Kabanata 70 - Sorpresa
POV ni Saïda:
Isang araw, nakaupo kami ni Asahd sa library. Tinuturo ko sa kanya lahat ng kailangan niyang malaman tungkol sa kasaysayan ng sultanate at kung ano talaga ang inaasahan sa mga susunod na pinuno.
Malapit na ang una niyang seremonya ng pag-upo, at maayos naman siya. Marami na siyang natandaan at patuloy pa rin naman.
Pero may isang bagay na kami lang ang nakakaramdam. Ang natural na atraksyon at ang tensyon na parang nangyayari sa pagitan namin. Tuwing nagsasalita ako, mapapansin kong nakatitig siya sa mga labi ko at alam kong gusto niya akong halikan. Kahit ako, gusto ko rin siyang halikan. Hindi ko na tinatangkang itanggi kung gaano niya ako naaapektuhan.
May dalawang gwardya na nakatayo sa magkabilang dulo ng malaking library kaya hindi talaga kami makakagawa ng anumang kakaiba.
"Naintindihan mo ba?" tanong ko at tumango siya, sa wakas ay tumingin sa akin sa mga mata. Magaganda ang kanyang kulay-tsokolateng mga mata at may isang espesyal na tingin na lagi niyang ibinibigay sa akin, na nagbibigay sa akin ng goosebumps at gusto ko siyang halikan.
"So," lumapit siya sa akin at medyo natigilan ako, iniisip na hahalikan niya ako sa harap ng mga gwardya. Pero hindi niya ginawa. "Ibig mong sabihin na bilang isang sultan, bahagi ng tradisyon na dapat akong..."
Hindi na ako nakikinig. Turn ko na ang tumitig sa kanyang magagandang labi. Ang katotohanang napakalapit ng kanyang mukha pero hindi ko siya mahahalikan, ay nakakabigo.
"Tama ba ako?" mahinang tanong niya, ngumingisi. Napabalik ako sa realidad at sa wakas ay tumingin sa kanyang mga mata. "Oo nga?"
"Oo..." sagot ko, nararamdaman kong nag-iinit ang aking pisngi.
Ngumiti siya ng kaunti at muling bumaba ang kanyang tingin sa aking bibig. Sa sandaling iyon, pumasok si Reyna at agad kaming tumayo at yumuko.
"Kumusta?" tanong niya nang nakangiti, tinutukoy ang pag-aaral.
"Maganda." Ngumiti si Asahd sa kanyang ina at tumingin sa akin, "Siya ang pinakamahusay na guro na maaari kong makuha."
"Hindi ako nagulat. Kasing talino ng kanyang ama." ngumiti sa akin si Reyna at nag-curtsy ako ng kaunti, ngumingiti rin.
"Salamat po, Kamahalan."
"Natutuwa ako na nagkakasundo kayong dalawa. Dahil naalala ko na hindi ganoon ang nangyari bago ka umalis papuntang New York."
"Kaya napansin mo?" nag-isip si Asahd at medyo natawa ako.
"Syempre. Asahd, alam ko kapag hindi mo gusto ang isang tao. At nag-alala ako dahil siya ang magiging tagapayo mo sa hinaharap, pero hindi kayo nagkakasundo. Pero natutuwa ako na naayos mo ang mga bagay-bagay para sa ikabubuti."
"Oo naman." Ngumiti si Asahd.
"Maganda. Bueno, narito ako dahil may sorpresa para sa iyo."
"Talaga??" tanong ni Asahd, na masaya. Gustung-gusto niya ang mga sorpresa at natutuwa ako sa kanyang reaksyon. Ang cute niya.
"Oo. Hulaan mo kung sino ang pabalik mula sa Istanbul." simula niya at si Asahd, pati na rin ako, ay naguluhan.
"Sino?"
Hindi sumagot si Reyna pero ngumiti at tumabi. Pagkatapos ay sinabi niya sa mga gwardya sa pintuan:
"Papasukin niyo siya."
Pinanood namin kung paano pumasok ang isang maganda, matangkad, at blond na babae. Agad naming nakilala siya.
"Hammar??" sabi ni Asahd nang may kumpletong sorpresa.
'Hammar?? Balik na siya.'
Naisip ko at may kirot sa aking dibdib.
Lumingon si Asahd sa kanyang ina nang may sorpresa. Ngumiti si Reyna at yumuko, bumulong, bagama't naririnig ko rin.
"Nang marinig ko na pabalik na si Hammar mula sa Istanbul, pinapunta ko siya rito agad. Malapit ka nang maging dalawampu't tatlo mahal ko, kailangan mo nang humanap ng asawa."
Medyo natigilan ako.
Tila walang masabi si Asahd at lumingon kay Hammar na nakatayo pa rin sa pintuan. Ngumiti siya sa kanya at sinabi:
"Hindi mo ba ako yayakapin, Asahd??" tumawa siya.
"Syempre naman. Nagulat lang ako na makita ka." tumawa siya at lumapit sa kanya. Niyakap nila ang isa't isa.
Si Hammar ay isa sa mga dating kasintahan ni Asahd. Ang kanyang paboritong ex, kung baga.
Noong magkasama pa sila, parang in love talaga sila dahil maganda ang kanilang relasyon. Perfect silang magkasundo noon at ganun pa rin naman kahit papaano.
Hindi siya katulad ng iba niyang ex. Hindi sila naghiwalay dahil hindi na nila gusto ang isa't isa, naghiwalay sila dahil sa distansya. Si Hammar ay umalis sa Zagreh dalawang taon na ang nakalilipas dahil kailangan niyang mag-aral sa Istanbul at si Asahd naman ay bumalik sa Dubai upang tapusin ang pag-aaral. Naghiwalay sila sa maayos na paraan. Gustung-gusto siya ni Asahd at matagal bago siya nakipag-date sa iba. Dagdag pa rito, si Hammar lang ang kasintahan niya na talagang nagustuhan ni Reyna at Sultan. Hindi lang siya galing sa isa sa mga marangal na pamilya ng Zagreh, alam na alam niya kung paano sila pasayahin at makuha ang kanilang pabor, kumilos na parang mabait na babae na hindi naman talaga siya.
Naalala ko ang isang pagkakataon noon na wala ang mga magulang ni Asahd, sinusubukan niya akong i-bully nang walang dahilan at hindi ako makasagot dahil siya ang partner ng 'Prinsipe'. Bastos siya at medyo mayabang dahil sa kanyang katayuan at pinagmulan. Sila ay dati nang nagtutugma sa isa't isa dahil pareho silang mayabang, makasarili, at napakasama sa mga nasa ilalim nila. Marami silang pagkakatulad.
--
Pinanood ko silang magyakapan at tumawa.
"Oh my gosh, mas matangkad ka pa yata ngayon kumpara sa huli kitang nakita." tumawa siya, kinuskos ang kanyang mga braso sa paraang ikinainis ko. "At maskulado rin. Nakikita kong nagwo-work out ka pa rin."
"Oo naman..." tumawa siya ng kaunti, "Wow. At nagbago ka rin. Mas matangkad ka rin at maganda pa rin."
"Aaw, ang sweet naman."
'Aalis na ako. Nakakairita talaga.'
Syempre nagseselos ako. Hindi ko gusto ang nangyayari. Pero sa parehong oras, binuksan nito ang aking mga mata sa realidad. Si Hammar ang uri ng babae na para kay Asahd. Hindi ako pwede. Hindi ako bahagi ng kanyang uri, dagdag pa rito, nagtatrabaho ako para sa kanya. Hindi ako karapat-dapat.
'Mananatili na lang ako sa aking puwesto.' naisip ko na may bukol sa aking lalamunan.
"Mahal kong Reyna." mahina kong sabi at lumingon siya sa akin.
"Oo, mahal ko?"
"Gusto kong humingi ng paumanhin at bumalik sa aking mga tungkulin."
"Sige, mahal ko. Umalis na rin ako at hayaan na lang silang magkausap." ngumiti siya at hinawakan ang aking kamay. Umalis kami sa ikalawang pinto.
POV ni Asahd:
"Natutuwa talaga akong makita ka, Hammar." tumawa ako at niyakap niya ulit ako.
"Natutuwa rin akong makita ka. Miss na miss kita."
"Umupo tayo..." hinila ko ang isang upuan para sa kanya at umupo siya. Lumingon ako para hanapin si Saïda ngunit nagulat ako, dahil umalis na siya at ang aking ina kanina.
"Okay lang ba ang lahat?" tanong ni Hammar at hinarap ko siya ulit.
"Oo, oo." Umupo ako kasama niya, "So, ikuwento mo sa akin kung paano ang Istanbul."
"Okay, pero kailangan mo ring ikuwento sa akin ang tungkol sa Dubai."
"Sure." Tumawa ako.
Nagsimula kaming magkwentuhan tungkol sa kung saan kami nag-aral at kung gaano kaganda ang mga lungsod na iyon.
Pagkatapos ng matagal na pakikipagkwentuhan, nagpasya kaming maglakad-lakad sa mga hardin.
Habang naglalakad kami, sinabi niya:
"Narinig ko na naparusahan ka at ipinadala sa ibang bansa?"
"Oo."
"Oh my." tumawa siya, "Kuwento ka naman."
Tumawa ako.
"Hindi naging madali."
Sinabi ko sa kanya ang kinakailangan.
"Natuto naman ako sa aking leksyon."
"Wow. Ayokong mapunta sa lugar mo." nag-isip siya.
"Alam ko di ba. Wala akong nakitang dumarating. Huli na ang lahat nang natanto ko."
"Ouch."
Nagpatuloy kami sa pakikipag-usap hanggang.
"Hindi ba si Saïda iyon?" nag-isip siya, tinutukoy si Saïda na nakikipag-usap at tumatawa kasama ang iba pang mga babae ng palasyo sa dulo ng field.
"Oo..."
"Hmmm. Parang gumanda siya. Pero bet ko brat pa rin siya."
Tumingin ako sa kanya.
"Huwag mong sabihin iyan. Hindi naman."
Tumawa si Hammar.
"Naku naman. Huwag ka nang umakto na parang ipinagtatanggol mo siya Asahd. Pareho tayong hindi niya gusto ang kanyang bossy na ugali. Alam kong nakakainis pa rin siya."
"Nagbago na ang mga bagay sa pagitan namin, Hammar. Kami ni Saïda... well, nagkakasundo naman kami nang husto."
Nagulat si Hammar.
"Hindi ka seryoso."
"Seryoso ako. Natutunan kong pahalagahan siya nang husto. At bilang isang mahalaga sa akin, at aking Royal adviser, ipakita mo naman sa kanya ang kaunting respeto."
Nagulat siya.
"Nagbibiro ka ba?"
"Hindi ako nagbibiro. Sinasabi ko sa totoo lang." sagot ko.
"Hum!" pumalakpak siya, "Anong na-miss ko?" tinawanan niya ito. "Magkaibigan na kayo ni Saïda ngayon? Wow."
"Totoo talaga."
"Mm. Okay lang. Anyways, single ka ba?" tanong niya nang tumatawa.
"Medyo..."
"Nice." tumawa siya at tumawa ako ng kaunti. Hindi ko masabi sa kanya na in love ako sa isang babae na may karelasyon. Mas malala pa, si Saïda. Madaldal siya at gagawa siya ng iskandalo rito.
"Natutuwa akong makita ka ulit, Asahd. Nangako ako kay Reyna na pupunta ako araw-araw para samahan ka."
"Oh nice."
"Ayon lang ba?" nag-isip siya at tumawa ako.
"Sige, matutuwa ako kung gagawin mo."
"Mas okay iyan."
~~~
Ilang oras ang lumipas, sa wakas ay umalis na si Hammar at agad kong hinanap si Saïda.
Nakita ko ang kanyang grupo ng mga kaibigan sa kanilang karaniwang sulok ng field. Lumapit ako sa kanila at yumuko silang lahat.
"Magandang hapon, mga binibini."
"Magandang hapon po, Kamahalan."
"Pakisabi, nasaan si Saïda?" tanong ko.
"Umalis po siya sa property, Prinsipe ko." sagot ni Aya at may kirot sa aking dibdib.
"Pupuntahan ang kanyang nobyo?" naglakas-loob akong magtanong, may bukol sa aking lalamunan.
"Opo, Prinsipe."
"Sige..."
Lumingon ako at bumalik sa palasyo.
'Kailangan kong mag-work out.'