Bab 11 Di Luar Kamar

Setelah beberapa menit, Beth menenangkan diri dan melanjutkan. Dia menyusuri lorong, melihat-lihat satu per satu ruangan. Lalu dia sampai di sana. Saat dia meraih salah satu pintu, Beth merasakan sesuatu yang buruk menunggu di sisi lain. Dia menyentuh kenop pintu, lalu dengan cepat menarik diri, memeluk dirinya sendiri; menggigil tak terkendali. Rasa dingin yang hebat memasuki tubuh Beth…merasa seolah-olah embusan Arktik telah menghantamnya…menyebabkan rasa dingin yang terasa sampai ke tulangnya, saat giginya gemeretak. Perasaan cemas itu mulai muncul dalam dirinya. Beth menjadi lumpuh karena ketakutan…selain gemetar tak sadar pada tubuhnya yang disebabkan oleh serangan kecemasan…dia tidak bisa bergerak sama sekali. Beth menatap kenop sambil hiperventilasi; tersentak-sentak mencari napas. Dia mencoba meyakinkan dirinya untuk berhenti panik. "Tenang. Tenang, Beth." Dia mengulangi dua frasa itu berulang-ulang dalam pikirannya. Beth merasakan detak jantungnya mulai melambat; dan, napasnya…meskipun masih tidak teratur…menjadi tidak terlalu berat. Tapi dia masih lumpuh. Tiba-tiba, Beth mendengar langkah kaki lagi datang dari belakangnya. Masih tidak bisa bergerak, dia tidak bisa berbalik untuk melihat; tapi, dia tahu mereka semakin dekat…dan semakin dekat…dan semakin dekat…dan, mereka telah berhenti…tepat di belakangnya. Ada keheningan total. Akhirnya, Beth berbicara; dengan ketakutan yang tampak jelas dalam suaranya. "Mary?" Tidak ada. "Mary…itu kamu?" Tetap tidak ada. Beth mulai frustasi. "Sialan, Mary, itu kamu?!" Beth sekarang mendengar seorang gadis kecil berbisik di telinganya. "Kamu seharusnya tidak mengumpat. Tidak benar mengumpat. Hal-hal buruk terjadi pada orang yang mengumpat." Beth mulai gemetar. "Itulah yang dia katakan; bukan, Beth? Chelsea maksudnya; dia suka memberi tahu orang itu." Mary bertanya, "Hal lain apa yang dia katakan padamu, Beth?" Beth masih gemetar; tidak bisa menjawab. "Kucing menjilat lidahmu; Beth? Baiklah; biar aku tebak apa yang dia katakan padamu. Coba kita lihat…aku tahu…aku yakin dia bilang aku pembohong; dan, tidak bisa dipercaya. Bukan begitu; Beth?" Beth mengeluarkan suara yang sangat rendah, lembut, "Ya." "Dan, tentu saja, kamu percaya pada Chelsea yang malang, kecil…yang sangat mencari Tommy kecil…Apakah itu benar; Beth?" Beth tidak menjawab. "Biar kuberitahu sedikit rahasia; Beth. Kamu mencari jawaban atas rahasia; bukan?" Ada jeda singkat sebelum Mary memberi tahu Beth, "Jelas Tommy sudah mati, seperti Chelsea…dan aku…kamu tahu itu. Tapi, inilah yang tidak kamu ketahui….Chelsea membunuh Tommy." Kejutan dari pernyataan terakhir Mary memungkinkan Beth untuk berbicara; meskipun dia masih tidak bisa bergerak. "Apa maksudmu dia membunuh kakaknya? Dia tidak membunuhnya. Dia mengkhawatirkannya demi Tuhan. Dia mencarinya, Mary." Mary melanjutkan untuk menjelaskan, "Tidak…dia membunuhnya; Beth. Dia membunuh Tommy; dan kemudian, karena rasa bersalah…dia bunuh diri." Masih tidak percaya pada Mary. "Bunuh diri? Bagaimana?" "Dia melompat dari bukit dengan kepala lebih dulu ke beberapa batu di tepi danau. Kamu bisa mencarinya di artikel koran lama di perpustakaan. Tentu saja, mereka tidak menyebutkan bagian tentang dia membunuh saudara laki-lakinya; mereka hanya melaporkan bunuh dirinya. Silakan, cari tahu, Beth. Kamu suka melakukan itu, bukan? Mencari tahu sesuatu di perpustakaan. Itulah cara kamu mengetahui tentang pembunuhan di sini….Bukan begitu?" Beth terkejut. "Bagaimana kamu tahu itu?" "Aku tahu…aku telah berbicara dengan Anna." Dengan marah, Beth menuntut untuk tahu, "Apa yang telah kamu katakan kepada bayiku?!" "Kebenaran, Beth. Yang lebih dari yang bisa kukatakan telah kamu dapatkan…atau akan pernah kamu dapatkan…dari Chelsea, atau penduduk kota mana pun." "Bagaimana aku tahu itu? Bagaimana aku tahu kamu bukan orang yang membohongiku?" Beth tetap diam sambil bertanya-tanya sekarang. Mary merasakan ini, dan melanjutkan. "Lalu ada Delilah." "Bagaimana dengan Delilah?" "Dia tidak meninggalkan kota untuk pergi ke Portland. Mereka marah padanya karena memberitahumu tentang nama asli kota itu." "Siapa yang marah?" "Beberapa penduduk setempat." "Apa yang terjadi?" "Aku lebih baik tidak mengatakannya." "Mary; apa yang terjadi? Di mana Delilah?" "Dia sudah mati dan dimakamkan…di peternakan Johnston yang lama." "Apa? Tidak!" "Ya. Maaf. Dia seharusnya tidak memberitahumu apa pun." "Aku tidak percaya. Mereka membunuhnya karena sesuatu yang dia katakan padaku?" "Ya, Beth. Tapi, itu bukan salahmu; jadi, jangan salahkan dirimu sendiri. Delilah tahu apa yang bisa terjadi jika dia memberitahumu apa pun. Mereka semua tahu." "Bagaimana kamu tahu?" Mary dengan tidak langsung menjawab, "Bagaimana aku tahu apa?" "Bagaimana kamu tahu?!" "Tentang Delilah? Untuk saat ini…kamu hanya perlu mempercayai kataku tentang itu." Mary mencoba meyakinkan Beth bahwa dia mengatakan yang sebenarnya, "Yang satu ini juga mudah ditemukan. Suruh saja Sheriff Faulkner pergi mencari di peternakan Johnston." Beth benar-benar bingung saat ini. Semuanya terasa seperti semacam mimpi buruk surealis yang tidak bisa dia bangun. Mary memperingatkan Beth, "Aku tahu kamu pikir kamu ingin masuk ke sana; tapi, kamu tidak boleh… kamu harus percaya padaku, Beth. Tolong, aku memohon padamu, jangan masuk ke sana; kamu hanya akan membuatnya marah. Jika kamu melakukannya, aku tidak akan bisa membantumu; atau, Anna. Anna adalah temanku; dan, aku tidak ingin apa yang terjadi padaku terjadi padanya. Jangan masuk ke sana, Beth." Beth mendengar langkah kaki Mary bergerak menyusuri lorong. Ketika mereka berhenti, Beth bisa bergerak. Dia dengan cepat berbalik; hanya untuk menemukan Mary telah menghilang. Dia berbalik dan menatap pintu kamar tidur Howell; lalu, perlahan berjalan pergi, dan turun ke bawah.