Kabanata 82 – Umaga Pagkatapos -II
POV ni Asahd:
Maya-maya pa no'ng umaga, pagkatapos kong maligo at nagbubutton na ng aking damit sa harap ng salamin sa aking dressing room, may kumatok sa aking pinto.
"Oo?? Pasok." sagot ko habang pumapasok sa aking kwarto. Pumasok ang nanay ko at ngumiti ako, yumuko ng kaunti.
"Magandang umaga, 'nay."
Pumunta ako sa kanya at hinalikan siya sa noo.
"Magandang umaga, mahal. Talagang maganda ang mood mo ngayong umaga, ah?"
"Wala kang ideya." Tumawa ako at itinaas ang aking pulso sa kanya. Tinulungan niya akong i-button ang manggas ko, at pagkatapos ang kabila. "Salamat."
Pumunta ako para ayusin ang aking buhok sa harap ng aking salamin.
"Grabe ang bagyo kahapon. Nakakaloka." sabi niya, umupo sa aking sofa, malapit.
"Mmm. Perpekto para sa akin. Pinatulog ako nang mahimbing. Mas mahusay pa sa dati, sa napakatagal nang panahon." Ngumiti ako sa aking repleksyon.
'At dahil din nakatulong nang malaki habang nakipag-love making ako kay Saïda.'
"Oh, ang ganda naman."
Pumunta ako sa aking drawer para pumili ng relo para sa araw. Tahimik akong pinanood ng nanay ko at natuwa ako.
"Ano?" tanong ko.
"Mas gwapo ka pa ngayong umaga, mahal. Siguro maganda ang tulog mo."
"Salamat poooo." Tumawa ako, "Oo, ganun nga."
"Mahirap pa ring matanggap, alam mo." bulong niya.
"Hulaan ko." Tumawa ako, "Kami ni Saïda?"
"Oo."
"Ano pa bang masasabi ko? Ang puso, gusto ang gusto niya. Kakausapin ko si Djafar ngayon." Inayos ko ang aking relo.
"Alam ko na mayroong nangyayari. Ang daming clue. Mahirap lang talagang maniwala."
Bahagya akong natawa.
"Anong nakapag-conclude sa iyo na talagang may nangyayari?" tanong ko.
"Marami. Pero sa tingin ko ito 'yung oras na nakita kitang hinatak si Saïda palabas sa building ni Noure." panimula niya "Mukha kang galit, oo. Pero parang hindi naman siya ang kinagagalitan mo kundi ibang tao na si Noure lang. Hawak mo siya na parang selosong lover, inilalayo siya sa taong ayaw mong makasama niya."
Tinitigan ko siya nang may maliit na ngiti.
"Matapang ka." bulong ko at bahagya siyang natawa.
"Dagdag pa ro'n, habang dumadaan ang kotse ko, dumiretso kami sa palasyo. Inaasahan kong lilitaw agad kayo ni Saïda pagkatapos pero hindi. Naintindihan ko na dinala mo siya sa ibang lugar na 'yung burol na sinabi mo sa akin kahapon. At nang bumalik ka na masaya, pareho kayo, napansin ko sa wakas ang iyong nabalot na kamay at agad na nag-conclude na sigurado kang nakipag-away ka kay Noure."
"At tama ka."
"Sobrang daming hint." bulong niya, "Tandaan mo no'ng pumunta ako para hanapin si Saïda, dito? Kumatok ako at nagtanong pero pinapasok mo lang ako pagkatapos ng mahabang segundo. At no'ng nakapasok na ako, nakaupo si Saïda sa isang sulok kasama ang schedule book mo. No'ng lumapit siya sa akin, tandaan mo na napansin ko na pula ang pisngi niya at tinanong ko pa kung nilalagnat siya."
"Totoo, totoo." Tumawa ako at umupo malapit sa kanya.
"Sabihin mo sa akin, Asahd." panimula niya.
"Oo, 'nay?"
"Naghalikan na kayo? Hinalikan mo na ba siya, alam na alam mo na kasal pa rin siya hanggang sa karagdagang abiso?"
Tinitigan ko siya nang may pagtataka.
"Hindi." Nagsinungaling ako at binigyan ako ng nanay ko ng gan'un, 'Akala mo ba tanga ako?', tingin at tumawa ako.
"Asahd, pustahan, hinalikan mo siya no'ng nagkatok ako at pumasok para hanapin siya. Hindi siya nilalagnat at nagtataka ako kung bakit siya namumula at parang hirap huminga. Naghalikan na kayo, 'di ba?" itinaas niya ang kilay at ang aking labi ay nagulat nang may pagtataka.
"Hindi ko alam kung ano ang pinagsasabi mo, 'nay." bulong ko at nagpaikot siya ng kanyang mga mata.
"Asahd, kilala kita. Pinalaki kita. Pinanood kitang lumaki at mas kilala kita kaysa kanino man sa palasyong ito. Hinalikan mo na siya. At malamang ginagawa mo pa rin kapag kayo na lang dalawa." umiling siya at tumawa ako.
"Sige na nga. Naghalikan kami minsan o dalawang beses." Tumawa ako at umiling ang nanay ko nang may pagtataka.
"Mahal, mali 'yon."
"'Nay, sinabi mong kilalang-kilala mo ako. Kung gusto kong halikan si Saïda, ginagawa ko." bulong ko.
"O Asahd, sabihin mo sa akin na wala ka nang ibang ginawa sa kanya." umiling siya at tumawa ako.
"Wala naman, 'nay. Bakit mo naman iisipin 'yon?"
"Alam ko kung gaano ka katigas ang ulo, mahal. Wala kang pakialam sa ilan sa ating mahigpit na kaugalian at tradisyon. Sabihin mo sa akin na hindi mo pinagawa sa inosenteng babaeng 'yon ang isang bagay na ayaw niyang gawin."
Nag-twitch na naman ang aking bibig sa gilid.
"Mahal kong 'nay," panimula ko, natutuwa pa rin. "Hindi ko gagawin at hindi ko pa ginawa kay Saïda, na gawin ang hindi niya gusto at ayaw gawin, sa akin." Ngumisi ako at bahagyang natigilan ang nanay ko.
"Yalah..." bulong niya at tumawa ako.
"Ano 'yon?"
"Asahd, huwag mong sabihin sa akin na nakipagtalik ka na sa kanya. Ginawa mo na ba??" tanong niya, nagulat.
'Kagaaabi, at kailangan ko na naman sa susunod na ilang oras!'
"Hindi, 'nay!" sigaw ko, nagkukunwaring seryoso. "Bakit mo iisipin 'yon? Hindi ko kayang gawin 'yon kay Saïda. Maaaring hinalikan ko siya pero may respeto pa rin ako sa kanyang relasyon kay Noure, hangga't nagtatagal pa rin 'yon."
'Siinungaling. Kaya pa rin niyang sumipsip ng titi!'
"Pangako sa akin, Asahd. Mahirap akong maniwala sa iyo dahil alam ko kung gaano ka kasamang mang-akit. Maging tapat ka, please." nag-aalala pa rin siya at sinubukan kong hindi tumawa.
Pinapanatili ang isang seryosong ekspresyon, hinawakan ko ang kanyang mga kamay sa akin.
"Hindi ko siya pinatulog sa akin."
'Nagkasundo lang kami na matulog sa isa't isa. May pagkakaiba. Well, parang pinapunta ko siya sa akin nang paunti-unti. Pero ganun pa rin!'
"At dagdag pa ro'n, alam mo kung gaano kaseryoso si Saïda." Ginawa ko ang aking lihim na sandata. "Kapareho siya ng kanyang ama. Hinding-hindi niya tatawirin ang gan'ong uri ng hangganan. Kung hindi pa ako nagpumilit nang kaunti, hindi pa niya ako hahalikan sa unang lugar."
"Totoo. Napakaseryosong babae niya." tumango ang nanay ko. "Tama ka. Mahigpit siya sa kanyang mga paraan."
'Katotohanan. Iyan ay, hanggang sa dumating ako at awtomatiko niyang nawala ang lahat ng pagtutol. Hindi kaya ni Noure.'
"Ayan. Nakikita mo na? Maniwala ka na sa akin ngayon?"
"Oo, oo. Tama ka." Sumuko ang nanay ko sa aking matamis na ginhawa.
Tumayo siya at ako kasama siya.
"Anyway, handa na ang almusal. Bumaba na tayo."
"Susunod ako sa 'yo."
*
POV ng Manunulat:
"Mukha kang napakagandang umaga, Saïda." sinabi ng isa sa mga babaeng chef kay Saïda noong umaga na 'yon nang pumasok siya, Salma at Aisha para kunin ang tinapay para sa almusal ng mga hari.
"Oh, salamat." Ngumiti si Saïda, bahagyang namumula.
"Sinabi namin sa kanya ang parehong bagay ngayong umaga. Siya ay medyo masayahin at mas maganda." Sinabi ni Salma sa naglulutong mga babae na sumang-ayon.
"Mukhang nakatulog ka nang mahimbing. Kahit noong nakaraang gabi sa napakasamang bagyo." sabi ng isang katulong.
"Oo. Mahimbing akong natulog." sagot ni Saïda at mabilis na umalis sa kusina. Sinundan siya ng dalawa, kinuha ang prutas at mangkok ng salad.
Mga anim na tao ang nagkomento kay Saïda noong umaga na 'yon tungkol sa kanyang maliwanag na hitsura. Ginawa nito na magtaka ang babae kung kitang-kita ba na pakiramdam niya ay napakaganda niya sa kanyang balat? Nakaramdam din siya ng higit na kumpiyansa kaysa karaniwan. Dahil ba sa love making ni Asahd? Ngumiti siya sa kanyang sarili sa matamis na kaisipan.
-
Pumunta sila sa silid-kainan at inilagay ang pagkain na mayroon sila, sa mesa kasama ang iba.
Sila at ang kanyang mga kaibigan ay nag-aayos ng mga kubyertos, teacups at salad bowls nang marinig nila ang mga boses ng sultan at Reyna, na papalapit para sa almusal.
Nang marinig ni Saïda ang boses ni Asahd, tumibok nang malakas ang kanyang puso.
'Kalma ka lang, girl. Kumilos nang normal hangga't maaari.'
Maya-maya, lumitaw ang mga hari at yumukod ang mga babae. Ang mga mata ni Asahd ay walang nasayang na oras para mapunta sa kanyang pag-ibig. Tumibok nang malakas ang kanyang puso at bahagya siyang ngumiti.
Iniwasan ni Saïda ang kanyang mga mata at yumuko ang kanyang ulo, gayunpaman, namumula na siya na parang baliw.
'Gosh, ipinagtataksil ako ng aking katawan palagi.'
Binati nila at sumagot ang sultan at Reyna sa pangkalahatan. Si Asahd naman, sumagot nang isa-isa.
"Oo, Magandang umaga Salma, Magandang umaga Aisha." natigilan ang kanyang mga mata kay Saïda. "At Magandang umaga, Saïda."
Sa wakas ay tumingin siya sa kanya, sinusubukang kumilos nang normal hangga't maaari. Pero agad na ginawa niya 'yon, nasunog ang kanyang mga pisngi. Sa sandaling nagkita ang kanilang mga mata, ito ay isang mutual na pakiramdam habang nagsimulang tumakbo ang kanilang mga puso.
'Damn, ang ganda niya. Mas maganda pa ngayong umaga.'
Nalunok si Asahd. Nakipaglaban si Saïda sa kanyang sarili upang hindi kagatin ang kanyang labi sa kanya. Mas sexy pa at kaakit-akit siya noong umaga na 'yon.
'Sumusumpa ako na pwede ko siyang sunggaban ngayon din, kung kami lang dalawa.'
"Salamat, Ginoong Asahd." ang kanyang boses ay lumabas nang medyo normal, ginhawa na dumadaloy sa kanya.
Pinapanood ng Reyna ang buong bagay mula sa sulok ng kanyang mata, siya lang ang nakaintindi sa tensyon sa pagitan nila. Pinilit niyang huwag ngumiti, nagtataka.
-
Pagkatapos ay kumuha ng kanilang mga upuan ang mga hari. Gaya ng inaasahan, gusto ni Asahd na paglingkuran siya ni Saïda. Habang nakatayo siya malapit sa kanyang upuan, nilanghap niya ang kanyang matamis na pabango. Agad na nagbigay ito sa kanya ng goosebumps habang naaalala niya ang pag-alis sa kanyang kwarto kaninang umaga na may parehong matamis na amoy niya, sa buong kanyang katawan. Agad na ibinalik nito ang kanyang mga iniisip sa nakaraang gabi.
'Gosh, ang bango niya. Talagang nahihilo ako ngayon.'
Pinanatili niya ang kanyang mga mata sa teacup kung saan nagbuhos siya ng kaunting tsaa. Ang kanyang pabango ay sapat na para mahina na naman ang kanyang tuhod. Natatakot pa siya na baka matumba o ano.
Siyempre, napansin ng Reyna kung paanong namumula nang walang katapusan si Saïda at tila kinakabahan.
'Oh aking anak, ano ang ginawa mo sa kanya?'
Naisip ng Reyna nang may pagtataka.
-
Natapos na ang mga babae at umalis. Pinanood ni Asahd na umalis si Saïda habang nakatuon ang kanyang mga magulang sa kanilang mga pagkain.
Sa isang punto bumaling siya nang kaunti at tumingin sa kanya. Lihim siyang humalik sa hangin at namula siya, ngumiti nang kaunti. Umirap siya nang mahiyain at nagpadala ng isang halik sa kanya bilang kapalit, bago nawala.
Ngumiti si Asahd sa kanyang sarili.
'Kumain muna ako nang mabilis at pagkatapos ay hahabulin kita, mahal.'