Bab 27 Menemukan Peternakan Johnston Lama

"Charles. Aku mau lihat kamu di kantorku, sekarang." Wakil Hopkins ngeliatin Wakil Grotto masuk ke kantor sheriff. Sebelum nutup pintu kantornya, Sheriff Faulkner dan Wakil Hopkins tukeran pandang. "Charles, aku butuh bantuanmu." "Siap, Lloyd; butuh apa?" "Aku lagi nyoba nemuin tempat ini, dan kayaknya gak nemu di peta mana pun. Aku pikir karena kamu dari sini, kamu bakal tau di mana tempatnya, atau setidaknya bisa ngasih tau lokasinya secara umum biar aku bisa cari." "Gak masalah, Lloyd; kamu nyari apa?" Wakil mulai merhatiin peta-peta yang kegeletak di meja sheriff. "Aku nyari peternakan Johnston yang lama." Wakil mundur dari meja dan ngeliatin lemari arsip di pojok kantor. Sheriff ngeliatin wakilnya. "Charles, ada masalah?" Wakil Grotto noleh ke sheriff, "Hah? Eh…gak. Gak ada masalah, Lloyd." "Bagus. Balik lagi ke peta ini. Kamu ada ide di mana peternakan Johnston itu?" Wakil gelisah, matanya keliling ruangan. Sheriff ngerasain kalo dia udah kena saraf wakilnya. Pertanyaannya, saraf apa yang udah kena? "Wakil Grotto," sheriff ngomong dengan nada berwibawa, "kamu tau, atau gak tau, di mana peternakan Johnston yang lama itu?" Wakil ragu-ragu sebelum jawab. "Gak, Lloyd; aku gak tau di mana. Aku gak inget pernah denger tempat namanya peternakan Johnston di sini. Kamu yakin itu di Beaver Ridge? Mungkin di wilayah lain?" Mata wakil langsung ke lantai. Sheriff Faulkner sadar dua hal saat ini. Pertama; kalo Wakil Grotto bohong tentang gak pernah denger peternakan Johnston yang lama. Dan, kedua; dia gak bakal ngasih tau di mana tempatnya. "Oke deh…Charles…kalo gak ada peternakan Johnston di Beaver Ridge; boleh aku minta bantuan lagi?" Masih gak mau ngeliatin sheriff, "Boleh, Lloyd; apa?" "Aku butuh kamu buat ambil beberapa peta dari semua kota dan wilayah di sekitarnya, dan coba cari peternakan itu buat aku. Bisa gak kamu lakuin itu buat aku, Wakil?" "Siap."' Dia buru-buru keluar kantor tanpa ngeliatin sheriff. Satu per satu, Sheriff Faulkner manggil semua wakilnya, nanya soal lokasi peternakan itu, dan satu per satu, mereka semua bereaksi sama kayak Wakil Grotto. Sheriff bingung; kalo dia mau tau apa yang terjadi sama Delilah, dia harus ke peternakan Johnston yang lama. Dia cuma punya satu jurus putus asa lagi yang bisa dia lakuin. "Mike; bisa ketemu aku di kantorku?" Wakil Hopkins ngerapiin beberapa kertas di mejanya, terus, santai jalan ke kantor sheriff. Pas dia akhirnya masuk ruangan, wakil nutup pintu, dan duduk di kursi di depan meja sheriff, ngejulurin kakinya di meja sambil naruh tangannya di pangkuan. Sheriff Faulkner duduk di belakang mejanya, ngambil posisi yang sama kayak yang diambil Wakil Hopkins. Mereka berdua duduk di sana dalam diam. Semenit atau dua menit berlalu sebelum Wakil Hopkins mecah keheningan. "Jadi, Lloyd; susah nemuin peternakan Johnston yang lama?" "Bener banget, Mike; kok kamu tau?" Wakil Hopkins ketawa, "Kamu gak serius. Sial, kamu udah nanya…hampir semua orang kalo mereka tau di mana tempatnya. Kamu gak mikir orang-orang pada ngomong…departemen kepolisian macam apa yang kamu ikutin?" "Cukup adil. Ya udah deh, Mike; kamu tau di mana peternakannya?" "Ya udah deh…Lloyd…kenapa kamu gak jawab beberapa pertanyaan yang aku punya, sebelum aku jawab kamu?" "Oke; kamu mau nanya apa?" "Aku punya dua pertanyaan buat kamu, Lloyd?" "Coba tebak…yang pertama pasti kenapa aku mau tau di mana peternakan Johnston, bener kan?" "Sebenernya, Lloyd; itu pertanyaan kedua aku. Tapi, karena kamu udah bahas itu, kenapa gak kita mulai dari sana aja. Jadi, kenapa kamu mau tau di mana peternakan Johnston yang lama, Lloyd?" "Ya, Mike, kita bilang aja ada beberapa hal yang harus aku cek di kasus yang lagi aku tangani, dan kita selesaiin sampai situ. Pertanyaan berikutnya?" "Tunggu dulu; jangan buru-buru, oke. Kasus yang lagi kamu tangani? Kita kerja kasus sendiri-sendiri sekarang? Kerja tim macam apa itu?" "Kerja tim?" Sheriff ketawa, "Pilihan kata yang menarik. Umumnya kamu butuh tim buat punya kerja tim. Aku gak ngerasa ada tim di sini…setidaknya yang kerja bareng aku." "Beneran? Kenapa kamu bilang gitu, Lloyd?" "Ya, Mike; aku punya kesan kalo beberapa dari kalian nyembunyiin informasi dari aku. Coba deh…kayak lokasi peternakan tertentu misalnya." "Kamu pasti gak serius, Lloyd? Orang-orang kerja bareng nyembunyiin sesuatu satu sama lain, bayangin aja. Kamu pernah denger yang kayak gitu?" Sheriff ngeliatin arloji tangannya. "Pertanyaan berikutnya, Mike." Wakil niruin sheriff, ngeliatin arloji tangannya. "Maaf, Lloyd; aku gak sadar kita punya batas waktu di sini. Pokoknya, pertanyaan berikutnya; kenapa kamu nunggu lama banget buat nanya aku…aku kan wakil senior di departemen ini. Dua puluh tahun, Lloyd. Kenapa kamu gak dateng ke aku duluan?" Sheriff Faulkner gak tau mau ngomong apa…dia jelas gak bisa bilang ke Hopkins kalo dia tersangka nomor satu dalam kasus ini. Selain itu, kalo dia beneran terlibat dalam apa pun yang terjadi di peternakan itu, gak bakal ngaruh dia orang pertama atau keseratus satu yang ditanya; dia gak bakal ngaku tau di mana peternakannya. "Demi Tuhan, Mike; kamu tau di mana peternakan sialan itu, atau gak?" Wakil ngeliatin sekeliling ruangan sebelum berdiri. Dia nunduk di atas meja…naruh tangannya telapak tangan ke bawah…ngeliatin peta-peta yang kegeletak di permukaannya dan ketawa. "Ya; aku bisa kasih tau kamu di mana kamu gak bakal nemuin peternakan itu…Dan, itu di peta-peta ini." Sheriff berdiri. "Di mana peternakannya, Mike?" "Wah Lloyd, kenapa kamu gak tanya aja sama Madame Chybovsky pas dia dateng. Mungkin dia bisa pake ‘kelebihan'nya buat kasih tau kamu di mana tempatnya." Wakil mulai keluar kantor; tapi, sebelum keluar, berhenti di ambang pintu dan…dengan punggungnya ke sheriff…ngasih tau, "Aku udah bilang ke kamu, Lloyd; aku beneran gak peduli sama apa yang kamu atau Walikota mau. Tapi, karena kamu ngerasa gak enak karena ditinggalin, aku kasih tau kamu ini…peternakan Johnston yang lama udah gak ada lagi. Tapi, aku tebak itu gak cukup bagus buat kamu, kan, Sheriff? Ya udah deh, gimana kalo gini, Lloyd…kalo kamu masih tertarik buat tau di mana tempatnya…peternakan Johnston yang lama dulunya di mana temen-temen barumu, Keluarga Steinman, sekarang berada. Atau, setidaknya sebagiannya. Sisa peternakannya meluas ke hutan tepat di luar properti mereka. Nah, kalo udah selesai, aku cabut dulu, Lloyd."