang sumisipa ako nang walang magawa. Mas malakas siya sa inaasahan ko dahil habang sumisipa ako nang buong lakas ko, sa pamamagitan lamang ng isang braso, hinawakan niya ako nang mahigpit. At saka, napaka-iksi ko, kumpara sa kanya.
Niluwagan ng isa pa niyang kamay ang aking bun at nahulog ang aking buhok sa aking likuran. Hihilahin niya ang buhok ko.
"Asahd, please, huwag!" habang sumisipa at nagpupumiglas ako, hindi ko sinasadyang siko ang kanyang mukha, totoong matigas at tumama sa kanyang ilong.
"AARGH!" umungol siya sa sakit at lumayo, pinakawalan ako.
"Ay, Diyos ko! Sorry!" humihingal ako sa pagtawa at gulat habang tinatakpan niya ang kanyang ilong gamit ang dalawang kamay, umuungol sa sakit. "Tingnan mo ako. Dugo ka ba?"
Sumugod ako sa kanya at hinila ang kanyang mga kamay mula sa kanyang mukha. Gumaan ang pakiramdam ko na hindi siya dumudugo, bagaman malinaw na nasaktan siya.
"Sorry," hindi ko napigilan ang pagtawa. "Hinanap mo kasi."
Binuksan niya ang kanyang mga mata at tiningnan ako, ang kanyang mga kamay ay nasa kanyang ilong pa rin.
"Saïda?" tawag niya sa isang malumanay na paraan.
"Oo?"
"Matulog ka na may nakabukas na mata, tuwing gabi. Maglakad ka na ang iyong mga mata ay nasa likod ng iyong ulo mula ngayon. Sumpa ko maghihiganti ako kapag hindi mo inaasahan."
′Hindi!′
"Asahd, please, huwag. Hindi!" sabi ko, habang hinahawakan ang kanyang braso at nagmamakaawa. Lalo ko pang pinagbantaan! Pagtratrabahuhan ako ni Asahd sa isang kahila-hilakbot na paraan! Naiisip ko na ang mga bagay na maaari niyang gawin.
"Sabi ko sorry! Sorry pa rin ako!"
"Pinapatawad kita," kuskos niya ang kanyang ilong. "Pero maghihiganti pa rin ako."
"Bakit??" binitawan ko ang tawang iyon na parang mga hikbi rin. Tapos na ako. "Lumuhod ba ako? Dapat ba?"
"Huli na ang lahat," sabi niya at umupo.
"Asahd, please," walang pag-asa kong sumugod sa kanyang tabi sa couch at ipinakita ko sa kanya ang aking ulo. "Dito! Hilahin mo ang buhok ko! Alam kong naaaliw ka r'yan. Hilahin mo 'yan," tumawa ako at nagmamakaawa sa parehong oras.
"Indirect mo lang akong ininsulto, tinawag mo akong baliw na naaaliw sa buhok ng mga tao. Wow. Tandaan ko 'yan," sabi niya at tila pinalala ko ang mga bagay.
"Please! Bakit ka ganyan?! Magpatawad at kalimutan!" tumawa ako at humihikbi sa parehong oras.
Tumawa siya.
"Kalimutan? Hindi pwede. Mahuhuli kita nang hindi mo inaasahan. Nangako. Okay?" ngumiti siya at hinila ang aking pisngi.
"Asahd, hindi na ito nakakatawa. Magiging paranoid ako sa buong linggo. Hindi cool!" nagreklamo ako nang may mga pekeng hikbi.
"Shhh. Manood tayo ng TV," sabi niya at inilagay ang isang braso sa aking mga balikat, hinila ako nang malapit.
"Ayoko manood ng TV," bumulong ako na parang bata at itinulak ang kanyang braso palayo.
Magiging medyo kumplikado ang linggong iyon.