Kabanata 61 – Asahd, pangako
Pananaw ng Manunulat:
Gabi na 'yon, pagkatapos kumain nang sabay-sabay sa kwarto ni Djafar, nag-good night sina Saïda at **Asahd Usaïd** sa kanya tapos bumalik na sa kanila.
~
"Namiss ka namin, mahal ko. Hindi na ako makapaghintay na makita ka ulit," sabi ng **Hadija Usaïd** sa kanyang anak sa telepono.
"Namiss din kita sobra, **Ina**. At hanggang ngayon. Sobrang saya ko na babalik na ako sa inyo ni **Lahkdar Usaïd** agad," ngumiti si **Asahd Usaïd** "Ang dami kong gustong pag-usapan sa inyo. Tuwang-tuwa ako."
"Kami rin dito. Ipapaayos ko na 'yung mga paborito mong pagkain para sa pagdating mo bukas."
"Salamat po. Kailangan ko 'yon," tumawa siya "Sobrang pumayat ako, **Ina**."
"Ay naku, huwag mong sabihin 'yan."
"Totoo. Kita ko na nga 'yung mga tadyang ko," nag-isip si **Asahd Usaïd**. Kahit gaano na siya katanda, baby pa rin siya ng kanyang **Ina**.
"Huwag naman sana. Tataba ka ulit pagbalik mo. Titiyakin ko 'yan," nag-isip din siya.
"Ikaw talaga ang pinakamagaling," ngumiti siya sa sarili niya, "Mahal kita, **Ina**."
Tumahimik ang **Hadija Usaïd** sandali. Mga salitang hindi sinabi ni **Asahd Usaïd** sa kanya o sa kanyang **Ama** sa mahabang panahon.
"Mahal din kita, mahal ko. Sobra."
Naramdaman ni **Asahd Usaïd** na umiinit ang loob niya, parang may nabunot na ibang bigat sa kanyang mga balikat. Isang bagay lang ang kanyang iniisip, ang bumalik at humingi ng tawad sa kanyang mga magulang ng harapan, para sa lahat ng sakit na kanyang idinulot sa kanila. Pinagsisisihan niya ang kanyang nakaraan at gusto niyang pahalagahan ang kanyang mga magulang habang sila'y nabubuhay.
-
Samantala...
Kakausap lang ni Saïda ang kanyang pinakamalalapit na mga kaibigan pabalik sa Zagreh. Lahat sila ay masaya na at excited na sa kanyang pagbabalik. Siya rin ay sobrang saya na makakasama ulit sila. Namiss niya ang Zagreh nang sobra.
Pagkatapos noon, tinawagan niya ang kanyang 'kasintahan', **Noure**, para ipaalam sa kanya. Itinago niya ang sikreto sa kanya hanggang ngayon.
"Hello, mahal ko?"
"Hoy, mahal. Kumusta ka?" tanong niya, nakangiti sa sarili.
"Ayos lang ako, mahal. At mas lalo pang ayos ngayon at kausap kita."
"Aaaw," tumawa siya, "Hulaan mo."
"Ano?"
"Darating ako sa Zagreh bukas," masayang sabi niya.
"Ano?? Saïda, seryoso ka??"
"Oo!" tumawa siya.
"Yalah! Ang galing nito! Sa wakas, mahal ko. Hindi na ako makapaghintay na makita ka ulit. Namiss kita!"
"Namiss din kita."
"Well, mas mabuti pang magsimula na akong maghanda para bayaran ang iyong bigay-kaya. Nakabili na ako ng ilang bagay."
"B– bigay-kaya?" sumimangot ng kaunti si Saïda.
"Oo. Kailangan kong ibigay sa iyong pamilya, sa araw na papakasalan kita. Huwag mong sabihin na nakalimutan mo na ang tradisyon," nag-isip siya.
"Hindi naman. Galing."
"'Di ba! Malapit na tayong ikasal. Kahanga-hanga. Hindi na ako makapaghintay na mapasakin ka at akin ka lang. Ika'y magdadala ng aking pangalan para malaman ng lahat na ikaw ay sa akin na magpakailanman..."
"Wow..." iyon lang ang sagot ni Saïda. Sa ilang kadahilanan na kanyang binalewala, natakot siya ng kaunti sa sinabi ni **Noure**.
"Hindi rin ako makapaghintay...uhm. Kailangan ko nang matulog ngayon, mahal. Para fit ako bukas. Goodnight, sweetheart."
"Goodnight, mahal. Mahal kita."
"Mahal din kita," tinapos niya at ibinaba na ang tawag.
Humiga siya nang nakatihaya at tinitigan ang maganda at mamahaling kisame ng kanyang kwarto. Malaking kwarto 'yon na may lahat ng maaring hilingin ng isang tao. Normal, hindi naman 'yon five star hotel para sa wala lang.
Umupo siya at kinuha ang kanyang pitaka. Binuksan niya ito at kinuha ang isang maliit na larawan nilang dalawa ni **Noure**. Kinuha 'yon ng ilang linggo bago siya at ang kanyang **Ama** pumunta sa New York kasama si **Asahd Usaïd**. Mukha siyang masaya sa larawang 'yon.

Ngumiti siya sa maliit na litrato at pagkatapos:
'**Asahd Usaïd**...'
Nag-isip siya nang may mabigat na dibdib. Inisip niya ang lahat ng nangyari sa pagitan nila sa mga nakaraang araw at linggo.
'Kailangan ko siyang puntahan...'
Binitawan niya ang larawan at umalis siya sa kanyang kwarto. Mabuti na lang at nasa pareho silang palapag kaya kailangan lang niyang maglakad ng ilang pinto sa pasilyo.
Pananaw ni Saïda:
Nakarating ako sa kanyang pinto at bago pa man ako kumatok, bumukas na ito. Lumitaw siya sa kabilang banda, nagulat na makita ako. Tapos ngumiti siya at kinilabutan ako na nagsimulang tumakip sa aking mga braso.
"Pupuntahan sana kita," panimula niya.
"Pareho pala tayo ng ideya. Pero nauna ako," tumawa ako nang kaunti.
"Oo," inabot niya at hinawakan ang aking kamay, "Pasok ka."
Pinapasok niya ako at sinara ang pinto sa likuran namin. Pumunta ako para umupo sa kanyang kama at sumama siya sa akin.
"Gusto kong makausap ka," panimula ko, kinakabahan at iniiwasan ang kanyang magagandang mga mata.
"Oo?" sagot niya nang mahina.
Tumikhim ako at huminga nang malalim.
"Babalik na tayo sa Zagreh, **Asahd Usaïd**. At walang paraan na maulit 'yung nangyari sa atin dito, doon," bulong ko, sa wakas ay tumingin na sa kanya.
Tumahimik siya sandali.
"Bakit?" tanong niya sa wakas, kasing kaswal ng dati.
"Seryoso ka, **Asahd Usaïd**?" kinakabahan kong kinamot ang aking ulo, nararamdaman na nag-iinit ang aking mga pisngi. "Dahil pagbalik ko, sasamahan ko si **Noure**. Magsisimula na ang mga paghahanda para sa aming kasal at ayokong magpatuloy doon 'yung nangyari sa atin dito. Hindi ko 'yon hahayaan dahil may respeto ako kay **Noure**. Naiintindihan mo ba?"
Tinitigan ako ni **Asahd Usaïd** at ipinangako ko na ang itsura sa kanyang mga mata ay naglalaman ng aliw. Umaasa ako na hindi. Kailangan ko siyang seryosohin sa aking sinasabi.
"Pero ano ang nangyari sa atin, Saïda?" tanong niya, "Sa akin, ang nangyari ay isang bagay na hindi na natin pwedeng balewalain. Isang bagay na ayaw nating kalimutan."
"Gusto kong kalimutan. At magagawa ko lang 'yon kung lalayo ka sa akin, kapag nandoon na tayo. Naiintindihan mo ba?" sobrang frustra ako, "**Asahd Usaïd**, hindi ko naiintindihan ang biglang impluwensya na mayroon ka sa akin. Sana hindi ako ganito kahina sa paligid mo. Pero sa kasamaang palad, ako. Inamin ko. Hindi ko alam kung anong nangyayari sa akin. Sinusubukan kong labanan 'yon pero pag hinawakan mo ako, nararamdaman kong nauubos ang lahat ng panlaban sa akin."
Ipinaliwanag ko na may sakit sa aking boses pero sa aking pagkabigla, ngumiti siya ng kaunti, malinaw na aliw.
"**Asahd Usaïd**, hindi nakakatawa. Kailangan mo akong layuan, kapag nandoon na. Pakiusap."
Tumingin siya, aliw pa rin.
"Saïda, hindi ko 'yon maipapangako sa iyo. Sorry hindi sorry," sa wakas ay sinabi niya.
"Ay dyos ko..." itinago ko ang aking mukha sa aking mga palad na may halong pagkabigo at pagkabalisa.
"Nakikita ko 'yung nangyayari sa atin bilang isang mas seryosong bagay, Saïda. Hindi lang basta walang kwentang kasiyahan. Hindi kailanman naglaro sa akin. Mayroon akong tunay at malalim na nararamdaman para sa iyo, Saïda," sabi niya, seryosong seryoso na.
"Huwag. Huwag mong sabihin 'yan."
"Totoo 'yon. Lalo akong nahuhulog para sa iyo at walang paraan, na pakakawalan kita."
"**Asahd Usaïd**, tumigil ka," tumayo ako, mas frustra pa.
"**Asahd Usaïd**, babalik tayo sa realidad! Sa ating mga buhay! Si **Noure** ang aking kinabukasan, okay?"
Ngumisi siya at nag-ikot ng kanyang mga mata.
"Kung ganon ano ako?" nag-isip siya.
"**Asahd Usaïd**, isa kang **Prinsipe**! At isang napakagaling na kaibigan na hindi ko dapat hinayaang hawakan ako sa unang pagkakataon."
"Oh, huwag mo 'yang gawin sa akin," binigyan niya ako ng sarkastikong tawa, "Huli na para i-friendzone ako. Walang paraan na uupo lang ako at magiging kaibigan mo lang at wala nang iba. Ako'y–" hinaplos niya ang kanyang mukha, "– Hindi mo maiintindihan. Baliw na ako sa iyo, Saïda. Pinadama mo sa akin ang mga bagay na hindi pa nagagawa ng ibang babae. Tanda 'yan para sa akin. Wala akong pakialam kung anong iniisip mo. Sinasabi mong si **Noure** ang kinabukasan mo. Hindi ako naniniwala sa mga tae na 'yon. Ako ang magiging mas magandang kinabukasan mo, Saïda."
May bukol sa aking lalamunan at halos gusto kong umiyak sa isang segundo. Para akong nakikipag-usap sa isang pader.
"Anong ibig mong sabihin?? **Asahd Usaïd**, imposibleng tayo sa Zagreh. Kailangan kong pakasalan si **Noure**. Gusto ko."
"'Yun ang iniisip mo," nag-isip siya, nakatingin sa kanyang mga kuko na para bang hinahangaan niya 'yon.
"Bakit ka ganyan?? Hindi mo ba ako maintindihan??" umiyak ako.
"Hindi mo ba ako maintindihan, Saïda?" tanong niya, itinaas ang kanyang boses ng kaunti at may bakas ng sakit sa kanyang tono. Nagulat ako at natahimik ako saglit.
"Ganun ba ako kahalaga sa iyo?" bulong ko.
"Oo," sagot niya, hinahaplos ang kanyang buhok nang may pagkabigo.
"Kung ganoon patunayan mo."
Tumingin siya sa akin.
"**Asahd Usaïd**, pakiusap lumayo ka sa akin kapag nakabalik na tayo sa Zagreh. Gawin mo para sa aking reputasyon **Asahd Usaïd**, nagmamakaawa ako sa iyo. Gawin mo para sa aking **Ama**. Gawin mo para sa akin!" tumulo ang aking mga mata nang kaunti.
Tumahimik siya saglit at alam kong naantig ko siya. Tumayo siya at lumapit sa akin.
"Saïda–"
"**Asahd Usaïd**, pangako," putol ko, pinupunasan ang aking mga mata.
"Sige," hinaplos niya ang aking pisngi at tiningnan ako sa aking mga mata. Tumalon ang puso ko. Gustong-gusto ko siya at masakit. Ngunit alam ko rin na ang lahat ng ito ay walang patutunguhan at kailangang magwakas. Imposible 'yon sa Zagreh at kailangan kong tanggapin ang katotohanan.
"Ngunit sa isang kondisyon."
"Ano?"
"Hayaan mo akong hawakan ka sa aking mga bisig sa huling pagkakataon, ngayong gabi. Hayaan mo akong halikan at haplusin ka sa huling pagkakataon," bumulong siya at sinubukan akong halikan ngunit humakbang ako paatras.
"**Asahd Usaïd**..." humingal ako ng kaunti, ang aking puso ay nagbanta na sasabog mula sa aking dibdib.
"Alinman doon," ang kanyang mga mata ay nakatitig sa akin na para bang susupsupin niya ang aking kaluluwa, "...o malilimutan mo ang aking pangako, Saïda."
Tumalon ang puso ko at nahirapan akong huminga. Lumapit siya at hinawakan ang aking mukha sa kanyang mga kamay. Ibaba niya ang kanyang ulo at hinayaan ko siyang hagkan ako sa aking mga labi.
"P– pangako," bulong ko.
"Ginagawa ko," pagkatapos ay ibinaba niya ang kanyang mga labi sa akin muli. Hinayaan ko ang kanyang mainit na dila sa aking bibig at hinalikan niya ako ng malalim.
Pananaw ni **Asahd Usaïd**:
'Pasensya na Saïda. Pero walang paraan na tutuparin ko 'yung hayop na pangako. Walang paraan. Seryoso ako noong sinabi kong gagawin kitang akin. At gagawin ko 'yon.'
Naisip ko habang hinahalikan ko siya ng mas malalim, kinukuha ang kasiyahan na siya lang ang makakapagbigay sa akin, na nagpapasaya sa kanya sa kanyang mainit na bibig.
'Sa isang halik, pinapa-wild mo ako. At sa tingin mo ba hahayaan kitang pakasalan 'yung ibang lalaki? Hindi pwede. Gagawin kitang akin. Kahit na ako pa ang magpakasal sa iyo.'
Hinayaan kong dumausdos ang aking mga kamay sa kanyang likuran at hawakan ang kanyang puwit, na nagpapasigaw sa kanya laban sa aking mga labi. Walang paraan na tutuparin ko ang aking pangako.
Hinawakan ko ang likod ng kanyang mga tuhod at binuhat siya, na pinapayakap sa kanya ang kanyang mga binti sa aking paligid.
Lumiko ako at maingat ko siyang ibinaba sa kama, ako ay nasa ibabaw niya. Gusto ko siyang gawing pag-ibig ngunit walang paraan na hahayaan niya ako.
Habang naghahalikan kami, ipinadala ko ang aking mga kamay sa ilalim ng kanyang T-shirt at tinanggal ang kanyang bra. Huminga siya at sinubukan akong pigilan.
"Hindi ko sila hahawakan, o makikita," pinayapa ko siya kaagad at hinalikan siya bago pa man siya makapagsabi ng ibang bagay. Strapless bra 'yon at hinila ko 'yon sa ilalim ng kanyang T-shirt. Ngayon ay nararamdaman ko ang kanyang malambot na puwit na nakadikit sa aking dibdib, na natatakpan ng manipis na tela ng kanyang T-shirt.
Hinagkan ko ang aking daan pababa sa kanyang humihingang dibdib. Nakikita ko ang kanyang mga utong na nakalimbag sa pamamagitan ng kanyang T-shirt. Gustong-gusto ko silang makita, pero hindi pwede.
Nagtubig ang aking bibig at kaagad kong kinuha ang kanyang natatakpang kanang utong sa aking bibig. Humihikbi siya nang mahina at inarku niya ang kanyang likuran nang kaunti. Sinipsip ko ito. Sobrang tigas at matulis na ginawa nitong madali para sa akin, kahit na natatakpan ng kanyang T-shirt. Sinipsip ko 'yon nang matigas, na nagpapasigaw sa kanya ng tuluy-tuloy. Ang bahagi ng kanyang T-shirt ay ganap na nabasa sa aking bibig. Kinuha ko pa 'yung natatakpan na utong sa pagitan ng aking mga ngipin at hinila ng kaunti, na nagpapasigaw sa kanya ng mahina at itinaas ang kanyang mga balakang, pinahigpitan ang mga ito sa aking baywang.
Hinayaan ko ang aking kamay na dumausdos pababa sa pagitan ng kanyang mga katawan at sa baywang ng kanyang palda at pagkatapos ay panty. Itinaas ko ang aking ulo at hinalikan siya muli.
Inilipat ko ang aking mga daliri sa kanyang panty at hinati ang kanyang malambot na mga tupi. Hiningal siya laban sa aking mga labi nang gamit ang aking mga daliri, kinusot ko siya sa pagitan.
Nagustuhan ko lang kung gaano siya basa para sa akin, sa bawat oras.
Humihikbi siya nang mahina at itinaas ang kanyang mga balakang nang sinimulan kong haplusin siya sa pagitan. Kasabay nito, nasa aking bibig ang kanyang isa pang utong. Hinaplos ko siya ng mas mabilis at nagsimula siyang gumiling laban sa aking mga daliri.
"Ohhh..." humihikbi siya ng mahina.
Hinalikan ko ang kanyang magagandang mga labi.
"Sasama ka ba para sa akin? Isang beses pa," hinalikan ko siya muli, "Sumama ka para sa akin at umungol ng aking pangalan nang isang beses pa, Saïda."
Hinaplos ko siya nang mas mabilis at naramdaman kong lalo siyang nabasa.
"Ahhhh..." humingal siya, itinaas ang kanyang mga balakang at gumiling nang mas mabilis.
"Halika..."
"Ohhh! **Asahd Usaïd**!" hingal niya at inarku niya ang kanyang likuran, bumagsak ang kanyang ulo. Hinalikan ko ang gitna ng kanyang leeg at tumama sa kanya ang kanyang orgasm. Patuloy ko siyang hinahaplos, nararamdaman na nabasa ang aking mga daliri.
"**Asahdddd...yessss...**" umungol siya at para bang matamis na musika.
Tumahimik siya at hinalikan kami ng malalim. Itinaas ko ang aking ulo at tiningnan siya sa kanyang mga mata. Hiningal siya at namula ang kanyang mukha.
"K–nakikita mo 'yung ginagawa mo sa akin sa lahat ng oras?" bulong niya, "Hindi ko makontrol ang sarili ko sa paligid mo. Pakiusap, **Asahd Usaïd**. Lumayo ka sa akin. Pangako mo sa akin."
Ngumiti ako at hinalikan siya sa kanyang noo.
"Pangako."
'Paat!'
Kabanata 62 – Welcome Back
-
Pananaw ng Manunulat:
Kinabukasan ng umaga, handa na silang lahat at kumuha ng Uber. Talagang masaya silang umalis sa lungsod na 'yon at bumalik sa kanilang tahanan.
*
Pagdating sa airport, ginawa nila ang lahat ng kailangan nilang gawin at umupo para hintayin ang kanilang flight.
Umalis si Djafar para sagutin ang isang tawag habang bumili si Saïda ng meryenda. Sobrang saya niya na dumating na ang araw. Bumalik siya at nakaupo si **Asahd Usaïd**, pinapanood siya at ngumingiti nang kaunti.

Namumula nang kaunti, ngumiti siya pabalik at inabutan siya ng ilang kendi na binili niya.
"Skittles?"
"Oo naman. Salamat," kinuha niya ang kendi.
"Naalala mo 'yung pinag-usapan natin kahapon?" bulong niya, para tiyakin na talagang tutuparin niya ang kanyang pangako.
"Naalala ko lang 'yung nangyari pagkatapos."
Naglaho ang kanyang ngiti at tumawa siya.
"Tigil na. Hindi nakakatawa. Alam mo na ayaw ko nang pag-usapan ulit 'yon. Tapos na 'yon. Nalulungkot ako na hindi ka seryoso sa akin."
"Chill, mahal. Niloloko lang kita. Okay lang. Naalala ko at hindi nagbago ang isip ko," sagot ni **Asahd Usaïd** na may ngiti.
"Sige. Salamat," nakahinga siya ng maluwag at umupo na rin.
Ilang minuto pagkatapos, inihayag ang kanilang flight at kinuha nila ang kanilang mga bag.
--
Sa kanilang flight, nakaupo si **Asahd Usaïd** kasama si Saïda. Habang natutulog siya, tinititigan niya at hinahangaan siya.
'Ang ganda niya. Sa labas at lalo na sa loob. Masyado siyang mabait para sa akin.'
Inabot niya at marahan niyang hinaplos ang kanyang pisngi, nag-iingat na huwag siyang gisingin.
'Kaya gusto ko siya nang sobra.'
Lumuon siya at nakaramdam ng kirot sa kanyang dibdib.
'Ngunit ang iniisip niya lang ay si **Noure**. **Noure**, **Noure**, **Noure**.'
Ang isiping 'yon ay nagpatawa sa kanya nang malakas.
"Ayoko talaga sa lalaking 'yon," bulong niya, nag-ikot ng kanyang mga mata.
"Huh? May sinabi ka?" si Djafar na nasa upuan sa harap niya, lumingon at nagtanong.
"Ay, wala," tumawa siya nang kaunti, "Huwag mo akong pansinin. Nag-iisip lang ako nang malakas."
"Siguro 'yung lahat ng kaligayahan na 'yon ay nagpapasalita sa iyo sa hangin ngayon," tinukso ni Djafar at tumawa nang kaunti si **Asahd Usaïd**.
"Balik na naman sa panunukso mo Djafar," nag-isip si **Asahd Usaïd**, "Sobrang saya ko na babalik na tayo sa bahay."
"Hindi lang ikaw. Sa wakas," tumawa ang lalaki at isinuot muli ang kanyang earphones.
Ngumiti si **Asahd Usaïd** at tumingin sa kanyang bintana.
"Gusto mo ba ng champagne, **Ginoo**?" tanong ng **Atendente ng Eropal** at sumagot ang **Prinsipe**.
"Oo naman. Salamat," kumuha siya ng baso ngunit pinatigil ang **Atendente ng Eropal** "Pakiusap may alkohol ba rito?"
"Opo, **Ginoo**."
"Ay, salamat pero gusto ko na lang ng katas ng dalandan," ibinalik niya ang baso at tumango ang **Atendente ng Eropal**.
"Agad-agad po, **Ginoo**," at nang ganoon, umalis na siya.
Tiningnan niya ulit ang natutulog na si Saïda at sumandal para halikan ang kanyang balikat. Tapos ay hinawakan niya ang kanyang kamay.
***
Pananaw ni **Asahd Usaïd**:
Pagkatapos ng mahabang oras ng paglipad, sa wakas ay nakarating kami sa Casablanca. Kaming tatlo ay halos hindi na maitago ang mga ngiti sa aming mga mukha.
Paglabas namin ng tunnel at pagpasok sa airport, nakilala namin ang isa sa **Mga Royal na Tsuper** sa kanyang uniporme. Mayroon siyang dalawang **Gwardya** na kasama at may karton na may mga salitang:
-MALIGAYANG PAGDATING **PRINSIPE ASAHD USAÏD**, DJAFAR AT SAÏDA.-
Lalong lumawak ang aking ngiti. Para bang panaginip. Sa wakas ay nasa aking bansa na ako.
Nakita nila kami at pumunta kami sa kanila. Ngumiti sila at binati kami. Sa totoo lang niyakap ko ang lahat ng tatlong lalaki na nagulat at naaaliw.
"Namiss ko kayong lahat! Sumpa ko!" sigaw ko nang masaya at nagtawanan ang lahat.
"Namiss ka rin namin, **Kamahalan**."
Pumunta ang dalawang **Gwardya** para kunin ang aming mga bag at umalis kami sa airport. Sa harap ng gusali, mayroon kaming itim na limo at isa pang malaking itim na kotse na may tinted na bintana, na naghihintay sa amin. Walang laman ang limo habang ang isa pa ay may isa pang tsuper sa loob. Lumabas siya at yumuko sa akin pagkatapos ay binati kami.
"Salamat!" nag-isip ako at tumawa si Djafar sa kung gaano ako kasaya.
Inilagay ng dalawang **Gwardya** na bitbit ang aming mga bag ang sa akin sa limo at ang kay Djafar at Saïda sa jeep.
Pumasok ang pangunahing tsuper sa limo habang binuksan ng isa sa mga **Gwardya** ang pinto para sa akin. Parang nakakahiya na bumalik sa ganitong buhay, ngunit nagpapasalamat ako.
Binuksan ng isa pang **Gwardya** ang pinto ng jeep para kay Djafar at Saïda. Pumunta si Djafar doon para makapasok. Gagawin din sana ni Saïda ang ganoon ngunit hinawakan ko ang kanyang kamay.
"Sasama ka sa akin," nginitian ko siya at namula siya.
"Gusto kong umupo kasama ang aking **Ama**," sagot niya nang may nerbiyos na ngiti.
Inaasahan ko na sasabihin niya 'yon. Hindi ako nagagalit.
"Sige, mahal ko," bulong ko, tinuksong halikan siya ngunit pinigilan ko ang aking sarili na gawin 'yon.
Ngumiti siya at yumuko nang kaunti bago umalis sa aking pagkakahawak.
"Ayokong yumuko ka, Saïda."
"Babalik na tayo sa Zagreh, **Kamahalan**," sagot niya nang kaswal at may isa pang ngiti bago tumakbo sa jeep.
Ngumiti ako nang kaunti sa aking sarili at sa wakas ay pumasok sa limo.
Sinara ng **Gwardya** ang pinto at umupo sa harap kasama ang tsuper habang pumasok ang isa pang **Gwardya** sa jeep.
May TV doon, isang mini bar at isang ref.
"Bumalik na talaga ako," bulong ko, nakaramdam ng paghinga nang biglaan.
**
Pagkatapos ng isa pang paglalakbay sa kalsada, sa wakas ay nakarating kami sa Zagreh ng 5pm. Nakaramdam ako ng mga goosebumps na tumakip sa aking balat nang makarating kami sa maliit na bayan. Sisitsitan at magsaya ang mga mamamayan sa kotse, ang ilan ay sumisigaw at binabati ako. Lumuon ako, nakaramdam ng nerbiyos nang biglaan. Magiging pinuno ako sa magagandang taong ito agad. Umaasa ako na magiging kahanga-hangang **Sultan** tulad ng ginagawa ng aking **Ama** sa kanila. Sobra siyang nagmamalasakit sa mga tao at natatakot ako na baka hindi ako maging karapat-dapat sa gawaing iyon.
'Huminga.'
Naisip ko at huminga nang malalim. Ayos lang ang lahat.
--
Ang malalaking gate ay dahan-dahang nagbukas at nagmaneho kami sa malaking pag-aari, na pinangunahan ng jeep sa harap namin.
Nagtabon ang mga goosebumps sa aking balat nang makita ko ang jeep na huminto sa unahan at lumabas sina Djafar pati na rin si Saïda. May mga lalaking lingkod na nakahanay sa kanang bahagi ng malaki at mahabang hagdanan, at mga katulong sa kabilang bahagi, sa harap ng pangunahing pasukan ng palasyo. Humigit-kumulang labinlima sila sa bawat panig.
"Phew. May AC dito, ngunit pakiramdam ko'y mahihimatay ako," bulong ko sa sarili, nakaramdam ng nerbiyos.
'Umalis ako sa buhay na ito nang matagal, at ngayon para bang nakakahiya sa akin ang lahat. Anong nakakatawa.'
Hindi ako naging sentro ng atraksyon sa mahabang panahon. Ngunit ngayon, magkaiba na naman ang mga bagay.
Tumayo sina Saïda at Djafar sa ibaba ng hagdanan at hinintay ako. Hindi sila maaaring pumasok bago ako.
Huminto ang limo sa harap ng hagdanan at pinaypayan ko ang aking sarili ng aking kamay, bagaman may AC!
Narinig ko ang **Gwardya** sa harap na lumabas sa kotse. Di nagtagal ay dumating siya sa aking pinto at binuksan ito. Huminga ako nang malalim at lumabas.
Agad na yumuko sina Djafar at Saïda at ganun din ang lahat ng mga lingkod at **Gwardya** sa paligid. Mga goosebumps!
lumuon ako at binigyan si Saïda ng isang sulyap sa gilid. Tinitingnan niya ako at ngumiti nang may pagtataka. Ngumiti ako nang kaunti at humarap ulit sa aking harapan.
Nagbuhos ang mga katulong ng mga talulot sa hagdanan at sinimulan kong gawin ang aking paraan pataas ng hagdanan, ang aking puso ay nagbanta na sasabog mula sa aking dibdib.
May dalawang **Gwardya** sa tuktok na may mga trumpeta. Kaagad na nakarating ako sa tuktok, humihip sila sa mga instrumento at literal akong nanginginig. Pagkatapos ay sinabi nila nang nagkakaisa:
"Binabati ang Tagapagmana sa trono! **PRINSIPE ASAHD USAÏD**!"
Humakbang ako sa malaking bulwagan at mayroong mas maraming **Gwardya** at lingkod. Silang lahat ay yumuko.
Naglakad ako pababa sa malaking pulang karpet habang silang lahat ay ngumiti sa akin at binati ako. Ngumiti ako pabalik, nakaramdam pa rin ng nerbiyos.
Sa sandaling iyon, pumasok ang aking mga magulang sa silid. Mas lumawak ang aking ngiti at masaya silang ngumiti. Nagmadali ako sa kanila at lumuhod para hawakan ang kanilang mga paa at makuha ang kanilang mga basbas. Pagkatapos ay tumayo ako at niyakap ako kaagad ng dalawa. Tumulo ang aking mga mata sa lugar.
"Mahal kong anak," masayang sabi ng aking **Ama** habang mahigpit kaming nagyakap. Walang oras ang aking **Ina** at sinimulang humagulgol, patuloy na hinahalikan ang aking mukha. Nagsimula talaga akong maglabas ng luha. Namiss ko sila nang sobra.
"Namiss ko kayo," humihikbi ako, nararamdaman ang lahat ng emosyonal at napakasaya.
"Namiss ka rin namin," sagot nila na may lumuluhang mga mata at niyakap ako muli.
"A– ang dami kong sasabihin. Sobrang dami kong hihinging tawad," bulong ko, tumatakbo ang mga luha sa aking pisngi higit sa kaya kong kontrolin. Pinunasan ko sila ngunit tumulo lang sila.
"Mayroon tayong sapat na oras para mag-usap, mahal ko. Kailangan mo munang magpahinga," sabi ng aking **Ama**.
"Oo. Matulog ka muna. Magpipista tayo kasama ang ilang kaibigan ng pamilya ngayong gabi para ipagdiwang ang iyong pagbabalik, ngayong gabi."
"Sige," pinunasan ko ulit ang aking mga mata.
Sa sandaling iyon, pumasok si Djafar at Saïda at yumuko. Lumayo ako at hinawakan nila ang mga paa ng aking mga magulang. Pinatayo sila agad ng aking mga magulang at niyakap silang dalawa, masaya.
"Salamat sa lahat," ngumiti ang aking **Ina** sa kanila nang masaya at yumuko silang muli, masaya sila mismo.
"Kailangan mong magdiwang kasama kami ngayong gabi. Lahat kayo ay malugod na tinatanggap."
"Salamat po, **Kamahalan**," sagot nila nang masaya.
"Ngayon dapat kayong lahat ay magpahinga. Inihanda na ang inyong mga kwarto. Maligayang pagdating muli."
Yumuko sila muli at nagpaumanhin. Habang umalis sila, tiningnan ko si Saïda. Hindi na tayo magkakasama tulad ng dati. Nagdulot 'yon ng kaunting kirot sa aking dibdib ngunit hindi ako titigil.
"Umakyat tayo sa itaas," sabi ng aking **Ama** at sinundan ko sila.
--
Natumba ako sa aking magandang kamang hari na natatakpan ng satin at seda. Nalanghap ko ang kanilang matamis na amoy at nag-enjoy sa pakiramdam ng malambot, komportableng kutson.
"Fuck, namiss kita baby," binulol ko ang mga salita sa aking kama.
Sa wakas ay bumalik na ako sa palasyo.