Bab 59 Terlalu Dini untuk Diberitahukan

Ketika Profesor Rhyies dan Cindy masuk ke ruang tamu, Sheriff Faulkner dan Martin berdiri di dekat perapian, memperhatikan Beth; yang belum mengucapkan sepatah kata pun selama berjam-jam. Dia bergoyang maju mundur di tepi sofa; menggendong Jean-Louise Wadell di pelukannya seperti yang biasa dilakukan Anna. Mereka berjalan melewati Beth menuju Martin dan sheriff. "Gimana keadaannya, Martin?" tanya Cindy. Martin mengulurkan tangan dan menunjuk ke Beth sambil perlahan menggelengkan kepalanya, "Itu saja yang dia lakukan selama berjam-jam. Aku tidak tahu. Ya Tuhan, aku tidak tahu. Semua ini terlalu…terlalu berat. Aku tidak mengerti ini. Bagaimana ini bisa terjadi? Maksudku, bagaimana seseorang bisa menghilang begitu saja? Bagaimana benda ini bisa mengambil bayi perempuan kita? Di mana dia? Di mana dia?!" Martin melipat tangannya di atas mantel perapian, menundukkan kepalanya di atasnya, dan menangis. Sheriff Faulkner menepuk punggungnya. Cindy meletakkan tangannya di bahu Martin sebentar saat dia melihat ke arah Beth…yang tampaknya tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya…lalu, berjalan ke sofa dan duduk di sebelahnya. Sheriff Faulkner bertanya, "Di mana Mike, Profesor?" Profesor menjawab, "Dia bilang dia harus mengambil sesuatu di suatu tempat bernama Feather Horse Inn di Broward County?" "Wah! Tunggu sebentar, Profesor; hari apa sekarang?" "Rabu." "Sialan banget!" Sheriff menggelengkan kepalanya sambil tertawa. "Dia gak mungkin!" "Siapa yang gak mungkin apa?" tanya Cindy dari sofa setelah mendengar sheriff. "Pamanmu, Nona Cindy. Semoga dia gak melakukan apa yang kupikirkan. Dan, jika dia melakukannya…yah, Nona Cindy…dan, mohon maaf kalau aku kasar…pamanmu punya nyali lebih dari aula biliar atau arena bowling mana pun yang pernah kusinggahi!" Dia mulai menggelengkan kepalanya lagi. "Apakah dia menyebutkan hal lain sebelum pergi, Profesor?" "Ya. Itu tidak masuk akal bagi Nona Lidestrom atau saya sendiri; tapi, saya kira itu akan masuk akal bagi Anda. Dia menyebutkan sesuatu tentang 'menyiapkan limun' ketika dia kembali?" "Dasar bajingan! Whooey! Nona Cindy; pamanmu punya semangat mustang liar. Saya percaya ketika semua ini diurus…dan, sekelompok politisi tertentu dicopot dari jabatannya…saya mungkin harus menyerahkan lencana Sheriff ini kepada pamanmu. Dia benar-benar pantas mendapatkannya." "Apa yang sedang dia lakukan, Sheriff?" Cindy sangat penasaran sekarang. "Kukira kalian akan segera tahu." Dia menggelengkan kepalanya dan tertawa lagi. "Jadi, ngomong-ngomong; apa yang kamu temukan di Boston hari ini, Profesor?" "Pertama-tama, saya percaya Anda benar, Nona Lidestrom; tentang gambar pemerkosaan itu yang palsu." "Apa yang membuatmu mengatakan itu, Profesor?" Sheriff Faulkner bersandar di dinding di samping perapian. "Karena, Chelsea tidak pernah ada di rumah sakit." "Bagaimana kamu tahu itu, Profesor Rhyies?" tanya Cindy. "Rekan kerja saya memberi tahu kami bahwa institut yang pernah berada di sini sebenarnya adalah rumah sakit jiwa negara bagian resmi untuk orang gila kriminal pada saat itu. Dan, karena jenis pasien yang ditanganinya; untuk masalah keamanan, tidak ada pasien perempuan yang disimpan di sana. Jadi, bahkan jika Chelsea telah dimasukkan ke sebuah institusi di suatu tempat; itu pasti bukan yang ada di tempat ini." "Ya, kalau begitu; jika Dr. Robert Steinman mengatakan yang sebenarnya kepada saya…yang sangat saya ragukan…maka, akan sangat mustahil bagi Chelsea atau Charles untuk dikurung di rumah sakit jiwa mana pun." "Kenapa begitu, Sheriff?" tanya Profesor Rhyies. "Yah, sekarang menurut 'Dok'; Charles dan Chelsea meninggal saat ibu mereka melahirkan mereka." Cindy menyela, "Tapi; menurut obituari, Charles meninggal pada usia tiga tahun karena pneumonia?" "Nah, itulah salah satu alasan mengapa saya tidak percaya 'Dok' mengatakan yang sebenarnya kepada saya. Berbicara tentang Nona Delilah, Profesor; apa yang dikatakan orang-orangmu di universitas tentang kematiannya?" "Selain tanda-tanda jelas rigor mortis; tidak ada tanda-tanda trauma eksternal yang terlihat padanya. Mereka akan menjalankan otopsi yang lebih ekstensif padanya selama akhir pekan. Mereka mengatakan karena keadaan kita di sini, mereka akan mencoba untuk mempercepat hasilnya." "Baiklah kalau begitu; apa yang kalian katakan tentang kita kembali ke subjek Charles dan Chelsea. Bagaimana menurutmu, Profesor?" "Maksudmu apa, Sheriff?" Profesor melepaskan kacamatanya. "Kapan menurutmu mereka meninggal, Profesor? Saat lahir? Tiga? Tujuh? Sebagai orang dewasa? Kapan?" "Saya khawatir mungkin masih terlalu dini untuk menentukan itu, Sheriff." "Oke, Profesor; lalu bagaimana dengan cewek Mary ini? Siapa sebenarnya dia?" "Sekali lagi; masih terlalu dini untuk memberitahu?" "Sialan kalau begitu, Profesor; apa sih yang belum terlalu dini untuk diberi tahu?!" "Saya khawatir tidak ada yang bisa saya lihat." "Yah, bukankah itu cambuk di celana dalam yang kuno!" Terdiam selama beberapa menit di ruangan itu; lalu, Beth kembali dari keadaan katatoniknya dan menyerahkan Jean-Louise Wadell kepada Cindy. Beth memerintah Cindy… "Tanya dia." Cindy tidak yakin apa maksud Beth. "Apa, Beth?" "Tanya dia." "Beth, apa yang kamu…" Beth berteriak, "Tanya dia! Tanya dia di mana Anna berada! Kamu bisa bicara dengannya! Anna mendengarnya! Sialan, Cindy; kamu tahu itu Chelsea di sana! Tanya dia! Tolong; tanya dia di mana bayiku!"