Bab 42 Delilah Meninggal…Lagi

Mantan-sheriff itu melepaskan tangannya dari bahu wakil dan duduk kembali di sofa. Wakil itu memakai kacamata hitamnya dan mulai pergi. "Roy, Lloyd dan aku nggak bakal biarin ini gitu aja. Dan, buat catatan, aku nggak yakin Chelsea atau Tommy bakal biarin juga. Dan, dari yang kudengar tentang Mary, dia jelas nggak akan." Mantan-sheriff itu duduk di sofa sambil menatap lantai. "Siapa Mary?" "Mary Howell, salah satu korban terakhir dari pembunuhan berantai yang nggak pernah kamu sebutkan, Roy… gadis kecil terakhir yang dibunuh si pembunuh. Kamu ada di departemen waktu itu, apa kamu nggak ingat dia?" Mantan-sheriff itu perlahan bangkit dari sofa dan mendekati sang wakil. Dia pucat sekali. "Kamu bilang, Mary… Howell?" "Ya, Roy, dia mungkin salah satu arwah yang menghantui tempat itu." "Itu nggak mungkin." "Yah, aku sendiri nggak terlalu percaya hal-hal gaib sampai semua ini dimulai, tapi, aku jadi percaya banget sekarang." "Mikey, dengar aku. Rumah itu mungkin berhantu, tapi, arwah Mary Howell nggak ada di sana." "Maksudmu apa, Roy, kok kamu tahu itu?" Mantan-sheriff itu diam sejenak, lalu, dia memberi tahu sang wakil, "Karena Mary Howell nggak pernah dibunuh malam itu… dia masih hidup." Ketika dia tiba di tempat kejadian, Sheriff Faulkner dan beberapa wakil lainnya sudah hadir, bersama dengan Departemen Pemadam Kebakaran Sukarela Beaver Ridge, yang sedang memadamkan mobil di tanggul yang dilalap api. Sheriff Faulkner menarik wakil itu ke samping, di belakang salah satu kendaraan darurat. "Mike, kita belum yakin, tapi, beberapa orang mengira itu mobil Delilah di sana." "Sial! Kamu tahu apa artinya itu, Lloyd?" "Yah, aku rasa itu berarti kalau Delilah terbunuh sebelumnya, kita nggak akan pernah bisa membuktikannya sekarang, kan?" "Betul. Lloyd, ini bukan kecelakaan." "Aku tahu. Kucing kutu kuning ini memang tahu cara menutupi jejak mereka, aku akui itu." "Yah, mungkin nggak semua jejak mereka." Wakil itu menyeringai. "Hmm. Aku kira kamu sudah melacak sesuatu hari ini, Wakil? Dari tampangmu, aku percaya kamu mungkin telah menemukan jejak panas, aku benar?" "Mungkin. Aku mengunjungi Roy hari ini dan menemukan beberapa hal." "Oke, tembak." "Sebagai permulaan, tujuh belas keluarga yang menghilang secara misterius… mereka disewa… tebakanku oleh Keluarga Steinman… untuk pindah… lalu, menghilang tanpa jejak." "Kamu lagi ngerjain aku, kan? Ayo, serius?" "Itu yang Roy bilang ke aku." "Yah, kalau itu nggak ngalahin semuanya!" Sang sheriff mulai mondar-mandir dengan tangan di pinggulnya. "Kenapa di negara tar…" "Tenang dulu Tex… setidaknya sampai kamu dengar apa yang kutemukan selanjutnya. Percaya deh, potongan terakhir yang kuberitahu itu nggak ngalahin semuanya. Tunggu sampai kamu dengar ini." "Tembak, Mike, masih ada lagi?" "Oh ya. Mary Howell nggak dibunuh malam itu, Lloyd, dia masih hidup. Terakhir Roy dengar, dia menikah dan pindah ke New Hampshire di awal delapan puluhan." "Apaan sih, Mike! Ada apa ini? Kalau dia nggak dibunuh malam itu, apa yang terjadi? Kenapa koran melaporkan dia dibunuh? Dan, kalau Mary Howell masih hidup, lalu, siapa sih gadis kecil yang mengaku-ngaku sebagai dia?" "Pasti ada semacam penutupan untuk mencoba melindungi nama baik Keluarga Steinman. Apa yang mereka tutup-tutupi, aku belum tahu, tapi, aku berani bertaruh itu ada hubungannya dengan rumah itu… dan, mungkin pembunuhan itu entah bagaimana. Soal apa yang terjadi malam itu, Lloyd, bersiaplah untuk yang satu ini." Sheriff menarik napas dan menghembuskannya. "Lanjut." "Rupanya, Mary Howell entah bagaimana berhasil membunuh si pembunuh malam itu di lumbung. Itu sebabnya pembunuhan berhenti setelah itu." "Sialan! Sekali lagi, kalau dia masih hidup, lalu siapa teman kecil kita, Mary, di tempat Lazinski?" "Aku nggak tahu… tapi, kalau Cindy dan Profesor Rhyies benar tentang hanya ada satu keberadaan dengan banyak kepribadian, mungkin aman untuk mengatakan Mary hanya sebuah persona." "Hei, Lloyd!" Letnan Hollingsworth memanggil sheriff. "Ke sini, Jerry! Aku segera ke sana." Sheriff dan wakil berjalan ke puncak tanggul. "Kita sudah memadamkan api, Lloyd. Kita menemukan mayat di sana, tapi, sudah terbakar parah, jadi, kamu mungkin butuh otopsi untuk identifikasi yang tepat… tapi…" "Tapi, apa?" Sheriff bertanya. "Dari penampakan mobil, dan platnya… orang-orang hampir yakin itu mobil Delilah." Wakil itu membalas, "Tentu saja itu mobilnya."