Bab 32 Barisan Bersatu

Ruth ngasih tau mereka kalau Walikota lagi telponan sama Senator Jack Steinman, dan minta jangan diganggu. Sheriff Faulkner ngelepas Stetson-nya, bilang ke Ruth mereka bakal nunggu, terus duduk. Wakil Hopkins mutusin buat pake cara lain, jalan ngelewatin Ruth dan langsung masuk ke kantor walikota. "Hei, Al, apa kabar? Lama nggak ketemu!" Sheriff Faulkner bangun buat nyusul wakilnya masuk, dan pas dia ngelewatin Ruth yang bengong, dia nyeletuk, "Yah, Bu, kurasa dia lagi sibuk, jadi kita ketemu dia sekarang. Ruth, nggak usah repot-repot bangun, saya yang bukain pintu. Makasih banyak." Dia nutup pintu, ninggalin Ruth di belakang yang melongo di mejanya. Walikota buru-buru nutup telpon. "Maaf, Senator, ada urusan mendesak yang harus saya urus sekarang. Saya akan urus masalah yang kita diskusikan. Terima kasih, Pak, dan saya minta maaf atas akhir pembicaraan yang mendadak ini. Hati-hati." Begitu yakin Senator udah nutup telpon, Walikota banting telponnya dan teriak, "Apa maksudnya gangguan ini?" Wakil Hopkins ngelepas kacamatanya, duduk, dan naikkin kakinya ke meja walikota. "Santai, Al, lo salah paham. Ini bukan gangguan... ini kunjungan persahabatan. Kita lagi di sekitar sini, jadi kita pikir kita mampir buat ngobrol santai. Jadi, lo lebih suka 'ngobrol santai' atau 'ngobrol berat'?" Dia berhenti, terus nyindir, "Kalo lo nggak keberatan gue ngomong, Al, dari ekspresi muka lo, kayaknya lo bisa aja 'ngompol' di celana sekarang." "Wakil Hopkins, sebagai Walikota Beaver Ridge, saya minta lo nunjukkin sedikit rasa hormat!" "Percaya deh, Al, gue bakal selalu nunjukkin rasa hormat ke lo seminim mungkin." Muka walikota langsung merah padam. "Wakil, meja ini barang antik... udah tua banget dan mahal banget... dan lo naikin kaki lo di atasnya. Nggak keberatan?" Wakil itu ngelihat kakinya di meja, dan tetep nggak mindahinnya, dia jawab, "Nggak, gue nggak keberatan, tapi makasih udah nanya." Marah besar sama kelancangan wakil itu, Walikota nengok ke Sheriff Faulkner. "Lloyd, apa maksudnya ini?" "Yah, Al, kayak yang dibilang Mike, kita cuma mampir buat kunjungan, mungkin lo punya lebih banyak limun yang lo tawarin ke gue tempo hari. Pasti enak banget minum itu sekarang." Walikota jalan ke belakang mejanya. "Yah, gue nggak punya hari ini. Punya air putih, nggak apa-apa?" Wakil Hopkins bercanda, "Poland Springs atau Evian?" Walikota mendengus, "Air keran!" Wakil itu dengan entengnya ngejawab, "Mmmm, kayak buatan Ibu dulu." Walikota Cromwell nuangin segelas, jalan keluar dari balik mejanya... ngelewatin wakil itu... dan ngasih ke Sheriff Faulkner. Wakil Hopkins mancing, "Apa, nggak ada buat gue, Al?" Walikota dengan cepat nengok ke wakil itu dan bentak, "Ambil sendiri, sialan!" Dia balik lagi ke Sheriff Faulkner, membungkuk, dan berbisik, "Kenapa sih dia di sini, Lloyd?" "Yah, Al, jujur aja... meskipun nggak banyak kejujuran di sini yang gue temuin... Mike dan gue nggak cuma datang buat kunjungan. Kita sebenernya di sini buat urusan polisi resmi." Walikota ketawa, "Urusan polisi resmi... lo dan Hopkins? Lo berdua jadi tim sekarang, ya? 'Duo Dinamis' yang rutin." "Itu Batman dan Robin, Al. Gue lebih suka kalau kita kayak aliansi Butch Cassidy dan the Sundance Kid." Walikota ngangguk kecil. "Ah, pilihan yang menarik, Lloyd... mengingat di sisi hukum mana mereka berada." "Gue nemuin di sini, nggak penting lo di sisi hukum yang mana, kalau semua udah selesai, cuma soal lo di sisi yang benar atau sisi yang salah. Pertanyaannya adalah di sisi mana kita milih buat berada. Bener nggak, Wakil Hopkins?" "Haleluya, Saudara Butch!" Walikota mendengus. "Bisa kita selesaikan aja? Lo mau apa, Lloyd?" "Gue mau jawaban, Al." "Jawaban? Jawaban apa, Lloyd?" Wakil itu nyaut. "Jawaban yang jelas, Al... dia suka jawaban yang jelas." "Itu Bapak Walikota buat lo, Wakil." "Siap, Bapak Walikota Al." "Lloyd, gue harap lo nggak berharap gue berdiri di sini dan terima omong kosong dari wakil lo selama pertemuan ini, kan?" "Nggak, Al, tentu aja nggak," menggoda Walikota, "silakan duduk. Nggak perlu berdiri terus." Walikota marah besar. "Gue kehilangan kesabaran, Lloyd! Lo mau apa? Dan, ngomong-ngomong, gue denger lo nelpon Polisi Negara Bagian buat semacam pencarian pagi ini?" "Kita lagi nyari mayat, Al. Gue nelpon polisi negara bagian buat bantuan." "Mayat siapa? Lo nemuin apa-apa? Ada apa sih, Lloyd?" "A... Mayat siapa nggak relevan sekarang, Al... B... nggak, kita nggak nemuin apa-apa... dan, C... itu kenapa kita datang ke sini, Al, berharap bisa tau ada apa." "Gue nggak tau lo ngomongin apa, Lloyd, gue bener-bener bingung." Wakil itu ketawa, "Kayak biasanya." "Sialan lo, Hopkins! Jaga mulut lo, atau demi..." Wakil itu loncat dari kursinya dan meletakkan wajahnya di depan wajah Walikota. "Demi apa, Al, lo mau ngapain? Gue tau... mungkin lo bakal nyuruh Chas nabrak gue pake mobilnya, kayak Jessica Ultredge. Lo inget Jessica, kan, Bapak Walikota Al? Lo pernah mampir buat nemuin dia? Gue udah. Dia masih lumpuh di kursi rodanya, kalau lo penasaran." Mata Walikota turun ke lantai saat wakil itu melanjutkan... "Jadi... gimana kabarnya si Chas sekarang, Al... masih ngelakuin hal-hal porno gay?" "Jauhin anak gue dari ini, Wakil!" "Maaf, Al, gue tau pasti susah buat diterima, tapi sebenernya nggak perlu. Lagian, nggak ada beda jauh antara lo dan si ‘Chasy... kalau dipikir-pikir... satu-satunya beda antara kalian berdua adalah lo suka ngasih ke orang lewat pantat, sementara dia suka nerima di sana." "Sialan, Lloyd, kendaliin orang lo!" "Oke kalian berdua," Sheriff Faulkner bergerak di antara mereka, menggunakan tangannya buat mendorong mereka lebih jauh, "udah cukup nge-gosipnya. Sekarang, Al, gimana dengan jawaban yang gue cari?" "Lo mau tau apa, Lloyd?" "Apa yang terjadi sama rumah itu, Al?" Walikota berbalik dan pelan-pelan jalan ke rak buku, pura-pura nyari buku saat dia gugup nanya, "Rumah yang mana yang lo maksud, Lloyd?" Wakil itu bunyi kayak bel. "AAAAAAAHHHHH! Jawaban yang salah, Bapak Walikota, tapi makasih udah main game kita. Semoga lo nikmatin hadiah hiburan lo." Walikota berbalik buat ngelihat Wakil Hopkins dan cemberut. Sheriff Faulkner ngulang, dengan nada yang lebih berwibawa, "Apa yang terjadi sama rumah itu, Al?" Dia jawab lagi, dengan sangat lembut, "Rumah apa, Lloyd?" "Lo tau banget rumah mana yang gue omongin, Al, ayolah." "Maksud lo rumah keluarga Lazinski?" "Nah, sekarang apa sesusah itu? Ya, rumah itu, apa yang terjadi di sana?" "Gue nggak tau maksud lo apa, Lloyd." Walikota balik lagi buat natap buku-buku. "Hei, Lloyd, lo pikir kita bakal dapet jawaban dari dia kalau gue ambil salah satu buku yang lagi dia lihat, dan mukul kepalanya pake itu?" "Yah, kita mungkin nggak dapet jawabannya, Mike, tapi pasti jauh lebih produktif... belum lagi lebih menyenangkan daripada sekarang." Sheriff Faulkner narik kerah baju Walikota dan menyeretnya ke kursinya, melemparkannya ke dalamnya. Sheriff Faulkner menaruh tangan di setiap lengan kursi, saat dia membungkuk ke arah Walikota. "Sekarang, Al, cara ini kayaknya berhasil sama temen lo, Gus, di warung makan, jadi, mari kita lihat seberapa efektifnya dengan lo. Pertanyaan terlalu umum buat lo, Al, oke, gue bakal lebih spesifik. Sebagai permulaan, kenapa lo nggak cerita sama gue tentang semua keluarga yang hilang dari rumah itu?" Walikota ngelihat Wakil Hopkins, ngasih tatapan dingin dan keras sebentar sebelum menghadap Sheriff Faulkner lagi. "Hopkins yang bilang gitu, ya, Lloyd? Yah, sekali lagi Hopkins melebih-lebihkan situasi. Pertama-tama... kita cuma ngomongin tujuh belas keluarga yang..." Sheriff Faulkner memotong Walikota. "Cuma tujuh belas keluarga? Yah, celupin gue ke tai cougar dan panggil gue Betty Lou... lo bener, Al, Mike di sini salah besar. Ternyata nggak seserius itu, maaf udah buang waktu lo. Ayo, Mike, kita pergi dan biarin Walikota balik ke apa pun yang sedang dia lakukan." Ada jeda singkat sebelum Sheriff Faulkner teriak ke Walikota... "Astaga, Al, ada apa sih di sana?! Kenapa kalian nggak bilang ke gue tentang hilangnya mereka?!" "Karena nggak perlu buat ngasih tau lo tentang mereka, Lloyd." "Nggak perlu?" "Nggak." "Gimana menurut lo nggak perlu ngasih tau gue kalau tujuh belas keluarga menghilang dari rumah itu?" "Dengar, Lloyd, Sheriff Jameson menyelidiki kasusnya... pasti Hopkins, lo inget itu... dan, nggak ada bukti kejahatan apa pun yang terjadi. Nggak ada mayat yang pernah ditemukan, dan, nggak ada tanda-tanda masuk paksa atau perkelahian atau apa pun." "Yah, kalau gitu, menurut lo apa yang terjadi, Al?" "Gue kasih tau lo apa yang terjadi, Lloyd, mereka pergi. Mereka denger beberapa rumor tentang rumah itu berhantu, ketakutan, dan kabur... akhir cerita." "Akhir cerita, gitu aja? Rumor cerita hantu ngusir mereka, gitu, Al? Lo yakin bukan karena mereka denger tentang pembunuhan yang terjadi empat puluh tahun lalu?" Terkejut, Walikota mulai tersedak air yang baru aja dia minum. Setelah batuk singkat, dia berjuang buat ngejawab Sheriff Faulkner. "Lo denger tentang pembunuhan itu, Lloyd?" Sheriff Faulkner mengangguk, sementara Walikota berusaha menenangkan diri. "Yah, itu dia, mereka pasti denger juga, dan pergi." Sheriff Faulkner nyengir. "Jadi, sekarang yang lo saranin adalah bukannya 'cerita hantu', mereka denger tentang pembunuhan dan jadi begitu takut, sampai mereka mutusin buat ninggalin rumah baru mereka dan kabur dari Dodge? Gue ngerti, yah gue kira itu bakal ngejelasin semuanya. Gimana menurut lo, Wakil Hopkins?" "Maaf, Lloyd, lo bilang sesuatu? Gue nggak denger, gue terlalu sibuk nyekop tai di sini... yang kayaknya makin menumpuk setiap kali Al buka mulut." "Yah, Al, kayaknya Wakil Hopkins nggak setuju sama rangkuman lo. Mungkin lo mau coba lagi." "Jangan coba-coba nasib lo, Lloyd," Walikota memperingatkan Sheriff, "ada beberapa hal yang lo nggak mau sampe ikut campur di sini. Ada banyak pemain berpengaruh yang bakal makan kalian berdua dan memuntahkan kalian tanpa mikir dua kali." "Beneran? Salah satu orang yang lo omongin ini kebetulan Senator Jack Steinman?" "Lloyd," Walikota menggeliat sambil bangun di kursinya, "Hopkins itu idiot, dan nggak tau apa-apa... mungkin kurang didikan. Tapi, gue bener-bener percaya lo beda, gue pikir lo tau apa yang sebenernya terjadi, dan cara mainnya. Hati-hati sekarang, lo nggak mau macem-macem sama keluarga Steinman." "Apa itu cuma buat Senator, atau itu juga berlaku buat Chelsea dan Tommy?" Walikota dengan cepat pucat. Dia mulai gemetaran saat suaranya bergetar, "Lo bilang siapa, Lloyd?" Sheriff berdiri dari membungkuk di depan Walikota dan duduk di mejanya. "Gue nanya kalau itu juga termasuk Chelsea dan Tommy Steinman. Kenapa, Al, lo nggak kelihatan baik-baik aja, ada sesuatu yang mau lo ungkapin?" Walikota loncat dari kursinya dan bergegas ke pintu. Dia membukanya dan menunjuk keluar, merentangkan tangannya ke area resepsionis. "Gue mau kalian berdua keluar dari kantor ini sekarang! Dan buat lo, Wakil Hopkins, gue nggak mau liat lo di sini lagi. Lloyd, jangan sekali-kali bawa badut ini balik lagi sama lo. Sekarang, kalian berdua keluar dari kantor gue!"