Bab 65 Mengungkap "Serigala Berbulu Domba"

Biasanya dia akan memberi tahu *Sheriff Faulkner* tentang hasil penyelidikan mereka melalui telepon atau surel; tapi, dia lumayan tertarik dengan temuan itu sendiri, dan ingin membahasnya dengan sang *sheriff* secara tatap muka. Ketika *Kopral Nyce* tiba di kantor polisi, *Wakil Grotto* memberi tahu dia bahwa *sheriff* sedang keluar di kediaman *Lazinski*; lalu, dia mengambil inisiatif untuk menemani *kopral* ke sana. Ketika mereka tiba di rumah, *Sheriff Faulkner* senang melihat *kopral*; tapi, dia kurang senang *wakil* itu muncul. "*Kopral Nyce*, saya kira Anda punya beberapa berita untuk kami. Maukah Anda menunggu di dalam untuk saya; dan, permisi sebentar…Saya perlu mengobrol sebentar dengan *wakil* saya di sini; jika Anda tidak keberatan." *Kopral* itu melirik ke arah *wakil*; lalu, berbalik ke *sheriff*, mengangguk, dan berjalan pergi. Segera setelah *sheriff* melihat *kopral* itu masuk ke pintu belakang, dia berbalik ke *Wakil Grotto*; dengan ekspresi jijik di wajahnya. "*Charles*, apa yang kamu lakukan di sini?" "Saya pikir kalian bisa menggunakan bantuan di sini; jadi, saya datang untuk melihat apa yang bisa saya lakukan…Saya kira." "Kamu kira?" *Sheriff* menyesuaikan topi Stetson-nya, dan kemudian, kembali melihat ke *wakil*; yang memiliki ekspresi kosong, jauh di wajahnya. *Sheriff* tersenyum dan tertawa kecil sebelum bertanya, "*Charles*; apakah kamu tahu kenapa kita ada di sini?" "Tidak; tidak juga." "Lalu; apa yang membuatmu berpikir kamu bisa membantu kami di sini? Apa yang kamu pikir bisa kamu lakukan untuk kami ketika kamu bahkan tidak tahu apa yang sedang kita lakukan?" *Wakil* itu berdiri di sana memandangi *sheriff* dengan tatapan kosong yang sama seperti yang dia miliki sejak tiba di sana. *Sheriff Faulkner* melihat ke tanah; lalu, kembali ke *wakil* dan mengatakan kepadanya, "*Charles*, saya ingin kamu keluar dari sini; sekarang." Terkejut oleh perintah impulsif *sheriff*, "Apa? Kenapa? Apa yang saya lakukan, *Lloyd*?" "Pernahkah kamu mendengar pepatah lama, 'serigala berbulu domba', *Charles*?" "Hah?" "Mari hentikan sandiwara ini." "Sandiwara apa? Saya tidak mengerti kamu, *Lloyd*; apa yang kamu katakan?" *Sheriff* meletakkan tangannya di pinggul dan bersandar ke arah *wakil*; berbisik di telinganya, "Saya tahu kamu, *Grotto*. " *Sheriff Faulkner* menarik diri, berbalik dan berjalan pergi. "Pergi sana, *Wakil*." "Saya tidak mengerti, *Lloyd*. Apa yang salah denganmu?" *Sheriff Faulkner* berhenti, melihat ke tanah dan menggelengkan kepalanya; lalu, berjalan kembali ke *wakil*. "Kamu mau tahu apa yang salah? Saya mencari latar belakangmu, *Wakil*. Mau menebak apa yang saya temukan?" *Wakil* itu menyeringai. "Tidak, tidak apa-apa, *Lloyd*; kamu lanjutkan dan beritahu saya." "Baiklah kalau begitu; saya kira saya akan melakukannya. Saya mengerti kamu melakukan tugas kecil dengan Dinas Rahasia tepat sebelum kembali ke kota dan bergabung dengan departemen? Dan. menariknya, saat kamu bersama mereka; kamu ditugaskan untuk melindungi tidak lain adalah politisi *Rhode Island* favorit kita…*Senator Jack Steinman*. Saya yakin kalian berdua punya banyak hal untuk dibicarakan; karena kalian berdua anak *Rhode Island*. " *Sheriff* berhenti sebentar untuk menyesuaikan topi Stetson-nya lagi. "Apa yang kamu lakukan di sini, *Charles*? Kamu memata-matai *Jack* tua; terus memberitahunya tentang apa yang terjadi di kota kecil kita? Apa dia gugup? Apakah dia ingin kamu lebih terlibat sehingga kamu dapat mengetahui apa yang kita lakukan; dan melapor kembali padanya? Apa itu, *Charles*?" *Wakil* itu menggelengkan kepalanya dan tertawa, "Kamu tidak mengerti, *Lloyd*. Apakah kamu benar-benar percaya bahwa orang-orang seperti kamu dan *Hopkins* mampu melawan seorang pria seperti *Senator Steinman*? Kalian semua sudah selesai." "Jadi, kami telah diberitahu." *Wakil* itu tertawa arogan saat dia bertanya, "Apa yang membuatmu berpikir kamu akan memiliki kesempatan untuk mengalahkannya? Warisan *Steinman* dianggap tak tercela di sekitar area ini; dan, di *Washington*….Belum lagi fakta bahwa mereka mungkin beberapa bajingan paling kuat yang pernah kamu dan *Hopkins* temui." "Sejauh menyangkut warisan *Steinman*, *Charles*; itu dimulai bahkan bertahun-tahun sebelum *Jackie* tua lahir. Kami sedang berurusan dengan sebagian dari warisan itu di sini; dan, saya berani bertaruh mereka lebih kuat daripada senator kesayanganmu." "Biarkan saya menebak; kamu pasti mengacu pada *Chelsea* dan *Charles*? Yah, sebelum kamu menganggap mereka sebagai *Steinman* paling kuat; izinkan saya memberi tahu kamu sedikit rahasia, *Lloyd*." "Apa ini; kamu akan memberiku beberapa informasi orang dalam tentang klan *Steinman*? Itu sangat baik hati dari kamu di sana, *Chuck*." *Wakil* itu tertawa, "Yah, jangan terlalu berterima kasih pada saya sekarang, *Lloyd*; karena itu tidak akan ada gunanya….Dan; kamu tidak akan bisa membuktikannya." "Membuktikan apa?" "Bahwa saya memberi tahu kamu apa yang akan saya katakan kepada kamu." "Dan; apa itu, *Charles*?" "*Charles* dan *Chelsea*…secara teknis…bukan *Steinman*." "Apa?" Ekspresi bingung muncul di wajah *sheriff*. "Betul sekali, *Lloyd*; mereka bukan *Steinman*.…Mau dengar lebih banyak?" "Dengan segala cara." "*Phillip* dan *Helene* sedang mengharapkan anak kembar; sayangnya, nasib berkata lain, mereka meninggal saat lahir. *Helene* tidak menyadari hal ini, karena dia sedang dibius saat itu…itu adalah kelahiran sesar karena komplikasi sebelumnya yang dia alami dengan kehamilan gagal lainnya. *Phillip* tahu ini akan menghancurkan istrinya. Untungnya bagi dia, ada wanita lain di rumah sakit pada saat itu melahirkan anak kembar." *Sheriff* menyela, "Biarkan saya menebak; dia menggunakan kekayaannya untuk membujuk wanita itu untuk menjual anak-anaknya kepadanya untuk menggantikan dua yang dia hilangkan." "Sebenarnya," *wakil*…seolah-olah menaruh kekaguman yang mendalam dan saleh pada mantan gubernur…mengungkapkan kepada *sheriff*, "itu tidak perlu…untuk membayar mereka. Yang harus dilakukan oleh seorang pria yang berkuasa dan berpengaruh seperti *Phillip Montgomery Steinman* hanyalah memberi tahu staf rumah sakit untuk menukar dua set anak kembar…dan, catatan mereka…dan, *voila*'; *Helene* adalah seorang ibu." "Bajingan rendahan, berhati kuning! Sekarang, itu keberanian." "Tidak; itu kekuatan, *Sheriff*. Itulah kekuatan yang mengalir dalam keluarga itu. Itulah kekuatan yang dipegang *Senator Steinman*." "Apakah begitu dia juga mendapat *Tommy*?" "Siapa *Tommy*?" "*Tommy Steinman*; putra bungsunya yang berusia empat tahun, yang membunuh *Chelsea*." "*Lloyd*, saya tidak tahu dari mana kamu mendapatkan informasi, tetapi tidak pernah ada *Tommy Steinman*. Dan, tidak ada yang membunuh *Chelsea*; dia bunuh diri." "Kenapa?" "Saya tidak tahu; saya kira dia segila saudaranya, *Charles*." "Apa maksudmu segila saudaranya? Saya pikir *Charles* meninggal karena pneumonia saat dia berusia tiga tahun?" "Salah lagi, *Lloyd*; *Charles* tidak meninggal karena pneumonia." "Jadi; apa yang terjadi?" "Yah; mari kita katakan saja bahwa segala sesuatunya tidak berhasil dengan anak-anak itu seperti yang dipikirkan *Phillip*. Kamu tahu, tanpa sepengetahuannya pada saat itu, wanita yang melahirkan *Charles* dan *Chelsea* menderita semacam penyakit mental. Bahkan, dia kemudian menemukan bahwa ada riwayat penyakit mental di sebagian besar keluarganya. Ketika tampaknya *Charles* akan menderita penyakit yang sama dengan yang diderita ibunya…yang disebabkan oleh degenerasi jenis sel otak tertentu…*Phillip* harus mengambil tindakan sebelum menjadi pengetahuan publik; dan, menodai nama baik *Steinman*." "Dan, bagaimana dia melakukan ini?" "Dengan melakukan apa yang orang lakukan pada saat itu ketika mereka mengetahui bahwa orang yang mereka cintai menderita penyakit mental yang tidak dapat disembuhkan. Dia memasukkan *Charles* ke rumah sakit jiwa negara… secara diam-diam tentu saja… jadi, tidak ada yang tahu. Lalu, dia membuat cerita pneumonia itu agar orang tidak tahu. Dia bahkan memasang berita kematian di koran untuk menyegel kesepakatan." "Bajingan itu! Dia memiliki bayi berusia tiga tahun…yang ia curi saat lahir, omong-omong… dimasukkan ke rumah sakit jiwa hanya karena dia khawatir tentang reputasinya?" "Cukup banyak." "Bajingan!" "Mungkin; tapi, bajingan yang kuat…sama seperti *Senator Jack Steinman*. Hadapi itu, *Lloyd*; kamu dan *Mike* celaka. Saran saya untuk kamu adalah hentikan penyelidikan ini dan tinggalkan saja selagi kamu masih bisa." *Sheriff Faulkner* melepas topi Stetson-nya dan menjalankan tangannya melalui rambutnya. Dia meletakkan topinya kembali dan memandang *wakil*; menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Wah wah, *Charles*, kamu pasti sangat dekat dengan *Jack* tua; karena kamu tahu begitu banyak tentang rahasia kecil keluarganya. Teman yang baik, ya?" *Wakil* itu tersenyum dan mengangguk. "Jadi, beri tahu saya sesuatu, *Charles*; apakah kamu orang yang membawa mayat *Nona Delilah* ke sini di bagasi mobilmu dan menguburnya?" Senyum itu sekarang meninggalkan wajah *wakil*. "Apa yang kamu bicarakan, *Lloyd*? *Delilah* tewas dalam kecelakaan mobil minggu lalu." "Tidak; itu saudara kembarnya…*Delores*…di mobil malam itu. Keluarga *Steinman* menyuruhnya dibawa ke sini untuk menggantikan *Nona Delilah* setelah pembunuhannya." *Wakil* itu tertawa dengan angkuh. "Kamu pasti bercanda, *Lloyd* …apakah kamu punya bukti untuk mendukung tuduhan liar ini?" "Kami punya mayatnya." "Oh benar; *Kopral Nyce* ada di sini dengan laporan otopsi, bukan?" *Wakil* itu memberi isyarat agar *sheriff* bergerak lebih dekat saat dia berbicara dengan suara rendah, "Biar saya beri tahu kamu sedikit rahasia lagi, *Lloyd*. Berapa banyak yang bersedia kamu pertaruhkan bahwa laporan itu akan mengkonfirmasi bahwa tubuh itu *Delilah*?" "Mungkin memang begitu; tapi, inilah intinya, *Charles*…itu bukan tubuh yang saya maksud." "Apa?" "Kamu tahu, *Charles*; kami menemukan tubuh *Nona Delilah*… *Delilah* yang sebenarnya…dan, mengirimkannya untuk dilakukan otopsi sendiri." *Wakil* itu mulai pucat saat ekspresi sombongnya berubah menjadi ekspresi kebingungan dan kekhawatiran. "Itu tidak mungkin, *Lloyd*; kami tidak pernah menemukan mayatnya." "Betul sekali; kami memang tidak pernah menemukan mayatnya hari itu. Dan, omong-omong, *Charles*, bagaimana kamu tahu kami sedang mencari mayat *Nona Delilah* hari itu? Saya tidak pernah memberi tahu kamu itu." "Apapun…hentikan omong kosongnya….kamu sangat penuh omong kosong, *Lloyd*. Apa yang kamu bicarakan; kamu menemukan mayatnya? Kamu tidak menemukan mayatnya…bukan?" *Sheriff* tersenyum. "Nah, sekarang saya kira kamu menangkap saya dalam apa yang dapat dianggap sebagai semacam kebohongan." "Lihat; saya tahu itu!" "Kami tidak menemukan mayat *Nona Delilah*…*Chelsea* membawa mayat itu kepada kami." *Wakil* itu terhuyung mundur saat lututnya mulai menekuk. "Apa?" "*Chelsea*…kamu tahu; salah satu anak non-*Steinman*…membawakan kami mayat *Nona Delilah*. Mengantarnya tepat di sana di ruang bawah tanah…bicara tentang layanan; ya, *Charles*? Ngomong-ngomong; segera setelah kami mendapatkan laporan otopsi itu kembali, saya yakin itu akan mengkonfirmasi bahwa tubuh itu juga *Nona Delilah*. Wah, kita akan berada di situasi sulit di *Texas* kalau begitu; bukan begitu, *Charlie Boy*? Saya akan memberi tahu kamu apa; Saya sangat ingin melihat wajah *Jack* tua ketika dia mendengar yang satu itu. Saya kira itu mungkin mirip dengan yang kamu alami sekarang." *Wakil* itu dengan cepat berjalan ke mobilnya, melompat masuk, dan melaju kencang. Setelah mendengar derit ban, yang lain keluar dari rumah. "Ada apa itu, *Lloyd*?" *Wakil Hopkins* bertanya. "Oh, katakan saja bahwa musang tua itu akan mencari kandang ayam baru untuk makan." "Apa itu, *Sheriff*?" "Jangan pedulikan itu, *Kopral*. Apa yang kalian katakan kita masuk, ambil makan siang, dan bicarakan tentang apa yang telah kita temukan?" Saat *Kopral Nyce, Profesor Rhyies*, dan *Cindy* kembali masuk; *Sheriff Faulkner* dan *Wakil Hopkins* menyaksikan mobil patroli *Wakil Grotto* melaju menjauh di kejauhan. "Apakah kamu tidak penasaran dengan apa yang terjadi, *Mike*?" "Tidak." "Jadi, kamu tidak ingin tahu kenapa dia pergi; dan mungkin tidak akan kembali?" "Tidak." "Baiklah kalau begitu, saya akan menggigit; kenapa tidak?" "Karena, saya memang tidak pernah menyukai bajingan itu." "Cukup adil. Baiklah, mari kita masuk, ambil makanan, dan lihat apa yang akan dikatakan *Kopral* baik itu kepada kita." "Cocok untuk saya."