Kabanata 60 – Huling Paalam
Pananaw ni Asahd:
Kinabukasan, nagising ako na may ngiti sa aking mukha.
'Babalik na ako sa bahay bukas! Yes!'
Sobrang saya ko. Malapit na! Hindi na ako makapaghintay na makabalik sa Zagreh.
~~
Pagkatapos maligo at magbihis, lumabas ako ng kwarto at sumali sa iba para mag-almusal.
"Nakikita ko kung gaano ka kasaya." biro ni Djafar at ngumiti ako.
"Sobrang saya ko. Isang araw na lang talaga." tumawa ako, hindi pa rin makapaniwala sa magandang katotohanan.
"Masaya rin kaming makabalik. Natutuwa ako na tapos na ang lahat ng ito ngayon," sagot niya.
"Oo, oo."
Masaya kaming nag-almusal at oras na para magpaalam.
"Sasama ako sa 'yo. Wala naman akong gagawin," suhestiyon ni Saïda.
"Syempre naman, mahal ko. Tara na."
Nagmadali siyang kunin ang kanyang pitaka habang niyakap ko si Djafar bilang paalam at kinuha ang aking mga susi. Sumunod sa akin si Saïda at umalis kami ng apartment.
-
Nasa harapan ko siya habang naglalakad kami sa pasilyo. Malambing ko siyang niyakap mula sa likuran at binuhat mula sa sahig, na pinatawa siya.
"Aalis na tayo sa lugar na ito, Saïda," tumawa ako at tumawa ulit siya.
"Alam ko, 'di ba? Sobrang saya ko. Miss ko na ang mga kaibigan ko."
"Miss ko rin ang mga magulang ko at ang buhay! Sa wakas!" Binaba ko siya at lumuhod, "Kailangan mo ng buhat?" biro ko at nagtawanan siya.
"Salamat."" Masaya siyang umakyat sa likuran ko at binuhat ko siya hanggang sa makarating kami sa harap ng gusali. Sumakay kami sa aking kotse at umalis.
**
Umalis ako sa opisina ng boss pagkatapos mag-resign. Sumama ako sa iba na nagpapahinga. Nakaupo si Saïda at nakikipag-usap sa ilan sa kanila.
"Ginawa mo na?" tanong ni Derrick nang makita nila ako.
"Yup. Mami-miss ko kayo. Talaga,"" sinabi ko sa kanila nang nakangiti.
"Mami-miss ka rin namin," sagot nilang lahat, na ngumingiti pabalik.
"Hindi ako makapaniwala na babalik ka na sa bansa mo. Akala ko talaga mananatili ka,"" sabi ni Elsa.
"Nakamit ko na ang gusto ko at oras na para bumalik na ako. Hindi ko talaga kayo makakalimutan."
"Hindi rin ka rin namin makakalimutan," sabi ni Britt at ngumiti ako sa kanya.
"Sayang naman. Umaasa talaga ako na may mangyayari sa atin,"" biro ni Jenna at nagtawanan kami. Laging sinasabi niya ang nasa isip niya.
"Hindi natin malalaman," biro ko. Lumingon ako kay Ally na nasa isang sulok, nakangiti.
"Mami-miss talaga kita, Ally. Mag-uusap pa rin tayo, ha, kung ayos lang sa 'yo?"
"Ayos lang sa akin, Asahd," ngumiti siya ng kaunti at ramdam ko pa rin na nalulungkot siya. Hindi naman 'yun ang huling paalam siyempre. May balak akong makipagkita sa kanya, kay Derrick at kay Alex, ng pribado kinabukasan.
Nag-usap pa kami ng ilang minuto at niyakap ko ang bawat isa sa kanila bilang paalam. Nang makarating ako kay Alex, Derrick at Allison, binulungan ko ang parehong bagay sa bawat isa sa kanila:
"Bukas, habang nagpapahinga kayo, magkita tayo sa lumang riles. May sasabihin ako sa inyo na mahalaga."
Tumango silang lahat at naghiwalay kami.
Nagpaalam na rin kami ni Saïda sa iba at umalis sa restaurant. Mami-miss ko talaga ang lugar na ito.
**
Miyerkules ng umaga, nagising ako na nakangiti ulit. Ilang oras na lang. Maganda ang pakiramdam ko.
-
Kagaya ng dati, nag-almusal kaming lahat nang magkakasama.
"Ano ang gagawin natin sa apartment na ito, Djafar? At sa mga bagay na binili natin dito?" tanong ko.
"Iniisip ko na pwede natin itong i-donate sa orphanage na palagi mong pinupuntahan. Kailangan nila ang mga kama, heater, microwave, mga kumot at ang iba pa."
"Magandang ideya 'yun. Pero paano natin ililipat lahat ng ito?"
"Huwag kang mag-alala. Nakipag-ugnayan ako sa isang moving agency. Andito na sila maya-maya. Sila ang pinakamagaling at mabilis talaga. Lilinisin natin ang lugar na ito."
"Oo nga. At ang hindi kailangan ng orphanage, ipapadala natin sa mga charity homes," dagdag ni Saïda.
"Perpekto. Pero saan tayo matutulog ngayong gabi?"
"Hotel. Nag-book na ako ng tatlong kuwarto sa isa. Malapit ang lugar sa airport."
"Alriiiighht," sabi ko na masaya at nagtawanan sila. Nakalimutan ko na kung paano matulog sa isang mamahaling hotel.
-
Nang matapos kaming kumain, nandoon na ang moving van. Sa loob ng isang oras o higit pa, tapos na kaming mag-impake ng lahat. Mabilis talaga ang mga lalaking 'yun.
"Ibibigay mo ba ang iyong mga damit?" tanong ni Djafar.
"Hindi. Gusto ko sila. Kumportable sila," biro ko at tumawa siya.
"Sige."
-
Pagkatapos naming matapos, habang pumunta sina Saïda at Djafar sa hotel kung saan kami dapat tumuloy hanggang sa kinabukasan, dala ang aming mga personal na gamit, nagmaneho ako sa orphanage na sinusundan ako ng van.
Nang makarating kami doon, ibinigay ko sa kanila ang lahat ng mayroon ako at natuwa sila.
Niyakap ko ang halos lahat ng mga bata sa huling pagkakataon.
"Mami-miss kita, noodles," sabi ni Lucy sa kanyang magandang ngiti.
"Mami-miss kita lalo na, mahal ko. At kung sakaling bumalik ako, hahanapin kita. Kung inampon ka na, na sigurado akong magagawa mo, hahanapin pa rin kita."
Niyakap ko siya nang mahigpit. Anghel siya talaga at ipinagdarasal ko na wala kundi ang pinakamaganda para sa kanya.
-
Pagkatapos ng lahat ng iyon, nagmaneho ako sa lumang riles at hinintay ang iba.
Naghihintay ako doon ng mga tatlumpung minuto hanggang sa makita ko silang paparating.

Lumapit sila at niyakap ko sila.
"Kaya ito na nga. Ang mga huling sandali," panimula ni Alex.
"Sa kasamaang palad, oo."
"Mami-miss ka namin. Mami-miss kita," sabi ni Ally at niyakap ko siya.
"Mami-miss din kita."
Pagkatapos ay tumayo ako nang diretso at pinanood sila.
"May sasabihin ako sa inyo tungkol sa aking sarili."
"Oo?" nakikinig sila.
"Talaga nga na pinadala ako dito ng aking mga magulang, bilang parusa. Hindi ako pumunta dito dahil sa sarili kong kagustuhan."
"Ano?" nagkatinginan sila.
"Nang makarating ako dito, wala akong respeto, bastos, mayabang, spoiled, maraming negatibong bagay. Dahil lang sa binabalewala ko ang buhay. Kayong tatlo ay tumulong na gumanap ng papel sa aking pagbabago. At nagpapasalamat ako. Hindi niyo alam pero ginawa niyo. Tinulungan niyo akong maging isang mas mahusay na tao. At habang umaalis ako, umaalis akong isang mas mahusay na tao na hindi lamang nagmamalasakit sa kanyang sarili at sa kanyang sarili lamang, salamat."
Ngumiti sila sa akin.
"Hindi namin alam 'yun, Asahd. Cool ka na simula pa noong una," sabi ni Derrick.
"Masaya ako na nakaimpluwensya kami sa 'yo sa positibong paraan," ngumiti si Ally.
"Ginawa niyo. Ginawa niyo talaga. At dahil napakahalaga niyo sa akin, nagpasya akong maging ganap na tapat sa bawat isa sa inyo. Para ipaalam sa inyo na sa tulong niyo rin, at sa tulong ni Saïda at ng kanyang ama."
"Ang kanyang ama? Hindi kayo magkamag-anak?" nagulat na tanong ni Ally.
"Sila ay mabubuting kaibigan ng pamilya. Halos pamilya na rin sila sa akin. Nagtatrabaho rin sila para sa aking mga magulang at ipinadala upang bantayan ako at siguraduhin na natikman ko ang buhay bilang isang ordinaryong mamamayan. Upang makita kung ano ang pinagdadaanan ng ibang mga tao habang ako ay nabubuhay ng spoiled na buhay at tumatakas sa aking mga tungkulin."
"Teka lang," panimula ni Alex, "Tungkulin? Spoiled na buhay? Karaniwang mamamayan? Ano ka ba, Asahd? Anak ka ba ng isang gobernador o?" biro niya.
"Ini-isip ko rin 'yun at halos itanong ko na 'yun," tumawa ng kaunti si Derrick.
Hinintay nila ang aking sagot. Huminga ako at sumagot.
"Ako ay isang Prinsipe."
Nanginig sila.
"Ano?" tanong nilang lahat.
"Ako- ako ay isang Prinsipe."
"Teka," bulong ni Derrick, "Isang tunay na Prinsipe o."
"Isang tunay na prinsipe."
"Nagbibiro ka, 'di ba?" biro nila lahat.
"Hindi. Tingnan ang aking buong pangalan sa online. Asahd Usaïd."
Tahimik sila at tila nagulat. Pagkatapos, pinanood namin si Alex na dali-daling kinuha ang kanyang telepono at itinipa ang aking pangalan sa isang search engine. Sa palagay ko ay nakakuha siya ng sagot dahil bumagsak ang kanyang bibig.
"Oh my gad, nagbibiro ka ba?" sigaw niya sa pagkabigla. Ang iba ay nagmadaling makita ang kanyang screen at nagulat rin.
"Bro, ano ba?? Royalty ka ba??" tanong ni Derrick na nanlalaki ang mga mata.
"Prinsipe ng Zagreh?!" sigaw ni Ally, na nagbabasa mula sa telepono ni Alex.
Nakakatuwa ang kanilang mga reaksyon ngunit naiintindihan ko sila.
"Prinsipe ka?!"
Tila nagulat na nagulat sila. Nagpatuloy ako na ikinuwento sa kanila kung gaano ako kawalang-galang, pati na rin ang bawat iba pang negatibong ugali na mayroon ako. Sinabi ko sa kanila kung paano ako nilinlang na pumunta sa New York at kung paano wala akong pagpipilian kundi ang mamuhay ayon sa mga kondisyon.
"Ngayon alam niyo na ang buong katotohanan."
"Oh my gosh," tumawa si Ally, "Baliw 'to!"
"Bro, baliw 'to. Natutuwa ako na nagbago ka pagkatapos."
"Salamat sa inyong lahat."
Masaya kaming nag-usap ng ilang sandali at malapit na ang oras para bumalik sila sa trabaho.
"Manatili tayong nakikipag-ugnayan," sinabi ko sa kanila.
"Sigurado." Naghalinhinan silang yakapin ako. "Mag-ingat sa paglalakbay, bro."
"Salamat."
"Pwede ba naming sabihin sa iba ito?" tumawa si Alex.
"Oo naman. Bakit hindi," tumawa ako, "Mami-miss ko talaga kayo."
"Mami-miss ka rin namin."
"Oh, nakalimutan ko pa." Kinuha ko ang aking mga susi ng kotse at ibinigay sa kanila kay Alex. "Dahil may bike na si Derrick, at nasira ang kotse mo ilang buwan na ang nakalipas, ibinibigay ko sa 'yo ang sa akin."
Naninigas si Alex.
"Seryoso ka ba?"
"Oo."
Masaya niyang kinuha ang mga susi.
"Maraming salamat, bro!"
"Walang anuman."
Kinuha ko ang aking pitaka at naglabas ng pera. Binigyan ako ni Djafar ng kabuuan ng tatlumpung dolyar na ibinibigay ko sa kanya sa loob ng ilang buwan na ngayon, kasama ang karagdagang pera. Nagpasya akong ibigay sa kanila.
"Narito ang dalawang libong dolyar bawat isa. Para makatulong sa iyong mga pangangailangan sa paaralan at iba pa." Binigyan ko sila ng pera.
Nagulat sila at tuwang-tuwa. Nagpasalamat sila sa akin at nagiging emosyonal. Mami-miss ko talaga sila. Niyakap ko silang muli at sa wakas ay naghiwalay kami. Kumuha ako ng taksi sa kabilang dako ng bayan kung saan naroroon ang hotel.